[До следующего испытания: 09:40.]

Десять минут на отдых и на то, чтобы разобраться с последствиями первого, скажем так, испытания. Алиса явно хотела меня похвалить за смелость и покусать за тупость, когда я дерзко тыкал в чужого бога. Ну, пусть он хоть целую вечность теперь обижается, нет у нас на философские диспуты времени. Я обозначил ему сразу, на что рассчитывать не стоит. Он не понял, его проблемы.

Ладно… Надо быстро и перекусить, и обсудить произошедшее. В битве с тараканами было немного не до этого: предельная концентрация, разговоры только по делу.

— Так, отряд, слушаем сюда. Времени у нас варг наплакал, поэтому по кругу и быстро. Если кто-то из вас получил какое-то усиление, дайте знать. Надо понимать, на что рассчитывать в дальнейшем. Есть у вас, чем похвастаться?

Народ зашевелился, открывая статусы. Я смотрел на них, попутно отмечая, кто до какого ранга дошёл за это столь небольшое по мировым меркам время существования отряда. Маша у нас Проводник, единственная пока. Герда, Ратмир, Брячедум, Имирэн, Мэд и Граф дошли до Искателя. Они ещё ищут ответы на вопросы о своём Пути и глобальной цели всей своей жизни. Зиркс — единственный Новичок, до Ученика он пока не дотянулся, и это меня удивляет. Дроу, как и я, с уникальным статусом.

— Я похвастаюсь, — вскинул руку Вася, да так, что едва не задел Имирэна по лицу. — Я извиняюсь, конечно, но у меня тут такое, что я просто не могу в себе держать.

— Давай, — кивнул я, хотя и странно: в бою он меньше всех отличился за это время, работал в основном в паре с Графом, прикрывал его.

— Я теперь тоже Искатель! — Вася выпалил это и тут же ткнул пальцем в невидимое для нас окно перед собой. — Читаю: «Ранг повышен. Вы достигли статуса Искателя. Вы долго искали, кем вам быть, и нашли ответ в мире без света. Вы тот, кто идёт первым в самую темноту и видит то, чего не видят другие. Вы тот, кто укажет на цель, а ваш собрат нанесёт по ней смертельный удар. Вы тот, чья рука указывает на жертву, и она несомненно погибает».

Я даже сам не заметил, что улыбаюсь во весь рот. Васька, подрывник без капли магии, который взорвал собственную мастерскую в Аматире, наконец-то дорос до Искателя. Ещё и доказал своим примером всем людям, что не магия делает тебя сильным, а следование по своему Пути.

— Поздравляю! Что в награду дали? — вписался я в общий одобрительный гул поздравлений.

— Сейчас прямо выбираю. И выбираю, конечно, свою легендарную крошку.

Он вытащил винтовку «Громовержец», и та ненадолго воссияла, после чего вновь легла в его руки, практически не изменившись.

— Отлично! Урон вырос на тридцать процентов, перезарядка бесплатного выстрела сокращена до двенадцати часов. За каждые десять убитых крупных зверей и монстров, уничтоженных этим выстрелом, время перезарядки уменьшается на пять минут.

Собрата поддержали и поздравили все. Даже Шаэлисс не осталась в стороне.

— Да, это ещё не всё. Ещё активную способность получил со статусом Искателя и новую… как это… не характеристику, но шкалу. «Концентрация» называется. Сто единиц, превысить нельзя… Используется новой способностью как раз. «Метка Сокола» называется. Я отмечаю взглядом одну цель, и отметка видна всем членам нашего отряда. Урон по отмеченной цели увеличен на пятнадцать процентов для каждого из вас и на тридцать процентов для меня. Метка держится одну минуту. Активация расходует двадцатку Концентрации. А Концентрация восстанавливается по единице в минуту в спокойном состоянии. То есть когда не бегу, не сражаюсь.

— Впервые слышу о таком… — задумчиво произнёс Граф. — Это, выходит, как мана, только своя, без дополнительных характеристик.

Согласен, интересное открытие… И пять меток будут очень даже приятным бонусом. Против Альфы одна такая метка может сделать больше, чем присутствие пары богов на поле боя. Если она на нём сработает…

— Красавец, — положил я ему руку на плечо. — А у остальных что?

[До следующего испытания: 08:05.]

— Маша?

