Разговор с главным артефактором вышел занимательный. Это оказался мужчина лет сорока на вид, явно привыкший принимать решения и знающий цену себе и своему опыту. Мы его явно оторвали от какой-то работы, судя по рабочей робе и закатанным по локоть рукавам, закреплённым специальным ремешком. И мастер был крайне раздражён тем, что его выдернули с рабочего места из-за какого-то мальчишки.

А затем я имел удовольствие наблюдать смену его реакций, от откровенного пренебрежения и скептицизма до сильного удивления и даже шока при изучении плетений и магических решений, использованных мной в камне.

Мужчина трижды перепроверил артефакт, дважды сменил линзы в своих бинокулярах, что-то пробормотал себе под нос и всякий раз возвращался к одному и тому же участку плетения, будто надеялся, что тот наконец сложится в понятную ему схему. А затем, словно бы боясь увидеть результаты проверок, передал камень своему помощнику, который уже подготовил всё для тестов.

Артефакт, естественно, оказался рабочим и выполнял все заявленные мной функции. И это явно выбило из колеи главного артефактора, который по совместительству был ещё и старшим инженером, отвечавшим за внутреннюю компоновку создаваемой боевой брони.

Тем забавнее было наблюдать на его лице такое сильное удивление. Сложность плетений явно заинтриговала мужчину, а вот проявление функций защитного артефакта заставило крепко задуматься. Так или иначе, но уже через час я говорил со вторым инженером компании — по совместительству её хозяином.

Довольно примечательный старик с абсолютно седой шевелюрой и внимательными глазами. Простая рабочая куртка без единого знака различия, старые следы ожогов на кистях — хозяин мастерской явно и сам не гнушался поработать руками.

В отличие от главного артефактора, он сразу оценил весь потенциал предложенного мной изделия.

— Сколько ты хочешь за эти камешки, парень? — спросил он сразу, как услышал от главного инженера результаты всех проверок. — И сколько можешь сделать?

— Могу отдать десять штук, но не на продажу, — усмехнувшись, ответил я ему.

— Интересно. И какой вариант ты предлагаешь? — заинтересовался старик.

— Мне нужны две боевые брони. Лёгкого и среднего исполнения. Одна на меня, другая на мою подругу. — Я кивнул в сторону замершей удивлённой Рэм. — По спецификациям и требованиям пройдёмся чуть позже, но они будут, уж не сомневайтесь. Ну и никакой очереди. Броня мне нужна срочно.

— Губа не дура. — Старик прищурился, глядя на меня, после чего крякнул. — У нас всё расписано на полгода вперёд.

— Ну, я могу с этим камешком пойти в столичные мастерские. По времени, конечно, проиграю, но ничего страшного, — пожал я плечами.

— Погоди, погоди, я не отказываюсь. — Старик тут же поднял перед собой руки. — Но тут нужно всё обдумать. Задержки — это удар по репутации и деньгам. Семнадцать камней могут компенсировать такие серьёзные потери.

Я посмотрел в сторону изолированного стенда, где сейчас один из работников мастерской занимался тем, что с увлечением стрелял из Метателя по небольшой ростовой фигуре манекена, к которой был прикреплён камень.

За толстым слоем прозрачного композита вспыхнуло и опало белёсое сияние, а по залу раскатился сухой треск. Пол завибрировал от этого особенно мощного заряда, кажется, на основе электричества. Ну, или, как я бы сказал в прошлом своём мире, на основе силы магии молнии.

Быстро оценив состояние артефакта, я только хмыкнул. Прозрачный щит появился вокруг манекена в последний момент, защищая от мощнейшей атаки. Неплохо для, кажется, девятого выстрела подряд. Старик, стоявший рядом, покачал головой, явно также отследив эффективность защиты.

— Двенадцать. Не думаю, что моих умений хватит на большее, — покачал я головой, вернувшись к разговору. — А камни действительно хороши. Сами видите.

— Не боишься, что мы их разберём по винтику и повторим? У меня есть вроде как не самый слабый артефактор, — поднял седые брови старик.

— Во-первых, мы заключим договор, где вы обязуетесь не заниматься подобным. Во-вторых, даже если захотите, то повторить за мной вряд ли получится, — пожал я в ответ плечами.

