— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, — произнес я, вставая и оставляя недопитый чай на столике.

Не оборачиваясь, я вышел из покоев Древней и направился через жилые помещения на улицу, где увидел всех собравшихся учеников. В этот момент здесь не проводились ни тренировки, ни занятия по магии — все просто стояли и смотрели в обрыв. Ведь сам храм находился на довольно большой высоте в горах, а за его пределами, в долине, начиналось самое интересное.

— И сегодня с вами София Рю, — говорила моя дочка в объектив телефонной камеры, которую держала одна из учениц. — Сегодня мы вместе с вами будем давать отпор демонам, так что давай-ка переведи камеру туда.

Туда, куда перевели камеру, открывалось поистине захватывающее зрелище: в невидимую стену билось огромное количество разнообразных демонов — тысячи, возможно, даже сотни тысяч. И вся эта орда лишь ударяла по куполу, обжигая свои конечности.

Рядом стояла группа учеников, одна из которых внимательно смотрела в бинокль, разглядывая места, откуда появляются демоны. Это были кроваво-красные порталы, которые выглядели как трещины в пространстве.

— Засекла ещё одного, — произнесла одна из учениц, надевая на руку двойное кольцо. — На этот раз давайте огненными шарами, будем бить по площади.

Группа учеников начала готовить заклинания из школы разрушения, а ученица с биноклем сделала быстрый взмах рукой, и перед нами открылся портал, в который сразу же полетели огненные шары от десятка учеников. Портал быстро захлопнулся, и в километре от нас раздались взрывы.

— Есть попадание, минус ещё один варлок!

— Ага, который уже по счету... Может быть, их где-то клонируют?

Мои ученики называли варлоками тех, кто открывает врата, откуда появляются демоны. Нас осаждают уже третьи сутки, и количество этих тварей не уменьшается. Кажется, будто здесь у нас произошёл прорыв Обливиона, хотя, скорее всего, так оно и есть.

Единственное, что радовало — это то, что осуждают исключительно нас, и никакие порталы в городе не открываются. На всякий случай за этим следит Хэнд, выступая в роли локатора, а Мария со своими людьми и команда Ксавьера выступают как боевое крыло. Пока их услуги не пригодились, но лучше держать руку на пульсе.

Демоны, с которыми мы столкнулись, были поистине разнообразны. Каждый из них был уникален, и вряд ли можно было найти двух одинаковых. Среди них были существа, похожие на людей, животных и даже многоножек.

Большинство из них были самыми низшими тварями, которых использовали в качестве пушечного мяса. Сами же вы почти не показывались, предпочитая использовать этих мелких демонов, которые нападали на защитный купол храма, словно мухи на стекло. Хотя они и не представляли особой угрозы, их настойчивость была крайне раздражающей.

Вчера мне удалось захватить одного из их варлоков. Я тщательно допросил его и могу сказать, что он был фанатиком. Он верил, что когда в этот мир придёт Даэдра по имени Дармамму, они будут жить в вечном счастье, не зная ни горя, ни смерти. По его словам, именно по этой причине они не открывали порталы в городе, чтобы все люди могли дожить и жить счастливо.

Как я понял из его рассказов, в ряды фанатиков вступили люди с поломанными судьбами, которым промыли мозги. Они просто не хотели ничего другого видеть. К сожалению, медицина оказалась бессильна, и мне пришлось усыпить его.

Три дня назад на нас напали, и все были в напряжении. Мы ожидали какого-то прорыва или хитроумного плана, но в итоге они просто призвали множество демонов, которые пытались что-то сделать. Первые два дня мы были очень напряжены, а сейчас многие ученики просто развлекаются. Например, София начала делать селфи, а некоторые ученики просто били боевой магией, попивая чай. Купол пропускал наши атаки, а демонические просто растекались по нему. Некоторые даже соревновались, чтобы убить больше демонов, но постоянно сбивались со счёта и начинали по новой.

— О, пап, давай сфотографируемся! — предложила София.

— София, тебе больше нечем заняться? — спросил я, выгнув бровь.

