Не знаю, каким образом у Насти получилось, но она связалась с поверенными благородного дома Асен почти сразу после выхода из «колодца», и те примчались сюда меньше чем за сорок минут с уже подготовленными документами и договорами на каждого члена рейда.

Три одинаковых тёмных автомобиля остановились рядом с площадкой спуска в «колодец», и из них один за другим выбрались люди в строгих костюмах, с плоскими кейсами в руках и непроницаемыми лицами. На фоне нескольких готовящихся к спуску лёгких бронированных машин это выглядело крайне своеобразно, словно бы два разных мира…

Эти люди передали нам на руки каждому по своей копии договора, и позволили изучить его, даже с готовностью отвечали на каждый вопрос, если такие появлялись, конечно.

Около часа у нас ушло на то, чтобы подробно изучить сам контракт, пытаясь разобраться в местном юридическом языке, от которого у нас с Ва’йаном ум за разум заходил. Благо та же Рэм оказалась достаточно подкована в заключении подобного рода соглашений в силу своей профессии и смогла разъяснить множество непонятных нам моментов.

В целом никаких подводных камней в контракте мы не заметили, как и другие Искатели из рейда. Он подробным образом описывал запреты, которые налагались на человека, продавшего записи, снятые с камня. А именно — неразглашение и невозможность передать записи кому-либо ещё, помимо благородного дома Асен, в течение нескольких лет. Был, конечно, ещё вариант передачи им прав навсегда, но от него все без исключения Искатели отказались.

И, к слову, вместе с договором прилагалсь клятва, которую закреплял специально приехавший вместе с чёрными пиджаками Изменённый, о котором я раньше даже никогда не слышал. «Повелители Клятв» — крайне редкий и очень востребованный путь возвышения.

Изменённые этого пути были идеальными помощниками при заключении любых договоров, но при этом они ещё и как бойцы были довольно сильны. По крайней мере по словам той же Рэм. «Повелители Клятв» могли задать жару любому другому Изменённому, потому как считались крайне выдающимися универсалами. Правда, сути их силы я так до конца и не понял, но, судя по всему, «Повелители Клятв» были способны налагать специальные обеты и ограничения даже на самих себя, серьёзно урезая одни свои стороны и благодаря этому значительно усиливая другие.

Как это работает на практике? Ну, судя по тому, что я услышал от Рэм, некоторые из этих ребят могли наложить на себя какую-то абсурдную клятву, по типу — не иметь возможности ранить или убивать людей и взамен на это получить невероятную силу уничтожать монстров «колодца».

Правда, наложить клятву было куда проще, чем снять. Рэм даже не была уверена, что клятвенные самоограничения в принципе было возможно снять.

Зато она видела, на что способны некоторые «Повелители Клятв» в реальном бою, под действием своих самоограничений. Они способны сражаться против Изменённых на целую ступень, а то и две выше себя, и при этом даже выходить победителями.

Конечно, о том, какую жертву этим людям пришлось принести ради такой силы можно было лишь догадываться, но то, что они не могли быть каким-то обычным это несомненно. Крайне любопытная способность, и очень интересно, как оно работало на практике.

Сам «Повелитель Клятв» оказался невысоким сухоньким стариком в глухом сером плаще без единого знака отличия. За всё время он не проронил ни одного лишнего слова, явно не стремясь вникать в происходящее.

Несмотря на то, что я перерыл половину витанета, мои знания по путям развития Изменённых всё ещё можно было назвать скудными. Даже осколки воспоминаний и знаний Антона тут мало чем помогали, парень хоть и был помешан на «колодце» и Искателях, обладал весьма ограниченными знаниями насчёт путей, особенно редких и легендарных их вариантов. Да и относились они скорее к слухам, чем к реальности.

Ту же Рэм я, конечно, постоянно пытал и расспрашивал, но всегда появлялось что-то новое. Девушка удивлённо смотрела на меня, будто бы не понимая, как так вышло, что я могу это не знать.

