Ари постучала в дверь. Но никто ей не ответил. Она продолжила стучать.

– Извините, я вхожу. – Ари толкнула дверь.

В этот момент Хирояма только-только открыла рот, чтобы приняться за свой обед.

– Эй! Почему входишь без разрешения?

– А вы почему притворяетесь, что вас нет?

– Потому что я собиралась пообедать.

– Так бы и сказали.

– Слишком хлопотно. А входить без разрешения – еще хуже.

– Если вам так не нравится, могли бы запереть дверь на ключ.

– Я понимаю, ты на взводе из-за смерти своей подруги и парня, но хватит придираться.

– Конечно, я на взводе! Но по другой причине.

– Что плохого в этот раз случилось?

– Ничего плохого. Наоборот, я с хорошей новостью. И она связана с вами.

– В чем дело?

– У меня есть информация о настоящем убийце.

– Что?! – От удивления Хирояма уронила кусочек жареной курицы.

– По-моему, я нашла подсказку.

– Но не нашла преступника.

– Если вы мне поможете, то мы быстро его поймаем.

– С чего ты взяла, что я буду что-то делать? Ты сама по себе. Я не собираюсь в этом участвовать.

– Двое моих друзей убиты, полиции я не доверяю. Профессор, вы единственный человек, на кого я могу положиться.

– Ладно, – вздохнула Хирояма, – давай разбираться. Раз уж ты так говоришь, я не могу тебе отказать. Итак, что ты нашла?

– Предсмертное послание.

– Чье?

– Имори. Нет, точнее, Билла.

– Думаешь, то, что написал Билл, можно рассматривать как улику?

– Нет. Но это очень важное послание. Билл писал собственной кровью на полу сарая, с наполовину откусанным Брандашмыгом лицом.

– Ящерицы очень живучие.

– Да. Но, возможно, Брандашмыг напал на него не для того, чтобы съесть, а чтобы убить. И решил не добивать, думая, что долго тот не протянет.

– Зачем тогда убивать, если не для еды?

– Это как охота у людей. Простая забава.

– Брандашмыги довольно умные. И что же там было написано?

– «Герцогиня не может быть убийцей».

– Что это значит?

– Думаю, то и значит.

– Эта информация для меня не нова, – покачала головой Хирояма.

– Но смысл его послания предельно ясен. Во время первых двух убийств Королева и Герцогиня играли в крокет. Значит, они могли быть алиби друг для друга.

– Даже если бы они не подтверждали алиби друг друга, карточные солдаты все равно бы их засвидетельствовали.

– Другими словами, эти две точно не преступники.

– Разве нужно было Биллу нам это объяснять?

– Конечно. Именно поэтому предсмертное послание так важно.

– Что ты имеешь в виду?

– Оно очевидно, поэтому-то преступник и пропустил его. Если бы Билл написал имя настоящего убийцы, его бы стерли.

– Думаю, ты права. Но звучит как какая-то бессмыслица.

– Именно потому, что он написал очевидную вещь, она имеет смысл. Это попытка обратить внимание того, кто ищет убийцу, на нечто важное.

– Да, но это написал Билл. Считаешь, он способен на такой запутанный текст?

– В Билле находился Имори.

– Имори и Билл ведь разные существа?

– Разные, но у них общая жизнь и память. Возможно, в момент смерти Билла проявился разум Имори.

– Слабоватое доказательство, но допустим. И что? К чему хотел привлечь внимание Билл?

– Я не знаю.

– Как не знаешь? Ты говорила довольно уверенно.

– Могу только строить догадки. Получается, Герцогиня единственная, кому мы можем доверять.

– Пожалуй. Но ведь Королева тоже невиновна?

– Думаете, ей можно доверять?

– Она, конечно, не преступник, но полагаться на нее мы не можем. Во-первых, она всегда хочет отрубить кому-нибудь голову.

– Тогда, выходит, мы можем положиться только на Герцогиню.

– Что ж, лестно, что на меня рассчитывают, но я не понимаю, что делать дальше.

– Скорее всего, он имел в виду, что мне стоит следовать вашим указаниям.

– Даже если и так, у меня совсем нет идей.

– Правда? Ни единой мысли? Что угодно подойдет!

– Честно, я не знаю. Наверное, Билл ошибся или переоценил мои способности.