— Крайне самоуверенное утверждение, — усмехнулся хозяин мастерской. — Я лично займусь разработкой и отладкой брони. По материалам пройдусь, отберу лучшее из того, что возможно. В кратчайшие сроки. Пятнадцать камней.

— Исключительно из расположения к вам могу предложить четырнадцать камней, на большее меня не хватит, — покачал я головой.

— Идёт, — тут же довольно улыбнулся старик.

И эта его улыбка явно намекала, что я всё-таки немного продешевил. Вот же ушлый торгаш. Знал бы он, что изначально я рассчитывал на двадцать артефактных камней и даже уже их подготовил, то наверняка сейчас бы так не улыбался.

— В таком случае пойдёмте ко мне в кабинет. — Старик качнул головой в сторону узкой лестницы у дальней стены. — Займёмся договором.

— Он нужен будет с прописанными сроками, — добавил я.

— А как иначе. Конечно, пропишем, — чуть скривился, но согласился он.

Кабинет хозяина оказался под стать ему самому — тесный, заваленный чертежами и образцами сплавов, с единственным старым терминалом, задвинутым на угол стола.

— Располагайтесь, я сейчас накидаю типовое соглашение, только с поправленными сроками, — сказал старик, усаживаясь в своё рабочее кресло.

В целом само заключение договоров не заняло долгого времени и особого упоминания даже не заслуживало. Совершенно обычные пункты. Разве что сроки, указанные мной, в двадцать дней вызвали сильнейшее раздражение у старика. Но отказывать он не стал, лишь повздыхал да попробовал раскрутить меня на пятнадцать камней, но не вышло.

— Хорошо, с этим закончили, — вздохнул старик, а затем его глаза озорно сверкнули. — Ну что, пора переходить к самому интересному? Выбор платформы для вашей будущей боевой брони?

И вместе с главным артефактором он сопроводил нас с Рэм в специальный зал, где были выставлены больше двух десятков вариантов боевой брони стандартных модификаций.

Просторное помещение с высоким потолком и мягкой верхней подсветкой, где каждый манекен стоял на собственном низком подиуме, а у ног его крепилась табличка с подробным описанием.

— Тут собраны все платформы, на базе которых мы создаём нашу броню. Перед тем как начинать обсуждать нюансы, нужно вначале выбрать платформу. — Главный артефактор обвёл зал рукой.

— «Мародёр», — тут же заявила Рэм, подходя к довольно приметному костюму, который навскидку находился где-то на пограничном уровне между средней и тяжёлой бронёй. Хотя, судя по приписке, всё же относился именно к первой.

— Отличный выбор, — оценил стоящий рядом старик.

— У нас накопился большой опыт модификации этой платформы. Да и диапазон возможностей, что туда можно включить, крайне высокий, —включился главный артефактор, подходя к «Мародёру».

Я сам плохо разбирался в подобной броне, чтобы примерно оценить её возможности, но, судя по приписке рядом с названием на табличке, «Мародёр» был продуктом мелкосерийного производства. По крайней мере, на это намекало слово «специальный» в приписке к названию. Обычно так просто боевую броню не лепят.

— А что насчёт вас, молодой человек? — хозяин повернулся в мою сторону.

Я мысленно хмыкнул и начал прохаживаться между рядами выставленных платформ. В принципе, у меня были задумки, особенно после просмотра кучи каталогов за последние дни. В том числе и по так называемым редким моделям и особым клановым платформам. Последних, понятное дело, тут не было.

— «Стилет». — Я остановился возле одного из стоящих манекенов, на который была нацеплена изящно выглядящая чёрная броня с уже подогнанным шлемом, и показал на неё. — Хочу его.

Матово-чёрные сегменты, плотно подогнанные друг к другу, узкий шлем с тонкой полосой визора и ни одной лишней детали. Броня выглядела скорее второй кожей, чем доспехом.

Это, можно сказать, была новинка на рынке коммерческих защитных платформ, как тут официально иногда называли броню Искателей. Благородный дом Бран когда-то выпустил свой вариант лёгкой боевой брони и лишь совсем недавно заменил его, а на рынок выпустил вот это чудо. Да, устаревшее по сравнению с тем, что было в ходу у благородных домов, но вот для рынка Искателей это была замечательная модель.

