Человек не может все время работать… То есть может, конечно, но ни к чему хорошему это не приводит. Профессиональное выгорание — это не выдумка психологов, а научный факт. Время от времени нужно давать передышку что телу, что разуму, в противном случае можно заработать какую-нибудь болячку, а то и вовсе ласты склеить.
В прошлом про это как-то не задумывались — не до того было. Мамонту или саблезубому тигру же не объяснить, что у тебя выходной. Дальше тоже люди были слишком заняты выживанием, чтобы обращать внимание на свое ментальное здоровье. Только в двадцать первом веке до человечества дошло, что здоровая психика — залог здорового тела. Хотя кое-что наши предки тоже понимали, потому и устраивали праздники, когда не работали, а гуляли и веселились.
А я устроил себе два дня детокса и прокрастинации, проще говоря, безделья. Никакой оценки, никаких вылазок, никаких мертвяков, сражений и прочей ерунды.
Требовался перерыв после Вестника, после беготни от толпы мертвых всадников. Еле ноги унес. В жизни так не бегал. Мертвецы на конях-скелетах кружили у башни несколько часов. Я ругал себя на чем свет стоит: надо было лезть к ним? Ну скакали они себе там — и фиг бы с ними. От досады я швырнул из окна камень в ближайшего скелета на лошади. Камень очень удачно попал в голову мертвяка. Череп слетел с плеч и весело покатился вниз по склону. К моему удивлению, вся кавалькада сорвалась с места и помчалась за черепом. Мчащийся впереди скелет вынул меч, перехватил его за лезвие и рукоятью ударил по черепу, ловко свесившись с седла. Удар получился отличный. Череп пролетел по воздуху метров десять и снова покатился по траве. За ним уже мчался второй костяной всадник. Скелеты, не прерывая движения, стали пасовать друг другу, используя череп в качестве мяча. Так и ускакали куда-то в поля. Обидно, такой матч по конному поло прошел без зрителей.
В общем, валялся я в кровати до полудня, ел от пуза, пялился в окно, попытался во сне объяснить Белле, что такое нарды, чтобы она их сотворила, но то ли я непонятно объяснял, то ли башня моя принципиально настольные игры не признает, ничего не вышло.
Вспомнил про местную игру, которая попалась мне еще в первые дни в этом мире. Порылся в куче на третьем этаже, нашел мешочек со стеклянными шариками. Однако для игры требовался партнер, а из скелетов соперники хреновые — то шарик уронит и тот закатится в самый дальний угол, то от усердия разобьет об пол ценный инвентарь, который заменить нечем, да и спорить со мной скелеты не могут, они ж у меня в подчинении.
— Все, Костя, сгинь с глаз моих, — после часа безуспешных попыток сыграть партию прогоняю скелета, — толку от тебя как от козла молока…
Скелет молча уходит, топая костяными ногами. Черт, мне иногда кажется, что мои костяные слуги надо мной издеваются, как будто могут больше, но не хотят, недостоин я их внимания…
На вторую ночь моего отпуска разражается страшная буря. От раскатов грома стены трясутся, башня чуть ли не подпрыгивает над фундаментом. Только я уже опытный, это раньше бури меня пугали, заставляя переживать за целостность башни и собственную жизнь. Теперь я спокойно натягиваю одеяло до самого носа и засыпаю. Погрохочет — и все, а здоровый сон мне необходим… Перед сном еще успеваю помечтать, что новенького буря принесет.
Утро выдалось чудесным, собственно, как и всегда после бури. Яркое солнце в небе, легкий ветерок, птички щебечут — все привычное и родное.
Спокойно завариваю чай и подхожу к окну, чтобы посмотреть, что день грядущий мне готовит?
А приготовил он очередной сюрприз. Нет, башня не переместилась, не оказалась в кратере или жерле вулкана (вот это был бы на самом деле попадос).
Местность изменилась, статуя дракона пропала. Жалко, конечно, я ведь ее в итоге так и не смог оценить, ну да ладно, это ж просто статуя… Неподалеку замечаю гряду невысоких холмов, насчитал семь штук.
