«Терпение и труд все перетрут», «вода камень точит» и еще куча всяких скучных и неприятных, но правдивых пословиц крутились в моей голове, пока я корпел над некрономиконом. После длительного изучения оценка показала у книги целых сорок два пункта. Большинство не было открыто изначально, пришлось сидеть и изучать черный фолиант всю ночь и начало следующего дня.
Хотелось бы, чтобы все шло просто: глянуть на книжку — и все я про нее знаю. И чтобы так с любой вещью. Нет, я, конечно, понимаю, что моя способность и так позволяет изучать все с огромной скоростью. Бывший владелец некрономикона, наверное, кучу времени посвятил изучению темной магии, и то собирался открывать книгу с помощью идиотского ритуала с человеческими жертвами. Мне же оценка сразу показала, что так книгу использовать не получится…
Но все равно, открывать все пункты оценки по книге было мучительно трудно. Эти часы стали настоящим испытанием, но они того стоили.
[Оценка ур. 13
Некрономикон
…
Код полной активации: Ростедо
Примечание: Двухфазная активация книги. Использовалась для защиты особо опасных артефактов и магических книг. Первый этап активации подразумевает лишь частичное использование книги, сопряженное с рисками для владельца. Срок начальной активации некрономикона — 30 дневных циклов. Если владелец книги окажется недостаточно сильным магом для полной активации, то фолиант поглощает его душу. В течении 30 дней необходимо провести полную активацию, дабы не потерять душу. Вторая ступень активации позволяет владельцу полностью овладеть книгой без последствий и побочных эффектов.
Открыто: 42/42]
Я так и знал, что есть подвох. Чувствовал, что все слишком просто: говоришь слово — получаешь силу. С прежними вещами прокатывало. А тут… через месяц стал бы рабом книги…
Но что значит «заберет душу»? Куда заберет? Что будет потом? Душа окажется запертой в книге или отправится в ад? В этом мире есть ад? Скелетов и зомби я встречал, а чертей и демонов не пришлось. Равно как и ангелов. Концепция души — это ж основа религии, а тут я пока не замечал священнодействий. Древний храм видел, о каких-то культах в оценке мельком читал, у отшельников Пути меча даже кое-какие способности перенял. Но это все предания старины глубокой, а чтобы при мне, в современности люди в быту веру проявляли, я пока не заметил. Крестики не носят, не крестятся, ни в одном поселении церквей не встречал. Хотя мог встретить и не понять, что это церковь, мало ли какая здесь архитектура. И религия не обязательно христианская. Но магия здесь работает, то есть в потустороннее так или иначе люди должны верить. В том числе в существование души.
А может, под душой имеется в виду сознание? Типа книга поглотит разум незадачливого владельца и заставит творить гадости…
Непонятно… но отдавать «душу» что бы ни имелось в виду, я не собираюсь.
Хорошо еще, что не отложил оценку некрономикона в долгий ящик. Забросил бы (как и многое), забегался, и все, через месяц остался бы без души.
К активации некрономикона готовлюсь тщательно. Понятно, что книжка полна вредной энергии, значит, надо быть у сферы поглощения. Так что располагаюсь на третьем этаже, рядом с постаментом. К тому же оценка показала, что изначально книгой владел лич по имени Зел Даркрейн, а не мелкий некромантишка Пен Исов. Этот только хотел книгу присвоить, но не знал, как это сделать, и пошел по простому пути — ритуал и жертвоприношение…
Лич, насколько я помню, это некромант, который умер, но поднялся после смерти, сохранив разум и приумножив силы. Очень мощная нежить. В книге должно быть сосредоточено море темной энергии…
Дальше оттягивать нельзя. Раз уж книга у меня, да еще и слово полной активации мне уже известно…
— Ростедо… — произношу я, протянув руку над книгой.
Некрономикон подрагивает, затем его словно подхватывает незримый ветер. Фолиант поднимается в воздух на уровень моих глаз. Книга раскрывается, страницы с громким шелестом перелистываются. Я не могу пошевелиться, руки словно прилипли к телу, а ноги приросли к полу.
Со страниц книги начинает стекать темная субстанция, словно черный туман. Туман опускается к полу, тяжелый, как каша. Темные эманации окутывают мои ноги, ползут вверх по телу, словно змеи.
Черт, не нравится мне это. Хотя пока никаких болезненных ощущений нет. Темный туман добирается до моего лица, окутывает голову. Восприятие мира меняется, сквозь черную пелену вижу стены башни, камни… Странно, но в них различимы странные прожилки, словно стены пронизаны магическими нитями.