Судя по тому, что писали в витанете, «Стилет» был крайне быстрой платформой, в основном благодаря значительно переработанным миоусилителям в нижней части тела. Ну и бронирование у него было весьма солидным, благодаря используемым материалам, которые позволяли значительно ослабить силу удара даже монстров четвёртого яруса благодаря специальным гасителям кинетики, установленным внутри.

Хотя основные восторги всё же были не из-за этого. Главным преимуществом «Стилета» оказалась серьёзная гибкость. В него можно было включить огромное количество дополнительных модулей, буквально превращая его из лёгкого варианта брони в средний. Ну и куча слотов под артефакты, что было особенно важно для меня.

К тому же в отличие от других лёгких вариантов брони, «Стилет» имел намного больше твёрдых поверхностей — на нагруднике, наплечниках и наколенниках, которые можно было заполнить глифами и тем самым дополнительно укрепить и усилить платформу в будущем, когда я смогу получить броню в свои руки. В общем, крайне неплохой вариант.

— О, впечатляющий выбор. — Старик уважительно покивал. — Вы же понимаете, что эту платформу мы подарить не можем? А «Стилет» далеко не из дешёвых. Как, впрочем, и «Мародёр».

— Думаю, я потяну, —усмехнулся я в ответ.

Ну а дальше мы занялись обсуждением наших с Рэм хотелок. Что конкретно нам нужно было включить в боевую броню, какие модификации ставить и чего хотим от конечного варианта. Можно было заменить даже материалы бронирования, хоть это было и не очень правильно, нагрузка на платформу всегда рассчитывалась очень точно и с заменой материала обсчёт пришлось бы делать заново и, по сути, перекраивать всю конфигурацию.

В целом, я сфокусировался на том, что хотел изначально, независимо от платформы. Прежде всего это выдвижные клинки, крепящиеся на локтевых суставах, усиленное покрытие и напыление из тацита, который позволял уменьшить урон от стихийных атак, но значительно увеличивал стоимость брони, а также модифицированные миоусилители. Они что у «Стилета», что у «Мародёра» были и родные очень неплохими, но имелись варианты и получше. А ещё нужно будет заменить модуль компенсации кинетических ударов.

Самым главным, пожалуй, тут была личная разработка местного инженера. А именно продвинутый модуль маскировки, позволяющий значительно уменьшить заметность брони во всех диапазонах, такими обычно пользовались самые опасные охотники нижних ярусов. Я уже мысленно примерился, как смогу добавить к этой маскировке что-то из своих разработок и в чистой теории сделать её ещё лучше.

В мастерской мы пробыли до позднего вечера. И под конец я вручил старику обещанные четырнадцать артефактов, заставив того впасть в ступор. Четырнадцать одинаковых, идеально огранённых камней легли на стол ровным рядом. Судя по округлившимся глазам хозяина мастерской, кажется, он что-то понял насчёт моего торга. Осталось только усмехнуться ему, глядя в глаза, и, попрощавшись, покинуть мастерскую.

Судя по возбуждённо сверкающим глазам Рэм, садящейся в машину, девушке уже не терпелось опробовать своего «Мародёра», которого мастера успели набросать ей на предварительных чертежах.

Пришлось немного расстроить девушку и напомнить, что помимо изготовления брони мне потом ещё придётся в течение нескольких дней наносить на неё печати. Так что лучше не рассчитывать на то, что она получит своего «Мародёра» быстро.

Вырулив с парковки, я поехал в сторону кольцевой, практически мгновенно ощутив уколы чужого внимания на себе. Серая громада мастерской быстро уменьшилась в зеркале заднего вида и растворилась в вечерних огнях города. «Повелители тела» продолжали исправно следить за нами. И пока приходилось терпеть это их назойливое внимание. Но я уже несколько раз ловил себя на желании прибить шпионов и решить уже проблему радикально. Раздражали.

Ва’йан с Рэм продолжали вполголоса спорить. Привычно поливая друг друга гадостями, оба явно получали удовольствие от такого вида общения. Удивительно, конечно, но я уже давно привык к закидонам этой парочки.

— Слушай, Антон, — вдруг встрепенулась Рэм, оторвавшись от своего спора с фамильяром. — А зачем тебе этот университет? Ты что, действительно будешь там учиться?