— Да ладно тебе, папа, не хмурься. Сколько ни бей, они всё лезут и лезут, а так хоть какое-то развлечение.

Действительно, их количество не уменьшается. Создаётся впечатление, что в этот мир появляется фиксированное число демонов, и стоит нам убить пару тысяч, как эти пару тысяч моментально заполняются. Тем не менее, полностью никто не расслаблялся.

— Если тебе совсем нечем заняться, возьми свою команду и ударь бураном вон по тому склону, — указываю я на нужный участок.

— Эх, — с наигранной печалью вздохнула София, — ладно, ребята, пошлите.

Я наблюдал за тем, как моя дочь вместе со своими людьми запустила несколько ледяных буранов на склон. Демоны, попавшие под удар, тут же превращались в ледяные статуи, а те, кто не обратился, скользили по склону, как дети на зимних горках, не обращая внимания на то, что часто давили друг друга.

— Вы, — обращаюсь я к другим ученикам, — снесите магией вон тот склон ближайшей горы. Наверняка там есть наблюдатели.

Ученики Древней кивнули и начали выполнять приказ. Я уже не обращал на них внимания, потому что меня отвлек голос:

— Джон, можно к вам обратиться?

Я обернулся и увидел позади себя Стефанию, личную ученицу Древней. Честно говоря, девушка боялась меня, ведь обо мне до сих пор ходит множество страшных баек.

Забавно, что в этом мире выпустили целую книгу обо мне, с интересным названием «От ангела возмездия до ангела мести». Местами она была даже интересной. Например, в ней строилось множество гипотез о том, откуда я пришёл, почему помогал во время Второй мировой войны и так далее. Также было много предположений о том, куда я пропал после войны и почему так ярко появился, засветившись убийством Фиска.

Многие гипотезы были правдивыми, например, о том, что я случайно попал в этот мир, о том, почему я убил именно Фиска, а не других преступных элементов. Но что мне понравилось в этой книге, так это искренняя просьба автора ни в коем случае меня не провоцировать, потому что я далеко не светлый герой, как обо мне слагали образы, а скорее тот, кто может своему обидчику свернуть голову и будет прав.

Но мы ушли в сторону, вернёмся к Стрэндж.

За всё время обучения она даже боялась подойти ко мне, опасаясь, что я могу причинить ей вред. Всё из-за того, что она была девушкой моей дочери, и, как она думала, именно по этой причине я отказал ей в восстановлении рук.

Меня это не волновало. Уже то, что она сейчас подошла ко мне, было значительным прогрессом. Я пытался поговорить с дочерью на эту тему, но она даже не стала меня слушать.

— Я слушаю тебя, — произнёс я холодно.

— Мне очень жаль, что так получилось... — начала она, но я перебил её.

— Скажи, ты думаешь, это подходящее место для разговора?

Она огляделась по сторонам и, кажется, поняла, что лучше всего перенести разговор в другое место. Но она собралась с силами и хотела что-то сказать, как вдруг произошло то, чего никто не ожидал: в куполе появилась брешь, и демоническая орда хлынула в неё.

— Сука... — вырвалось у меня сквозь зубы. — Стрэндж, ты и ещё несколько человек идите во внутренний храм, не дайте им подступиться к алтарю.

— А вы... — начала она, но я её перебил:

— Живо, блядь! — и она моментально сорвалась с места. — София, огонь по площади!

— Поняла! — крикнула моя дочь и повернулась к своим товарищам: — Че встали рты разинули, команду не слышали?!

И началась настоящая бойня. Храм находился наверху горы, а демоны, словно муравьи, пытались залезть на наш муравейник. Я же долго не думал и сразу же ударил по ручейку рогатых Ту'умом.

— Фус-Ро-Да... — произнёс я, и демоны рассыпались, как кегли в боулинге. Я же, не раздумывая, прыгнул к прорехе, которая находилась на относительно ровном склоне.

Достав из-за спины свой меч, я начал рубить этих тварей, которые с диким визгом и криком бросились на меня. В первые же секунды меня чуть не погребли под собой, но я продолжал сражаться, разрубая их одним ударом. Я чувствовал, как их когти скользили по моей броне, благо она была невероятно прочной, и они не могли ничего сделать, по крайней мере, физически.

