КЕЙДЕН

Кто-то отчаянно барабанил в дверь. Кейдену вспомнились осенние грозы, когда дождь точно так же то усиливался, то почти стихал.

Он лежал в кровати и прислушивался. День шел вяло, ему не хотелось вставать. Но когда прошло несколько минут, а на стук так никто и не отреагировал, Кейден все-таки поднялся и медленно, шлепая босыми ногами по деревянному полу, спустился по лестнице.

– Мама? – позвал он. – Папа?

Никто не отозвался. А стук и не думал стихать.

Тяжело вздохнув, Кейден распахнул входную дверь.

Рэй буквально ввалилась в дом. Но удержала равновесие, отпихнула Кейдена, закрыла входную дверь и заперла ее.

– Я тоже рад тебя видеть, – произнес Кейден. – Проходи, не стесняйся.

На самом деле он действительно был рад ее видеть. Он не знал, станет ли вообще Рэй с ним разговаривать после того, что случилось вчера. Кажется, она до смерти перепугалась, когда узнала, что его брат заперт в ином измерении. Видимо, к ведьмам и книгам заклинаний она была готова, а к Иному Миру – нет.

Рэй посмотрела в глазок и повернулась к Кейдену.

– Да, прости, пожалуйста. Спасибо, что впустил. Я очень, очень рада, что ты дома.

Кейден сам удивился, как ему приятно стало от этих слов, но потом он понял, что у Рэй крайне перепуганный вид: кожа приобрела пепельный оттенок, а глаза были так широко распахнуты, что он видел белки вокруг всей окружности зрачка. И Рэй окутывал сильнейший, клокочущий страх. Кейден даже не понял, как он сразу этого не заметил.

– Отборочные прошли хорошо? – спросил он.

– Что?

Он кивнул на ее новую фирменную футболку.

– А. Да, я прошла в сборную. Можно мы отойдем от двери? – Рэй оглянулась назад. – Мне надо кое-что тебе показать.

Кейден шагнул в сторону и знаком предложил ей пройти в дом. Рэй скинула ботинки, пихнула их рядом с его собственными и устремилась на кухню. Там она плюхнулась на маленький деревянный стул, шлепнула на стол сморщенный кусок бумаги и выжидающе уставилась на Кейдена.

Он медленно сел на соседний стул и наклонился, чтобы рассмотреть.

Это была фотография. На ней Кейден стоял, слегка приподняв руки вверх, а Вивиенна целилась ему в лицо своим «Мятным зарядом», оба получились немного размыто. Четче всех получилась Рэй, которая в самом центре сидела на листьях и с открытым ртом смотрела на зрителя.

У Кейдена перехватило дыхание. Неудивительно, что Рэй так перепугалась.

– Откуда у тебя это? – спросил он.

У Рэй задрожали губы.

– Я нашла ее, – прошептала она. – В своей комнате.

– В твоей комнате.

Она кивнула.

– Кейден, там кто-то был. Кто-то пробрался ко мне в комнату, пока меня не было, а ведь я запираю все двери и окна с тех пор, как мы встретили Брэнди.

Рэй дрожала, и Кейден задумался, сможет ли она вообще с этой минуты спокойно спать.

– Как кто-то мог пробраться в мою комнату на втором этаже, не сломав ни одного замка? Если только это не кто-то, а нечто, как ты и говорил. – Она сделала глубокий вдох. – В общем. Как нам от этого избавиться?

Нам. От этого слова Кейдену на мгновение стало тепло, а потом до него дошел весь смысл вопроса. Отец сказал, как: нужно отправить это существо «туда, откуда оно явилось». А это значит…

– Нужно заново открыть проход, – сказал он.

– Ты знаешь, как это сделать?

Кейден помедлил. Честнее всего было сказать «нет». Вчера, после того как Рэй ушла, он пролистал Книгу Теней до конца. В ней были еще кое-какие заметки по поводу Иного Мира и того самого ритуала, но подробного описания не нашлось. И Кейден понятия не имел, где искать вырванные страницы и как теперь быть. От Эйдена никаких подсказок больше не было, потому что его явно затянуло обратно, в глубины зеркала.

Но Рэй смотрела на него таким взглядом, как будто он знает все ответы. Как будто он знает, что делать. Кейден не привык, чтобы на него так смотрели, и ему это понравилось. Поэтому он солгал.

– Да, – сказал он, несмотря на то что на душе заскребли кошки. Придется ему каким-то образом добыть все необходимые сведения.

Рэй улыбнулась.

– Хорошо. Значит, нам осталось только выяснить, где оно прячется.

Она потеребила лежавшую на столе фотографию.

– Мой папа говорил, что создания вроде Незрячего способны прийти к нам из другого измерения только в том случае, если найдут хозяина на этой стороне. – Поймав непонимающий взгляд Рэй, Кейден пояснил: – Одержимого.

– Это как в «Изгоняющем дьявола»?

Кейден поморщился. Это первое, что приходит людям на ум, стоит им узнать о семейном бизнесе Прайсов.

– Вроде того, – с неохотой признал он. – Но это значит, что Незрячий, скорее всего, прячется среди нас и притворяется обычным человеком.

