— Вот, Рик, это и есть полицейский участок.

— Эм, я, конечно, извиняюсь, но это похоже на помойку, которую сделали из склепа, — задумчиво проговорил я, осматривая помещение.

— Ну, тут уж извини. Ещё в начале апокалипсиса здесь произошла бойня. Тела, конечно, унесли и сожгли, но запах стоял такой, что это здание просто заколотили досками.

— Ясно…

Это когда-то действительно был небольшой полицейский участок с двумя камерами, раздевалкой, оружейкой и тремя-четырьмя кабинетами. Но сейчас помещение выглядело просто ужасно: кругом засохшие следы крови, на стенах дырки от пуль, половина стёкол отсутствовала, да и сама мебель уже превратилась в труху. В общем, зрелище было не из приятных.

Рядом со мной находился один из приближённых Губернатора по имени Гарри, именно он привёл меня сюда и, скажем так, вручил ключ от участка.

— И как я, по-твоему, тут должен работать?

— Ну, за это можешь не переживать. Мебель мы найдём, стёкла поменяем и помощников тебе сюда натащим, а то развелось в последнее время дармоедов, которые только улицы и подметают.

Мне оставалось лишь тяжело вздохнуть. Придётся приводить это в порядок.

— Ладно, тащи сюда этих бойскаутов, будем наводить уборку.

И процесс пошёл. Пока человек Губернатора ходил за людьми, я понемногу начал собирать в кучу сломанную мебель. Где-то через час пришло человек десять. Мне оставалось их полностью организовать, потому что ребята просто стояли и мялись, не зная, что делать.

Сначала мы вынесли всю испорченную мебель, а ту, что чудом уцелела, я решил оставить, хотя той было немного. Дальше начали отмывать пол и стены там, где было возможно отмыть кровь. Стёкла временно заменили обычной плёнкой, которую затянули скотчем, а потом, уже под самый вечер, когда мы закончили с уборкой, начали приносить мебель. Пока принесли лишь пару обычных офисных столов и стульев.

И, ко всему прочему, ко мне подошёл тот самый человек, который обычно от Губернатора не отходит, вроде бы его зовут Ленни. К моему большому удивлению, он вручил мне мой револьвер, с которым я пришёл в город и значок шерифа.

— Ну что же, добро пожаловать, шериф. Теперь Губернатор официально назначил тебя хранителем правопорядка. Пока вы тут убирали, он на площади уже всем сказал, что скоро в город вернётся такой же порядок, как до прихода ходячих.

— И люди, естественно, этому обрадовались, — произнёс я скорее констатируя факт.

— Конечно, а как же иначе.

Ну да. Все люди просто хотят, чтобы цивилизация вернулась, и Губернатор на этом играет. Ведь по сути люди здесь действительно живут почти так же, как и до апокалипсиса, и за это они ценят Губернатора.

— Ах да, Рик, чуть не забыл, — спохватился приближённый. — Скоро Джони приведут. Сегодня уже поохраняешь его в камере, а завтра соберём для тебя людей.

— То есть, погоди, — я нахмурился. — Я так понимаю, сегодня домой не попаду? Мне вообще-то нужно увидеться с одним человеком.

— Да ладно, это подождёт. Ты главное осваивайся, а завтра пришлём тебе людей, которых ты уже будешь учить.

— А сегодня что, Джони некому охранять, что ли? — меня это искренне возмущало. Ведь сегодня мне нужно было поговорить с Кларой о всей ситуации между нами и попытаться аккуратно отправить её восвояси.

— Как ни странно, но ты прав. Сегодня Губернатор отправит людей… кхм… это… за припасами.

— На ночь глядя?

— Так, Рик, не задавай мне подобных вопросов, с ними можешь идти к Губернатору и у него узнать, что да как. В общем, сегодня за Джони некому приглядывать, за то у тебя есть целый участок. Так что давай, — он похлопал меня по плечу, — осваивайся. Ужин тебе принесут. Всё, бывай.

А после он развернулся и ушёл. Сволочь.

Так я действительно не смогу с ней поговорить.

Вся эта ситуация с Кларой становилась всё более напряжённой. Уже ни для кого не секрет, что по сути мы живём в одном доме, только вот мы с ней фактически не видимся, то я обучаю новичков, то у неё возникают важные дела. В итоге, пока я стоял и размышлял о том, как мне быть, ко мне привели Джони.

