Уайлдер

В окровавленной дорожной одежде Уайлдер и Тея стояли на возвышении перед тронами.

– Да помогут нам Фурии, что произошло? – воскликнул вошедший в тронный зал король Артос.

Когда он взглянул на Тею, в его зеленых глазах вспыхнул огонек. Уайлдер слышал, что с того инцидента с ножом, после которого Тея получила возможность стать щитоносцем, король Харента питал к ней особый интерес.

И он не знал, как к этому относиться.

Прокашлявшись, Уайлдер заговорил:

– На нас напали при входе на территорию дворца, Ваше Величество, – резкость в голосе скрыть не удалось.

– На моей территории? – вздрогнул Артос. – В моем королевстве?

– Да, Ваша Светлость, – пытаясь обуздать свое нетерпение, Уайлдер втянул воздух через нос. – Предлагаю обсудить это позже. Мы откликнулись на ваш призыв устранить угрозу королевству.

– Но что же сейчас с преступниками? – настаивал король.

– Их было двенадцать, с ними покончено, Ваше Величество, – он указал на Тею. – Моя ученица позаботилась об этом.

Настрой короля резко изменился, он с благоговением обратился к Тее:

– Алтея, это правда? Ты одолела двенадцать человек?

– Мне помогли, Ваше Величество, – ответила Тея. Внимание короля ей льстило, отчего щеки ее порозовели. Опомнившись, она продолжила: – Ваша Светлость, что угрожает королевству? Чем мы можем помочь?

Ее слова еще больше порадовали Артоса.

– Мы еще обсудим это происшествие позже. А пока следуйте за мной. – Не дожидаясь их, король поднялся на ноги и направился к дверям.

Чего Уайлдер никак не мог ожидать, так это того, что они проследуют за королем Артосом и его охраной на нижние этажи дворца, в темницы. Уайлдер уже несколько раз бывал здесь – разбирался с предателями Срединных Королевств, прежде чем их отправляли в Алую Башню к югу от Наарвы, но… Прежде камеры не были настолько переполнены.

Тея, нога которой, как он полагал, в темницу никогда не ступала, старательно скрывала свои эмоции.

Темница – место не из приятных. Чтобы здесь оказаться, человек должен был совершить серьезное преступление. Ни для кого не секрет, что за серьезные преступления от короля Артоса следуют суровые наказания.

Вдоль каменных стен висели факелы, которые освещали все – от караула и одиночных камер до комнаты для пыток, которая, к счастью, пустовала. Чем глубже они продвигались по подземелью, тем зловоннее становился запах. Король Артос грациозно достал из нагрудного кармана платок и прикрыл им нос и рот.

Если они продвигались в самую глубь этого проклятого места, что же их там ждало?.. Уайлдеру хотелось развернуть Тею и отправить обратно, но он знал: она ни за что не послушается.

– Мы нашли их на окраине города, – сообщил Король Артос, останавливаясь перед последней камерой.

Чтобы не вздрогнуть от увиденного, Уайлдеру потребовалась вся его выдержка.

За железной решеткой на полу безвольно лежали два тенекрыла. На телах обоих – следы пыток. На крыльях и коже виднелись ожоги, в воздухе стоял запах паленой плоти, из открытых ран сочилась кровь.

Один из них скорее напоминал тенетворца – бо́льшая часть некогда человеческой кожи имела ту же текстуру, что и у многих монстров, с которыми в свое время сражался Уайлдер. Глаза были похожи на черные шары, из сломанных пальцев торчали когти. Совсем скоро он превратится в настоящего тенетворца, до конца утратит человеческие черты и забудет, что некогда был человеком. Уайлдер видел эти превращения, помнил, как мужчины и женщины переходили на сторону тьмы. Однако второй тенекрыл в камере… Молодой человек, из спины которого торчали сломанные крылья, на пальцах виднелись небольшие когти… Он еще не потерян. Пока что.

– Видел ли ты подобных раньше? – обратился к нему король Артос, указывая на несчастных созданий.

– Пару раз, – отозвался Уайлдер, продолжая рассматривать тенекрылов.

