В отличие от меня, мужчина выглядел возмутительно бодрым, словно не спал как минимум уже пару часов, сумев завоевать по меньшей мере один мир, и мы отправились на улицу.

— Сейчас идем до военно-спортивной части посёлка, — пояснил Глеб наш маршрут, удивив тем, что сначала приветливо поздоровался, на что я немного заторможено кивнула. — Там у нас пара бараков для молодежи из числа мужчин. Кто старше тридцати, живут в основном в домах. Кто по одному, кто с семьей. По желанию. Кто не хочет — те в общих казармах. При них есть кухня, прачка, отдельная душевая, расписание тренировок. Ты сама со спортом как? Дружишь?

Я жестом показала «так себе», на что Глеб понятливо усмехнулся, но всё равно уточнил:

— Единоборства? Курсы самообороны?

Я отрицательно покачала головой.

— Элементарный шейпинг?

И снова ответ отрицательный. Как-то всё время было не до того в прошлой жизни…

— Ладно, разберемся. А вот тут у нас арсенал… — Меня подвели к крепкому кирпичному строению и пригласили внутрь. — В основном пользуемся мечами и копьями, алебардами и редко арбалетами, в нынешних условиях и за неимением лучшего это оптимально. Кстати, система практически с первого пробного занятия подсказывает, к чему есть склонность и на что стоит сделать упор. Если интересно, вечером проведём полноценную тренировку. Интересно?

Естественно, я кивнула! Если это поможет мне выжить, то мне интересно всё!

По-доброму усмехнувшись, Глеб познакомил меня с местным оружейником Егором, крепко сбитым мужчиной лет сорока без левого глаза, который внимательно меня изучил и уточнил:

— Доспехи надо?

Естественно, я заинтересовалась!

В итоге моему вниманию предложили самые что ни на есть средневековые наручи, поножи, наплечники и нагрудник из толстой кожи, местами прошитой в несколько слоёв, но я, подумав, взяла только наручи. Корпус у меня и так неплохо защищен естественной броней, по ногам вроде никто никогда не бьет, а вот руками я иногда прикрываюсь.

— Уверена? — уточнил мой скромный выбор Глеб. — Ты на меня не ориентируйся, у меня реакции, как не у каждой мухи. В основном держим это всё для людей и новичков.

Я старательно изобразила «уверена» и мужчина удивил тем, что не стал настаивать. Видимо, решил, что в случае чего просто скажет пару ласковых, пройдясь по моему интеллекту. И будет мне уроком.

Но я-то прекрасно знаю, на что способна!

Подобрали мне и короткое копьё, причём оно было намного качественнее, чем те, что изготавливали для себя гиены. И по балансу, и по заточке — наконечник был стальным.

При этом Глеб сам помог мне закрепить наручи поверх куртки, несколько раз уточнив, удобно ли мне, и только после этого мы вышли на улицу, где нас уже ждали его коллеги.

— Знакомьтесь. Это Олег…

Мне кивнул тот самый лысый бугай с хриплым голосом.

— И Павел.

Паша выглядел лет на двадцать семь, был симпатичным, светловолосым, голубоглазым и с очаровательными ямочками на щеках.

— Оба химеры, как мы. Моя основная команда, с которыми мы ходим на охоту и прочие задания. Павел — отличный следопыт, Олег у нас за грубую силу, я координирую и прикрываю. Все трое мечники. Сейчас идём на восток и немного севернее, там часто гнездятся гиены и много свиней, встречаются анаконды. Проверим тебя в реальном столкновении. Готова?

Я с умным видом кивнула, поудобнее перехватив копьё, и мы, покинув посёлок, отправились по озвученному маршруту. Шли молча, причём Павел и Олег впереди, а мы с Глебом за ними. Мне было интересно наблюдать, как в принципе двигаются и взаимодействуют между собой мужчины. Было очень хорошо видно, что они действительно опытные военные и сплочённая команда. Никакой суеты, всё четко по делу. Мягкий шаг, бодрый темп.

При этом достаточно комфортный и для меня, что не могло не радовать.

Однако…

Первую анаконду, которая заинтересовалась нами слева, первой почуяла именно я, успев тронуть Глеба за плечо, как он и просил, а потом просто удобнее перехватила копьё и насадила на него тварь.

— Вот это поворот… — озадаченно хмыкнул Павел, стремительно обернувшись на нас. — У тебя чуйка на зверьё?