— Тут нужно построить город, — усмехаюсь я, — еще название нужно такое, чтобы сразу было понятно, что это великий город будет, Рим, например. Нет, лучше родная столица.
Справа от холмов — болото. Из окна башни видно, как над затхлой стоячей водой поднимается желтоватый туман.
— В таких местах могут быть залежи болотного железа или торфа, — радуюсь я новой локации, — надо будет туда наведаться вместе со скелетами. Может, получится вместе с Беллой плавильню какую-нибудь соорудить? Интересно, а есть в этом мире не боевые, а ремесленные заклинания? Чтобы прочесть книжку по кузнечному делу и ковать всякие штуки или сразу освоить гончарное ремесло. С боевкой-то все понятно, но я не хочу драться… ни с кем. Мне бы магазинчик, контору по оценке предметов, чтобы заниматься тем, что я умею и люблю, а не вот это вот все…
Ладно, еще успею что-то придумать. Будет и лавка, будет и кофе, и какава с чаем… надо только не тупить и прокачиваться.
Мимо башни топают скелеты, будто на работу спешат. Скелеты разные — и простые Костяны, и магически усиленные, и просто более крепкие, крупные, вроде командиров… Захватить бы такого, но пока что навык низковат.
В густой траве замечаю скользящие силуэты.
Это уже интереснее. Отступаю вглубь башни и вскидываю арбалет — мало ли какая неведомая тварь выскочит?
Никто не выскакивает, и я возвращаюсь к наблюдению.
Огромная костяная змея поднимается на хвосте. В ней метров семь, а то и все десять. Выглядит жутко — длинный скелет, широкая тупоносая голова с пустыми буркалами. В пасти здоровенные острые клыки…
— И чего ты уставилась? — благоразумно не приближаясь к окну, рассматриваю нового монстра.
Гибкий скелет раскачивается практически на кончике хвоста, голова костяной рептилии почти на уровне второго этажа башни… Не хотелось бы с такой тварюшкой одному в чистом поле столкнуться.
[Оценка ур. 12
Костяной змей
Тип: нежить
Вид (при жизни): королевский аспид
Длина: 10,35 м
Опасность: Высокая
Время некрожизни: 13 лет
Тип атаки: физическая/токсичная
Уязвимости: дробящее оружие, огонь
Примечание: место обитания — болота Южной Аларии. При жизни королевские аспиды не агрессивны и не ядовиты. Питаются грызунами и рептилиями. Нападений на человека не зафиксировано. В отличии от большинства пресмыкающихся, обладают высоким интеллектом, и в некоторых домах небольших аспидов держат в качестве домашних питомцев. Однако подвергшись некротическим изменениям, аспиды превращаются в костяных змеев, чрезвычайно агрессивных существ, к тому же обладающих одним из самых сильнодействующих ядов из известных.]
Ясно-понятно. А я еще порадовался, что болото неподалеку появилось. Думал, сейчас железо добывать начну. Естественно, что в таком месте живут неприятные создания. А эта сволочь чрезвычайно неприятная. Надо бы подумать, что с ней делать…
Из травы поднимают головы еще несколько костяных змеев.
— Да вы издеваетесь? У вас тут общежитие, что ли?
Со стороны реки слышится гомон птиц, стая взмывает в воздух…
— Что еще? — Я уже не удивлюсь, если сейчас появится настоящий дракон.
Дракон не дракон, но здоровенный ящер появился. К моей радости, он спугнул костяных змеюк, которые рванули в сторону болота.
Ящер здоровенный, по сравнению с ним крокодилы просто малютки. Ящер, в отличии от змей, не костяной, больше на зомби похож. В боку огромная рваная рана, из которой торчат куски сломанных ребер, один глаз у рептилии отсутствует.
[Оценка ур. 12
Некролиск
Тип: нежить
Вид (при жизни): Лизеггрин
Время некрожизни: 3 дня
Опасность: Высокая
Тип атаки: физическая
Уязвимости: лед/низкие температуры
Место обитания: водоем
Устойчивость: огонь/яд/колющее и дробящее оружие
Примечание: Лизеггрин — редкий вид рептилий, зафиксировано всего пять случаев наблюдения за этим животным. Ящер скрытен и предпочитает не попадаться на глаза человеку. Толстая шкура лизеггрина делает его невосприимчивым для большинства атак. Слабость ящера, как и любой рептилии, — это холод. Уязвимость сохраняется даже при переходе лизеггрина в некроформу некролиска. Некролиск является природным врагом костяных змеев.]