– Почему я не поставлен в известность, что такое возможно? – потребовал король. – И как им удалось проникнуть в мое королевство?

Уайлдер чувствовал на себе взгляд Теи, но смотрел на короля, тщательно подбирая слова.

– Сам я видел лишь пару им подобных. Остальные Боевые Мечи – нет. Насколько нам известно, они редкая аномалия и никогда не встречаются так близко к границам оставшихся королевств. Обычно жнецы полностью превращают своих жертв. Что удалось узнать на допросах?

Казалось, король хотел возразить, но, должно быть, понял, что это бессмысленно, учитывая прямое доказательство.

– Что они слуги того, кого зовут Принцем Теней…

Все внутри Уайлдера сжалось.

– Понятно.

Один из королевских дознавателей шагнул вперед. Его внешность, хотя нет, его украшение на мгновение отвлекло Уайлдера. Он никогда не видел, чтобы человек в такой должности щеголял с пирсингом с драгоценными камнями в носу или носил десяток бронзовых браслетов на каждом запястье.

– Вы слышали о нем, Боевой Меч?

Уайлдер оторвал взгляд от сверкающих камней.

– Полагаю, это один из жнецов. Они сказали что-то еще? Они оба разговаривали?

– Говорил только тот, – он указал на тенекрыла, что больше напоминал человека, его браслеты звякнули при движении. – Он только и говорил, что о Принце Теней и Дочери Тьмы. Она, судя по всему, охотится.

– На кого она охотится? – спросил Уайлдер.

Дознаватель пожал плечами:

– Он отключился прежде, чем я успел узнать. Поговорим с ним об этом в следующий раз, – он угрожающе пнул прутья клетки, отчего бедное создание внутри съежилось.

Уайлдер выпрямился во весь рост.

– Дальше я.

– Их нужно убить, – пролепетала Тея, что стояла рядом и не сводила глаз с тенекрылов. – Что, если они могут распространять это проклятье, как жнецы?

Уайлдер не ответил. Он повернулся к королю.

– Ваше Величество, думаю, в этом деле не помешает более опытная рука. Позволите допросить заключенных лично?

Король Артос перевел взгляд с монстров на Уайлдера и кивнул.

– Да. Должно быть, опытная рука сможет добиться лучших результатов. Камера в твоем распоряжении.

– Благодарю вас, Ваша Светлость, но ее приспособления мне не понадобятся. – Следующие слова Уайлдер произнес со злобой: – Думаю, эти монстры быстро поймут, что, дабы развязать им языки, меня самого более чем достаточно.

– Очень хорошо, – король Артос повернулся к своей свите. – Освободить этот уровень. Боевой Меч Хоторн разберется с этими монстрами.

Уайлдер склонил голову.

– Ваше Величество.

Король кивнул.

– С нетерпением жду результатов. Отдай Боевому Мечу ключи, – приказал он увешенному драгоценностями дознавателю, который тут же повиновался.

Спустя пару мгновений нижний уровень темницы опустел, не считая Уайлдера, Теи и двух тенекрылов. Он повернулся к ней и твердым и непреклонным голосом наставника и мастера – не друга или кого-то еще – произнес:

– Ты не будешь присутствовать.

– Я никуда не уйду. Раз я собираюсь стать Боевым Мечом, мне нужно уметь…

– Разве я не следую своей клятве? Не учу тебя тому, что знаю сам? Не отвечаю на вопросы? Бросаю в опасности?

– Ты хороший наставник, но…

– Тогда уходи, Тея. В твоем присутствии я не смогу вести себя так, как должен.

– Уайлдер…

– Это не просьба.

Тея упрямо смотрела на него, и он заметил, как в глазах ее назревает буря. Он ожидал, что она возразит, пойдет на поводу у своего гнева, как делала множество раз. Однако она бросила недоверчивый взгляд на существ за решеткой, а затем в последний раз встретилась с ним глазами.

– Будь осторожен, – предостерегла она и ушла.

Уайлдер взял в руки кинжал и вставил ключ в замок.

– Ну, что ж, – медленно произнес он. – Рассказывай, что знаешь об этом Принце Теней.