Подумав, кивнула. Я в принципе после множества смертей и мутаций очень хорошо чую именно лес. Кто где шуршит, кто где притаился…

Жаль, словами прямо сейчас сказать не могу!

Более того, уже через сто метров я снова тронула Глеба за плечо, почуяв пока ещё лёгкий, но уже весьма отчётливый запах гиен. Мужчина снова замер, приглушенно спросив:

— Что?

И я, за неимением альтернативы, прямо на земле вывела когтем:

«Гиены. Чую запах. А вы?»

— Нет.

— Ничего.

— Вот ты зверюга… — высказался последним Олег, причём глядя на меня с уважением. — Не в обиду! А направление?

Замерев и сосредоточившись, уверенно показала чётко на север.

И не ошиблась ведь! Каких-то двести метров — и мы наткнулись на стоянку этих тварей, где они жарили очередного незадачливого свина. Всего гиен оказалось девять, причём половину из них мужчины убили в первые секунды столкновения, пока я ещё только примерялась к своему противнику, но потом мне стало обидно и я тоже поучаствовала во всеобщем «веселье», успев заколоть двоих.

— Неплохо, очень неплохо, — похвалил меня Глеб, предпочитая не вмешиваться, а наблюдать. — Но технику надо ставить. Паш, пошурши по шалашам и двинем дальше.

Искренне заинтересовавшись тем, что они в принципе могут взять у гиен, которые всё-таки больше животные, чем разумные, с удивлением выяснила, что это…

— Огниво, — пояснил Глеб, показывая мне два непримечательных камня немного разной текстуры. — У этих тварей чуйка на кремний и металлы, а вот у нас с этим обычно затык. Есть небольшой карьер по добыче железа, но там слёзы. Так что оружие из стали на особом счету, имей в виду. Идемте дальше.

И мы пошли. По дороге грохнули парочку свиней и одну замешкавшуюся макаку, я подловила почти в прыжке ещё одну анаконду, а ближе к обеду на нас безо всякого предупреждения вылезла какая-то совсем жуткая хтонь, похожая одновременно и на медведя, и на стегозавра, и на саблезубого тигра. Мешанина была та ещё! Огромных размеров, бронированная, с костяными наростами на черепе и по хребту, с подозрительно длинным лысым хвостом с ничуть не менее подозрительным шипом на его конце.

И самое неприятное — тварь была агрессивной.

— Твою мать… — с досадой шикнул Глеб, тем самым давая понять, что просто не будет. — Майя, на дерево! И не отсвечивай! Паха, Олежа, по привычной схеме. Работаем!

Понимая, что буду только мешаться, я поспешила выполнить приказ командира, метнувшись к ближайшему местному баобабу, буквально в последний момент инстинктивно вильнув в сторону и увидев, что мимо меня промелькнула какая-то… плётка.

Это что такое вообще сейчас было⁈

Как бы то ни было, на дерево я практически взлетела, а потом замерла на нижней ветке, пристально наблюдая за разворачивающимся боем, и быстро выяснила, что это была не плётка. Это был невероятно длинный язык твари, которым та орудовала, словно опытная куртизанка.

Сами мужчины действовали невероятно грамотно, поражая своей ловкостью и бесстрашием, так что даже смогли несколько раз ранить монстра, но его это только больше разозлило и его язык с хвостом замелькали просто с сумасшедшей скоростью. В какой-то момент не повезло Олегу, которого сбили этим самым хвостом и уже планировали затоптать, но Глеб смог отвлечь монстра.

Правда, лично мне стало ясно, что ненадолго…

И у меня родился план.

Самоубийственный.

Но что только ни сделаешь ради хороших людей?

И я, уже выяснив, что у твари самое уязвимое место — это горло, причём изнутри, но добраться до него в принципе невозможно, не попав в плен явно непростого языка, поудобнее перехватила копьё, выждала подходящий момент… И рванула вперед.

В атаку!

— Майя! Не-е-ет! — рявкнул на меня Глеб.

Но было уже поздно. Язык твари уже обвился вокруг моей левой руки, которую я подставила специально, после чего меня с чудовищной силой дёрнуло вперед, прямиком на зубы монстра, но первыми в пасть я успела сунуть копьё, причём безошибочно пробив верхнее нёбо и по ощущениям достав до мозга. Или почти достав…

К сожалению, умирать быстро и без сопротивления тварь не захотела, начав истошно верещать, брыкаться и конвульсивно подергиваться, ну а так как моя рука до сих пор была в её плену, то всё это досталось и мне. И когтями в живот, и кончиком хвоста в горло… насквозь.