Она больше всех старалась, так что мне интересно узнать, что дала ей Система. Или от приложенных усилий награда не зависит?

Красавица открыла окно и без спешки прочитала свою награду:

— «Получена особенность „Разоритель гнёзд“. Урон способностями по скоплениям противников и местам их размножения увеличен на двадцать пять процентов. Мощность применяемых одноразовых свитков и артефактов в ваших руках увеличена на двадцать процентов». — Маша подняла глаза. — Очень даже неплохой бонус для масштабных битв или разрушения чужих домов. Дома ведь — это тоже места размножения, да?

— Посуду в доме тебе лучше не бить… — задумчиво произнёс я. — А то кританёшь вазой по полу — дыру пробьёшь к соседям снизу.

От моей шутки девушка смутилась и не смогла сдержать улыбки.

— И бонусом за результат мне выдали жетон прогресса, — добавила она и подбросила монету, и та растворилась в воздухе. — Одна из особенностей передвижения усилилась. Плюс десять процентов к Скорости и уменьшение затрат Выносливости на четверть по труднопроходимой местности. Очень хорошо.

Я был с ней абсолютно согласен. Из десятков и сотен подобных особенностей и микробонусов получаются истинная сила и запредельные возможности, когда они все синергируют. Уж я столько этих жетонов прогресса в своё время получил и использовал… Думаю, это далеко не первый и не последний подобный артефакт в нашем марафоне испытаний.

Первое испытание было срочным, сложным, смертельно опасным… Для других отрядов. Моих ребят числом не задавить: они постоянно учились сражаться в подобных условиях, потому и справились без особого труда.

— Герда?

— А что Герда? У меня всё грустно… «Получена особенность „Раскол“. Удары топором теперь находят брешь в любой защите. Рубящий удар игнорирует двадцать процентов брони цели и повышает ущерб прочности защитных артефактов на двадцать процентов», — прочитала она, пожав плечами.

Бонус есть, но ничего особенного. Всё в её стиле.

С другой стороны, ей с Путём «один удар — один труп» подобные бонусы весьма хороши. Смущает лишь низкая выживаемость самой валькирии. Раньше она нивелировала это дистанцией атаки, теперь же всё чаще тяготеет к топору и рубке в ближнем бою. Легендарные артефакты, купленные Графом, конечно, компенсируют риски, но лишь частично. Скорость, Ловкость, Выносливость… Много чего ещё Герде нужно, чтобы успешно воевать на передовой. Ей бы какие-нибудь особенности на выживание…

Следующим за Гердой стоял Ратмир. Он и взял слово, пока время не закончилось.

— «Получена особенность „Плечом к плечу“. Все союзники в пяти шагах от вас получают пять процентов к Силе и пять процентов к Выносливости, пока вы стоите в строю либо наступаете». Вот и всё, не очень густо… — зачитал он.

По сравнению с тем, что получили остальные, действительно скромно. Но зато масштабируется на всех, кто рядом. И, если прокачать особенность на два-три ранга, бонусы станут больше, как и дальность действия этой ауры. Если её, конечно, прокачать можно…

— Жетончиков бы тебе парочку… — задумчиво произнёс я.

— Когда-нибудь… — кивнул он и вздохнул.

У Ратмира ярко выраженный путь командира, но в моём отряде он не может им быть. Я его подавляю, что плохо. Но наличие дружины под боком это обычно нивелирует, как и мои регулярные вылазки куда-нибудь далеко и надолго. И всё же прорваться через статус Искателя ему будет очень тяжело. Возможно, даже сложнее, чем всем остальным в отряде, ведь он командует не легионами в бою, а малыми отрядами специального назначения, скажем так… Ладно, поживём — увидим, к чему это приведёт.

[До следующего испытания: 06:30.]

— Брячедум. Есть бонусы?

— Само собой. Система же прямо сказала: за каждый чих вам будет что-то сыпаться. — Гном сделал глоток из фляги и спрятал её. — Особенность мне выдали, как и всем, судя по всему. «Тяжёлая рука — каждый следующий удар дробящим оружием по той же цели наносит на пять процентов больше урона, чем предыдущий. Предел увеличения — пятьдесят процентов. Смена цели сбрасывает накопленное». Полезная штука, против крупного зверя самое оно. Ещё одна капля на пути молота разрушения. Давно ему пора поравняться и нагнать молот созидания.