Я даже от неожиданности посмотрел на сидящую рядом девушку, а сидящий на заднем сидении Ва’йан отчётливо хрюкнул, кое-как сдержав смешок.

— Хрюкающий кот, первый раз вижу, — тут же среагировала на это Рэм.

— Это ты ещё меня в настоящем воплощении не видела, — тут же отозвался фамильяр. — Тут же бы посидела.

— Я не буду нигде учиться, — между тем со вздохом ответил я на вопрос. — Поверь, сейчас у меня и без того хватает работы.

— А зачем тогда едешь поступать?

— Во-первых, не поступать, я уже поступил, благодаря отцу. Во-вторых, еду я в столицу, потому что именно там находится центр церкви богов-близнецов. Если где и знают о том, что происходит на нижних ярусах «колодца» и куда подевалось большинство инквизиторов, то именно там. И там же находятся все высокопоставленные члены церкви, с которыми нам нужно будет решить вопрос радикально. Как минимум, местный епископ — это избранный богов-близнецов, и с его смертью их возможности значительно ослабнут в этом мире. Ну и про столичный «колодец» не стоит забывать, да.

— Все дороги ведут в Рим, — мрачно отозвался Ва’йан.

— Что такое Рим? — спросил я с любопытством.

— Был такой город в нескольких проявлениях реальности, — мрачно отозвался фамильяр. — Иначе говоря, нам так или иначе всё равно придётся ехать в столицу.

— Именно так, и если впервые, когда услышал от отца, что он собирается меня отправить учиться, я, мягко говоря, не воодушевился, то сейчас могу признать, что всё вышло как нельзя лучше. Идеальное прикрытие и возможность, не привлекая внимания, заняться нужными и важными делами.

— А учёба? — нахмурилась тем временем Рэм.

— А что учёба? Занятия я посещать по большей части не собираюсь, хватит с меня учёбы… если прямо сильно приспичит, отправлю туда одушевлённую копию. Ну а с экзаменами я как-нибудь справлюсь. Не забывай, что перед тобой рунический маг.

— И что, даже не хочешь немного студенческой жизни? — вдруг зачем-то спросила меня наёмница, как-то грустно взглянув в окно.

— Мне больше пятидесяти лет, и я уже достаточно за свою жизнь поучился и учусь до сих пор, в студенческой жизни доводилось участвовать и повторять это не сильно хочется. Так что нет, не хочется.

— Не думаешь, что многое теряешь?

— Не думаю, — хохотнул я в ответ. — Это вспоминать весело, а участвовать уже не очень. Всему своё время, Рэм, и я уже давно не мальчик, чтобы участвовать в подобных развлечениях.

Заехав по дороге к Рэм, мы высадили девушку прямо у её дома и рванули дальше. Сегодня у меня по планам было чуть ли не самое важное дело за последние месяцы.

Я буквально чувствовал, что до прорыва магического источника оставалось совсем немного, так что, хорошо понимая, что от меня требуется, я уединился в своей комнате, полностью погружаясь в работу. В сущности, финальный этап подготовки расширения и укрепления источника был крайне прост на словах. Всё, что мне оставалось, это прогонять через себя раз за разом все доступные объёмы магической энергии. Опустошить источник, восполнить через медитации, а затем вновь опустошить. И так по кругу.

Для начинающего руника это непростая задача, но, когда ты уже через это когда-то прошёл, просто обычная рутина. Тяжёлая, но обязательная и скучная. Так что я почти на двадцать дней просто выпал из реальности, не выходя из дома и прерываясь только на сон, еду и душ.

Медитация, практика и снова медитация. Опустошить источник, собрать энергию, направить её на расширение и снова опустошить. По сути, для завершения укрепления мне и нужно-то было сделать всего какой-то шаг. Вот только сделать этот шаг было настоящим испытанием. Для кого угодно.

Сам момент прорыва, как это часто бывает, произошёл неожиданно для меня. Вот я в очередной раз проделывал уже изрядно поднадоевший цикл действий, а уже в следующую секунду на меня буквально обрушилась самая настоящая буря из магической энергии.

Я почувствовал изменения в своём источнике. Он начал пульсировать, а магия внутри пришла в движение, словно бы сама по себе, без моего вмешательства. Вернейший признак того, что начался качественный переход к следующему этапу жизни мага.

