У Ари перехватило дыхание. «Меня убьют».

– Знаешь, что это? – спросила Хирояма у Ари.

– Пистолет?

– Если можно так выразиться. Это монтажный пистолет.

– Но ведь пистолет же?

– Скорее инструмент, нежели пистолет. Он используется для забивания гвоздей в бетон или для закрепления стальных листов. Но принцип действия у него такой же, как и у пистолета. Поэтому он так и называется. И на него, как и на охотничье ружье, требуется разрешение. Так что это настоящее оружие.

– Его можно использовать как обычный пистолет?

– Пожалуй, это будет сложнее. Чтобы он выстрелил, необходимо приставить дуло к цели. Поэтому для убийства придется приблизиться к жертве вплотную, – объяснила Хирояма, подходя ближе к Ари.

– Не приближайтесь ко мне, – хрипло проговорила девушка.

– Ты напугана.

– Да. Но не настолько, чтобы удариться в панику.

– Правда? Тогда я сниму предохранитель. – Хирояма активировала пистолет. Раздался щелчок.

– Если вы убьете меня, вас схватят.

– Может быть. Но у меня нет выбора. Если я не убью тебя сейчас, то меня приговорят к смертной казни в Стране чудес… Точно! Ты так неожиданно напала на меня, что мне не оставалось ничего, кроме как пристрелить тебя. Это будет самообороной!

– Я этого не допущу!

Ари закричала. В коридоре забегали люди.

– Что ты делаешь?

– Это остановит вас.

– Как думаешь, кому они поверят: мне или тебе?

– Пистолет-то в руках у вас. К тому же стала бы я звать на помощь, если собиралась на вас напасть?

– Уверена?

– Можете сомневаться сколько угодно. Но проверят меня, проверят и вас.

– Мне нечего скрывать.

– Я расскажу всем, что Мэри Энн – убийца. Тогда расследование в Стране чудес наконец-то сдвинется с мертвой точки.

– Это бесполезно.

– Почему вы так уверены?

– Потому что я ловко улизну!

В этот момент дверь открылась.

– Что-то случилось? – В кабинет ворвались несколько человек.

Хирояма ехидно усмехнулась.

«Что? Что она задумала?» – Ари почувствовала волнение.

– Да ты настоящая шантажистка, Курисугава, – сказала Хирояма.

Ари совсем не поняла ее слов. «Шантажистка? Она имеет в виду, что я ее шантажировала? И что она собирается делать с этой запутанной ложью?»

– Но я не потерплю поражения. Я сбегаю! – Хирояма приставила к своему лбу пистолет. – Пока-пока, Алиса.

Никто не сдвинулся с места. Большинство людей, находившихся в кабинете, вероятно, не понимали, что происходит.

Доцент Хирояма нажала на спусковой крючок, и тут же с грохотом рухнула на пол. Между ее бровями торчал гвоздь, а из носа и рта безостановочно текла кровь.

Именно тогда Ари поняла, что Мэри Энн не только виновница серийных убийств, но и единственный свидетель, способный доказать невиновность Алисы.