Мне оставалось только посадить его в камеру. Вид у него, конечно, был тот ещё: бедолагу избили очень капитально, но, по крайней мере, ему организовали медицинскую помощь, и сейчас он уже не походил на живой труп, хотя многие ходячие выглядят бодрее его.

Я проводил его в камеру, закрыл дверь и сел за стол. Начал вспоминать, чем вообще Рик занимался, когда был шерифом. В такие моменты он в основном писал отчёты, а в спокойные дни просто занимался своими делами, а именно читал какие-нибудь газеты или журналы. В итоге сейчас в участке были только я и Джони.

— Рик, — раздалось из камеры, — спасибо тебе, что не дал ему расправиться со мной.

— Ага, не за что, — произнёс я, постукивая пальцами по столу.

— Слушай, я знаю, что ты сейчас очень благодарен Губернатору за всё, но он не такой хороший человек, как все видят.

А то я, блядь, не знаю.

— Знаешь, что я тебе хочу сказать, Джони?

— Что, типа я ошибаюсь и Губернатор хороший человек? А мне просто промыли мозги?

— Нет, Джони, я хочу сказать, что ты просто долбаный идиот. Какого хрена ты в одиночку попёрся к Губернатору? Ты себя героем боевика возомнил? — я поднялся с места и подошёл к самой камере, схватившись за прутья решётки. — Что вообще влетело в твою тупую голову действовать именно так? Почему ты не подождал?

— Ты о чём?

— Рацию оставил тебе просто так придурок? Или ты думаешь, она у тебя там сама возникла? Ты хотя бы презевативы убирал бы с тумбочки…

— Так стой… откуда ты… — до него начало доходить. — Твою мать… Так ты…

— Жопой нюхаешь цветы, Джони. Какого хрена вообще творишь? Зачем ты к нему попёрся?

— Ну так это… — замялся он. — Мне брат сказал, что вечером со мной свяжется человек. Только вот его не было, никто не пришёл. Я подумал, что Губернатор схватил его и хотел вытащить… ну, то есть как оказывается тебя. Почему ты не пришёл тогда?

— Из-за Клары, — ответил я, возвращаясь к столу и садясь. — С ней довольно неприятная ситуация.

— Ясно, — парень поник. — И что же делать?

— Тебе пока ничего. Просто постарайся не сдохнуть, а я уже сам постараюсь как-то решить, а теперь отдохни.

— Слушай, Рик, я хотел узнать про брата, как он вообще там? Мы же толком и не поговорили с ним.

— Да нормально он, — я откинулся на спинку стула. — Некоторых выпустили, и сейчас они живут и помогают зачищать город, который мы уже почти очистили от ходячих. Твой брат и ещё несколько человек уже влились в коллектив. Но большинство всё так же сидит под замком.

— А как у вас там вообще всё? Надеюсь, ваш лидер не такой же мудак, как Губернатор?

— А вообще мудаком меня давненько никто не называл, — я усмехнулся. — А вообще там жизнь вполне нормальная. Было, конечно, непросто всё организовать, но сейчас растём понемногу.

— Стой… так ты получается лидер «железных»? — он аж приподнялся на лежанке. — Ты вообще не шутишь?

— А смысл мне шутить?

— Тогда почему пришёл сюда именно ты, а не кто-то из твоих людей?

— У меня была самая подходящая легенда, — я вздохнул. — А остальные с большой вероятностью могли бы проколоться. Хотя, скажу тебе честно и между нами, я просто не хотел жертвовать своими людьми и посылать кого-то на убой. Каждый из них стал дорог мне, и я не хочу видеть смерть кого-то из них, а своей шкурой давно привык рисковать.

Из камеры послышался всхлип.

— Ты чего?

— Да Губернатор, сука… — голос Джони дрогнул. — Он послал моего брата просто на убой, хотя тот верил в него как никто другой. А послали на тех, кого считают чуть ли не злом во плоти. А ты… ты сам идёшь, чтобы не жертвовать кем-то из своих…

— Потому что мы в той группе не просто выжившие, — сказал я. — Мы семья.

— Слушай, Рик, а можно будет… ну это… к вам? Если всё благополучно закончится?

— Если только ты в одиночку не будешь на врагов кидаться, — усмехнулся я.