По коже прошла волна колючего жара, и комната словно бы исчезла, оставив меня парить в пустоте. Во рту появился отвратительный привкус крови, а живот свело судорогой.

Я старался оставаться спокойным и невозмутимым, хорошо помня, что и как нужно делать. Преимущество того, что приходилось повторять уже пройденный когда-то путь.

Ещё около двух часов пришлось заниматься тем, что я называю поддержанием жизни. Мой источник начал стремительно разрушаться под действием накопившихся изменений, и мне пришлось в буквальном смысле пересобрать его заново.

Пожалуй, это было главное отличие этого прорыва от предыдущего. Мастерами маги становились не потому, что были сильны. А потому, что их умение манипулировать собственной энергией поднималось на качественно другой уровень. Они сами разрушали свой источник, а затем собирали его из этих осколков. Ровно то, что я делал сейчас. И благодаря этому маг не только укреплял и расширял его, но и учился тонкому манипулированию магической силой, хотя именно мне последнее было и не нужно, научился ещё в прошлом мире.

В какой-то момент я открыл глаза и вдохнул воздух, пытаясь привести себя в чувство.

— Ну что, тебя можно поздравить? Теперь ты, можно сказать, настоящий мастер, а не поддельный? — спросил с усмешкой в голосе сидевший рядом со мной Ва’йан.

Не обратив внимания на слова обнаглевшего Ва’йана, я сосредоточил в своей руке часть магической энергии, начав с самого базового упражнения для любого начинающего мага.

Светлячок.

Для его создания требовалось очень немного. Представить в голове глиф, отвечающий за аспект магии света, и напитать энергией. Можно сказать, создание этого заклинания без артефакта или печати являлось основой тренировок молодых магов, учащихся воплощению рунических печатей без использования начертания.

Свет послушно вспыхнул у меня в руке и начал стремительно усиливаться. Я продолжал напитывать получившуюся яркую сферу энергией всё больше и больше, поднимая яркость так, что даже через сомкнутые веки можно было ощутить полыхание магического света. Комната утонула в холодном белом зареве, а тени от мебели вытянулись и легли на стены резкими чёрными полосами.

Прежде всего это упражнение меня интересовало не с точки зрения эффекта. Удобного освещения можно было добиться и на самых младших уровнях руников. Нет, сейчас меня больше интересовала скорость наполнения мыслеформы печати. То, что у новичка может занять несколько минут, мастер воплощает за пару мгновений. Что, собственно, я и продемонстрировал с какой-то даже неестественной лёгкостью.

Впрочем, не стоит забывать, что когда-то я был Парагоном, пусть и не самым большим экспертом в вопросе управления магической энергией. Так что ничего удивительного, наверное, тут не было.

Развеяв шар света, я приступил к следующей проверке. В этот раз куда более сложной. Сплетя в голове рисунок из четырёх глифов, я напитал его своей магией и запустил получившееся изображение печати.

Да, до высшей магии тут было далеко — она была доступна лишь Парагонам или же Создателям рун. Но тут тоже была использована весьма непростая и сильная магия.

Вокруг меня тут же закрутились огненные светлячки. Три крохотных огонька неспешно поплыли по неровному кругу, оставляя за собой тающие оранжевые нити. Элементальные сферы. В данном случае на основе магии огня.

Крайне полезный и нужный инструмент для любого мастера-руника, который он старался поддерживать активным всё время, ну или по крайней мере тогда, когда нужно было что-то магическое воплотить в реальность. В том числе и крайне сложные печати.

Эти небольшие шарики в количестве трёх штук помогали в точных манипуляциях с энергией и самой стихией. Они были не только инструментами, но и, можно сказать, последним шансом для любого мага. Их можно было использовать в качестве оружия. Не то чтобы очень эффективно, но достаточно, чтобы ошеломить расслабившегося врага или даже убить зазевавшегося монстра.

С ростом силы и возможностей количество этих магических сфер постепенно росло. Сейчас было три, со временем станет четыре. Когда смогу прорваться на уровень выше, то получу уже пять. Когда-то, ещё на ступени Парагона, у меня было таких аж восемь штук. Сейчас подобное было практически невозможно.