Уайлдер завершил допрос и отправился к выходу из темницы, где у дверей встретил Тею – она ждала его все в той же грязной одежде. Либо король Артос проявил недостаточное гостеприимство, либо Тея отказалась уходить. Уайлдер не сомневался во втором варианте. Он увидел, что из того места на ее левой руке, где разошлись швы, все еще сочилась кровь, но, взглянув на лицо Теи, понял, что она этого не замечала.

– Что они сказали? – спросила она, отталкиваясь от стены.

Уайлдер убрал с лица волосы и поморщился от того, насколько грязным себя чувствовал – не только из-за дороги и склада, но и из-за того, что пережил в камере.

– Что южный остров Наарвы поглощен непроходимой тьмой. В королевство, что превратилось в кишащие тенетворцами джунгли, невозможно даже войти. Все благодаря Принцу Теней, который там правит.

– И он в сговоре с Дочерью Тьмы?

– Похоже на то.

Тея с подозрением посмотрела на него.

– Почему у меня такое чувство, словно ты что-то недоговариваешь?

«Потому что так и есть, и ты слишком умна, чтобы этого не понять», – подумал он. Вздохнув, ответил он совершенно другое:

– Я говорю то, что могу. Ты все еще ученица, а я – Боевой Меч.

– А еще я страж Срединных Королевств. Я тоже обязана защищать их от зла, – возразила Тея. – Что такого я не понимаю в этих тенекрылах, Уайлдер? Что надвигается на нас, чего я не вижу?

Уайлдер вымученно вздохнул и оглянулся на стражников, что пытались скрыть свой интерес.

– Не здесь.

Казалось, Тея собиралась продолжить спор, но, видя его усталость, сдалась и вздохнула.

– Ладно. Король пригласил нас на ужин. Состоится закрытое собрание знати.

Уайлдер не стал скрывать отвращения. Боги, меньше всего ему хотелось ловить на себе взгляды и отвечать на идиотские вопросы элиты Харента.

– Думаю, Боевой Меч, не пойти будет ошибкой, – произнесла Тея, словно прочитав его мысли.

– Знаю. Нам нужно помыться и…

– Король Артос предложил нам комнаты, – в голосе Теи звучала надежда.

– Вот как?

По возможности Уайлдер старался не оставаться в королевских дворцах. Хотя формально это не должно вызвать благосклонности правителя, его не покидало ощущение, что в случае согласия некоторые короли и королевы станут возлагать на него определенные ожидания. Талемир всегда предостерегал его от ночлега, объясняя это тем, что в будущем это могло аукнуться невинной просьбой, которая на деле окажется не такой уж невинной. Но Уайлдер понял, что после всего пережитого просто не может отказать Тее в ночи роскоши. Путь из Дельмиры выдался тяжелым даже по его меркам.

– Веди, принцесса.

В глазах ее мелькнуло раздражение, но все же она схватила его за рукав и потянула за собой. Уайлдер последовал, желая уйти от темниц как можно дальше.

Они снова оказались в главной части дворцового вестибюля, где их уже ждал слуга, у ног которого лежали их сумки. Уайлдера это порадовало. Значит, несмотря на то что случилось в алькове, о лошадях позаботились. Цепочка последних событий и список проблем, что теперь на него давили, крутились в голове, но он подхватил свою сумку с мраморного пола и жестом попросил слугу проводить их в комнаты.

Точнее, в комнату.

Одну на двоих.

Слуга открыл двери, и перед их глазами предстала невероятной красоты комната. Задумка была ясна.

В ней стояла только одна кровать.

Либо Артос следовал традиции Тезмарра, согласно которой мастера и ученики живут вместе, либо заподозрил, что между ним и Теей есть что-то большее. Эта мысль Уайлдеру совсем не понравилась.

Тея убила наемников со клада, а Уайлдер избавился от их главаря, но не было ли их больше? Видел ли их кто-нибудь до того, как их накачали наркотиками и схватили? Возможно, а также не исключено, что об этом уже доложили Артосу…

Тея, казалось, не задавалась подобными вопросами. Она просто бросила рюкзак в центре комнаты и стала оглядываться, широко раскрыв глаза. Девушка рассматривала шелковый балдахин, чересчур большой камин и окна от пола до потолка, из которых открывался вид на весь Харент и мерцающий внизу город.