Раздражало безмерно, но я понимал удивление наёмницы. С её точки зрения, Искатели постоянно делятся подобными знаниями между собой при работе в группе, а вот в сети витанет, да и в обучающих материалах, подобное никто никогда не писал. Почему? Для меня это было загадкой.

Отдельно стоит упомянуть сумму, которую нам пообещали за продажу страниц, и она впечатляла — три миллиона кредитов за одну страницу. От такого даже Ва’йан оказался в шоке. И это при условии, что мы получим перевод самой страницы. Если перевод не нужен, то продажа возможна почти за пять миллионов.

Впечатляющая сумма. Даже с учётом перевода. А мне, что ни говори, кровь из носу был нужен этот перевод. Да и в принципе разобраться в глифах и получить понимание их перевода было бы очень неплохо.

В будущем это совершенно точно должно будет пригодиться, особенно когда придётся спускаться на самые нижние ярусы и, если мне всё-таки повезёт найти один из храмов, про которые говорил Скульптор реальности.

Ну и, помимо всего прочего, не стоит забывать, что у меня был доступ к расшифровке текста второй страницы от Рэм. Наёмница пусть и без большого энтузиазма, но также согласилась поделиться переводом, благо контрактом это не ограничивалось, мы отдельно прописали это в нашем договоре.

На этом процесс заключения соглашения завершился. Естественно, сразу же такую сумму перевести на наши счета даже Великий благородный дом Асен не мог. Деньги должны были поступить в течение недели, а пока можно было подумать о том, куда их направить.

В моём случае я собирался часть суммы передать отцу, который сейчас всеми силами пытался что-то придумать для моего проживания в столице, когда я отправлюсь туда на учёбу. Да, отец продолжал настаивать на том, чтобы я отправился учиться. И не куда-то, а именно в Императорский университет. Можно сказать, это было теперь его идеей фикс, так что все его силы сейчас уходили на то, чтобы подготовить мой переезд в столицу, и никакие попытки отговорить его от этой идеи не помогали.

Как по мне, то же Имперское общежитие было вполне себе неплохим вариантом. Но отец во время одного из обсуждений тут же отмёл это предложение, сказав, что общежитие лучше даже не рассматривать. Условия там пусть и нормальные, но общество может нас не так понять.

Наследники благородных домов, как малых, так и больших, как правило, не селились там. Не то, чтобы это было каким-то позором, но демонстрировало очень плохое положение благородного дома всем окружающим. А отец этого сильно не хотел. Так что он оставил этот вариант на самый крайний случай, если других вариантов больше не останется.

Ну и отдельно Настя задержала меня почти на двадцать минут, чтобы договориться о создании небольшой партии амулетов «суверенной земли», пообещав весьма неплохое вознаграждение. Почти тридцать тысяч кредитов за каждый — это крайне неплохие деньги, и куда больше, чем мог сейчас предложить тот же Шутов. Настя умела удивлять.

Понятия не имею, как в её ситуации она продолжала держаться. Но девушка словно не хотела останавливаться, боясь остаться наедине с собой, и отвлекала себя чем угодно, лишь бы только не задумываться о том, сколько людей было потеряно во время этой экспедиции. В том числе и весьма приближённого к ней Николая.

Роман, к слову, смог вытребовать за своих погибших соратников чуть ли не двойную компенсацию от того, что было изначально указано в контракте. И выглядел при этом он пусть и мрачным, но удовлетворённым таким решением. И в принципе, я мог его понять. Мало того что он потерял всех своих людей, так ещё и, скорее всего, ему предстояло общение с их родственниками. Хотя, возможно, он не был настолько близок с этими ребятами, тут я судить не берусь. Так или иначе, но то, что его слаженная и довольно сильная группа оказалась практически полностью уничтожена, для него было настоящим ударом. Собрать что-то похожее быстро у него точно не получится.