Это, я так понимаю, название его Пути. Созидание, да, он прокачал, выковав мои доспехи и меч, запредельно высоко. А сейчас ему, значит, надо идти и крушить черепа врагов своим молотом. Ну и пожалуйста. Буду только рад предоставить ему такую возможность.

— Имирэн?

Эльф уже ждал, держа лук на сгибе локтя.

— Времени мало. Буду краток. «Получена особенность „Пробой“». Мои стрелы из духовного оружия отныне не знают преград. Есть пятидесятипроцентный шанс, что стрела пробьёт первую цель насквозь, не теряя силы.

К слову, у его лука и до этого был чудовищный урон. Всё же это его мистериум, духовный артефакт… Плюс Сила и бонусы к критическому урону, которые появились вместе с перерождением в корневого эльфа… А теперь ещё и «Пробой». Жутко… Он скоро и панцирных зверей безголовой своры начнёт прошибать за раз. Герда уже смотрит на лук такими глазами… Если бы она могла, уже забрала бы его себе.

— У меня всё просто. «Получена особенность „Калечащий удар“, — прочитал Мэд и махнул рукой, словно демонстрировал этот самый удар. — Удар лапой в зверином облике с вероятностью двадцать пять процентов ломает кость при достаточной силе». Там сложно написано, сложно посчитать вероятность, но шанс повышен, удары стали проникать глубже в тело врага. Как-то так. Не терпится попробовать, — сжал он и разжал кулак.

[До следующего испытания: 04:50.]

— Граф.

— У меня, наконец-то, большой прорыв! — не стал скрывать он. — Получил особенность «Дуализм мышления». Там сложно написано, зачитаю… Так, вот: «Ваш разум способен удерживать две сложные задачи одновременно, не теряя ни одной. Интеллект увеличен на десять процентов. Вы можете независимо выстраивать два заклинания одновременно и применять их по своему усмотрению вплоть до полного совмещения». — Он поднял палец. — Это то, что я делал в ущелье, только теперь оно признано. Делать будет легче, шанс облажаться около нуля.

Растёт наш боевой маг, набирается сил. Испытываю гордость, глядя на него. Каким он был, когда мы встретились? Презираемый всеми, неуклюжий парень с мечтами, кучей негативок и желанием доказать всему миру, что он чего-то да стоит. Пусть любой «наставник» из Маски сейчас попробует хотя бы косо глянуть на него. В сравнении с ними, он действительно вырос и превратился в героя Домена, которому можно будет скоро памятники ставить. Причём при жизни. Сомневаюсь, что найдутся хотя бы пять человек, чьи магические успехи превосходят его. Себя, конечно, не считаю: я отдельный случай.

— Зиркс, твоя очередь.

— Зиркс читать!

Гремлин растопырил все пальцы обеих рук, и металлические заскрежетали. Он отвлёкся и полез за смазкой, тратя драгоценное время. Пришлось ему напомнить: сперва информация, ведь все ждут, затем уже можно или поесть, или смазать конечности.

— Да-да. Моя простите. Получил «Стремительный удар». Я бить раньше, чем противник меня заметить… Скорость первого удара по новой цели больше на пятьдесят процентов. Первый удар по новой цели сильнее на тридцать процентов.

— Звучит очень неплохо. Надо только поднять скорость реакции, ловкость и… Слушай, а у руки твоей пределы есть? — уточнил я.

— Есть, но они далеко за пределы второй, мясной, рука. Надо стать сильнее, надо стать Ученик и новый особенности для тела получить!

Гремлин со своей стальной рукой получил неплохую особенность. Что-то вроде коронного удара. Я был рад за него и согласен с тем, что в Новичках он подзадержался. Даже стыдно немного… Так долго с нами путешествует и никак эту грань не перейдёт. Странно это, конечно…

— Шаэлисс?

Дроу стояла в стороне от общего круга и будто удивилась, когда я посмотрел на неё. С моей стороны это маленький знак доверия — позволить ей услышать все эти рассказы о совершенствовании соратников. С её стороны теперь нужен ответный шаг. Она долго думала, и всё же не стала скрывать. Дождалась, пока все головы повернутся в её сторону, и только тогда прочла:

— «Получена особенность „Пластичность тьмы“. Вы прошли мир, где тьма была повсюду, и научились пропускать её сквозь себя. Шанс полностью избежать урона от магии тьмы составляет десять процентов». — Шаэлисс посмотрела на меня в упор: — Надеюсь, за пределы этого круга никто не станет распространяться о моей особенности. А что насчёт тебя, Клинок?