– Вот как? – Ари опустила голову. – Возможно, я поспешила с выводами.

– Пока рано говорить. Встречи со мной не ограничиваются лишь одними моими указами, верно? Скорее всего, мы сможем раскрыть дело, если будем работать сообща.

– Вполне. Объединим известную нам информацию и придем к ответу?

– Давай двигаться в этом направлении. Сперва расскажи ты, что знаешь.

– Я?

– Да.

– Но я уже и так рассказала все, что знаю.

– Я тоже, – грустно ответила Хирояма.

– Это проблема.

– Да, проблема.

– Предсмертные послания ведь не могут быть бессмысленными… – Ари прикусила губу.

– Может, это всего лишь твои догадки?

– Нет. Там явно заложен какой-то смысл.

– И какой же?

– Дело не в самой информации… а в том, чтобы объединить наши способности.

– Похоже на то.

– На мой взгляд, все же стоит попробовать.

– Попытка не пытка. С чего начнем? Пока что мне в голову ничего не приходит.

– Сперва выслушайте одну версию.

– Чью версию?

– Мою. А потом, если что-то поймете, дайте знать.

– Хорошо. Начинай.

– С самого начала я задавалась вопросом: почему Белый Кролик сказал, что Алиса была на месте убийства?

– Потому что он ее видел?

– Это невозможно. Алиса никого не убивала, и в том месте ее не было.

– Это ты так говоришь. Но объективных доказательств тому нет.

– В этом вся загвоздка. Однако, я думаю, у нас есть зацепка.

– Какая?

– Сейчас я объясню все по порядку. Важно помнить, что Белый Кролик никогда не видел Алису на месте преступления.

– Получается, Белый Кролик солгал?

– Нет. Он не лгал.

– Как так? Что-то тут не сходится.

– Все сходится. Белый Кролик не видел Алису. Но он думал, что видел.

– Такое возможно?

– Вполне. У Белого Кролика плохое зрение. Он даже не мог понять, что перед ним стоит Билл.

– И несмотря на это, он уверенно заявлял, что Алиса была на месте убийства.

– Да.

– Это странно, – ответила Хирояма с таким видом, будто до чего-то додумалась. – Понятно. Значит, вот о чем было предсмертное послание Билла. А он все-таки неплох.

– Вы что-то поняли? – с ожиданием спросила Ари.

– Да, поняла. Но, возможно, это не так уж и хорошо. Я еще немного подумаю и объясню тебе. А пока продолжай говорить.

– Считается, что животные различают людей не только потому что видят, но и, например, по запаху, инфракрасным, ультразвуковым или электромагнитным волнам. Белый Кролик узнавал других по запаху. Поэтому даже исчезающих существ, похожих на Чеширского Кота, он мог унюхать.

– Именно. Значит, и Алису он «узнал» не глазами.

– А по запаху… О!

– Что такое?

– Кажется, я поняла, кто убийца.

– Это же прекрасно.

– Мне надо идти.

– Куда?

– Нужно поскорее рассказать остальным.

– Мы в реальном мире. И не можем рассказать остальным, пока не окажемся в Стране чудес.

– Нельзя позволить ему продолжать разгуливать на свободе.

– У нас нет выбора. Остается только ждать, пока мы не проснемся в Стране чудес.

– Может, стоит посоветоваться с инспектором Танимару и офицером Нисинакадзимой?

– Хм… Как знать? Не думаю, что это хорошая идея. Сдается мне, они что-то скрывают.

– К слову, они боятся Герцогиню.

– Правда? Кто же они тогда? Может, ее слуги?

– Я больше не знаю никого, кто мог бы нам помочь.

– Ну и ладно. Сначала доведем нашу теорию до совершенства, а потом уже соберем доказательства в Стране чудес.

– Доказательства?

– В этом мире твои догадки, какими бы сложными они ни были, остаются лишь догадками. Только собрав улики в Стране чудес, мы сможем доказать твою невиновность.

– Хорошо.

– Так кто же убийца?

– Сперва мы должны разобрать одну фразу. «Кто-то проболтался о фактах, которые преступник узнал случайно».

– Что это за фраза?

– Ее оставил Имори. Точнее, он передал ее через Билла.

– Факты, которые знает только убийца? Но какой в этом смысл, если тебе уже известна его личность?