Закончив с делами, я, кстати, не забыл взять контакты Романа. Возможно, в будущем удастся с ним поработать. С теми деньгами, которые он получил от продажи записей, нисколько не удивлюсь, если он сможет подняться до четвёртой ступени Корпусара. Пусть саму формулу отвара найти было не так-то просто, но она вполне могла находиться в тех же записях, которые он отдал, запросив перевод. Ну а уж ингредиенты теперь он мог себе позволить купить. Четвёртая ступень Корпусара, как ни крути, — это крайне сильный Изменённый. Иметь таких знакомых неплохо.

Чего не скажешь о «Ласточке» с «Кукольником». Оба были крайне подозрительными типами, и слишком хорошо я помнил разговор старшей Ласточки с лысым на пятом ярусе. Доверия это им точно не добавляло, да и подозрения у меня были вполне чёткие… с обоими Изменёнными мы ещё встретимся, и встреча эта будет точно не самой приятной. Можно сказать, это были мои предчувствия.

— Вас подвести? — спросил я, когда вышел из крытого павильона Арзов, где находился спуск в «колодец», и заметил на парковке Юлиану с Толей.

— Не, за нами скоро заедут, — покачал головой Толя. — Но за предложение спасибо.

— Кстати, Тень Закона не будет против, если вы утаите факты по спуску на пятый ярус? — спросил я, вдруг вспомнив, что мои товарищи люди подневольные, работающие на одного конкретного человека.

Юлиана хмыкнула, криво усмехнувшись, но ответила.

— По этой миссии мы не обязаны отчитываться, это был просто контракт найма, пусть и договаривался со всеми неофициально Николай, но Тень Закона тут никак не задействован. Больше тебе скажу, имперцы не очень-то любят с ним взаимодействовать, если бы мы не были лучшими в Тверди, никто бы даже не посмотрел на нас.

Я понимающе кивнул. Ну да, всё как обычно. Глянул на стоящую рядом Рэм и кивнул на припаркованный «стремительный ястреб», девушка понятливо кивнула, направившись к пассажирскому месту, Ва’йан же поспешил за ней.

— Ладно, друзья, приятно было с вами работать, берегите себя и не пропадайте, — я махнул им рукой, заметив усмешку от Толи, ну да, Антон был первым, кто всегда пропадал и не очень-то любил вспоминать про старых друзей.

— Бывай, Антон, звони, пиши, навещай, — отозвалась Юлиана. — И моё предложение всё ещё в силе, если вдруг нужен будет напарник, я всегда готова составить компанию. Идиотские слухи о том, что «Повелители Смерти» зовут неудачу и смерть, остаются обычными слухами.

— Ага, хотя бы на этот наш рейд посмотри, прямое тому подтверждение, — тут же поддакнул Толя и тут же получил в плечо чувствительный тычок от девушки, а я, подавив смешок, махнул им рукой на прощание. Специфический юмор Искателей.

В дороге мы с Рэм и Ва’йаном предпочитали молчать, обычно словоохотливая девушка была явно не в настроении, а фамильяр так и вовсе почти мгновенно заснул, стоило ему только устроиться на заднем сиденье автомобиля.

Рэм настолько сильно устала, что и попрощалась скомканно перед тем, как уйти. Просто хлопнула меня по плечу, буркнула что-то неразборчивое и выбралась из машины. В принципе, я её хорошо понимал, потому что сам был нисколько не лучше.

Добравшись до дома и приняв душ, я завалился спать. Впервые, как мне кажется, за эти две недели я провалился в спокойный, безмятежный сон без сновидений. Моё очередное такое непростое путешествие по «колодцу» этого мира наконец-то можно было считать законченным.

На следующий день меня разбудил Ва’йан, который по какой-то только ему понятной причине решил устроить беготню по комнате рано утром. И даже умудрился под конец прыгнуть на меня, приземлившись прямо на грудную клетку.

— Чтоб тебя! — выдохнул я, вскочив от неожиданности. — Проклятье, надо же было дать тебе такое тело. Уж лучше бы в белку засунул. Не фамильяр, а наказание.