Рэй кивнула.

– Звучит жутко, но логично.– Она задумчиво постучала указательным пальцем по подбородку.– Даже очень логично. Я даже догадываюсь, кто бы это мог быть.

– Я тоже, – сказал Кейден. – Это…

– Доктор Андерсон, – сказала Рэй, а Кейден в ту же секунду выпалил: – Патрик.

Оба уставились друг на друга.

– Это который из «Зеленей!»? – наконец спросила Рэй и нахмурилась. – Почему он?

Кейден молчал. Пусть он рассказал ей о том, что приключилось с Эйденом, но распространяться о своей способности считывать чужие эмоции не собирался. У него было подозрение, что для Рэй это станет последней каплей и она отвернется от него.

– Он какой-то странный, – сказал он. – Например, знал, кто я такой, хотя мы раньше не встречались.

– Хммм, – протянула Рэй, аргумент Кейдена ее явно не убедил.

– К тому же он лично забирает всех жертв и увозит в какую-то секретную лабораторию. Если это не подозрительно, то я не знаю, что еще сказать.

– Хорошо, – медленно сказала Рэй. – Я готова согласиться, что Патрик немного подозрительный, но, думаю, нужно выяснить о нем чуть больше, прежде чем отправлять в иное измерение. К тому же я считаю, что не он наш главный подозреваемый.

– Главный подозреваемый? – Кейден рассмеялся. – Мы что теперь, сыщики?

– Смейтесь, сколько хотите, детектив Прайс, но я считаю, что доктор Андерсон больше подходит на эту роль. И вот почему, – она принялась загибать пальцы, – во-первых, он странный и неприятный. И это бесспорно.

– С этим я и не спорю.

Рэй улыбнулась.

– Во-вторых, мы наткнулись на него сразу после того, как вышли из леса. Буквально на том же месте. И у него был фотоаппарат. Он легко мог проследить за нами, сделать этот снимок… – Рэй содрогнулась. – В-третьих… я видела его в среду. До того, как мы пошли в лес. В его кабинете.

– А, вот как, – сказал Кейден. Он вспомнил, как нервничала Рэй после того, как доктор Андерсон узнал ее. Теперь Кейден понял: по какой-то причине Рэй хочет, чтобы никто не знал о том, что она ходит к врачу.

– Понятно, – сказал он. Вопросов он задавать не стал, и Рэй как будто немного успокоилась.

– В общем, – продолжала она, – когда я уходила, у него в приемной я увидела Джереми Бентли. А потом Джереми пропал.

Кейден вертел в руках свой медальон и думал, что сказать. Потом вздохнул.

– Могу добавить четвертый пункт в твой список. Помнишь, я рассказывал, что Эйден пропал во время ритуала экзорцизма?

– Да…

– Это случилось в доме доктора Андерсона.

Рэй ахнула.

– И ты только сейчас говоришь мне об этом? Но это же все решает! – Она наклонилась вперед и оперлась обоими локтями на стол. – Доктор Андерсон нам и нужен.

– Возможно.

– Возможно? Кейден, ты чего? Ты сказал, что это существо может овладевать людьми…

– Я сказал, что мы можем столкнуться с одержимостью.

– …и оно вышло из стены в доме доктора Андерсона?

– На самом деле там был проход.

– Неважно. Наверняка это он. Я уверена.

– Процитирую одного мудрого человека, с которым я знаком: «Думаю, нужно выяснить о нем чуть больше, прежде чем отправлять в иное измерение».

Рэй рассмеялась.

– Ладно. Справедливо.

Она откинулась на спинку стула и окинула кухню довольным взглядом, теперь Рэй буквально лучилась уверенностью и энергией. Кейден понял, что ей нравятся подобного рода расследования и обсуждения. И, что еще удивительнее, ему, кажется, все это тоже нравится.

– В таком случае, я считаю, нам лучше начать с нашего доброго доктора, – заявила Рэй. – Раз уж мы теперь два детектива и все такое. В понедельник, когда он будет на работе, мы можем пробраться к нему домой, посмотрим, удастся ли найти что-нибудь интересное.

Кейден уставился на нее.

– Пробраться к нему домой? Ты сейчас серьезно?

Хорошее настроение Рэй мгновенно испарилось.

– Кейден, послушай, если ты еще не заметил, все жертвы Незрячего – ученики нашей школы в возрасте от двенадцати до четырнадцати лет. И если я все правильно понимаю, следующей жертвой буду я. – Она ткнула указательным пальцем в фотографию на столе. – Поэтому да, я абсолютно серьезно.

На это Кейдену нечего было возразить.

– Как ты собираешься проникнуть к нему в дом?

– Понятия не имею, – призналась Рэй. – Но я что-нибудь придумаю и сразу напишу тебе.

– У тебя нет моего номера.

– Сейчас нет, но будет, когда я уйду отсюда. – Рэй мило улыбнулась и протянула Кейдену свой телефон. Он взял его. Он чувствовал, как горят щеки, пока набирал свой номер, а когда протянул телефон обратно, то не мог заставить себя встретиться взглядом с Рэй.