Вот зашибись. Это я что, получается, между молотом и наковальней? С одной стороны болото с костяными змеями, с другой стороны речка с некролиском. Куда теперь податься? Простор для маневра есть, конечно, но все равно неприятное соседство. Хорошо еще, что они между собой не ладят…
И всю воду теперь проверять придется. Вдруг некролиск в нее нагадит? Пожалуй, лучше пока воду из реки не брать, а то вынырнет эта животина и слопает меня.
Может, попросить Беллу колодец какой-то в башне намутить? Хотя из колодца тоже кто-нибудь может вылезти.
Я не фанат кино, но перед сном любил позалипать в телек — так что насмотрелся, как из колодцев всякая жуть выбирается — всякие нечесаные девочки, которые говорят, что ты умрешь через неделю, и прочие страхолюдины. Да и чистить колодец надо, а я, как городской житель, этим навыком не владею.
Нет, колодец отменяется. Лучше водопровод с канализацией… и еще интернет с вай-фай… Эх, мечты, мечты.
От мечтаний о благах цивилизации мои мысли как-то сами собой перескочили на воспоминания.
Работа моя прежняя не предполагала много друзей. Только деловых партнеров и знакомых.
А еще мне часто предлагали развести кого-нибудь на бабки. Например, мне принесут картину на оценку. Надо подтвердить подлинность, хотя это просто очень хорошая копия. Оригинал пять-семь миллионов стоит. Вот и предлагали совершить подлог, а разницу попилить… только я всегда отказывался. Мало того, что я слишком уж дорожил репутацией… Не надо только путать ее с честью и благородством — такое только в книжках бывает. Это был холодный расчет и прагматизм — сейчас я, допустим, одного клиента обману на семь мультов, а в дальнейшем подлог раскроется и я потеряю много больше. Кто пойдет к оценщику, который себя уже однажды скомпрометировал? Не стоила овчинка выделки… а после раскрытия подлога — яйца в тиски будут запихивать мои, а не заказчиков. Тех уже днем с огнем не отыскать будет.
Ладно, хватит предаваться дурацким воспоминаниям. Надо делом заняться.
Скелеты снаружи очень интересные, в доспехах каких-то — сразу заметно, что от тех, что я видел, прежде отличаются. Надо перекинуться с ними парой ласковых…
В арсенальной комнате прогуливаюсь вдоль стен с оружием. Меч — это, конечно, удобно и привычно, но уже банально, что ли. Копье? Против скелетов фигня — толку в мертвяка тыкать копьем? По костям постукивать? Еще в ребрах застрянет.
А булава — это то, что нужно… Черепа будут разлетаться вдребезги. И щит надо взять. Как-то я не пользовался этим предметом защиты… А надо практиковаться с разным оружием.
Щит не слишком качественный, но для первого раза сойдет… У всадника был, того, которого пришлось прикончить, притороченный к седлу лошади… тут я, конечно, сглупил, лошадей следовало привязать хоть к двери… а я отпустил их, думал, далеко не уйдут…
Хотя что мне делать с лошадьми? Конюшни нет, и Белла вряд ли ее построит, ухаживать за ними некому. Скелетам или зомби коней не доверишь… В башне их не поставить — мало того, что шумные, так еще убирать за ними придется. Да и Белла не будет в восторге, если у нас на первом этаже будут валяться кучи конских «яблок».
Вот была бы тут машина. «Мерседес» какой-нибудь. Хотя, какой, к черту, «мерседес». Он по здешним колдобинам один раз проедет, и до свиданья подвеска, а то и колесо слетит. Толкай потом эту тачку до башни. СТО тут не наблюдается… Подошел бы внедорожник, только не всякие выпендрежи типа «гелика» или «лендровера», настоящий народный внедорожник, на котором мужики на рыбалку ездят. Та самая «буханка», легендарный УАЗ-450. Вот уж вездеход так вездеход. Одна проблема — чем заправлять? Заправок нет, а перегонять нефть я пока еще не научился… Да и есть ли она тут?