Тея тихонько присвистнула.

– Ты когда-нибудь видел что-то подобное?

Уайлдер едва удержал ироничный смешок. Если бы она росла в своем королевстве, то привыкла бы к такой роскоши и богатству. Если бы у нее был собственный дворец, на гостевые покои ей бы было плевать…

Стоявший в дверях слуга прокашлялся.

– В купальни подана горячая вода, Боевой Меч Хоторн. Наш первоклассный портной подобрал для вас одежду, в шкафах вы оба найдете несколько вариантов, – он указал на дорогие шкафы из красного дерева в дальнем конце комнаты. – Вот здесь колокольчик. Не стесняйтесь позвонить, если вам что-то понадобится. Вы гости короля. Ваш комфорт превыше всего. Его Величество король Артос просит вас присутствовать на ужине через час. Мне попросить сопроводить вас?

– Мы найдем дорогу, – прохрипел Уайлдер, наблюдая за Теей, которая заметила за большими стеклянными дверьми балкон и побежала к нему с радостным вскриком.

Слуга прижал к своему левому плечу три пальца и склонил голову, а затем ушел, со щелчком закрыв за собой двери.

Тея же стояла на балконе, прислонившись к парапету, и продолжала любоваться раскинувшимся внизу городом. Уайлдеру хотелось подойти к ней и завершить то, что они начали в алькове, но он не смог себя заставить. Его съедал стыд. Боги, они поклялись быть друг с другом честными, а он скрывал от нее так много.

Потерянная принцесса Дельмиры даже не догадывалась, что Дочь Тьмы, Боевые Мечи и правители Срединных Королевств разыскивают ее с сестрой. Она даже не догадывалась, насколько все сейчас неустойчиво, и это его вина. Но что хорошего, расскажи он ей обо всем? Она и так очень беспокойная, внутри нее бушует сила, а нефритовый камень на шее управляет ее судьбой.

Нет, он не мог добавить еще одну проблему к этому списку тягот.

Поэтому с надеждой оттереть грязь и чувство вины со своей кожи он направился в купальню.

Комната оказалась почти такого же размера, как и спальня. Все пространство устилала чистейшая мраморная плитка. В центре стояла изысканная ванна на декоративных ножках, а у одной из стен разместился нелепо широкий туалетный столик с зеркалами, обрамленными золотой филигранью. Рядом с ванной стояли ведра с горячей водой, а сбоку от них – тележка с разнообразными туалетными принадлежностями. В воздухе витал запах лаванды – в дальнем углу Уайлдер заметил небольшую чашу с маслом, под которой горела свеча. На одной из стен на золотых крючках висели плюшевые полотенца и халаты, а под ними стояла тележка с первоклассными напитками. Среди них Уайлдер заметил даже свое любимое вино из погреба Мариса, отчего у него потекли слюнки.

На благополучие гостей не жалели никаких средств.

Уайлдер задумался, на кого король пытался произвести впечатление – на него или на Тею. Он стал медленно стягивать дорожную испачканную кровью одежду, морщась от боли в плечах. Эти ублюдки-наемники точно ударили его несколько раз, пока он был без сознания. Тру́сы.

– Уайлдер? – послышался голос Теи за дверью.

– Что такое?

Дверь приоткрылась, и она заглянула внутрь. Во взгляде ее появился огонек, когда она опустила глаза на обнаженный торс Уайлдера.

– Я… М-м… Здесь есть аптечка?

Не говоря ни слова, Уайлдер полностью отворил дверь и завел ее внутрь, затем усадил на край огромной ванны и осторожно закатал рукав, чтобы осмотреть рану.

Она была в ужасном состоянии. Швы полностью порвались, края раны потрепаны, окровавлены и в грязи.

– Нужно было сразу ей заняться.

– Я была немного занята, – фыркнула Тея.