Туман втягивается в тело. Черные эманации проникают через кожу, вливаются в рот, глаза, уши. Это неприятно, зуд по всему телу и как будто внутри. И почесаться нельзя, я словно окаменел. Надеюсь, это скоро закончится…
Чернота со страниц полностью втягивается в меня. Пальцы покалывает, словно я долго сидел на них…
Так, теперь надо некроэнергию слить.
Прикасаюсь к сфере. Счетчик активируется.
— Елки-палки, как же я был прав. — Даже немного не по себе становится, когда счетчик некроэнергии переваливает за две тысячи единиц.
Голова кружится, по телу растекается слабость. Счетчик останавливается на отметке три с половиной тысячи.
В глазах темнеет…
— Ни фига себе книжечка, — открываю глаза я, лежа на полу третьего этажа. Шея затекла от долгого лежания на камне. — А был бы в своем прошлом теле — точно умер бы от перегрузки.
На пятидесятилетие подарили мне полет на истребителе. В качестве пассажира, естественно. Вот уж где перегрузки. Когда самолет набирал скорость, мне казалось, что меня просто раздавит. Я еще подумал, что тот, кто придумал мне это приключение, надеялся, что я тут в кресле и останусь. Но ничего, выжил…
Сейчас было гораздо хуже, раза в два, а то и в три. Даже молодое тело хрен бы выдержало, если бы не усиления, что я успел заполучить.
Медленно поднимаюсь с пола, смотрю на сферу поглощения. Интересно, какой максимальный заряд она может поглотить? И первый вопрос — что с этой энергией делать? Тратит ли ее башня на поднятие мертвяков? Или еще на что-то расходует…
Потом разберусь.
Спускаюсь на второй этаж, надо поесть — все эти активации сильно выматывают. Вода будет закипать долго, так что спускаюсь на первый этаж. Осматриваю оружейную комнату — вроде все по-прежнему. По стенам развешано оружие, в отдельных тубах арбалетные болты, два манекена в полном доспехе. Хорошая вещь, но лично мне броня не очень нужна. Защищает надежно, но двигаться крайне неудобно. Рыцарь в старину даже на лошадь без посторонней помощи не мог сесть. А мне важна мобильность, скорость, реакция. Нет, если вдруг придется в войнушке участвовать, чтобы армии сошлись в чистом поле, тогда да, можно и доспехи нацепить, взять двуручный меч и на полном скаку отправиться крошить врагов. А вот во время вылазок в пустоши, в поисках артефактов рыцарский доспех — помеха, хотя он и красивый.
Тут все идет как надо. В комнате накопления некроматериала тоже все в норме — на стенах скелеты висят, ждут своего часа. Зомбари снаружи башни занимаются привычным делом — таскают к двери камни и дерево. Тот дом, где я беседовал с пленниками, я решил пока не трогать. Пригодится для ведения переговоров, если его не унесет куда-нибудь. В конце концов, нанятой троице я пока не слишком доверяю. Буду общаться с ними там, так сказать в летней резиденции.
Я вернулся к котелку, вода как раз закипела, и я, заварив чаю, сижу у очага, приводя в порядок мысли и восстанавливая силы.
[Системное сообщение: Внимание! Заклинание «Призыв» эволюционировало!]
Ни хрена себе! Так не только по оценке предоставляется информация? Логично: оценка же системная способность, я достиг определенного уровня развития, и стали поступать новые данные… А может, это просто глюк. Неважно, главное, что заклинание эволюционировало… Значит, произошел не просто скачок магической или еще какой силы. Эволюция — это развитие постепенное. Заклинание развивалось после того как я начал его применять, а поглощение энергии некрономикона стало точкой перехода с одной стадии на другую…
Судя по данным оценки, в некрономиконе собраны заклинания по работе с нежитью, причем довольно сложные. То есть с ходу я использовать их не смогу. Тут нужны серьезные магические способности, знание магических принципов создания нежити, конструктов и закономерностей построения заклинаний. Это не арифметика, а высшая магическая математика…
Книга лежит рядом со мной. Снова просматриваю оценкой данные:
[…
Имя владельца: Зел Даркрейн
Тип владельца: Лич
Дата смерти: 1173 год Эпохи волка
Дата пробуждения: 1253 год Эпохи волка
Дата упокоения: 1384 год Эпохи волка
Так, что еще за Эпоха? Когда закончилась? Или еще идет? И почему именно волка? Почему не тигра, собаки, брюссельской капусты? Кто вообще придумывает эти названия…
Ладно, волка так волка. Мне какая разница? В моем мире тоже каждый год чей-нибудь: собаки, крысы, дракона… только разницы между ними нет, это просто названия, мишура для верящих в гороскопы. Хотя, с другой стороны, кто-то считает, что в мистику верят идиоты, а я вот верю, например. А насчет гороскопов, был у меня знакомый, в газете работал, он сам эти гороскопы и писал… Хотя не буду погружаться в воспоминания. Что там дальше?