В общем, я умерла.

Но ни о чем не жалею!

* * *

— Твою ма-а-ать… — уже не в первый раз простонал Глеб, потому что других слов в голове не было. — Ну куда ж ты полезла, дура…

И ведь даже тело на забрать! Рамсозавр просто размазал её по поляне, под конец вцепившись так, словно желал поглотить всем телом. И пока он с Павлом оказывал спешную скорую помощь Олегу, чтобы тот элементарно не истек кровью, к телам уже подобрались лианы. А вырывать законные жертвы у них — самоубийственнее идеи не придумать.

Не отдадут.

— Арх нас грохнет, — мрачно констатировал Олег, с нескрываемой горечью глядя на девчонку, которая пожертвовала собой, чтобы спасти ему жизнь. Точнее на кровавые ошметки, которые от неё остались. — А может не будем возвращаться, а?

— Смешно, — скривился Глеб. — Оборжаться просто… ладно, пошли. Кто бы знал, что сюда забредет эта тварь… Они же намного восточнее обитают! Какого хрена, а?

В итоге, думая каждый о своём, отряд вернулся в посёлок.

Втроем.

Докладывать Глеб пошел сразу, как только сдал прихрамывающего Олега в травмпункт. Пара дней — и будет, как новенький. Даже кость не сломана.

А вот Майя…

Дура! Трижды дура!

Вот поэтому баб в бойцы и не берут! И нахрена он вообще согласился⁈

Архангел выслушал его молча. Внимательно. Ни словом, ни мимикой не показал, что зол. И это напрягало лишь больше. Лучше б кричал! Спустил пар! Он бы понял. Это было бы логично.

Но Арх в принципе… слишком не такой, как остальные. И что от него ожидать в итоге…

— Это очень странно, — произнёс глава посёлка через пару минут, когда Глеб уже замолчал. — Я не ощущаю её мертвой. Это очень… странно. Мне надо подумать. О произошедшем особо не распространяйся. Если кто спросит, где Майя, отправляй всех с вопросами ко мне. Предупреди своих. Иди.

Коротко кивнув, Глеб буквально выскочил из дома главы, чтобы поскорее найти Павла и Олега.

Приказы главы необходимо исполнять в точности.

Всегда.

* * *

«Внимание, вы погибли от клыков, когтей и хвоста Gulo аnkylosauridae demonicus и последующей кровопотери. Внимание, генетический код противника занесен в базу. Внимание, зафиксирована случайная мутация крестцового отдела позвоночника».

«Поздравляем, вы убили своего первого Gulo аnkylosauridae demonicus. Очки опыта — 500. Достигнут 7 уровень развития. Доступно 1 нераспределенное очко характеристик. Доступна мутация на выбор: мощные саблезубые клыки; крепкий желудок, способный переварить даже падаль; шипы на позвоночнике.»

Вот прям даже и не знаю… Всё такое «вкусное»!

И да, это был сарказм. Естественно, я выбрала «крепкий желудок», потому что не нуждалась ни в саблезубых клыках, ни в шипах на позвоночнике. Хватит и того, что у меня уже вырос хвост!

Как теперь штаны носить?

Кстати, хвост у меня вырос невероятно длинный, гибкий. Метра два точно. При этом он выглядел бронированным, был такого же цвета, как моя шкура — то есть серо-зелёным, весь в мелких чешуйках, и ощущался, как полноценная пятая конечность.

Более того, его кончик — последние пять сантиметров — был костяным, просто запредельной твердости, тем самым давая понять, что я запросто могу пользоваться им, как полноценным оружием.

И я, вложив свободное очко характеристик в выносливость, пошла тренироваться.

Девять свиней, четыре макаки и одиннадцать пауков я уничтожила за каких-то два часа и очень удивилась, когда мне прилетели новые системные сообщения одно за другим.

«Внимание, получен навык „безжалостная“. Вы не испытываете эмоций, убивая. Внимание, получено умение „меткий хвост“ первого уровня. Убивая хвостом, вы интуитивно находите слабые места противника. До достижения второго уровня необходимо убить хвостом ещё 76 противников.»

Прико-о-ольно…

В итоге моя подноготная выглядела следующим образом:

Особь: женская

Вид: гуманоид

Класс: химера

Матрица сознания: ошибка

Уровень: 7

Сила — 4

Ловкость — 3

Выносливость — 3

Химероген — 11

Здоровье: 85/85

Опыт: 195/1000

Смерть: 10

Особенности:

— мутация кожных покровов класса Sarracenia farnhamii.