Что бы было, если бы эти двое на конях меня догнали в чистом поле? Не успел бы я в башню заскочить — финита ля комедия и мементо море… Или если скелетов бы не хватило, или врагов бы было человек двадцать… Выломали бы дверь на втором этаже…
Надо укреплять оборону, причем серьезно. Если первое время тут одни скелеты сновали, а они, простите меня, защитники прав мертвяков, не самые умные противники, то против людей или высшей нежити замки покруче нужны и двери надежные. Я бы от бронированной не отказался — закрывать и открывать было бы не так удобно, зато безопасно…
Ладно, прекращаю мечтать и, перехватив булаву удобнее и держа другой рукой щит, выхожу из башни.
Скелеты трутся неподалеку от башни, как подростки в торговом центре. Булава отлично ложится в руку, прямо как продолжение конечности.
Булава короче, чем меч, но за счет более короткой дуги выпада удары наносить получается быстрее.
Первый скелет оказывается повержен одним быстрым ударом. Булава раскалывает пустую черепушку, как глиняный горшок. Скелет падает в траву.
Красота! Чего я раньше так не делал?
А щит, видимо, не мое. Только мешается, уменьшает мобильность… Видимо, это все из-за тренировочного клинка. Мастерство постепенно растет, но именно мастерство владения оружием, а не защитные навыки. Я могу отследить и прочувствовать, что осваиваю владение оружием, я теперь и меч держу правильно — не как палку, а как почти живой инструмент, который как будто отзывается на мои мысли.
Все как и должно быть: медленно, постепенно — занимаешься своим делом, оттачивая навык.
А щит… мастер клинка на то и мастер именно клинка, а не щита. Может, он щитом вообще не пользовался? Бесстрашный или бессмертный. Хотя бессмертных не бывает, равно как и непобедимых…
Именно поэтому я на вылазку вышел не в одиночку. Двое скелетов начеку, как настоящие телохранители. Стоят чуть позади, пока я крушу черепа их диких собратьев.
Один из костяных воинов отличался от остальных. Доспехи богаче, оружие почти без ржавчины и на вид дороже.
Тут есть чем поживиться…
Однако скелет преподносит сюрприз. Он быстрым плавным движением уклоняется. От неожиданности меня увлекает за ударом, и я делаю лишний шаг по направлению к скелету. Мертвяк разворачивается и бьет не мечом, для него маловато места, а лапой. Хотя там такие когти, что непонятно, на фига ему оружие?
Удар нацелен мне в бок. Отбить его я не успеваю, зато успеваю мысленно отдать приказ моим скелетам. Мертвяки хватают ловкача и мгновенно валят его на землю, начиная месить.
— И стоило выпендриваться? — Подхожу и пинаю поверженного соперника. — Нормально же общались?
Удар булавы в голову обрывает существование скелета на этой земле.
Еще часа четыре занимаюсь планомерным уничтожением нежити в окрестностях башни, оттачивая навык владения булавой.
У дверей башни к уже скопилась приличная горка всяких предметов, что скелеты рачительно снимали с поверженных мной мертвяков.
Тут и оружие всякого разного вида — мечи, копья, булавы, несколько щитов. Полный комплект брони — очень удачно сохранившийся на одном мертвяке. Помимо оружия и доспехов еще и всякие бытовые предметы: медная кружка, что висела на поясе скелета, ремни и портупеи, с десяток метательных ножей. Кстати, такое я еще не пробовал. Метательный нож работает, конечно на куда более короткой дистанции, чем арбалет, но все же — это оружие более тихое и скрытное. Лук не протащить на светское мероприятие, а небольшой нож спрятать куда проще…
Несколько разорванных рюкзаков, причем у некоторых дно в клочья, зато лямки в полном порядке. Интересно, из чего их делают? И почему из этого материала не сшили весь рюкзак? На одном из скелетов сохранились отличные перчатки из прочной кожи. Очень полезная штука, мозоли на ладонях — неприятная вещь. Да к тому же в длительном сражении перчатки гарантируют, что рукоять оружия не выскользнет из вспотевших ладоней.