…
Форма магических конструктов: некрожизнь
Тип конструктов: самоподдерживающиеся
Тип заклинаний: дифференцированные магические
Уровень магических способностей: высокий
Уровень накопления некротической энергии: высокий
…
Тип взаимосвязи с артефактом: двусторонний
…
Примечание: Зел Даркрейн был одним из предводителей армии мертвецов в Пятой Магической Войне. Служил под началом Сталиона Арахмеда — некроманта высшей категории, провозгласившего себя повелителем Аларии. Даркрейн пал в битве при Гетеполисе от рук светлого паладина Ригана Таунсенда.]
Опять куча непонятного. Что за тип взаимосвязи? Что за дифференцированные магические заклинания?
К оценке бы теперь еще пояснительную бригаду.
[Внимание! Уровень навыка повышен. Оценка уровень 15]
Ах ты ж черт!
Хватаюсь за глаз. Больно, словно иглу воткнули. Каждый раз такая фигня. Некоторое время сижу, держась за глаз рукой. В голове пульсирует боль, глаза горят огнем, мне кажется, что из них течет горящий бензин…
Да как же это бесит!
Боль постепенно отступает. Не пропадает полностью, просто прячется где-то в дальней части черепа.
Так, надо остановиться.
И так два уровня поднял в кратчайшие сроки. А незадолго до этого и еще один.
Бросаю взгляд на посох, что стоит в углу. Его я изучил еще до манипуляций с некрономиконом и поднял четырнадцатый уровень. Там повышение прошло чуть легче, хотя все равно около получаса я глаза открыть не мог и лежал на полу рядом с магическим оружием.
Да, посох оказался боевым. К нему было привязано несколько заклинаний: ледяная стрела, огненный шар, кислотное облако…
Ума не приложу, на фига он был нужен Пену Исову, он же был некромант, у них другие игрушки. Может, этот дурак и не понимал, что у него в руках. Узнал, что посох боевой, и решил, что сумеет им воспользоваться. Или он не только некромантией владел? Кто его знает, какие тут ограничения на магию.
У меня тоже несколько высших образований, одно другое не отменяет…
Возраст посоха — четыреста лет. Также оценка показала данные о прежнем владельце, некоем Генри Тристене. Он был магом на службе аларийской короны, участвовал в десятках битв с нежитью и междоусобных войнах. Прославился не только как маг, но и как воин, что с одним посохом выходил против отряда рыцарей и всех разматывал, даже не используя заклинания. Тоже мне Донателло, черепашка-ниндзя, одной палочкой всех раскидать может.
Получается, эту штуку товарищ Исов то ли украл, то ли нашел где-то… Даже жалко, что он помер. Расспросить бы его, где он такие артефакты раздобыл… но не получится уже. Даже если есть способы разговаривать с трупами, я их не знаю. Жаль, очень жаль…
Хотел я до кучи и посох Синегрина изучить, а то уже давно он у меня, да все руки не доходили, но после двух повышений уровня все же решаю не перегружать организм, не хотелось бы в магическую кому впасть или помереть.
Вымотанный, иду к постели. Нужен отдых, а то так и с истощением можно слечь, буду в постели валяться неделю, и скелеты меня станут бульоном отпаивать и в туалет носить… нет уж, нафиг мне такое надо. Учитывая, что команды отдавать будет тоже непросто.
Я смерти, может, и боюсь, но гораздо больше меня страшит беспомощность.
Прежде чем лечь отдыхать, спускаюсь на первый этаж и закидываю некрономикон в подвал.
Башня дрожит. На третьем этаже недовольно хлопает дверь.
— Бел, ну прости. Нужно потерпеть. Я понимаю, что это не фуа гра и переваривать такую мерзость не хочется, но воспринимай это как лекарство, что пойдет на пользу нам обоим… если ты, конечно, не развалишься и меня под камнями не погребешь. То, что нас не убивает, делает нас сильнее и все такое.
Вибрация в стенах успокаивается. Отлично, потолок не падает, стены не сыплются — значит, башня справится с переработкой книги.
Поднимаюсь наверх и заваливаюсь в кровать, все, меня не будить…
Сколько я проспал, непонятно. Когда засыпал, был день, и вот проснулся — за окном светит солнце. Пять минут или пять суток я был в отключке? Ладно, у меня же никаких дел не запланировано, так что могу себе позволить…
Глаза больше не болят, слабость прошла. Вскочив с кровати, быстро иду на третий этаж… Иду бодро, значит, все-таки сутки и более я тут не провалялся: иначе бы мышцы начали отвыкать от движения.
— Это что еще за приколы? — Недавно на постаментах было две книги: поглощения эманаций смерти и книга для работы с мертвецами… Теперь одна…
— Не понял, меня кинули? Было две книжки, теперь одна, я на такое не соглашался.