— Не узнают. Я получил пятьдесят капель.

— А? Кто сказал «пятьдесят капель»? — завертел головой Брячедум.

— Да, вполне неплохо, — заметил Граф.

— У нас всё равно лучше бонусы… намного, — отметил Василий.

— Так командир особо и не дёргался. Контролировал всё вокруг, давая нам возможность порезвиться. Сам бы он справился раза в два-три быстрее, — ответил ему Мэд, и он был абсолютно прав. А до некоторых соратников, видимо, только сейчас дошла эта простая истина.

[До следующего испытания: 03:10.]

— Аттид? Ты что-нибудь получил? — спросила у молчаливого спутника Маша.

Аттид отлепился от стены павоза, и шрамы-чешуйки у него на щеке зашевелились, когда он заговорил…

— Кое-что изменилось. Я чувствую свет иначе, чем чувствовал его до Тэйрина. Там он умирал, и я видел, из чего он состоит, пока он гас. Тьма, наоборот, стала понятнее, у неё там было много места. — Он помолчал. — Моё понимание сущностей света и тьмы возросло. Для тебя это ничего не значит, для моих сторонников значит. Заклинания света и тьмы в руках того, кто следует за мной, станут эффективнее на пять процентов.

— Сторонников? А кто у тебя в сторонниках? — сразу уточнил я, потому что об их существовании как-то не знал до этого.

— Пока только я сам.

— Получается, пять процентов к твоим же заклинаниям?

— Получается так.

Бог с паствой из одного последователя, и этот последователь — он сам. Ещё и застрял в чужом теле, которому отмерено два года. Уже даже меньше… Звучит тяжело, но Аттид говорит об этом спокойно.

А вот мне стало интересно. Если понимание у него растёт, значит, растёт и то, что он сможет дать. Маги тьмы в отряде есть. Граф, например. Пять процентов к разъеданию тьмой — это не так уж мало. Только вот Аттид слишком слабый бог, чтобы сделать его своим покровителем. Не, я бы сейчас не сделал… А для Новичков… В целом… Хм, а может… А что, если…

Глаза Графа внезапно расширились от удивления, он сел на место и уставился в одну точку.

— Граф? Что с тобой? — поинтересовалась Герда.

— Тише… — одёрнул её Вася.

— Да это же идеально… Мы же сможем… И я, и Аттид, и весь отряд…

Я старался его не перебивать, но видел, что идея преображает нашего мага. Почему-то возникло чувство, что с этой мыслью он прямо сейчас начал идти по Пути и стремительными темпами пробивался к Проводнику.

— Ребята… У меня к вам будет большой разговор.

[До следующего испытания: 00:30.]

— Дружище, боюсь, с ним придётся повременить. Хотя бы до тех пор, пока мы не перенесёмся в новый мир.

Цифры под потолком полыхнули красным, и стены павоза начали терять плотность.

[Состав утверждён. Перенос отряда к месту проведения турнира.]

[Добро пожаловать в мир Эрлан. Цивилизация этого мира уничтожила себя сама сто девять лет назад. Магии здесь нет и не было, разум этого мира ушёл в машины. Воздух отравлен и смертелен для незащищённого дыхания. Участникам предоставлена защита от токсинов сроком на тридцать шесть часов.

Население мира сохранилось в одичавшем и мутировавшем виде. Одичавшие не видят, но слышат и чувствуют тепло. Они охотятся стаями и сходятся на любой источник шума. Также продолжают охоту защитные механизмы.

В недрах комплекса «Ковчег-7», под руинами города Хальден сохранился вычислительный массив, хранящий память и знания этой цивилизации. Массив работает на остаточном питании. Расчётное время до полного отключения и потери данных: семьдесят два часа.]

[Ваша задача: отыскать вход в комплекс «Ковчег-7», пробиться внутрь, достичь вычислительного массива и удержать безопасный периметр до завершения эвакуации. Эвакуация массива Системой требует двенадцать минут непрерывного контроля периметра.]

— Эй, командир… — потянул меня за локоть Брячедум. — Это что за хрень такая? — указал он молотом вперёд.

— У-у-у-у…