— Ты, кажется, хотел поговорить с отцом? Кажется, сейчас самое время, — вместо оправданий фыркнул на это кот, невозмутимо усевшись у меня на груди и обернув лапы хвостом. — Он как раз собирается уходить.

— Да, точно, — спохватился я, приходя в себя от внезапного пробуждения.

Сбросив с себя наглого кота, быстро оделся в домашнее и выскочил из комнаты, застав отца почти у самой двери, когда он уже собирался уходить.

— В каком смысле ты заработал три миллиона? — с каким-то ошалением переспросил отец, когда я рассказал ему о своём решении передать часть заработанного. — Разве можно столько заработать за один только рейд, тем более на верхних ярусах?

Он выглядел шокированным, если не сказать больше. Так и застыл в прихожей, с наполовину надетым пиджаком и ключами от машины в опущенной руке.

— Ну, можно сказать, мне повезло, — пожал я плечами. — Сейчас ты пытаешься подыскать мне жильё в столице, ведь так? Да и на жизнь в Тверди нам нужно постоянно что-то отдавать. Эти деньги точно лишними не станут.

— Это твоё, заработанное… — начал было, как обычно, отец, но я его прервал.

— Мы, кажется, уже несколько раз говорили на эту тему, — упрямо повторил я. — Это неправильно, что я, имея на руках такие деньги, просто сижу и даже не помогаю. В конце концов, я тоже Марет! Тем более часть этих средств всё равно пойдёт на решение вопроса с тем же жильём для меня в столице.

— Хорошо, пусть будет так, — вздохнул отец, посмотрев на меня с каким-то нечитаемым выражением. — Когда придут деньги, переводи их часть на наш общий счёт, а там уже разберёмся, куда их лучше вложить. Вместе.

Оставшиеся несколько часов до полудня я занимался всем чем угодно, кроме дел. Не хотелось ровным счётом ничего. Усталости накопилось столько, что я просто лежал, и даже думать особо не тянуло. И лишь ближе к полудню я смог немного растормошить себя и заняться делами.

У меня оставалось крайне важное дело, о котором не стоило забывать, а именно… поиск и покупка последнего ингредиента для отвара к третьей ступени «Повелителя Удачи». Пора было этим заняться.

Конечно, можно было бы заявиться на чёрный рынок или даже на рынок Искателей и напрямую сделать официальный запрос, тем самым обозначив перед всеми без исключения заинтересованными и незаинтересованными лицами, что один из Наследников малого благородного дома, уже давно разорившегося, ищет далеко не самый распространённый и крайне дорогой ингредиент с пятого яруса «колодца».

Может быть, оно бы и не привлекло какого-то внимания. Но что-то мне подсказывало, что лучше лишний раз всё-таки так не рисковать. Тем более что у меня имелся один надёжный способ, как купить всё, что нужно, не привлекая к себе большого внимания и, что самое прелестное, даже не потратив денег.

Если честно, сама идея у меня в голове оформилась лишь уже, когда мы бродили по пятому ярусу «колодца» после встречи с Ужасами. Стыдно признаться, но это было настолько очевидно, настолько лежало на поверхности…

Благородный дом Тахи. Не зря же мы вместе с Ва’йаном и Рэм такими усилиями «налаживали контакт» с главой этого дома? Думаю, теперь можно было и извлечь выгоду из той нашей авантюры. Да, я тогда отвёл от себя потенциальную опасность, а сам малый благородный дом был мне тогда, в сущности, без надобности… разве что как потенциальный союзник в будущем против богов-близнецов. Но сейчас они могли сыграть довольно значимую роль в поисках нужных мне ингредиентов.

— Собирайся, Ва’йан. — Я встал с кровати, на которой так удобно лежал, и направился к выходу. — Сегодня нам нужно будет поработать.