— мутация ногтевых пластин верхних конечностей типа Pan troglodytes demonicus

— мутация челюсти типа Hyaenidae demonicus

— мутация органов зрения типа Latrodectus mactans demonicus

— мутация нижних конечностей типа Panthera pardus grand

— мутация органов дыхания типа Serrasalmus demonicus

— мутация органов речи типа Pteropus brunneus vampire

— мутация костной ткани типа Cingulata demonicus

— мутация лобной кости типа Sivapithecus demonicus

— мутация крестцового отдела позвоночника типа Gulo аnkylosauridae demonicus

— осознанная мутация желудка типа Gulo аnkylosauridae demonicus

Навыки:

— безжалостная

Умения:

— меткий хвост, 1 уровень

Свободные очки характеристик: 0

Уже есть, чем гордиться!

Мне бы ещё осознанно мутировать обратно челюсть… Для начала!

Тихонько хмыкнув, принарядилась в запасную набедренную повязку, на этот раз не став тратить время на создание бронемайки. Единственное, что сделала — это повязку из лианы, чтобы прикрыть ею грудь и соски, и отправилась в путь.

В посёлок.

К сожалению, придется рассказать мужикам, что я в каком-то смысле неубиваемая, и может даже выслушать в свой адрес пару ласковых. А может и поболее…

Интересно, они смогли вернуться живыми? Будет обидно, если нет. А с другой стороны, пятьсот очков опыта на дороге не валяются. И хвост — очень полезная в хозяйстве штука!

Путь до посёлка я прошла как-то совсем легко. Мне почти никто не попался по дороге, свиньи так и вовсе разбегались в священном ужасе, но я за ними не бегала. Опыта за них уже не давали.

Часа за четыре я дошла до западной границы джунглей, после которых начиналось открытое пространство, и немного замешкалась, прикидывая, как бы так выйти поаккуратнее, чтобы меня не расстреляли из арбалета издалека. Выгляжу-то я престранно!

При этом я намеренно стояла на виду, не прячась, так что меня заметили дозорные, и всего через десять минут из приоткрытых ворот в мою сторону выбежали трое. Я мигом опознала в них Глеба, Олега и Павла, даже успев порадоваться тому, что они в это время были именно в посёлке, но чем меньше между нам оставалось расстояния, тем тревожнее мне становилось.

Лица у них были далеки от дружелюбных…

Наконец, они добежали, подозрительно окружили, внимательно изучили, причём внимательнее всего хвост, который чрезмерно нервничал за моей спиной, стегая воздух, но высказался лишь Глеб:

— Выпороть бы тебя профилактически… Но ты же сопротивляться будешь, да? А насилие у нас вроде как под запретом. Жаль… Пошли, героиня. Арх ждет объяснений.

То есть простого человеческого «спасибо» я не дождусь, да? Не очень-то и хотелось!

Презрительно фыркнув и приняв гордый и независимый вид, я позволила мужчинам отконвоировать меня в посёлок, причём не просто к дому главы посёлка, а сразу в кабинет, где Арх сидел за столом ну очень задумчивый. А стоило мне войти, то уставился на меня своими белыми глазищами, как маньяк.

И словно этого было мало, зашедший следом за мной Глеб сдал меня с потрохами:

— Она себе ко всему прочему ещё и хвост отрастила. Как у Gulo аnkylosauridae demonicus. Один в один.

— Только хвост? — в тоне белоглазого мне послышалась немного отстраненная заинтересованность бесстрастного ученого.

— Так вроде не видно… — Глеб бесстрашно шагнул ко мне и заявил: — Язык покажи?

И вроде ничего такого не сказал, но так меня это выбесило, что я сама шагнула вперед… и смачно лизнула его по лицу своим отчасти собачьим языком.

И тут же отскочила назад, когда он начал ругаться и плеваться. А вот так тебе!

— Тьфу… ты… блин… дура! Какого…

— Глеб! — резко осадил его Архангел, пока я гнусно хихикала, как самая настоящая гиена. Правда, и мне досталось: — Майя, не дури. У нас не в ходу физические наказания, но я могу отправить тебя на очистку выгребных ям, если и дальше будешь вести себя неприлично.

Он так и сказал. Неприлично.

Фу ты, ну ты… Какие мы грозные!