- Отчёт готов?

[Все големы уничтожены, нежить тоже. Мариамна… мне пришлось подавить её волю, чтобы загнать в могильник, она желает упокоения. Калантира ранена, но ничего серьёзного, Дженни помогала ей.

Приключенцы… тот жрец и девушка-светлый маг, сделали тела не пригодными к поднятию.

Кроме той девушки, удалось взять живьём ещё Стивенсона].

- Я не видел его в тюрьме.

[Он… Пытался сбежать, и я замкнула часть лабиринта].

- Понятно. Мне он нужен живой, проследи что-бы не умер от голода.

Следующий вопрос, ты уже можешь дотянуться до того ущелья?

[Да. Зачем тебе ущелье? Там нет Путей Силы].

- Мост, мне нужен мост через ущелье.

[Зачем?! Если про него узнают, тут могут появиться приключенцы и из Фазина].

- Мне нужен мост. Объясню, когда он будет готов.

***

- Я собрал вас всех, что-бы сделать важное объявление.

Нам нужны мужчины.

Калантира на данное заявление не отреагировала, а Дженни встала, и подошла к Павлу.

- Господин, Вы так… любвеобильны?

Хранитель молча отвесил ей подзатыльник.

- Ты меня за кого принимаешь? Именно сейчас я и выгляжу как извращенец.

Ты, Калантира, и две красавицы в тюрьме, со стороны можно подумать что я озабоченный.

Надо усилить оборону Подземелья, и я думаю, что если предложить достойные условия, то можно найти добровольцев.

***

Гарольд высматривал грибы, когда увидел девичью ножку, несмотря на бледность, она явно принадлежала живому человеку, потому что скрылась за деревом, и вместо неё показалась головка, с волосами цвета красной меди и милой мордашкой. Девушка улыбнулась, спряталась, и теперь показалась рука, что поманила парня. Гарольду было всё равно кто она, дриада, что хочет его убить и превратить в удобрение, или вампир.

Девушка не убегала, но продолжала сохранять дистанцию, завлекая его всё выше и выше в гору, и наконец…

«Это… Подземелье? Она привела меня к Подземелью! Но…».

- Приветствую молодой человек. – Раздалось сбоку.

Гарольд обернулся.

- Вы Хранитель Подземелья?

- Да. А это красотка – Дженни, она служит Подземелью.

- А зачем она привела меня сюда?

- Зачем? Хочу предложить работу. Тоже служить Подземелью.

- Я согласен.

- Однако. – Павел удивлён такой скоростью. – Ты даже не спросил какие условия.

- А зачем? Мой дядя – лесоруб, по его словам… Вы хороший человек. В обмен на подношения даруете им хороший лес, а то, что любите выпить… ну у всех есть слабости.

- Что!? Дары? – Павел опёрся о дерево, и засмеялся. Просмеявшись, он восстановил дыхание и продолжил. – Во-первых, я даю лес именно для того, чтобы они не появлялись возле Подземелья, ибо это может привлечь приключенцев.

Во-вторых, я не люблю выпивать. И алкоголь они приносят редко, сами выпивают, а на меня валят.

- О, вот как? – Гарольд был смущён.

- Работа, которую я предлагаю, заключается в охране Подземелья от приключенцев, это конечно опасно, но пока ты будешь служить Подземелью, то будешь куда крепче обычного человека, правда, ты не сможешь уходить далеко от Подземелья.

- Ничего страшного, мне всё равно нечего делать в деревне.

- Так, колись. Что случилось?

- Я…

Когда Гарольд закончил свой печальный рассказ, Павел ему даже посочувствовал.

- Значит, она принимала все знаки внимания, а когда ты предложил перевести отношения на новый уровень…

- Да. – Гарольд сокрушённо покачал головой. – Мне нет смысла жить, и потому я согласен служить Подземелью.

Павел задумался.

- Ты хотел-бы ей отомстить? – Наконец спросил он Гарольда.

- Отомстить?

Павел повернулся к Дженни.

- Покажи.

- Господин?!

- Покажи свою метку.

Дженни распустила завязки платья, и показала метку.

- С помощью подобной метки, можно подавить волю человека. Если ты захочешь, твоя любимая станет твоей женой.

Вскоре после захода солнца Гарольд вновь появился у входа в Подземелье, таща на плече вопящий мешок.

- Ты меня удивляешь. Взять и похитить! – Приветствовал юношу Хранитель.

- Да. Мне говорили что надо показать ей, что мои намеренья серьёзны, и я доказал. – Ответил Гарольд, сбрасывая с плеча мешок, и доставая из-за пояса окровавленный топор.

- Мда. А у тебя даже не стальные, а титановые шары. Ладно, доставай девушку.

Наложив на девушку метку, Павел приказал во всём слушаться Гарольда, и повернулся к юноше.

- Я сказал, что твоя работа будет заключаться в охране Подземелья, но прямо сейчас, важнее найти добровольцев, что захотят служить Подземелью.

***

- Беженцы? – Уточнил Павел.

- Да. – Подтвердила Калантира. – Беженцы из Фазина. Я заметила их с неба, и села что-бы узнать кто они и куда идут.