— Хех, постараюсь.

— Ладно, отдыхай. Завтра у тебя будет непростой денёк, так что набирайся сил. И просто не делай глупостей, а там уж разберёмся с твоей проблемой.

— Только так просто сейчас проблемы не разобраться, Губернатор в глазах людей просто не погрешим, если ты его убьёшь, жители города навсегда возненавидят вас, и боюсь что будет действительно бойня.

— Знаю, потому нужно сделать так, чтобы жители сами всё поняли, и потом у меня есть план...

***

Прошла уже целая неделя с того дня, как я официально стал шерифом. За это время толком ничего не произошло, не считая разговора с Кларой. Сам по себе он выдался довольно коротким: я просто сказал ей, что наши отношения нужно поставить на паузу, слишком быстро всё развивается, но она поняла это как-то не совсем правильно. Сказала, что отношений как таковых не было, а это скорее секс по дружбе, и что если кто-то из нас найдёт другого человека, то мы просто разбежимся. Только вот как ей объяснить, что у меня уже давно есть девушка? Правильно, никак. Для всех я обычный вдовец, а она как бы не претендует на роль девушки... Почему всё так сложно? Нда, надо быстрее заканчивать эту историю с Губернатором. Только вот как это сделать... непонятно.

Он по сути окружил себя бойцами, которые в большинстве своём ни сном, ни духом не знают о том, какой он мразью является. А с одним револьвером я без жертв не обойдусь, да и не факт, что выживу сам. Ведь он ждёт, что «железные» ударят в любой момент, и крота он так и не нашёл. Хотя помимо меня крот действительно есть.

Как мне рассказал Джони, винтовку он не крал, её ему дал его знакомый, который когда-то помог Мишон бежать. И при этом он даже не спалился, в отличие от нескольких его товарищей, которых казнили. Именно этот человек помог девушке с машиной, а ещё двое открыли ворота. Я связался с этим человеком и довольно доходчиво с ним поговорил. Только вот как оказалось сам по себе он далеко не боевик, оружие держал разве что во время чистки и когда передавал его на склад, и, будем откровенны, он трусоват. Хотя Губернатора он не любит, из-за него погиб его отец. Как рассказал парень тот был в специальном отряде, который устраивал засады на выживших, но у него заиграла совесть и однажды он напился, всё рассказал сыну и застрелился. В общем, довольно неприятная история.

Сам быт в участке я более или менее организовал. Сейчас у меня под началом восемь человек, что зубрят уголовный кодекс (который был немного переделан в связи с ходячими). За это же время толком ничего не происходило, не считая двух моментов. Однажды пришла женщина и пожаловалась, что её бьёт муж. Пришлось провести с ним профилактическую беседу, в которой меня послали на хер, а у её мужа оказался сломан нос. И ещё была небольшая кража. В общем, будни шерифа, это обычная бытовая рутина.

Только вот помимо работы шерифом я занимаюсь вылазками за припасами, обучая молодых сражаться с ходячими... И по этой причине сейчас у нас очередная вылазка. Мы находимся примерно в пятидесяти километрах от Вудбери, возле одного зернохранилища.

— Так, мы на месте, — проговорил Ленни, оглядываясь по сторонам. — Будем надеяться, что зерно не накрылось.

Перед нами возвышалось сооружение из четырёх зданий, а именно четыре больших цилиндра со скатными крышами, всё из металла, а также большой деревянный сарай, который находился почти вплотную к ним. Ленни был одним из приближённых Губернатора, обычно постоянно сидел у него в кабинете, но он сейчас попал в немилость.

Ленни повернулся к группе и посмотрел на Джони, который сейчас выступал в роли пушечного мяса.

— Ну что, предатель, — сказал он, протягивая монтировку. — Держи и вперёд с песней. Как всегда, обходишь и возвращаешься.

Джони взял небольшой ломик и пошёл обходить территорию. Саму одежду парня я укреплял лично, добавил дополнительные нашивки из кожи и куски пластика от спортивного снаряжения, чтобы защитить голени и руки. Я был уверен, что проблем у него возникнуть не должно, хотя, честно говоря, ходячих тут нет и уверенность моя была далеко не беспочвенной.

Прошло десять минут, а от парня не было никаких вестей.