Смотрю на неизвестный фолиант.
[Некрономикон Повелителя мертвых
Уровень артефакта: магический конструкт
Способ применения: прикосновение
Безопасный доступ: владелец книги
Открыто: 4/250]
Вы серьезно? Больше двух сотен пунктов… это над ней неделю сидеть придется, что ли? А уровень сколько раз поднимется? Я же не выдержу.
Магический конструкт этот еще… и башня тоже магический конструкт, буду иметь в виду. Когда паспорт ей будем получать, так и укажу…
Использование для владельца вроде как безопасно. Только хрен знает, что это значит конкретно. Типа владелец не помрет, но руки ноги у него откажут? Или третий глаз откроется? Формулировки расплывчатые.
Конечно, подумать бы перед использованием книги раз десять, прикинуть все риски… ага, фиг там. Рука уже тянется. Любопытство в очередной раз взяло верх над осторожностью.
Ладонь моя касается обложки. Чувствую резкий рывок где-то в районе пупка. Кажется, меня, словно рыбу, подсекли и резким движением выдергивают то ли из башни, то ли из самого тела.
Сознание словно оказывается к каком-то круговороте, перед глазами мелькают разноцветные вспышки, искры какие-то летят в разные стороны. Затем появляются разноцветные круги, как при кислородном голодании, причем все это происходит в абсолютной тишине. Все трещит, взрывается и вспыхивает совершенно беззвучно…
Так, и куда это меня закинуло?
Какое-то странное место, ни стен, ни пола, ни потолка… просто пространство.
— Есть тут кто? — пытаюсь крикнуть я. Без толку. В голове у меня голос звучит, но изо рта звуки не выходят.
Пытаюсь идти, но тут непонятно, двигаюсь я или нет. Никаких ориентиров, не за что глазу зацепиться. Опускаю глаза — у меня и ног нет.
Я стал чем-то вроде духа. Или не стал, а просто мое сознание, бестелесная сущность куда-то переместились.
И тут у меня в голове появляются данные, как будто их туда кто-то загрузил. Я теперь знаю, сколько в моем распоряжении костей… Берцовых — 152, лучевых — 380, черепов — 249…
Список километровый. Причем у некоторых костей есть дополнительные характеристики. Типа руки с когтями, без когтей, с ядовитыми когтями, усиленные кости, хрупкие кости… Названия некоторых я впервые вижу — ладьевидная кость, полулунная кость…
— Да уж, надо было анатомию изучать, видимо. — Будь у меня голова, я бы сейчас затылок почесал…
Дальше — больше. Следом за перечнем костей идет список оружия и доспехов: мечи, копья, булавы, шестоперы, кистени, кинжалы, нагрудники, шлемы — неплохая бы вышла табличка в экселе. Но у меня все даже удобнее — я просто знаю, чего у сколько у меня есть. Это, насколько я понял, все, что было закинуто в подвал башни. Полная инвентаризация, так сказать. Номерки только не присвоены…
Это, конечно, замечательно. Плохо то, что ничего я с этим богатством сделать не смогу. Нужны какие-то соединения, еще материалы — короче, пока что не мой уровень…
Тут меня снова тянет куда-то, и я оказываюсь в другом месте, помещением это назвать сложно, стен у него нет…
В пространстве передо мной три скелета разного размера и калибра.
Усиленный скелет — это тоже все я знаю сразу, будто всегда эта информация со мной была, а сейчас разблокировалась. Сразу вооружен мечом и щитом. Кости выпирают, суставы крупнее, чем у обычного костяка, наросты на плечах, похожие на защитные пластины…
Дальше более тонкий скелет. Этот быстрый и ловкий. Прыгает, бегает. Атака когтями. Его фишка — это убийства в прыжке. Он может скакнуть метра на три и в полете снести голову врагу. Когти у него будь здоров — прямо Росомаха.
— Буду звать тебя Прыгун, — решаю я.
Третий скелет здоровяк, кости крупные, раз в пять толще обычного, рост больше двух метров, череп больше похож на череп гориллы, длинные руки свисают ниже колен, лобная кость такая, что тараном не пробить. Этот уже гораздо медленнее, чем Прыгун, зато защита надежная…
— Да уж, такого и из арбалета не пробить, — осматриваю я здоровяка, — тут баллиста только справится. Буду звать тебя Конг…
И все эти три мертвяка — низшая нежить, то есть по сути мелочь.
— Если это низшая, то кого я столько времени крошил? Обычные скелеты как классифицируются? Пыль под ногами? Вообще не заслуживают внимания? Хорошо, что такие товарищи мне в первый день не встретились.
Ладно, на экспонаты этой кунсткамеры я насмотрелся, а как обратно вернуться?