Почти все, что насобирали скелеты, отправляется в подвал башни. За исключением перчаток и двух мечей, отлично сохранившихся и пригодных к бою.
Да и еще кое-что я заметил, и это нужно обязательно записать.
Оно требует тщательного обдумывания и сопоставления с прошлыми наблюдениями.
Углядел я двух скелетов. Брели они куда-то, слонялись без дела. Тунеядцы… Хотя здешние скелеты и зомби очень уж ожесточенные, даже для мертвецов. Следил я за этой парочкой примерно с полчаса. Шли они, шли, и тут один быстро нагнулся, пошарил рукой в траве и распрямился, уже держа в руке меч. Потом второй скелет отскочил в сторону от тропы и принялся разрывать землю. Углубившись сантиметра на два, он вытащил из ямки ржавый клинок. И дальше два скелета потащились уже вооруженными.
Такое ощущение, что у мертвяков есть общий приказ — вооружаться. А может, они чувствуют оружие рядом с собой, на манер металлодетекторов…
Приказываю моим скелетам разбросать вокруг башни несколько дрянных клинков в разных местах. Скелеты и зомби, что ходили по округе, быстренько расхватали клинки.
Казалось бы, тоже мне открытие — скелеты и зомби подбирают оружие. Мелочь, но ее тоже можно применить с пользой. Завтра попробую — мои мертвяки будут раскидывать орудие перед скелетами, и, когда те будут нагибаться, я буду наносить удар или стрелять. Тут все просто, я давно понял: чем больше сражаешься, тем сильнее становишься.
И дело не в тренировке. Об этом судачили в таверне в деревне. При убийстве поглощается энергия, мана, прана, эмоции — как угодно назови, но суть одна. Убил — стал сильнее. К примеру, кузнец, который гнет руками подковы и гвозди в узел завязывает… он до этого по пустошам бегал несколько лет, переубивал кучу мертвяков, и вот, прокачался. Отличная новость для меня.
Вернувшись в башню, я внес записи в книгу.
Теперь следует заняться ужином. Давненько я не готовил. Все время на бегу ел. То вестник в башню ломился, то всадники шороху наводили. Такие события аппетита не улучшают.
А сейчас хочется прямо-таки заморочиться.
Осмотрев припасы, приступаю к готовке. В котелке над очагом варится картошка. На сковороду выкладываю полоски вяленого мяса. Аромат восхитительный. Надо приправ добавить. В одном мешочке остро пахнущая специя — пробую. Гадость редкостная. Добавлять не стоит, но и выкидывать не буду. Пряности в средние века — это практически золото, а иногда и дороже. По крайней мере в моем мире. Не знаю, как здесь, но лучше сохраню эту штуку. Правда, может быть, это местная трава, но… все равно сохраню. А привычные специи типа перца или сушеного базилика отправляются на сковородку. Мясо шипит, периодически выбрасывая в огонь капельки жира. Откупориваю бутылку вина и вливаю немного. Алкоголь выпарится, придав мясу нежность и совершенно неповторимый аромат.
Картошка сварилась, мясо готово. У меня даже тарелки есть. Настоящий ужин одинокого аристократа. Мясо, картошка, бокал красного вина, огонь в очаге.
Да уж, ради такого ужина стоило переместиться целой деревне. Ради этого стоило рисковать, бегать туда и сюда от башни в лавку, даже с мимиками сразиться и с всадниками столкнуться… Надо всегда радоваться моментам затишья. Как гласит восточная мудрость, среди бегущих замри, среди кричащих замолчи… Но после минут затишья снова надо приниматься за работу.