Мгновенно их призывать тоже не выходило, чтобы создать тройку, у меня ушло как минимум по минуте на каждую. Чтобы призвать четвёртую, в будущем придётся потратить в несколько раз больше времени. Пусть мастерство и усиление источника чуть помогали в призыве, ни о каком мгновенном создании, конечно же, речи быть не могло.

Небольшим усилием я развеял получившиеся магические сферы — сейчас они мне были не нужны.

В целом стихийных вариантов подобных сфер было огромное множество. Я умел призывать лишь три варианта — огонь, воду и молнии. В принципе, в теории мог ещё работать с тьмой, но нужно было очень много практики и высокое понимание стихии, чтобы создать сферу. В прошлом мире я так и не успел добиться этого из-за случившегося самоубийственного похода к аватарам богов-близнецов. Возможно, получится закончить дело здесь, уже в новом теле.

— Ну как, работает? Ничего не беспокоит? — тем временем поинтересовался у меня Ва’йан.

— Перестань, тебе лишь бы поиздеваться, — отмахнулся я от него. — Источник стандартный. Стихии в нём так и не появилось, так что ни о какой предрасположенности тут речи быть не может. Наполнение всё, как мы и предполагали. Чуть выше среднего.

— Вообще-то мы предполагали, что чуть ниже среднего. Так что получается, это даже лучше, — справедливо заметил фамильяр.

— Влияние поднятия ступени пути Изменённого слишком велико. — Я качнул головой. — Все расчёты поехали по одному месту. Но не сказать, что я этому не рад.

— Это точно. Да и источник теперь ощущается мной куда интереснее, — хмыкнул Ва’йан. — Словно бы небольшое, спокойное озеро.

— Всё ещё и близко не дотягивает до того, что у меня было в прошлом мире, — вздохнул я в ответ.

— Там ты был редким одарённым, а здесь просто мальчишка. Ничего удивительного. — Кот лениво зевнул и попытался потянуться, вытягивая задние лапы.

Я усмехнулся, соглашаясь с фамильяром. Действительно, слишком многого хочу, вспоминая о том, что было когда-то. Сейчас, положа руку на сердце, я имел не только возможности мага, но и силу пути «Повелителя удачи». Можно сказать, что это было в несколько раз сильнее того, что у меня было на этом же ранге в прошлом мире. Определённо.

Ладно, раз уж проверили воплощение печати напрямую, пора проверить работу глифов при начертании. Уж очень много было поставлено на карту. И не только артефакты, которые я теперь мог создавать куда более мощного, усложнённого формата.

Не удержавшись, я усмехнулся и в предвкушении потёр руки. Как же меня раздражали все эти ограничения, связанные с источником магии, они сильно ограничивали и не позволяли нормально развернуться. Сейчас это, конечно, никуда не уйдёт, но ограничений теперь будет намного меньше, и это было самой лучшей новостью из всех возможных.

Сложнейшие рунические комбинации и печати высочайшего ранга. Всё это становилось доступным с таким источником. Конечно, всё самое сложное всё ещё требовало от меня огромных усилий и ещё больше времени. Но это хотя бы уже было возможно и более чем воплотимо.

В следующие несколько дней я практически полностью выпал из реальности, проверяя и тестируя свои новые, возросшие способности руника. Изрисовал все стены комнаты поддерживающими глифами, но пришлось при этом ещё и маскировать своё творчество, чтобы отец потом не задавал лишних вопросов. Вот уж точно совершенно ненужная мне морока.

В короткие передышки вновь занялся улучшением своих татуировок. Тех самых, от которых я рассчитывал отказаться ещё на предыдущем ранге и ранее искренне считал костылями. Но реальность, конечно, расставила всё по своим местам. Эффективность этих самых костылей в «колодце» была настолько высокой, что уже не раз спасала мне жизнь, а нарушение потока магии из-за вмешательства в тело пока было не настолько высоким, чтобы беспокоиться.

Классический маг обязан находиться под защитой, чтобы быть максимально эффективным. В этом случае ему какие-то татуировки не нужны и даже вредны, так как порой мешают работе с магическими формулами. Тут получается пусть и неявный, но конфликт при рисовании рун и вплетении в них энергии. К сожалению, в нынешние времена у меня просто не было такого количества защитников. Надеяться только на Рэм и Ва’йана было слишком глупо.