– Твой брат пропал в конце декабря, так? Девять месяцев назад?

Кейден изучал кольца на своей руке.

– Да. А что?

– Я посмотрела, кто в Шепчущих Соснах пропадал без вести, и выяснила, что еще один подросток пропал примерно в это же время. Мальчик тринадцати лет.

– Питер Маккерли. – Увидев удивленный взгляд Рэй, Кейден пояснил: – Его родители просили мою маму узнать, что с ним случилось.

– Она узнала?

– Я не в курсе. Она мне ничего не говорила.

Рэй кивнула.

– После Питера три месяца было тихо. Затем трое детей из нашей школы остались без глаз, и опять три месяца затишья. Потом те трое детей, которые летом играли в прятки. В конце июня.

– И снова затишье, – медленно продолжил Кейден, – до прошлой недели. Сначала Брэнди. А потом Джереми. Значит, он ищет последнюю жертву.

– По крайней мере, на этот раз, – сказала Рэй. – Как там было в той истории? Троекратное проклятие?

Кейден об этом не подумал.

– Вероятно. Но что насчет Питера? Он не вписывается в эту схему.

– Может быть, он пропал по другой причине.

– Тогда получается довольно странное совпадение.

– Хм… – Рэй задумчиво постучала пальцем по щеке. – Я читала, что у серийных убийц первое преступление часто отличается от последующих. Начинают с одной жертвы, а потом входят во вкус.

– Ты любишь почитать на досуге, да?

Рэй улыбнулась.

– Знаю, это немного странно.

– Мои родители – охотники за привидениями, – усмехнулся Кейден. – Не мне упрекать тебя в странностях.

– И то верно, – рассмеялась Рэй. Она поднялась с места, взяла фотографию и, не глядя, запихнула ее в задний карман штанов.

Со двора донесся рокочущий звук автомобильного двигателя.

– Хочешь, я провожу тебя до дома? – быстро спросил Кейден.

– Это будет очень мило, – ответила Рэй.

Кейден сдернул с крючка свою куртку и выскользнул на улицу ровно в тот момент, когда его отец вышел из машины.

– Я опередил твою маму? – спросил он. А потом заметил Рэй, и брови у него поползли вверх. – О! Добрый вечер.

– Здрасте, – робко отозвалась Рэй.

Кейден понял, что отступать поздно. Лучше поскорее завершить этот разговор в надежде, что папа не успеет включить в себе детектива и краснеть за родителя не придется.

– Папа, это Рэй. Она живет в доме напротив. Рэй, это мой папа. И нам пора идти, – добавил он, как только отец открыл рот, – потому что скоро совсем стемнеет.

– Погодите минутку, – сказал папа. – Я хочу узнать побольше об этой таинственной красавице, которую ты в такой спешке пытаешься увести отсюда.

Кейден почувствовал, как горят щеки; хорошо еще, что волосы на голове не задымились.

– Пап. Я серьезно.

– Как тебя зовут? – спросил тот, обращаясь к Рэй.

– Рэй.

– Практически «рай», да?

Кейден поморщился. Стыд-то какой… Но, к его удивлению, Рэй от души рассмеялась.

– Мой папа тоже так шутил, – сказала она.

– Значит, у него хороший вкус.

Улыбка Рэй погасла.

– Да, – ответила она.

– Нам правда нужно идти, – влез Кейден.

– И куда же ты собрался? – спросил папа.

– Просто провожу ее до дома. – Кейден подтолкнул Рэй вперед.

– О, вот как? Как галантно с твоей стороны.

Кейден закатил глаза.

– Быстрее, – шепнул он Рэй на ухо.

– Это не очень-то галантно, – с ухмылкой прошептала она в ответ. Они перешли через улицу и остановились у ее двери. – Завтра я напишу тебе, и мы все спланируем.

– Хорошо. – Кейден засунул руки в карманы куртки и переминался с ноги на ногу. Надо еще что-то говорить?

– Может быть, я еще Вивиенну позову.

– Ладно. Втроем будет веселее в тюрьме сидеть.

– Нас не поймают, – сказала Рэй. – Худшее, что нам грозит, – наказание за прогул уроков.

– Ты не забыла, какая у Вивиенны мама? Она нас точно прибьет.

– В таком случае будем крайне осторожными. – Рэй отперла дверь. – Спасибо, что проводил.

– Не за что.

Рэй бросила взгляд на деревья, нависавшие над ними.

– Спокойной ночи, Кейден.

Она вошла в дом, закрыла дверь, и он услышал, как она повернула ключ и задвинула засов.

– Спокойной ночи, Рэй, – прошептал он. Кейден повернул домой, но его не покидало ощущение, что за ним наблюдают. Оно становилось все сильнее, и до своего крыльца Кейден уже практически бежал. Только оказавшись внутри круга из соли, он обернулся и окинул взглядом деревья. Ничего. А потом он посмотрел на дом Рэй.

На крыше что-то было. Тень, более темная, чем все остальные. Она упала с крыши, сбежала вниз по стене дома, словно гигантский паук, и скрылась в лесу.