— А можно мне обратно? Или я тут навсегда застрял?
Мысленно отдаю приказ вернуть себя в башню — вдруг сработает?
Срабатывает, да еще как.
Меня швыряет обратно в тело, я падаю на каменный пол, ударившись пятой точкой.
— Эй, а полегче нельзя? Мне не двадцать пять! Хотя… пожалуй, двадцать пять, сколько там моему телу. Только для серьезных травм это значения не имеет. Сейчас перелом шейки бедра какой-нибудь заработаю, и все!
Поднимаюсь с пола, потирая ушибленное место. Хоть бы кресло подставили…
— Ладно, чего это я разбубнился, как старый дед? Мне всего-то под семьдесят было, а не сто… а в теле двадцатипятилетнего вообще нечего ныть, тем более, что и не больно почти.
Хрен с ним со всем. Скелеты, магия, артефакты — это все важно и нужно, но, как говорится, обед по расписанию…
Возвращаюсь на второй этаж. Поджариваю себе несколько кусочков хлеба, полоски мяса, завариваю чай… на болотной воде. Белла сварганила в стене первого этажа нишу с каменным желобом: сверху заливаешь жижу — снизу стекает чистая, хоть детям наливай. Очень напоминает рукомойник у бабушки в деревне, только вместо трех слоев марли — древняя магическая башня. Как все это устроено, не знаю и выяснять не собираюсь. Есть вещи, которые должны просто работать…
И с некролиском вопрос закрылся легче, чем я предполагал. Отправил на болота Костю, вручив ему посох с ледяной стрелой. У твари ко льду уязвимость — я запомнил.
В общем, красота. Мне бы кресло-качалку и плед, виноградники бы за окном… был бы чистый рантье. Костюмчик бы белый парусиновый…
— Да уж, это вам не Рио-де-Жанейро… Ладно, надо развеяться. Я вроде производство скелетов заказывал. Пора проверить…
Никаких скелетов не вижу. На первом этаже проверяю комнату некроматериала — никого. На всякий случай арсенал тоже осматриваю…
— М-да, видимо на одобрении? А может, производство таких скелетов требует больше времени? Инструкции нет, руководства пользователя нет, памятки по безопасности тоже. Как работать в таких условиях?
Позевывая, открываю дверь на улицу.
— О, а вы уже здесь? — широко зевая, смотрю на толпу скелетов у башни…
Стоп! Что? Мигом захлопываю дверь. Приоткрываю снова и сразу же захлопываю. Нет, не показалось. Все пространство вокруг башни заполнено скелетами и зомби. Поднявшись на второй этаж, осматриваюсь.
— Елки-палки, тут как будто рок-фестиваль проводят.
Мертвецы повсюду, вооруженные и с пустыми руками, в доспехах и без, целые беленькие и старые, на костях которых мох уже вырос…
— Че ж вам тут всем надо?
Хотя чего думать-то? Некрономикон… книга мертвых. Больше им тут торчать незачем. Видимо, его энергия притягивает мертвяков. Тогда же к поляне тоже шли скелеты и зомби… Я думал, это из-за некроманта и его ритуала, но нет. Дело в книге.
Если скелеты будут тут ошиваться толпами, то я могу и с голоду помереть. Придут скелеты, и я из башни не высунусь. А мои посыльные? Я жду доставку вообще-то. А если тут армия мертвых, то ни за какие деньги никто мне ничего не принесет… гадство.
Поспешил я с некрономиконом. Ошибся, и, может быть, даже фатально…
— Да уж, зашибись, — сижу у огня на втором этаже, в ладони меч, бесполезная сейчас железяка. Против такой толпы и сотни мечников маловато будет. Что я сделать могу, даже с учетом всех поднятых мной скелетов и тех, что может предоставить башня…
Хотя, как говорил один мой знакомый с Ближнего Востока, уныние — верный путь к поражению…
Умный был мужик. Звали его Мехмед Саллах. Во время революции в Иране лишился бизнеса, родители погибли, жена и дочь пропали во время волнений. Несколько месяцев провел в больнице. Пришел в себя, а вокруг уже все другое, правительство другое, жизнь другая… Он все начал с нуля. Снова работал, искал родных. Поднялся опять, сумел сблизиться с нужными влиятельными людьми. Оказалось, что жену и дочь его держат в тюрьме. Он продал все, что у него было, бизнес, дом. Машину, недвижимость… Восток — дело тонкое, особенно в отношении взяток. Сумел выкупить родных, и они втроем покинули страну. Без гроша в кармане они оказались в США. Мой знакомый нова принялся строить свое дело. Работал уборщиком, парковщиком, мыл посуду… Удача улыбается трудолюбивым. Снова появились деньги, деловая жилка позволила пробиться, уже близка была американская мечта… но тут грянуло одиннадцатое сентября. Отношение к людям с восточной внешностью резко поменялось, и в один ужасный вечер в окна их дома прилетела бутылка с зажигательной смесью…
В пожаре погибла жена, а сам он получил обширные ожоги…
Когда я встретил Мехмеда, он был уже очень пожилым человеком. Передвигался в инвалидном кресле и ежедневно должен был принимать кучу лекарств, однако он все так же сохранял бодрость духа, а его деловой хватке можно было только позавидовать… Дочь он воспитал в такой же крепости духа, да, думаю, и на внуков хватило.