После ужина выхожу на улицу. Тут все течет по заведенному распорядку: дверь в башню распахнута, что, конечно, рискованно, но двери на второй этаж заперты, тут рядом мои мертвяки. Скелеты таскают камни, один так и вовсе целый валун где-то достал и теперь тащит его, подняв над головой. Второй несет корзину, наполненную мелкими камешками. Одна корзина погоды не сделает, но скелет таскает их постоянно, а две-три сотни корзин уже ощутимо. Мелочевку собирать — тот еще геморрой, но опять же собираю не я, а скелет не устает. Было б у меня больше корзин, и другим бы скелетам раздал. Это, кстати, мысль, надо будет приказать какому-нибудь скелету поискать гибких прутьев. Закину их в подвал и попрошу Беллу сделать корзину. Вдруг сработает?
Брезговать и пренебрегать чем-то я не собираюсь. На создание защитных сооружений башне требуется множество ресурсов, надо стараться забивать подвал под завязку каждый день. Мне так и не удалось хотя бы примерно прикинуть КПД башни. То есть из полностью забитого камнями подвала сколько рядов кирпичей в стене получится? Да и вообще, Белла ведь своенравная, как и любая женщина. Под настроение работает, и сильно давить на нее нельзя. Взбрыкнет еще, в меня этими камнями швыряться начнет.
Работа длится до самого вечера. Солнце скрылось за горизонтом. Сумерки опустились на башню. Кстати, именно по длительности сумерек можно прикинуть широту данной местности со скидкой на то, что тут может быть иная астрофизика. Но гравитация близка к земной, меня не придавливает, но я и не прыгаю, как астронавты по Луне; созвездия на небе не такие, как на Земле, но движутся обычным ходом. Вот уже звезды загораются в небе. Может, пора уже названия им придумать? Шальная мысль, не оценить ли звезды, чтобы узнать, как их местные называют. Потом вспомнил, как давным-давно нечаянно оценил башню, мой навык скакнул на несколько уровней сразу, и я чуть не помер от напряжения. Нет уж, в такие игры лучше не играть.
В стороне от башни вспыхивает свет. Всего на мгновение…
Это что еще такое? Хотя нет, не мое дело. Уже стемнело, отходить от башни слишком опасно.
А если там что-то интересное? Может, артефакт какой-то?
Словно в подтверждение этой мысли вспышка повторяется.
Ну нет, зачем мне туда идти? У меня посох еще не исследован до конца, скелеты топчутся, сказку на ночь ждут, что ли, они ж как дети малые, без моего надзора точно дров наломают… Мне туда точно не надо…
Кого я обманываю, конечно, надо, как обычно…
Мое любопытство меня однажды погубит, думаю я, направляясь к месту вспышек. С другой стороны, тут не так уж и далеко. Зомбари позади тоже придают уверенности…
По пути опасные места обхожу. Какой-то куст уж слишком раскидистый и шелестящий листьями, хотя ночь безветренная.
Через узкую тропинку тянется корень, дугой изгибаясь над тропой. Под ним пролезать надо?
Ну нет, не хочется подставлять спину этой флоре.
[Оценка ур. 12
Спайклер
Тип: растение
Класс: хищное
…
Тип атаки: шипы]
Ага, чутье меня не подвело. Подходить к этой коряге опасно, если не хочешь в шашлык превратиться.
Обхожу корягу по широкой дуге, долго, зато лишних отверстий в организме не будет.
Через какое-то время оказываюсь рядом с небольшой полянкой. Осторожно выглядываю из-за дерева, чтобы проверить, что там.
На поляне стоят три каменных обелиска, очень похожие на камни Стоунхенджа. Камни еле-еле светятся магией. К каждому камню прикован человек, рядом с каждым прикованным стоит зомбарь с мечом, упирая острие в горло пленника. Чтобы не рыпались, а может, чтобы быстро обезглавить по приказу того, кто стоит в центре.
Да, в центре поляны стоит живой, одетый в классический черный плащ с капюшоном, закрывающим лицо. Рядом с ним разложены камни, перья, воткнут черный посох…
Ясно-понятно — это меня не касается. Тут у человека какие-то дела, может это клуб анонимных любителей ночью приковывать себя к камням посреди поляны? Кто я такой, чтобы мешать кому-то самовыражаться?