Я увидел, как в меня полетели первые огненные шары от, видимо, высших демонов. Но мои ученики не подвели и приняли их на магические щиты, не давая тварям причинить мне вред.

Рядом со мной открылся портал, откуда вышла София и ещё десяток учеников. Они встали по бокам от меня так, чтобы не мешать мне размахивать своим клинком, который был довольно длинным. Мы стояли в одну линию и как авангард не позволяли противнику протиснуться дальше.

Затем мы начали пробираться к бреши, которая была не очень большой — примерно пять метров в ширину и семь в высоту. Она выглядела так, будто от неё отломился кусок.

Древняя вместе со своими учениками должна была разобраться в проблеме, а я со своими воинами — сдерживать демонов. Из-за защиты этого мира низшие демоны не могут долго находиться в материальном мире. Для этого им нужны сосуды, или, проще говоря, одержимые. Однако в этом месте демоны не спешат покидать нашу землю, возможно, из-за поддержки одной сраной книги, которая, если попадёт мне в руки, будет использована для бытовых нужд.

С высшими дреморами здесь всё интереснее. Они могут находиться в материальном мире гораздо дольше, а некоторые, как Хэнд, могут здесь даже жить. Но их сила в этом мире значительно уменьшается, поэтому в своих измерениях они почти божества, а здесь даже мои ученики могут запинать их ногами в бою. Такой случай уже был.

Тем не менее, от этих тварей не так-то легко избавиться. Из-за того, что всё вокруг залито кровью, я даже не вижу, кого бью. Сейчас я использую заклинание поиска жизни, чтобы рубить светящиеся сигнатуры, потому что мой шлем уже давно покрыт кровью и кусками плоти различных тварей.

Я услышал вскрик одной из учениц, который потонул в рёве демонических тварей. Судя по тому, что её сигнатура погасла, она мертва.

— Гррр... Чтоб вас твари? Фо Кра Дин... — и тут же ледяная волна начала уничтожать моих противников. Я усилил напор, пробиваясь к бреши. — Да что ж древняя там копается...

Возможно, это часть её плана, в который она не стала меня посвящать. Буду надеяться, что она знает, что делает...

— Отец, этих существ слишком много, нужно что-то сделать! — воскликнула София.

С дочерью не поспоришь. Если я ещё раз крикну, то могу охрипнуть. Необходимо найти решение, которое будет иметь долгосрочный эффект. Может быть, применить силу дракона? Нет, это не сильно повлияет на ситуацию.

Хм, я давно не использовал этот крик. Кажется, в последний раз это было в Тамриэле, когда мы штурмовали крепости Братьев бури. Правда, после него я точно охрипну, по крайней мере, на некоторое время. Ладно, приступим.

— Струн Ба Кво! — произнёс я.

Буря Молния Гнев!

И небо начало затягиваться серыми тучами.

***

— Слушай, Стеф, почему ты так боишься наставника? — спросила одна ученица у Стрэндж. — Он же отличный человек, хотя и строгий на занятиях. Иногда он может так отчитать, что потом нужна будет помощь целителя, но в целом он хороший, хоть и со своими странностями.

— Дело не в его строгости или мягкости, просто... Не бери в голову.

— Ну ладно тебе, расскажи, мы же подруги. Здесь многие ученицы восхищаются наставником Джоном, ведь он настоящая живая легенда. Если бы ты попросила исцелить свои руки, я думаю, он бы помог.

— Нет, не поможет.

Подруга, высокая черноволосая девушка с азиатскими чертами лица, странно посмотрела на Стрэндж.

— С чего ты взяла? Он всем помогал, кто к нему обращался.

— У меня немного другой случай. Дело в том, что я встречаюсь с его дочерью.

— Да ладно?! — Девушка широко открыла рот от удивления. — С Софией, что ли? Я же думала, что она сохнет по своему отцу.

Теперь уже Стефания от удивления открыла рот.

— София, по своему отцу?