– Мне кажется, это немного отличается по смыслу от «фактов, которые может знать только преступник». Скорее, речь о том, что есть человек, который знает то, что известно лишь преступнику.

– То есть у него есть сообщник?

– Нет. Я думаю, это человек, который связан с убийцей через аватара. Если в реальном мире существует человек, знающий то, что должно быть известно только преступнику, значит, этот человек – аватар настоящего преступника.

– Какая запутанная теория. Но я ничего не поняла. А ты, Курисугава?

«Нет. Однако я должна успокоиться и подумать. Это ли хотел передать мне Билл?

Герцогиня не может быть убийцей.

Верно. Это неоспоримый факт. Но в чем же тогда подвох? В самом факте?»

«Посторонись, Мэри Энн! Я опаздываю! Ты же знаешь!»

«Ты уже вернулась?»

«Герцогиня! Герцогиня! Герцогиня!»

«Да. Это была Герцогиня».

«Вечеринка-сюрприз, только Имори об этом ни слова. С этой минуты это наш с тобой секрет».

«Так он тоже существовал в двух мирах. Он и правда был хорошим. Я как-то слышала, что он хотел устроить вечеринку-сюрприз для Билла».

«Кто-то проболтался о фактах, которые преступник узнал случайно».

«Как она об этом узнала? Герцогиня ведь не может быть убийцей. Тогда это означает только одно.

Мне нужно спешить».

– Профессор, мне надо идти.

– Стой. Мы еще не закончили, – Хирояма встала в дверях, преградив Ари путь.

– Я вспомнила, что у меня есть срочное дело.

– Я тоже спешу. Поэтому давай сперва договорим. Назови имя преступника.

Ари уставилась на Хирояму.

– Это вы, Мэри Энн.

– Прекрасное умозаключение.

– Дайте пройти.

– Не дам. Пока что.

– Я закричу!

– Давай сперва поговорим. Если не согласишься с моими словами, тогда можешь кричать.

– Ладно. Но если я замечу, что вы хотя бы капельку странно ведете себя, то закричу.

– Итак. Как ты поняла, что настоящий убийца – это я?

– Может, начнем с того, как я поняла, что вы – это Мэри Энн?

– Об этом я догадываюсь. Но можешь рассказать, чтобы я удостоверилась в своей правоте.

– Белый Кролик постоянно путал Мэри Энн и Алису. Даже несмотря на то, что они разного возраста. И это вполне объяснимо. Ведь у Кролика плохое зрение. Поэтому ему приходилось полагаться на обоняние.

– Значит, наши запахи похожи.

– Уж не знаю, как наши, но запахи Алисы и Мэри Энн да.

– Ах, точно. Не уверена, пахнем ли мы одинаково в этом мире.

– Белый Кролик сказал, что Алиса была единственной, кто заходил и выходил из сада, когда убили Шалтая-Болтая. Но если он не различал Алисы и Мэри Энн, то подозреваемых становится двое. И я знаю, что Алиса не убийца. Методом исключения остается Мэри Энн.

– Как досадно.

– Неужели я ошибаюсь?

– Нет. Ты абсолютно права.

– Что же тогда досадного?

– Что ты не сможешь никому рассказать о своей догадке.

– Мне достаточно сообщить Безумному Шляпнику о том, что Белый Кролик не мог отличить Алису от Мэри Энн.

– И как ты это докажешь? Белый Кролик мертв. Проверить это невозможно.

– Значит, вы собираетесь делать вид, что ничего не знаете?

– Именно.

– Тогда я буду свидетельствовать.

– Ты подозреваемая, твои показания не имеют силы. – Хирояма улыбнулась. – А теперь расскажи мне о другой загадке. Как ты поняла, что я Мэри Энн, а не Герцогиня?

– Потому что вы знаете факт, который могла знать только она.

– Она тебе что-то сказала?

– Да.

– Что-то я не припоминаю, чтобы я могла так ошибиться.

– Правильно, это сделал Белый Кролик.

– И что же он сделал не так?

– Перепутал Алису и Мэри Энн.

– Но ведь он всегда так делает.

– Да, но этот раз был особенным.

– Хорошо. Что я сказала?

– Вы сказали: «Он и правда был хорошим. Я как-то слышала, что он хотел устроить вечеринку-сюрприз для Билла».

– И что с того?

