– Давайте еще раз с самого начала, – обратилась Алиса к Биллу и Чеширскому Коту.

– Зачем? – спросил Кот.

– Чтобы доказать мое алиби, конечно же.

– Может, тебе лучше поговорить об этом с Безумным Шляпником, а не с нами?

– Я хочу собрать идеальную картину, прежде чем предъявлять ему что-либо. Все должно быть логично, без единого изъяна.

– Шляпник ведь сумасшедший, ему абсолютно безразлична логика.

– Если и мы отбросим логику, то это будет похоже на драку зверей… Ох, простите.

– Ничего страшного. Мы ведь и правда звери, – грустно произнес Билл.

– Мы поняли, что Алиса грубиянка, давайте теперь обсудим хронологию событий, – сказал Чеширский Кот.

– Если ты имеешь в виду время, когда был убит Грифон, то это произошло после того, как мы видели его на пляже.

– Да, – ответил Чеширский Кот. – Морж и Лже-Черепаха подтвердили это. Спустя примерно полчаса после того, как вы ушли, они также покинули Грифона.

– Затем мы направились через лес к дому Белого Кролика. Так ведь, Билл?

– Угу. Похоже на то.

– Нельзя полагаться на показания Билла, – заявил Чеширский Кот.

– Точно, вспомнила! По дороге мы встретили Гусеницу.

– Гусеницу? Она, конечно, тоже не в своем уме, но ее показаниям можно доверять.

– От пляжа до дома Белого Кролика примерно полчаса пешком. Прошло больше, чем полчаса с момента, как мы пришли к Кролику, когда явились Шляпник с Зайцем и сказали, что Грифона убили. Что это означает?

– Что Шляпник любит сплетни? – спросил Билл.

– Что Грифон был убит примерно в то же время, когда вы пришли к Белому Кролику?

– Именно. У меня идеальное алиби.

– Мне жаль тебя разочаровывать, Алиса, – сказал Чеширский Кот без капли грусти, – но в твоем алиби полно дыр.

– Ты имеешь в виду, что Белый Кролик не помнит, в котором часу мы пришли к нему? Ничего страшного, мы виделись с Мэри Энн. Она должна помнить.

– Я не об этом.

– Тогда о чем же?

– В то время, как вы утверждаете, что пришли к дому Белого Кролика…

– Я не утверждал. Это все Алиса, – поправил Билл.

Алиса мысленно цокнула языком.

– В то время, как утверждает Алиса, что вы пришли к дому Белого Кролика, произошло искажение пространства. Это как раз случилось между побережьем и домом Белого Кролика.

– О чем ты? – От этой фразы у Алисы потемнело в глазах.

– Ты вполне могла проскочить через искривленное пространство, когда Билл отвернулся, убить Грифона и вернуться обратно.

– Билл глаз с меня не сводил.

– Ты можешь это доказать?

– Мои показания и есть доказательства.

– Ты не сможешь доказать свое алиби своими же словами. Такое с Безумным Шляпником не сработает.

– Аж руки чешутся кому-нибудь врезать.

– Хочешь, я тебе их почешу? – предложил Билл.

– Спасибо, обойдусь, – огрызнулась Алиса. – Ладно, у меня нет алиби. Но много у кого его нет. Почему подозревают только меня? Зачем мне убивать Грифона?

– Кто знает, – озадаченно ответил ей Чеширский Кот.

– Если не можешь назвать причину, то не можешь и подозревать меня.

– У Шляпника есть догадки.

– Какие же?

– Говорят, ты серийная убийца, Алиса.

– Это беспочвенное обвинение.

– Но ты убила Шалтая-Болтая, а следом за ним и Грифона.

– Я не убивала ни одного из них.

– Откуда такая уверенность?

– У меня нет причин их убивать.

– Причина есть: ты серийная убийца.

– Где доказательства?

– Сначала ты убила Шалтая-Болтая, а затем Грифона.

– Я же сказала, что не убивала их.

– Откуда такая уверенность?

– Потому что у меня нет причин их убивать.

– Причина есть: ты серийная убийца.

– А ну, хватит!

Билл и Чеширский Кот уставились на Алису.

– Ты выглядишь рассерженной, Алиса. Почему это? – спросил Билл с рассеянным видом.

– Потому что я злюсь, Билл, – фыркнула Алиса. – Кот, это замкнутый круг!

– Знаю, – согласился Чеширский Кот. Он лежал на невидимом гамаке, висевшем в воздухе.

– Тогда зачем продолжаешь?

– А что, мне запрещено?

– Это же бессмысленно.

– Что именно?