Это я к чему: нечего тут сидеть и жалеть себя. Надо что-то делать. Если хорошенько подумать: книга стала причиной столпотворения мертвецов у меня на пороге, значит, в книге нужно искать и ответ, как их убрать отсюда к чертовой бабушке.
Поднявшись на третий этаж, принимаюсь за работу.
— Двести пятьдесят пунктов оценки, это ж офигеть можно, надеюсь, что среди них будет то, что мне нужно…
Возился я с книгой часов восемь, а то и больше, за окном уже утро наступило. Голова раскалывалась, во рту пересохло, а желудок требовал еды громким урчанием.
Зато я сумел открыть с десяток пунктов. И помимо бесполезной информации типа времени создания, периода активации и материала, из которого сделаны страницы, было и кое-что полезное.
[Некрономикон Повелителя мертвых
…
Выброс темной энергии: да
Мощность выбросов: первый самый мощный, остальные ослабевают по экспоненте.
Примечание: выброс — темные эманации, которые излучает книга. Эманации привлекают оживших мертвецов на большом расстоянии.
Причины активации первого выброса: привязка к новому владельцу, привязка к новому магическому конструкту, соприкосновение со святой магией, несанкционированный доступ к книге, последняя воля владельца.
…
Конструктор нежити: да]
Конструктор — это прекрасно.
Был у меня металлический конструктор на болтах собирался, а однажды попробовал «Лего» и весьма увлекся. Буду пользоваться.
[Сбор некротической энергии: да
Возможность создания высшей нежити: да
Способ создания конструкта: во сне
Источник питания: некротическая энергия
Открыто: 14/250]
Над книгой, если сосредоточиться, появляется шкала некротической энергии. Счетчик медленно сбрасывается…
— О, получается на создание скелетов тратится эта фигня, — впервые с прошлого дня я улыбаюсь, — замечательно. Как известно, нет в жизни ничего бесполезного, есть только нужные вещи в ненужном месте.
Пусть себе создается, а мне надо поспать. Причем не просто поспать. Тело пускай отдыхает, а мне надо еще кое-что сделать.
Ложусь на кровать и почти мгновенно засыпаю.
Во сне оказываюсь в башне. Вернее, в конструкторском бюро, так буду называть это состояние.
Надо подумать об обороне. Скелеты не самые сильные, стены им не пробить, дверь тоже выдержит. Мне надо как-то сокращать популяцию скелетов, для этого нужны бойницы на первом этаже.
— Только такие, чтобы рука скелета не пролезала, а болт выпустить изнутри или копьем ткнуть было бы в самый раз, понимаешь меня? — обращаюсь к башне. — Ну, думаю, понимаешь…
Я бы, конечно, еще балкон сделал, но это опасно. Тут и летучая нежить присутствует. В деревне еле отбился. Живые зловредные существа тоже по воздуху летают, помню, ко мне в гости как-то заглянула птичка, которая мозги ест. Разобраться с ней у меня сил хватило, но мало ли кто еще и в каком составе явится. Так что балкон пока откладывается. Как там еще замки обороняли? Котлы со смолой или кипятком, валуны со стен — не пойдет все, нет у нас с Беллой ни смолы, ни масла, даже воды в достаточном количестве. А все камни уходят на укрепление самой башни, ими раскидываться мы не можем.
А вообще пора об удобстве подумать уже. Джакузи, кухня хорошая, не только же укреплениями заниматься. Ортопедический матрас. Кондиционер, то есть климат-контроль… Что-то я замечтался.
— А по обороне — пока будем по старинке, тыкать скелетов копьями, мечами и обстреливать из арбалета… — подвожу я итог, — главное бойницы сделай как надо.
Все, пора просыпаться.
Стоило мне подумать об этом, как башня стала трястись.
— Да все, все, понял я, пора мне уходить.
Похоже, Белла намекает, что достаточно я тут указаний раздал, пора и честь знать.
Открываю глаза:
— Вроде все прошло успешно…
Бам!
Башня сотрясается, как от удара тараном…
— Это что еще такое? — вскакиваю с постели. — Белла, ты чего злишься? Я ж все, проснулся уже…
БАМ! — снова раздается грохот.