– Незадолго до своей смерти Рио сказала мне: «Будет вечеринка-сюрприз, только Имори об этом ни слова. С этой минуты это наш с тобой секрет».

– Ну и? Белый Кролик тоже рассказывал мне о вечеринке.

– Верно. А я от него ничего подобного не слышала.

– Вот, значит, как. Я поняла. Белый Кролик, то есть Рио, принял тебя за Мэри Энн.

Ари кивнула:

– Когда Алиса и Билл пошли на встречу с Белым Кроликом, он спросил Алису: «Ты вернулась?», хотя они ни разу не виделись в тот день. Другими словами, он ошибочно принял Алису за Мэри Энн. А после этого Билл рассказал, что на Земле я Ари. В тот момент Белый Кролик неправильно все понял и решил, что Мэри Энн – Курисугава Ари. И это заблуждение передалось Рио. Она всегда считала меня Мэри Энн, а я этого не замечала.

– Интересно, заметил ли это Имори?

– Возможно, он понял это в последний момент. И, вероятно, Билл тоже догадался в последние минуты своей жизни.

– «Герцогиня не может быть убийцей» – он специально так написал.

– Если бы он написал «убийца – Мэри Энн» или «профессор Хирояма – убийца», вы бы сразу же стерли эту надпись.

– Да, непременно бы стерла.

– Но надпись о том, что Герцогиня не может быть убийцей, вы бы стирать точно не стали.

– Вы ведь думали, что я Герцогиня, поэтому я решила, что у меня есть преимущество.

– Я знала, что у Герцогини есть алиби. Но сам факт, что вы это специально упомянули, заставил меня задуматься. В этом явно был какой-то намек, предостережение. Ведь если приходится подчеркивать, что Герцогиня не преступник, значит, ее изначально подозревали. А это, в свою очередь, говорит о наличии веских оснований считать Герцогиню виновной.

– Неужели все сводится к тому, что раз Герцогиня признала меня своим аватаром, то я попала под подозрение?

– Именно. И как только мы начали вас подозревать – все пазлы сложились. Белый Кролик не различает Алису и Мэри Энн. А вы знали секрет, который могла знать только Мэри Энн. Следовательно, на месте преступления видели Мэри Энн, то есть вас.

– А ты довольно умна. Я удивлена.

– Почему вы убили так много людей?

– Я никого не убивала. Они все погибли в результате несчастных случаев или болезней. Хотя нет. Одного человека все-таки убили. Но это была не я.

– А как же Шалтай-Болтай? Грифон? Белый Кролик? Билл?

– Этих людей… вернее сказать, зверей, убила не я. Это сделала Мэри Энн. Мэри Энн, персонаж из сна, убила таких же зверей, живущих в этом же сне. Разве видеть сон – преступление?

– Вы как никто другой знаете, что это не просто сон.

– Как докажешь, что это не сон?

– Хорошо. Давайте прекратим этот бессмысленный спор. Я бы хотела спросить кое-что более важное. Как давно вы узнали о существовании другого мира?

– Очень давно. Больше десяти лет назад. Тебе понадобилось оказаться на грани катастрофы, чтобы заметить его. Я же куда внимательнее. Как только ко мне пришло осознание, что я вижу во снах каждый раз один и тот же мир, с теми же персонажами и продолжающейся историей, я сразу все поняла. Страна чудес – такой же реальный мир, как и этот. И у ее обитателей – людей и зверей – есть настоящая, сложившаяся цивилизация.

– Я бы скоро догадалась обо всем и без всякой катастрофы.

– Ну не знаю. Даже если что-то и кажется тебе странным, через пару дней оно обычно теряется среди повседневных забот и забывается.

– Но не в вашем случае.

– Да. Потому что я каждый день записывала свои сны сразу, как только просыпалась. К моему удивлению, мне продолжал сниться один и тот же мир. Во сне я была Мэри Энн, экономкой Белого Кролика. А затем Мэри Энн начала вспоминать реальный мир.

– Вы признаете, что вы и Мэри Энн – один человек?

– Как бы тебе сказать… У нас есть общие воспоминания, но я не думаю, что этого достаточно, чтобы считать нас одним и тем же человеком. Как бы то ни было, мне открылась тайна Страны чудес. Но я понятия не имела, что с этим делать.