Сегодня воспользуюсь мотоциклом. Не стоит привлекать к себе внимание, лишний раз заявляясь на машине в квартал, где жили Тахи.

— Опять работать, — вздохнул кот, наблюдая, как я быстро переодеваюсь. — Нормально же отдыхали.

— Я бы и сам не прочь ещё полежать, но дела не ждут, — усмехнувшись, заметил я. — Не спорь. Пошли.

До самого квартала, где проживали благородные дома, мы добрались без особых проблем. Даже обычные для этого времени суток пробки на дорогах Тверди отсутствовали. Так что времени на это ушло не так много. Двигатель ровно гудел подо мной, тёплый ветер бил в шлем, и на короткие полчаса я позволил себе не думать вообще ни о чём.

Незаметное проникновение в родовое гнездо Тахи для Ва’йана уже было вопросом техники. Фамильяр без труда пробрался в кабинет главы благородного дома и, дождавшись его появления после ужина, активировал стандартную каскадную иллюзию, проявив меня в реальности прямо рядом с хозяином кабинета.

— День добрый, уважаемый, — сказал ему с усмешкой. — Приятно видеть вас в здравии.

Мужчина вздрогнул всем телом и, резко развернувшись, уставился на моё отражение. Глава так и не сумел почувствовать появление фамильяра, из-за чего моя иллюзия сильно испугала его. Как и в прошлый раз.

— Кхм-кхм, — прочистил горло мужчина, постаравшись прийти в себя. — Не могли бы вы в следующий раз заранее предупреждать о том, что появитесь? Каждый раз проходить через такое очень… нервирует.

— Забота о том, чтобы вам было приятно, — с усмешкой ответил я ему, — последнее, что меня волнует. Глава, у меня для вас есть поручение, выполнить которое нужно в кратчайшие сроки. Отказаться нельзя.

— Я слушаю, — невольно поморщившись, ответил мужчина.

— Мне нужен редкий ингредиент с пятого яруса «колодца», — тянуть я не стал. — Панцирь Потрошителя. Это относительно распространённый монстр пятого яруса. Много не нужно, но панцирь не должен быть повреждён.

— Это очень дорогой ингредиент, — осторожно заметил глава.

— Вот уж точно не моя проблема. Изыскивайте средства. В конце концов, вы же благородный дом. Ведь так? — с усмешкой ответил я ему. — Как я уже сказал, сроки ограничены. Мне нужно, чтобы вы нашли его за неделю.

Я заметил, что глава на этих словах явно вспотел. По виску мужчины скатилась крупная капля, и он машинально дёрнул тугой воротник рубашки.

— Этого слишком мало, — качнул он головой. — Только по официальным каналам на это может уйти все две недели, можно не успеть.

— Тогда используйте неофициальные, — пожал я плечами. — Чёрный рынок, в конце концов, никто не отменял.

— Но там это будет стоить ещё дороже.

— Как я уже сказал ранее, это не мои проблемы, глава, — отрезал я. — Я вернусь сюда ровно через неделю. И у вас на столе уже должен быть нужный мне реагент. Это понятно?

— Да, конечно, — со вздохом вынужден был ответить мужчина.

В его положении перечить мне было просто невозможно. Тем более я прекрасно знал, сколько официально стоят части тела Потрошителя. Дорого, но совершенно точно не настолько, чтобы бояться разорить такой богатый благородный дом, каким были Тахи. Так что вся эта актёрская игра, которую устроил предводитель благородного дома, меня нисколько не впечатлила. Молодец, конечно, так старается минимизировать ущерб. Но всё это исключительно его проблемы. В своём нынешнем положении он виноват сам.

Закончив с этим вопросом, я позволил себе немного выдохнуть и, вернувшись в реальность и дождавшись возвращения Ва’йана, отправился к Рэм. Нужно было узнать, что у неё по ингредиентам к четвёртой ступени. Возможно, мы сумеем через тех же Тахи раздобыть и для неё нужные реагенты, а может, даже сам рецепт?