Нет, это не сама башня, это кто-то ломится снаружи…
Осторожно выглядываю из окна второго этажа.
Перед башней стоит рыцарь в черных доспехах, черный плащ за спиной развевается, хотя нету никакого ветра.
— Ты кто еще такой? — скрипнув зубами, бормочу я. — Что за манера у всех башенку мою ломать?
[Оценка ур. 15
Ульфрик Хаммертодд
Класс: темный паладин
Состояние: мертв
Тип вооружения: некромолот
Ранг: средний
Возраст: 573 года
Примечание: Темные паладины — измененные черной магией воины света. С помощью пыток, зелий и ритуалов воины света превращались некромантами в ужасных созданий, не ведающих жалости. Под ударами их молотов пали королевства: Пергион, Аламео и Ристлер. Вторжение Темных паладинов в Аларию было остановлено во время битвы на реке Брайслог, когда светлые паладины Саймон и Сильвестр пожертвовали собой, высвободив божественный свет, испепеливший армию тьмы. День этой великой битвы и великой жертвы считается в Аларии государственным праздником.
Открыто: 5/33]
Видимо, эти Саймон и Сильвестр не справились до конца. Теперь мне придется разбираться с их халатностью…
Темный паладин стоит шагах в двадцати от башни. С этого расстояния он швыряет молот прямо в стену…
Бам!
— Да что ж ты творишь, сволочь! — сжимаю я кулаки. — Бедная моя Белла!
Скелеты, штук десять, наверное, с трудом притаскивают молот обратно Ульрику и тот замахивается для очередного броска.
[Оценка ур. 15
Некромолот
Тип: оружие
Класс: магическое
Материал: мертвая сталь
Уровень подчинения: высший
Пояснение: любая нежить низкого или среднего уровня, прикоснувшись к молоту, переходит под власть паладина.
Уровень излучения некротической энергии: чрезвычайно высокий (смертельно для живых)
Примечание: смертельная доза некроэнергии зависит от сопротивляемости организма, его устойчивости, наличия защитных амулетов или усилений тела.
Примечание два: смерть наступает не сразу.
Открыто: 4/17]
Молот в очередной раз с грохотом врезается в стену.
Так, пора уже и ответить…
В оружейной хватаю арбалет и взрывные болты помощнее.
Белла, умница, сделала бойницы, в точности как я и просил. Взрывные снаряды вылетают из башни один за другим — нечего экономить. Пусть этого темного гада на молекулы распылит…
Теперь уже башня сотрясается от взрывов. Скелеты разлетаются в разные стороны, с неба сыплются кости… Когда дым от взрыва рассеивается, вижу, что Ульфрик стоит как ни в чем ни бывало.
— Вот же засада. Такое его не берет…
Молот снова врезается в стену первого этажа. Быстро спускаюсь вниз. Так и есть, то, чего я опасался — по камням пошли трещины…
Если в стене образуется брешь, то паладин станет не главной угрозой. Сюда хлынут мертвецы, и меня задавят числом…
— Белла, надо что-то делать! — кричу башне. — Есть идеи? Нам срочно нужна хорошая идея!
В ответ мне раздается хлопанье дверей.
— Понятно, — криво усмехаюсь я, — как свои порядки устанавливать, ты первая, а как предложить что-то дельное, так ты просто башня… Хотя ты права. В конце концов я ж мужик, защитник и все такое. Мое дело — защищать свой дом.
На этот раз дверь хлопает утвердительно.
— А, с этим ты согласна, — нервный смешок вырывается из моего рта.
Напряжение растет, кажется, даже Белла нервничает. Времени для разработки плана нет. Да и вообще простых вариантов я не вижу, как и безопасных способов разрулить ситуацию. Остались только рискованные и очень рискованные…
— Белла, ты можешь по моему приказу ослабить защиту на определенном участке стены? — кричу я, перекрывая грохот очередного удара.
Дверь хлопает утвердительно — это я уже начал понимать по интонации…
При стрессе мозг работает лучше, я быстро поднимаюсь на третий этаж, там в куче вещей лежит мел. Прикупил по случаю сам не помню когда, а случай и настал…
Хватаю мел и бегу вниз.
Так, ждем… К стене не подхожу — мало ли, сейчас молот прилетит, стену пробьет и меня заодно…
Очередной удар сотрясает стену. Трещины расходятся по кладке…
Так, пока скелеты возвращают молот у меня есть минута, может, чуть меньше.
На стене обвожу круг, как раз в том месте, где трещины.
— Когда он снова кинет, снимай защиту в этом радиусе, — кричу башне.
Двери возмущенно хлопают.
— Так надо, Белла, не спорь! — кричу я. — Если не хочешь, чтобы еще тысячу лет у тебя в гостях были только мертвяки, то делай, как я сказал!