Потихоньку отступаю от полянки, и тут раздается голос. Вроде бы негромкий, но слышно так отчетливо, будто говорящий стоит рядом со мной. Голос высокий, неприятный, с шипящими нотками, змеиный какой-то:
— Вам очень повезло. Вы станете первыми жертвами моего некрономикона. Он спал больше двухсот лет, а теперь благодаря вам пробудится…
Черт… Некрономикон? Звучит гордо, стильно, мощно… Двести лет…
А у меня вообще-то некромантское заклинание есть. Такая книжка мне точно пригодится.
Возвратившись к месту наблюдения всматриваюсь внимательнее в человека, а главное в книгу, что лежит перед ним. Скелеты, следуя моему примеру, тоже приседают на корточки в засаде.
[Оценка ур. 12
Некрономикон
Тип: книга
Класс: магическая
Версия: Конструктор
Время написания: 342 года назад
Время обнаружения: 4 дня
Место обнаружения: руины Даркмура
Прежний владелец: скрыто
Назначение: создание высшей нежити
Школа некромантии: Черная луна
Открыто: 9/27]
Черт, действительно некрономикон, да еще и сильную нежить позволяет создавать. Это мне точно надо. Просто позарез…
Хреново, что сейчас книжка в руках этого типа. Который, ясное дело, сам неслабый некромант.
Вокруг поляны замечаю еще мертвецов. Стоят вокруг поляны в оцеплении. В лесу слышится треск кустов — к камням подходят еще зомбари, но охрана сразу же атакует пришлых, отрывая им головы…
— Остановись! — раздается от камней женский крик. — Отпусти нас, мы никому ничего не скажем!
— Вы и так ничего не скажете, — с насмешкой отвечает некромант, — изменения, что с вами произойдут, не предполагают разговорчивости…
Пленники разражаются криками. Присматриваюсь к ним — женщина, довольно молодая, с растрепанными волосами, мужчина с густой бородой и бледный юноша, на лице которого запеклась кровь…
Мужчина и юноша хранят гордое молчание: либо не хотят показывать страх, либо уже смирились со своей участью. Кричит женщина…
— Сейчас вам будет больно… очень-очень больно. Ритуал требует медленного, постепенного умерщвления. А мне для ритуала нужно войти в транс, так что не кричите и не отвлекайте меня. Если мне придется прервать ритуал, отрежу каждому по пальцу, уяснили? И плевать, кто кричал, — тут коллективная ответственность…
— Мы были не одни! — выкрикивает женщина. — Наши товарищи нас найдут!
— Пусть находят, — холодно отвечает некромант, — если за вами кто-то явится, то я их убью. Видишь мертвецов? Стоит живому напасть, как я получу магический импульс, и транс прервется. Вам не на что надеяться.
— Отпусти нас! Мы простые искатели, никого не убиваем, лишь пытаемся выжить! Ты, может, нас с кем-то из своих врагов перепутал? — Голос женщины дрожит от страха.
— Да плевать мне, кто вы такие, — некромант подходит ближе к женщине и смотрит ей в глаза, — вы просто сосуды, необходимые для пробуждения книги. Книга должна поглотить ваши души, напитаться вашим ужасом и болью…
Снова перевожу взгляд на книгу. Проблема. Выходит, эта штука требует такого жуткого ритуала для активации… я, конечно, человек практичный, книжка мне бы в хозяйстве пригодилась, но пытать людей я пока не готов. Были бы это враги или негодяи вроде лекаря из отряда всадников, тогда другое дело, а обычных прохожих хватать? Как-то чересчур.
[Оценка ур. 12
Некрономикон
Способ активации книги: кодовое слово
Ингредиенты для активации: некротическая энергия, кровь
Примечание: для активации некрономикона вида «конструктор» необходимо большое количество некротической энергии, кроме того ритуал должен проводиться, когда книга погружена в кровь. После того как книга напитается, необходимо активировать ее кодовым словом.
Слово для активации: Кархакас
Открыто: 13/27]
Так этот идиот не знает, что делать с книгой? Он сейчас замучает этих троих и ничего не добьется. А может, чего похуже произойдет. Например, при неправильной активации защита сработает, портал в ад какой-нибудь откроется или супервысшая нежить вылезет. Чего потом с таким дьяблой делать?