Павел окинул взглядом людей.

«Пожалуй, тут целая деревня. Что могло согнать с насиженного места такое количество народа? Что если эпидемия?!».

- Кто будет говорить от Вашего имени?

Вперёд вышел пожилой мужчина, опирающийся на палку, его сопровождал юноша лет 17-19. Оба были одеты в холщовые штаны, белые рубахи и жилеты.

- Я староста, был старостой. Это мой внук.

Из подземелья вышли несколько маленьких, состоящих из крупных камней големов, что несли деревянные стулья.

- Присаживайтесь. И так, что заставило жителей целой деревни покинуть обжитые места?

- Война.

- Война? – Павел ещё раз внимательно посмотрел на беженцев. – Между королевствами Барум и Фазин нет войны, а других границ рядом нет. Вы не похожи на тех, кто был в пути долгие недели, а то и месяцы.

Старик согласно кивнул.

- Вы правы, сама война нас не затронула, но вот её последствия…

Границу между Фазином и королевством Параскар образует река Гинум. В прошлом году случилось наводнение, и когда вода сошла, оказалось что река изменила течение. Король Параскара предъявил требования на земли, подкрепив их древними соглашениями. Тот участок мал и бесплоден, только песок и камни, но там находится гробница генерала, что хоть и погиб, но разгромив превосходящие силы врага, спас страну. И через пару веков, его потомки породнились с королевской династией с того момента прошло почти три века, но отдать могилу предка, этого король не мог себе позволить.

Произошло несколько сражений, и, Его Величество, попал в плен. Оставшись без присмотра короля, дворяне начали припоминать друг другу старые обиды. Когда стража ушла защищать границу землевладений, разбойники начали бесчинствовать.

Наша деревенька мала, и далека от крупных дорог, и надежды, что нам пришлют помощь, совсем не было. И тогда мы решили укрыться в горах. Но там… когда над нами появился дракон, нас обуял страх, но дракон сел и обратился девушкой.

- Калантира сказала для чего я ищу людей?

- Она сказала что будет лучше, если Вы сами.

- Подземелье может превращать людей в слуг. Именно это я и собираюсь сделать. Вы сможете возвести новое поселение прямо тут, перед входом в Подземелье, я обязуюсь обеспечивать обильные урожаи, и тучные стада. В обмен, по одному представителю от семьи будут нести службу 25 лет, пока на смену не вырастет сын, или племянник. Ежели девушка захочет нести службу, возражать не буду. Ах, да. Думаю не откажетесь снабжать гарнизон провизией, тех полей что есть сейчас не хватит.

- Значит… – Староста пожевал губы. – А других вариантов нет?

- А что не устраивает в моём предложении? Ах, да. Забыл предупредить. Я не буду подавлять волю тех, кто будет служить Подземелью.

- Вы не будете подавлять волю? – Староста даже привстал со стула.

- Нет. Свободная воля, крепкое здоровье, достойная плата, это для тех, кто служит Подземелью. Место, которое можно назвать Домом – для остальных.

- Тогда… это хорошие условия. Вы позволите обсудить Ваше предложение?

- Конечно.

***

Павел помогал строить город весьма ограничено.

Пока он не хотел показывать им свои истинные силы, да и созданное собственными руками ценилось выше.

От врат Подземелья полуовалом тянулся ров, в который были установлены брёвна частокола. Позже, частокол был заменён каменной стеной, но пока Хранитель ограничился тем, что создал ров, и проложил мощённую камнем дорогу, от Подземелья до врат в частоколе. Вдоль этой дороги начали отстраивать пока деревянные дома. Для таких капитальных зданий, как ратуша и зернохранилище он помог возвести каменный фундамент. Кроме того, указал где лучше заложить колодцы, и объяснил как изготовить керамические трубы для системы водоснабжения. Месторождение глины «случайно» обнаружилось неподалёку. И наконец, Павел смог избавится от всей той железной руды, что была добыта при расширении Подземелья.

***

- Я чувствую Ядро. – Произнёс Маг.

- Что? – Переспросил Воин. – Откуда?

- Я тоже не знаю. Но рядом есть Ядро.

- Построить город рядом с живым Подземельем? Хотя… – Воин задумался. – Возможно ты и прав. Это объясняет некоторые странности.

- Мальчики. – Заговорила Эльфа. – Я слышала, что Ядра могут возрождаться.

- Могут. – Подтвердил Маг. – Но то Ядро, что я чувствую, старое. Оно в этом Подземелье с момента возникновения.

- Но это-же…Ты говорил что на этой горе сходятся мощные Пути Силы. Тогда это Ядро… Просто гигантское! – Воскликнула Эльфа.

- Именно. Гигантское Ядро в развитом Подземелье. Но жители его почему-то не боятся.

- Не, не. Подождите, может жители не знают про Ядро?

- Знают. – Возразил ей Воин. – Зернохранилище.

- Что?

До этого молча пивший Гном отставил кружку.

- Не знаю, как вы – эльфы храните продукты, но вся жизнь гномов связана с пещерами. В подземелье всегда одинаковая температура, находишь сухую пещеру, и заботишься только о том, чтобы в хранилище не проникли мыши.