Отступаю от стены. Мысленно отсчитываю секунды до удара. Почти наяву вижу, как темный паладин замахивается, как рукоять выскальзывает из его пальцев, как молот черным снарядом летит к стене…
От ужасного треска закладывает уши, весь первый этаж оказывается в облаке пыли и мелкой каменной крошки, осколки царапают мне щеку… пофиг, сейчас не до этого… В стене образуется дыра, камни стены осыпаются…
Когда пыль оседает, вижу черный молот, лежащий посреди осколков камней.
Отлично, как раз там, где нужно…
В пролом прут скелеты, однако дыра узкая, пролезть толком они не могут, толкаются на входе и мешают друг другу…
Из комнаты некроматериала появляются четверо моих скелетов, уже вооруженные мечами.
— Парни, держите вход. Всех впускать, никого не выпускать! В смысле наоборот! В смысле всем не нашим скелетам прописывайте мгновенное отсечение головы! Быстро!
Скелеты занимают позицию у пролома и бодро машут клинками. Черепа скелетов горохом сыплются внутрь башни.
— Белла, теперь делай что хочешь, любую энергию используй, но дыру закрывай! Как угодно!
Не слушая возмущённого грохота дверей, бросаюсь к молоту. От него исходят почти осязаемые волны злой энергии, энергии смерти. Хватаюсь за рукоять, тяну на себя… Надеюсь, моей сопротивляемости и усилений хватит, чтобы не помереть от одного прикосновения…
Да уж, жалко, что для этой работенки нельзя скелетов использовать. Чертов некромолот сразу их отдаст под командование Ульфрика. А тот вряд ли прикажет им отступить, скорее взять этот самый молот и меня им прихлопнуть…
Пальцы обжигает холодом, рука немеет до локтя, по коже сразу же расползается чернота, как будто чернила под кожей растекаются или происходит мгновенное отморожение с некрозом тканей…
— Сволочь, на каких ты стероидах, что такую тяжесть швырять умудряешься… Но хоть не помер сразу…
Тащу молот, превозмогая боль в руке. Чернота уже добралась до плеча. Грудь сковывает могильным холодом, сердце дает сбой…
Надеюсь, что все-таки успею выполнить задуманное и не окочуриться…
Швыряю молот в яму:
— Не знаю, Белл, что будет, но, надеюсь, ты справишься…
Молот исчезает в темноте подвала…
Башню ужасно трясет, кирпичи в стенах скачут в разные стороны, стены, кажется, вот-вот развалятся.
Меня ударяет волной какой-то энергии, швыряет на пол…
Я на мгновение теряю сознание, но это мгновенный обморок. То есть я сразу прихожу в себя и вскакиваю на ноги…
Так, мертвецы не лезут больше. Один из скелетов наполовину вмурован в стену.
— Будешь теперь работать вешалкой, — хрипло сообщаю я скелету.
Всматриваюсь в стену, не осталось ли трещин и слабых мест… Там, где был пролом, кладка изменилась… Оценка срабатывает тяжело. Я себя чувствую отвратительно, правая рука вообще не двигается…
[Оценка ур. 15
Стена
…
Дополнительное усиление: мертвая сталь
Открыто: 10/10]
Охренеть…
— Белла, ну ты, конечно, и хозяюшка… Взяла молот этого типа и заделала дыру…
Слова даются с трудом. Срочно наверх, к книге, надо слить всю эту темную дрянь, что я хапнул из молота. Не знаю, сколько у меня времени до того, как эта некротическая радиация меня прикончит.
Надо быстро добраться до третьего этажа, до книги… Черт, она стоит так высоко…
Даже когда я пребывал в теле пожилого мужчины, подъем на третий этаж не был столь долгим и мучительным. А самое главное, скелетов не получится призвать. Все костяки за стеной, комната некроматериала не отзывается, видимо Белла после перестройки молота взяла выходной… Та четверка рассыпалась в прах, когда Белла заделывала дыру.
Приходится тащиться наверх самостоятельно, с трудом преодолевая каждую ступень.
— Явно не стоило эту хрень руками брать, — сквозь зубы ругаюсь, преодолевая очередную ступеньку, — а с другой стороны, как иначе? Прихватки тут тоже не сработали бы, а телекинез я пока не освоил…
Все, добрался. Прикасаюсь к книге, и некроэнергия начинает перетекать в нее. Только успею ли я слить достаточно, пока сердце не остановится? И примет ли обновленная, гибридная книга энергию или нет?
Все, мне пора отдохнуть. Если в башню ворвется паладин этот, то хрен с ним, будем считать, что он победил. Сил у меня больше нет…
Сознание меркнет, последнее, что вижу, — книга в моей руке. Это хорошо, это правильно, всю дрянь надо слить…