– Мы ходим по кругу. Это ничего не доказывает и ни к чему не приведет.

– Почему?

– Потому что так мы никогда не придем к решению. Ни к ложному, ни к правдивому.

– Со слов Безумного Шляпника – нет более разумного доказательства. Он ведь искал его целую вечность.

– Это не доказательство.

– Докажи, что это не доказательство, – улыбнулся Кот.

«Он это всерьез? Или ему нравится строить из себя дурака? Хорошо, я приму его вызов».

– Подумай вот о чем: я не серийная убийца.

– Я не серийный убийца, – повторил Чеширский Кот, – я все время об этом думаю.

– Я не об этом. Подумай о том, что Алиса не серийная убийца.

– На каком основании?

– Вот. Это самое главное. Доказательство есть. Потому что Алиса никого не убивала.

– Откуда ты знаешь?

– На это есть причина. Потому что Алиса не серийная убийца.

– Это порочный круг! – завопил внезапно появившийся Безумный Шляпник. – Это ничего не доказывает и ни к чему не приведет!

Алиса взглянула на Чешира.

– Мы не об этом.

– А о чем? – полюбопытствовал Кот.

– О том, что Безумный Шляпник верит в круговое рассуждение.

– Кто тут безумный? – возмутился Шляпник.

– Безумный Шляпник, – ответил Билл. – Безумный Шляпник безумен.

– Ах! Это же порочный круг! – радостно воскликнул Мартовский Заяц.

– Не совсем. Скорее, тавтология, – спокойно поправил его Чеширский Кот.

– В любом случае я хочу кое-что сказать Шляпнику. Я не убивала Грифона.

– Хочешь сказать, ты убила только Шалтая-Болтая?

– Я и его не убивала.

– Тогда кто же его убил?

– Откуда мне знать? Кто угодно, кроме меня.

– Если ты настаиваешь на своей невиновности, то тогда найди настоящего убийцу. Это твой долг.

– То есть меня обвиняют в убийстве и я же должна найти настоящего преступника?

– Твое заявление не более чем гипотеза, пока ты не докажешь обратное.

– Тогда и твое заявление всего лишь гипотеза.

– Мое?

– Ты сказал, что я убила Шалтая-Болтая.

– Это не гипотеза, а прямое утверждение.

– Как твое глупое мнение превратилось в утверждение?

– Потому что есть доказательства.

– Доказательства? Кто и когда что доказал?

– Доказательство преступления – это не то же самое, что в математике. Не бывает так, что правы только те, кто строит свои рассуждения на основе определений и аксиом. Для доказательства преступления может быть достаточно одного предмета или даже одного свидетельского показания.

– И что это за доказательства?

– Показания Белого Кролика. Он видел тебя тайком выбегающей из сада.

– Пока это единственное показание.

– И этого достаточно. Думаешь, у Белого Кролика есть причины лгать?

– На данный момент нет.

– Вот видишь.

– Но только на данный момент.

– Мы опрашивали его несколько раз. И его ответ оставался неизменным: «Алиса – преступница».

– Уверена, если его спрошу я, то получу другой ответ.

– Он опасается тебя. Не надейся, что он все тебе расскажет.

– Не волнуйтесь. Я спрошу другого Белого Кролика.

– Хочу предупредить, что показания другого Белого Кролика мало что значат. Равно как и твои или мои показания не смогут заменить слова других.

– Это не показания другого кролика. Это ее показания.

– Его, а не ее, – прошептал Алисе на ухо Мартовский Заяц, – ты перепутала его пол. Другие посчитают тебя глупой либо сумасшедшей.

– Точно, здесь он мужского пола. Но не на Земле.

– Не понимаю, что ты говоришь. А еще у меня заканчивается терпение. Пора тебе приготовиться.

– К чему?

– Я доложу ее величеству, что ты преступница.

– Но ваше единственное доказательство – это показания Белого Кролика.

– Я ведь уже тысячу раз сказал, что этого достаточно. Как только я доложу ее величеству, кто ты, знаешь, что произойдет?

– Мне отрубят голову.

– Ладно. Я ведь не зло какое-нибудь. Даю тебе одну неделю. За это время ты должна провести расследование. Но если по истечении времени ты не найдешь настоящего убийцу, я доложу о тебе ее величеству. Идет?

– Я бы хотела, чтобы на расследование у меня было неограниченное количество времени.

– Нет уж. Если ее величество узнает, я сам лишусь головы. Через неделю ее терпение подойдет к концу. Поэтому я не могу дать больше недели.

– Хорошо. Тогда поскорее приступим к расследованию.

«Сперва опросим человеческую версию Белого Кролика!»