Уайлдер проигнорировал ее выпад и принес ведро воды и чистую тряпку. Он опустился перед ней на колени и, не обращая внимания на то, как зрачки Теи расширились, начал промывать рану. Стараясь быть как можно нежнее, он проводил теплой тряпкой по коже, споласкивал ее и повторял действия до тех пор, пока слой грязи не исчез.

Казалось, Тея не дышала.

– Думала, я сама это сделаю, – произнесла она.

Уайлдер порылся в одном из ящиков в поиске иголки и нитки и, найдя небольшой медицинский набор, вернулся к Тее.

– Не сегодня, – ответил он, вдевая нитку в иглу. – В этот раз будет хуже…

Стиснув зубы, она кивнула.

Уайлдер начал быстро зашивать рану, понимая, насколько у нее нежная кожа. Он знал, что, когда швы порваны, движения острой иглы ощущаются намного больнее.

Тея не издала ни звука. Она просто сидела на краю ванны и со стиснутыми зубами принимала его помощь. Он злился на то, что вынужден причинить ей боль и едва ли мог облегчить ее страдания.

Наконец, завязав узел, он посмотрел на линию швов.

– Будем надеяться, что на этот раз все будет хорошо… – пролепетала Тея.

Уайлдер не знал, додумал ли, но отчего-то ему показалось, что за ее словами крылся другой смысл.

– Прими ванну, затем перевяжем рану как следует.

Не дожидаясь ответа, он стал наливать в ванну горячую воду из ведер, проверяя температуру по мере ее наполнения.

– А ты? – спросила, неуверенно глядя на него.

– Воды хватит на два раза.

– Но она остынет.

Уайлдер пожал плечами:

– В любом случае теплее, чем в реке. Сойдет.

Тея открыла рот, чтобы возразить, но Уайлдер приподнял бровь. Сдаваясь, она вздохнула.

– Спасибо.

Он направился к выходу, чтобы не мешать ей, как вдруг она позвала его, все еще сидя на краю ванны.

– Уайлдер… Думаю, мне понадобится твоя помощь, – она указала на свою одежду. – Все равно там ничего такого, чего бы ты не видел…

Сердце Уайлдера пропустило удар. Из всех возможных обстоятельств, при которых он мог бы вновь раздеть Алтею Золтейр, это явно не стояло на первом месте в списке. Но она нуждалась в нем.

– Хорошо.

Он подошел к ней и начал с рукава – осторожно раскатал ткань по ране, чтобы она снова свободно струилась по руке. Снял тотем стража и аккуратно отложил в сторону. Затем расстегнул рубашку, стараясь лишний раз не касаться Теи и дышать ровно. Интересно, слышала ли она, как сильно колотится его сердце?

Он осторожно сбросил ткань с ее плеч, и та упала на кафельный пол. Ее тело было таким же грязным, как и его собственное. Кожу покрывала напоминавшая ржавчину засохшая кровь Теи и наемников, а также толстый слой дорожной пыли.

Он взглянул на нее, как бы спрашивая разрешения снять следующий предмет одежды, однако Тея, на лице которой он увидел смесь боли и усталости, с закрытыми глазами запрокинула голову к потолку.

Уайлдер расстегнул ее брюки, заставил Тею подняться на ноги и, положив ее руки себе на плечи, стянул ткань с ее ног. Она отпихнула брюки в сторону и встала перед ним в одном нижнем белье.

– Дальше я сама, – прошептала она.

Он направился к выходу, но она снова его остановила.

– Ты можешь заняться своими ранами, пока я моюсь, – Тея указала на туалетный столик и аптечку, которую он оставил в раковине.

Он хмыкнул в знак согласия и остался, но лишь потому, что хотел был рядом, если ей вновь понадобится помощь.

Уайлдер повернулся к туалетному столику и стал оценивать свои раны. Он старался не обращать внимания на всплеск воды, что раздался за его спиной, и не представлять Тею обнаженной. Он обработал несколько порезов, которых даже не замечал; все они оказались неглубокими, поэтому Уайлдер обошелся без швов. Другой тряпкой он стер с лица дорожки засохшей крови, а затем налил себе выпить, пытаясь не думать о женщине, что купалась всего в метре от него.