– Да это же само по себе грандиозное открытие!

– Если бы я рассказала о нем кому-либо, это заставило бы людей усомниться в моем здравомыслии. Так что плюсов для меня здесь нет.

– Пожалуй.

– Поэтому я продолжала жить в муках.

– Почему в муках?

– Об этом позже. Со временем я начала понимать два правила Страны чудес.

– Правила?

– Первое – правило смерти. Страна чудес может показаться спокойным и глуповатым мирком, но в ней таится множество опасностей.

– Вы про Королеву, которая отрубает всем голову?

– Никому еще не отрубили голову по приказу Королевы, – покачала головой Хирояма. – Настоящую опасность представляют хищные звери.

– Брандашмыги?

– Не только они. Бармаглоты, Хворобеи и эти странные Буджумы.

– Да, они действительно опасны.

– Поэтому временами появляются жертвы. Люди, звери. Их постигают несчастные случаи.

– Ну, это вполне логично.

– Но в этом нет ничего особенного.

– Только не для тех, кто погиб.

– Однако я обнаружила, что за этими банальными смертями скрывается один важный факт.

– Связь этих смертей с другим миром.

– Именно, – закивала Хирояма, – всякий раз, когда кто-то умирал в Стране чудес, кто-то из ваших знакомых тоже покидал этот мир.

– Знакомых?

– Да. Когда кто-то, кого я знаю, умирал там, то практически в одно и то же время он умирал и здесь, в этом мире. И причины всегда были разные: несчастный случай, болезнь и тому подобное.

– Вы не думали, что это просто совпадение?

– Поначалу да. Но это происходило каждый раз. Жители Страны чудес и так довольно редко умирают, а в моем окружении – тем более. Однако все эти смерти произошли в одно время. Поэтому я и решила, что они связаны между собой. Это и правда великое открытие. И оно имеет практическое значение.

– Что вы имеете в виду?

– Скажи мне, что произойдет с человеком в этом мире, если он решит кого-нибудь убить и убьет?

– Его арестуют.

– Многие хотели бы этого избежать. А что будет, если он убьет кого-нибудь в Стране чудес?

– Его тоже арестуют, разве нет? Там существуют свои законы.

– Но его жители глупы, так что попасться сложно. К тому же убийства без мотива тяжело обнаружить.

– Вы убивали без мотива? – Глаза Ари расширились от удивления.

– Конечно же нет. Мотив есть. Но только здесь. А вот там у меня, Мэри Энн, его нет.

– Ясно… Получается, что в настоящем мире мотив есть, но эти смерти не считаются убийством, поэтому вас не арестуют. А в Стране чудес мотива нет, но вы все равно избежите наказания?

– Именно так.

– Зачем вы совершили все эти убийства? Какой у вас был мотив?

– Знаешь, я всегда была терпеливой.

– Терпеливой?

– Ненавижу это чувство. Но другие заставляют меня терпеть.

– Мне жаль это слышать.

– Так почему я должна терпеть? Если все терпят, это не значит, что я тоже должна.

– К чему вы клоните?

– Я бы хотела, чтобы люди, которые заставляют меня терпеть и быть смиренной, исчезли.

– И поэтому вы убили их? Что именно заставил вас терпеть Одзи?

– Одзи? Кто это?

– Шалтай-Болтай.

– Ах, он? Он ничего не сделал.

– Как? Что вы имеете в виду?

– Это была ошибка.

– Я так и знала, что вы убили его просто так, без мотива!

– Как грубо. Мотив у меня был. Я просто ошиблась целью.

– Но ведь Одзи погиб!

– И меня за это не посадят. Это самое главное.

– Речь идет о человеческой жизни. Она бесценна!

Доцент Хирояма громко рассмеялась.

– Что смешного?

– Ты и правда в это веришь?

– О чем вы?

– Ты действительно считаешь, что человеческая жизнь важна, да? Ведь если ты убьешь кого-нибудь, тебя непременно посадят, поэтому ты вынуждена притворяться, будто жизнь имеет какую-либо ценность.

– Это не так. Я правда считаю, что это важно.

– Да что ты? Я честный человек, поэтому никогда не скажу ничего подобного. Для меня человеческая жизнь – мелочь. – Хирояма достала предмет, похожий на пистолет. – Поэтому я с легкостью ее отберу.