— Джони! — крикнул самый молодой в группе, имени которого я так и не запомнил. — Ты где делся, грёбаное ссыкло? Джони?

В ответ тишина. Сейчас нас здесь было восемь человек. Добрались мы на небольшом микроавтобусе, а рядом с нами стоял военный грузовик, в который мы планировали загрузить зерно, если оно ещё не испортилось.

— Он что, сбежал? — спросил Гарри.

— Да не, — отмахнулся от своего друга Ленни. — Тут же кругом открытая местность, скорее всего, затихарился за каким-то сараем и сидит, поджав хвост как крыса под нарой, ведь знает: если попробует сбежать, получит пулю в спину. Пойдёмте проверим.

Мы взяли оружие на изготовку и двинулись к зернохранилищу. Тишина вокруг была подозрительной, давящей.

— Что-то тут тихо… — пробормотал один из парней. — Смотрите, следы, и это не Джони. Следы ещё совсем свежие.

— Слышали какой-то гул? Он шёл…

Что он хотел сказать, осталось неизвестным. Потому что у всех, включая меня, оружие просто вырвали из рук... Вырвали с помощью модулей.

— Бля, это «железные»!

Никто даже опомниться не успел. Всех, включая меня просто скрутили и уложили на пол. Да уж, люди Харриса работают оперативно. Молодцы.

— Так, забираем своих, — раздался голос из-под шлема. Если не ошибаюсь, это был Роджер.

Я повернул голову набок: говоривший сильно хромал, но из-за скафандра было непонятно, это нога или протез.

В итоге они подняли «своих». И этим «своим» оказался Ленни и ещё один, а из-за угла вывели Джони.

— Предатель! — заорал я, глядя на Ленни.

Он хотел открыть рот, чтобы что-то сказать, но его просто запихнули в машину, которая выехала из-за сарая. Туда же посадили ещё одного парня и Джони.

Наш план был до безобразия прост. Джейк, брат Джони хотел вырвать брата из плена, пока его не казнили. Мужчина, которого загрузили, был в прошлом хорошим специалистом в компьютерной электронике и софте, правда сейчас его использовали как обычного добытчика, а из-за того, что он до паники боялся ходячих, его считали чуть ли не человеком третьего сорта, что немного обидно, но на нашей базе он будет полезен. А Ленни… Это был обычный спектакль, чтобы показать Губернатору, кто был кротом. Чтобы он немного расслабился. Вообще Гарри и Ленни является далеко не молодыми людьми, и судя по всему у обоих было криминальное прошлое, об этом ярко намекают татуировки на руках, да и по разговорам часто следует "улично-блатной" сленг, да и их взгляды что они на меня кидали, о многом говорит.

Ленни под параметр «предатель» подходил неплохо: в последнее время у него с Губернатором были напряжённые отношения. Как я понял из слухов, Губернатор требовал с него очень много… И я боялся, что тот мог бы убежать так же, как и Мёрл и поэтому решил сыграть на этом. Возможно, это даже больше вгонит Губернатора в паранойю. Но, пожалуй, ему пора избавиться от хорошего сна, а то из-за того дерьма, что он сделал, спит он как-то слишком хорошо.

В итоге «железные» без лишних слов загрузили всех нужных людей в небольшой микроавтобус и уехали. Мы продолжали лежать на земле ещё почти минуту, не веря (кроме меня) в то, что нас просто так отпустили.

Когда мы поднялись и отряхнулись от грязи, я коротко скомандовал собираться и уезжать. Никто спорить не стал, наоборот, всё было сделано с большим энтузиазмом, хотя многие задавались вопросом почему железные нас не убили. Дорога назад не заняла много времени: гнали мы так, словно за нами гнались сами «железные».

Когда мы приехали, Гарри — тоже человек Губернатора, отправился к нему. Я просто ждал в участке... И дождался: на пороге появился Сэм.

— Рик, привет. Тут это… Губернатор тебя зовёт.

— Не говорил, зачем?

— Не, но вид у него не очень, а судя по вмятине на двери и осколкам стёкол от бутылки, у него похоже что-то случилось. Да и маты, которые слышно из ратуши, это хорошо подтверждают.

— Хорошо, сейчас только переоденусь по быстрому.

И кое что возьму.

Ну что же, посмотрим, что скажет нам Губернатор, мне прям самому стало интересно.