Однако, когда затих плеск воды и от ванны больше не доносилось ни звука, Уайлдер, не стесняясь, повернулся. Тея лежала с закрытыми глазами, вода вокруг нее потемнела. Голова покоилась на бортике, волосы были наполовину намылены.

– Ты в порядке? – мягко спросил он, чтобы не испугать.

– Нужно чуть-чуть передохнуть, – ответила она, не открывая глаз.

Уайлдер перевел взгляд на ее намыленные волосы, а затем на раненую руку, которая лежала на краю ванны. Ну конечно – ей было больно мыть голову.

– Позволь мне, – произнес он.

Уайлдер опустился на колени у изголовья ванны и, запустив пальцы ей в волосы, стал втирать мыло в кожу головы.

Тея простонала, и от этого звука внизу живота заныло.

Но он не обращал внимания на желание. Уайлдер продолжал мыть волосы Теи, пока в какой-то момент не перешел к кончикам, а затем круговыми движениями пальцев не попытался расслабить мышцы ее шеи.

Придерживая за затылок, Уайлдер осторожно опустил ее голову в ванну. Он удерживал голову под наклоном так, чтобы капли не попали ей в глаза, а позже смыл пену с волос. Он старался не смотреть на ее тело, которое скрывала поверхность воды.

Наконец он помог ей сесть, и Тея растерянно уставилась на него.

От волнения у Уайлдера перехватывало дыхание. Он подошел к стене, снял с одного из золотых крючков полотенце и подал его Тее, отворачивая голову.

Тея встала, отчего вода с шумом стекала по ее телу, и приняла полотенце.

– Можешь повернуться, – тихо сообщила она.

Уайлдер не был уверен, что готов к этому, но обернулся и встретился с ней взглядом. Щеки ее покрывал легкий румянец, капли воды поблескивали на обнаженных плечах, а полотенце было обернуто вокруг ее тела.

– Спасибо. Знаю, это в твои обязанности наставника не входит.

Уайлдер заставил себя непринужденно пожать плечами, а затем помог ей вылезти из ванны и подвел к туалетному столику.

– Насухо вытри рану, нанеси эту мазь, а затем перевяжем.

Уайлдер совершил ошибку – посмотрел на нее в зеркале. Она стояла перед ним – такая маленькая по сравнению с ним, такая хрупкая, в одном лишь полотенце и с мокрыми волосами. Тоже взглянув на их отражение, Тея приоткрыла рот.

Они уставились друг на друга. Она – чистая и свежая, он же выглядел как грязный бродяга. Но при взгляде друг на друга в глазах обоих разгорался пожар.

– Уайлдер… – шепот Теи звучал как проклятье и мольба.

Полотенце полетело на пол.

Уайлдер едва не раскрыл рот при виде ее обнаженного тела – на ней остался лишь камень судьбы. Каждый изгиб ее совершенного тела взывал к нему, отчего его тут же наполнило возбуждение.

– Тея… – выдохнул он, наклонился и коснулся губами ложбинки на ее шее, вдохнув аромат лавандового мыла. – Мы же договорились, что больше не будем…

Уайлдер не мог оторвать глаз от ее отражения в зеркале – он любовался тем, как с каждым вздохом вздымалась и опускалась ее грудь, как жадно она прижималась к нему ягодицами.

– Нам никуда от этого не деться, – отозвалась она, потянувшись к его рукам. – Что бы мы ни обещали. Мне надоело это отрицать. Я хочу тебя, Уайлдер.

Тея обхватила его руки и накрыла ими свою грудь.

Коснувшись своими грубыми руками нежной кожи, Уайлдер застонал. По его телу пробежал разряд тока, устремившись к низу живота. Его ствол сразу же начал изнывать от сладкой истомы.

Откинув голову, Тея прислонила ее к его груди, Уайлдер же исследовал руками ее тело. Нежными движениями он погладил ее тело, срывая с ее губ стон. Они продолжали наблюдать за своими отражениями, словно те не принадлежали им. Люди в зеркале жили какую-то другую жизнь, у них были свои заботы и переживания. Они делали то, что хотели.