Так что я вновь принялся за работу, усложняя и усиливая свои татуировки. Только на этот раз мы с Ва’йаном решили заняться более… глубокой модификацией. И даже потратили несколько часов на расчёты и выкладки, чтобы должным образом усилить татуировки. И помимо увеличения их эффективности я впервые позволил себе добавить конструкционную разработку, которую придумал уже здесь, в этом мире.

«Укрепление тела» –крайне сложная печать, выводить которую я просто замучился. Но оно того стоило. Благодаря более развитому источнику мне удалось создать что-то вроде специального магического защитного слоя — укрепления не только кожи, но и костей, приблизив его по эффекту к активации «Мощи титана». Та тоже давала свои, какие-никакие усиления и укрепления, чтобы воспользовавшийся ею маг не переломал себе всё. Но тут уже был совсем другой уровень.

В теории я мог даже без боевой брони посоревноваться в прочности с корпусаром или «Повелителем Земли». Но это только в теории, нужны были проверки и тесты, о которых пока придётся забыть, и без того хватает работы.

Закончив с татуировками, занялся нашими с Рэм мечами. Клинок Рэм лёг на стол холодной серой полосой, и я почти час просто разглядывал его, прикидывая, куда лягут будущие линии. И только примерно обозначив себе фронт работ, приступил к делу.

Если мой клинок просто обзавёлся дополнительным укреплением и заточкой режущей части, то вот меч Рэм подвергся серьёзным изменениям. Теперь это, можно сказать, был уже полноценный рунический клинок. С возможностью усиления атаки и разрушительным воздействием на энергетическую структуру существа. В теории те же «Пожиратели душ», являющиеся по своей сути духовными существами, от такого меча должны были получать намного более страшные повреждения и незаживающие раны.

Свой меч я так менять не стал, потому что не видел в этом большого смысла. Мне было проще ударить магией. Ну а на случай действительно больших проблем я планировал усилить выдвижные клинки боевой брони, которая как раз разрабатывалась для меня в мастерской.

Когда передавал меч обратно в руки Рэм, получил от неё просто море восторгов и ещё столько же позитива. Девчушка чуть ли не впала в экстаз от того, что случилось с её мечом. Фанатка оружия, что с неё взять.

Мастеровые не подкачали. Броню они сделали ровно за отведённые контрактом двадцать дней. И даже позвонили утром, предупредив о том, что всё готово.

Хозяин мастерской вместе с главным артефактором лично вышел встречать нас с Рэм. В зале, где мы появились, пахло свежей смазкой и разогретым металлом, а под потолком ровно гудела вытяжка. И, судя по значительно изменившимся взглядам этих двоих, им так и не удалось разгадать секрет моих камней. Что, впрочем, и неудивительно.

— Господин Марет, рад вас видеть. У нас всё готово, — слегка склонил голову старик.

— И что, уже не будет никаких «парень» или «молодой человек»? — заинтересованно спросил я, удивлённо вскинув брови.

— Если бы знал, что говорю тогда с неофициальным гением артефакторики, никогда бы себе этого не позволил, — поморщившись, отозвался глава мастерской.

— Да перестаньте. Мне не нравятся все эти расшаркивания. И уж точно не нравится, когда ко мне так обращается человек старше меня. В конце концов, я действительно молод, — махнул я на это рукой.

Про себя же усмехнулся и добавил: «Пусть и относительно этого мира».

— Ну что ж, ваша боевая броня готова. — Старик хмыкнул, но менять поведение не стал, лишь взмахнул рукой, указывая в сторону двустворчатых дверей, где, вероятно, находился зал для приёма изделий. — Ждёт только проверки.

Мы с Рэм довольно улыбнулись. В конце концов, действительно хорошая броня могла не только спасти жизнь, но и обеспечить комфорт во время путешествия по «колодцу».

И что-то мне подсказывало, что скоро нам придётся спускаться туда очень часто. По крайней мере, на это намекали фанатики богов-близнецов, которые, видимо, запустили в «колодец» почти всех своих сильнейших Изменённых. Оставлять их без присмотра я точно не хотел. Да и «колодец» в столице нужно было как следует изучить. Так что новая броня будет очень кстати.