[Повышение уровня навыка. Оценка Уровень 13]
Зашибись, самое время, лучше не придумаешь… Правый глаз у меня захлопнулся и больше не открывается.
Значит, этот некромант недоделанный сейчас войдет в транс, чтобы провести ритуал, если атаковать зомбарей, то транс прервется.
И это он считает надежной защитой? Серьезно? А если по нему из кустов стрельнуть? Болт в спину — это хреново для любого человека. Хотя, может, он и этот вариант продумал…
Блин, а книжку заполучить было бы здорово… только стоит ли ради нее рисковать? С одной стороны, проходить мимо такой вещи не хочется, халява же, а с другой — слишком уж мало я знаю об этом мире, чтобы точно понимать, не придется ли за ту халяву расплачиваться…
Пока раздумываю, некромант приступает к ритуалу. Он садится на траву, кладет на колени раскрытую книгу, в одной руке посох, пальцем второй водит по строкам, шепча слова на непонятном языке. По поляне от книги разливается непонятная энергия, словно черный туман стекает со страниц некрономикона…
Вскидываю арбалет. Самый обычный, заряд именного я потратил. Пусть и очень эффектно и эффектно, но он был один, и с этим ничего не поделать.
Целюсь некроманту в голову…
Нет, опускаю оружие. Не может он быть настолько идиотом, чтобы вариант дальней атаки не просчитать. Сто процентов у него защитные артефакты — хрен я ему что сделаю…
Некромант вытягивает руку, к нему подбегает скелет и, достав из сумки пузырек, вкладывает в ладонь. Некромант выпивает зелье, и его корежит, видимо от боли.
— Видите, ублюдки, на что приходится ради вас идти, — зло хрипит некромант, — вы даже не представляете, сколько это зелье стоит.
Волшебник снова затихает, впадая в транс…
[Оценка ур. 13
Пен Исов
Тип: человек
Класс: некромант
…
Состояние: в глубоком трансе]
Во-первых, понятно, чего он такой злой. С таким-то имечком… а во-вторых, вот он шанс, пока этот тип в глубоком трансе. Действовать надо сейчас или никогда.
В лобовую атаку кидаться нельзя, даже с учетом скелетов — шансы очень неравны. Тут надо действовать по уму.
В прошлом мире знавал я адвоката, мастера имущественных споров. Так он всегда говорил, что самое важное — это точность формулировки. Закон если прописан нечетко, повернуть можно в любую сторону. Мастер был, кучу дел выиграл. Помер глупо — инструкцию к лекарству не прочел, аллергический шок, и все. Был человек — и нету человека…
У этого Пена, защита настроена только от живых, видать слишком он самоуверен, думает, что никто из мертвяков его защиту не пройдет… На этом и сыграю.
Подозвав скелета, вкладываю ему в руки арбалет, объясняю, что и как делать. Благо мне для этого и слова не нужны. Только поточнее мыслеобраз сформировать в голове да мертвяку передать. Скелет трусит в сторону камней.
Мертвецы в оцеплении внимания на него не обращают.
Мертвый арбалетчик вскидывает оружие, целится. Болт я поставил тяжелый, дробящий кости.
В ночи громко щелкает спуск, и голова некроманта разлетается, как перезревший арбуз. Кажется, даже пленников немного забрызгало.
Так, теперь надо быть наготове. Если некромант поднимется, то придется рвать когти…
Нет. Не поднимается Пен Исов. Лежит грудой костей и плоти, кровью истекает. Самое главное, что мертвяки, вокруг обелисков тоже не шевелятся, как статуи замерли. Они-то от живых периметр защищают, а стрелял мертвый.
Вот и отлично, с этим можно работать. Пленники от шока рты пораскрывали, но молчат пока. Не выдали бы они меня, крик подымут. Например, от радости.
Теперь у меня будет некрономикон. Не знаю, зачем он мне и что я с ним буду делать, но ничего, разберусь. Пригодится. В крайнем случае под холодильник буду подкладывать, чтобы не шатался. Только сначала надо обзавестись холодильником…
Ладно пора работать.