Её подруга приложила палец к губам и начала оглядываться по сторонам.

— Только не говори никому... Ты правда встречаешься с Софией?

— Нет, с другой его дочерью. И знакомство у нас с ним сложилось не очень хорошо, так что вряд ли он поможет.

— А, понимаю. Ну, если он тебе не оторвал голову в первый же день, значит, не всё так уж и плохо. А потому... Кха...

Что-то невидимое пронзило грудь девушки, и это было ясно видно по дыре в её одежде.

В стороне от Стрэндж и её подруги находились другие ученицы. Когда они увидели, что одна из них падает на пол замертво, а вторая уже стоит с щитами наготове, то все остальные тут же приняли боевую стойку, готовясь отразить атаку невидимого противника. И этот противник не заставил себя ждать.

В центре просторного зала появилась неизвестная девушка, одетая в длинную тёмную мантию, накинутую на плечи. Однако под этой мантией был очень откровенный наряд, словно созданный для того, чтобы подчеркнуть все изгибы её тела. В руках она держала книгу, от которой исходила странная и опасная аура.

— Так значит, ты встречаешься с Лидией... — протянула незнакомка. — Она хорошая девушка, и мне бы не хотелось, чтобы она плакала. Поэтому отойди в сторону.

Как только она произнесла эти слова, в неё тут же полетели боевые заклинания. Но они ударялись об невидимую стену, не причиняя ей никакого вреда. Девушка окинула всех скучающим взглядом, а затем растворилась на месте, чтобы через секунду появиться за спиной других учениц. Они мгновенно выставили магические щиты, но были сильно удивлены, когда девушка пробила их защиту голой ладонью. Этой же ладонью она пронзила грудь своей жертвы, а затем вернулась туда, где появилась изначально.

— Вы мне не соперницы, я не хочу ваших смертей. Когда придёт в этот мир мой хозяин, вы все познаете, что зря сражаетесь, ведь тогда уже не будет ни смерти, ни боли, ни страдания...

— Да пошла ты на хуй, дура ебаная! — крикнула одна из учениц, стараясь зажать рану у своей подруги и наложить заклинание исцеления, которому их учил Джон.

— Как грубо... Я не хотела никого из вас обидеть. Я просто мечтаю, чтобы вы все увидели этот новый мир, ведь каждый из вас заслуживает лучшего, и скоро, благодаря мне...

Однако договорить ей не дали. Три ученицы одновременно применили боевое заклинание, стремясь связать её по рукам и ногам. Стрэндж также не осталась в стороне и использовала заклинание «путы». Но их противница двигалась с невероятной скоростью, словно юркая птичка обходила их заклинания. Скорость была настолько велика, что за ней невозможно было уследить невооружённым глазом. Одна из учениц, чуть зазевавшись, получила удар раскрытой ладонью в грудь, который впечатал её в стену, проломив её своим телом.

— Ладно, ребятки, было интересно с вами поиграть, но у меня есть дела... — и в воздухе зазвучали непонятные слова, предположительно заклинание.

Ученики снова ударили магией, но она лишь рябью прошла по невидимому куполу.

— Как же не хватает бойцов наставника Джона... — вырвалось у одного из них.

Все приготовились к худшему, когда из открывшейся двери появилась сама Древняя. Девушка в странной мантии перестала читать заклинание и с улыбкой посмотрела на лысую женщину.

— Вот и главная лицемерка этого мира, та, кто пользуется силой господина, но не делится ею с другими. Как же это низко и подло... Но ничего, я исправлю твою ошибку, просто позволь мне пройти к алтарю...

— Ты ошибаешься, Сингэн. Твой путь не принесёт благо миру, напротив, это станет его концом.

— Я прошу тебя ещё раз, отойди по-хорошему, и тогда ты узришь новый мир. А если продолжишь стоять на своём, ты умрёшь.

— К сожалению, твоё представление об «идеальном мире» затмило твой разум. Но я не позволю тебе разрушить храм. Лучше уходи отсюда, пока не стало слишком поздно.

— Как жаль.

И в следующую секунду они побежали друг на друга.