Уайлдер позволил пальцам опуститься вниз, обвести пупок Теи, скользнуть дальше. Она выгнула спину. Между ними возникло трение, и на мгновение Уайлдеру показалось, что он, как подросток, спустит в штаны.

Но он себе этого не позволит.

Он начал ласкать ее, отчего Тея захныкала, а ноги ее задрожали. Уайлдер скользнул рукой под ее бедро и, приподняв ногу, поставил ступней на туалетный столик. Теперь он видел ее всю.

Его сердце, казалось, замерло. Боги, он в жизни не видел ничего прекраснее.

– Уайлдер… – простонала она.

Собственное имя на ее губах сводило с ума.

Тея вскрикнула – новая волна ощущения накрыла её. Да помогут ему Фурии, её отклик был таким сильным, что дыхание сбилось, и она едва сохраняла контроль.

Тея потянулась к нему, но он увернулся.

– Позволь доставить тебе удовольствие, – прошептал он, опаляя кожу дыханием.

Она таяла под его прикосновениями и потянулась ближе, когда он усилил напор, пробуждая в ней всё новые ощущения.

Все в Алтее Золтейр кружило голову: ее отклик на каждое прикосновение, тихие звуки, срывающиеся с губ, и жар ее кожи, прижимающейся к его груди.

Уайлдер пылал от жгучего желания. Уайлдеру хотелось поцеловать ее, но также он не хотел пропустить ее наслаждение, поэтому оставил поцелуй на шее, наблюдая за тем, как Тея извивается. Боги, ему очень нравилось то, как ее тело отзывалось на него – оно раскраснелось от удовольствия, пока Уайлдер утопал в потоке ее возбуждения.

Он сжал ее грудь и Тея выгнулась в экстазе, прикрывая глаза.

– Смотри на меня, – мягко приказал он, нежно обхватив ладонью ее шею, заставляя поднять глаза, чтобы встретиться с ними в зеркале со своими. – Хочу, чтобы ты смотрела на меня, когда достигнешь пика.

И на этих словах она содрогнулась и издала измученный стон.

Уайлдер почти физически ощущал, как по ней прокатилась волна удовольствия, как его собственное желание отзывалось на ее.

Тело Теи содрогнулось, и, широко раскрыв глаза, она громко вскрикнула, ее ноги затряслись.

– Боги…

Все еще испытывая наивысшее наслаждение, Тея изогнулась к нему и накрыла его губы своими, утягивая в напористый поцелуй. Она потянулась к его бедрам, но он перехватил ее руки.

– У нас уже нет времени, – ответил он, притягивая ее к себе и на мгновение углубляя поцелуй.

Уайлдер отстранился, стараясь сдержать улыбку, Тея же смотрела на него, тяжело дыша, обнаженная и раскрасневшаяся.

– Одевайся, принцесса… В шкафу чистая одежда.

Тея разочарованно хмыкнула ему в грудь, но все же уступила. Она вышла из купальни, чтобы он помылся.

Когда дверь со щелчком закрылась за ней, Уайлдеру пришлось еще выпить, чтобы успокоиться и унять сумасшедшее сердцебиение.

Он поразился правде, что стояла за его словами.

Принцесса.

Тея – принцесса Дельмиры.

И он влюблен в нее настолько, что это чувство грозило его поглотить.

Уайлдер залпом выпил напиток, даже не ощутив вкуса, и поспешил привести себя в порядок. Он решил слить ванну и помыться, поливаясь водой из ведер. Вернувшись в главную комнату, он замер как вкопанный.

Король Артос подобрал для Теи изысканное платье, которое олицетворяло ее мечту. Черно-серебристая ткань облегала ее талию и изгибы, изящно ниспадая до пола, но его верх… Украшали тонкие стальные линии.

На ней было не просто платье.

Оно выглядело как броня.

Пронзительный взгляд зеленых глаз встретился с его, и Уайлдер тяжело сглотнул.

Он ошибался. Тея не принцесса.

Она королева.