- Постой. – Эльфа нахмурилась. – Зернохранилище рядом с ратушей.

- Именно. – Подтвердил Маг. – Зачем строить зернохранилище, если урожай проще хранить в подземелье? Только если в подземелье никто не ходит, а почему?

- Подземелье… живое! Но как это может быть? Почему…

Девушка! – Она обернулась к официантке. – Это правда? Ядро всё ещё находится в Подземелье?

- Подождите. – Ответила девушка и убежала.

Вскоре она вернулась, вместе с парой охранников.

- У нас в городе подобные вопросы не задают. Лучше по-хорошему уходите.

***

Изгнанные из города, приключенцы разбили лагерь в лесу.

- И что это было? – Задала вопрос Эльфа.

- Что, что. Похоже жители извлекают пользу из соседства с живым Подземельем, вот только какую именно, я не знаю. – Ответил ей Маг.

- Тогда я это выясню!

- Амелиса, ты с ума сошла?! – Воскликнул Гном. – Одно дело, когда ты можешь отступить, зная, что мы прикрываем твою спину, и совсем другое – лезть в одиночку.

- Фардин, ты сам говорил что вся жизнь гномов связана с пещерами, тогда может ты сможешь ответить, что такого может давать Подземелье, что горожане его защищают?

- Не знаю. Я не только не видел, но и не слышал, чтобы кто-то селился рядом с Подземельем.

- Вот поэтому я и хочу разгадать эту загадку.

***

Ночью эльфа перебралась через стену, и пробралась ко входу в Подземелье. Прислушалась, и вошла внутрь. Пройдя немного, она увидела двух стражников, что дремали стоя, опёршись на копья. Пробравшись мимо них, она оказалась возле дверей казармы.

Изнутри раздавались смех, звон бутылок, стук костей и шлепки карт по столу.

- Эй! – После секундной паузы раздался вскрик. – Дженни! Опять мухлюешь магией?

- Никакой магии. – Ответил девичий голос. – Обычное везение.

- Если используешь магию – доложим Хранителю.

Пройдя дальше, Амелиса оказалась возле могильников. Они представляли из себя трубообразные ниши, в которых находились тела. Некоторые из них были заткнуты каменными пробками, из одного из закрытых доносились причитания и завывание.

За могильниками находился лабиринт, который привёл эльфу в пещеру. В воздухе висел тяжёлый запах, но пещера была пуста. На всякий случай, прячась за каменными колоннами, она начала обходить пещеру, и неожиданно вышла к боковой каверне, в которой стояла кровать с пуховой периной и одеялом.

Из-под одеяла высовывалась голова черноволосой девушки, она зашевелилась, перевернулась на спину и…

«И как девушка может так храпеть? Не удивительно что хозяина пещеры нет на месте».

Выйдя из пещеры, Амелиса оказалась в коридоре с ловушками, что заканчивался массивными вратами. За ними был другой коридор, без ловушек, но с несколькими дверями, что тоже завершался массивными вратами.

Проскользнув мимо них, эльфа оказалась в тронном зале, вдоль стен которого находились колонны. В боковых стенах находились две двери, и ещё одни врата в задней.

За дверями в левой стене обнаружился шкаф, комод, и ширма, заглянув за которую эльфа увидела кровать.

За дверями в правой стене оказалась кладовка, с вёдрами, швабрами и тряпками.

Тогда она подошла к вратам, что были позади трона, приоткрыла их, и застыла заворожённая. На пьедестале находилось Ядро колоссальных размеров. Про подобное даже не приходилось слышать.

- Ну как? Насмотрелась? – Раздался голос за её спиной.

Эльфа обернулась, и увидела молодого мужчину в доспехах.

- Будешь сопротивляться или добровольно пойдёшь в тюрьму?

Амелиса вздохнула, опустилась на колени, и, опустив голову, вытянула вперёд сведённые вместе руки.

Отведя девушку в тюрьму, Павел вернулся в тронную залу, зашёл в кладовку, и, отодвинув в сторону швабры, открыл неприметную дверь.

- Ну как? Я оказался прав?

[Признаю, поддельное Ядро, установленное на видном месте, оказалось хорошей идеей. Но зачем прятать меня за кладовкой, почему не за спальней]?

- Для секретности. И из спальни можно попасть в сокровищницу.

[Что ты будешь делать с товарищами этой нарушительницы]?

- А вот это зависит уже от них самих.

***

Утром, спустя пару часов после восхода солнца в лагере приключенцев оказался неожиданный гость.

Из кустов выскочил маленький, состоящий из камней голем, сунул в руки стоящего ближе всего гнома свиток, и нырнул обратно в кусты.

Гном посмотрел на свиток, на кусты, вновь на свиток, и наконец развернул его, посмотрел, крякнул, и повернул так, чтобы Воин и Маг тоже могли прочесть.

«Ваша подруга пока жива».

- Лаконично. – Заметил Воин. – И неожиданно, зачем сохранять ей жизнь?

- А меня больше волнует причина, по которой нас об этом уведомили. – Ответил Маг.

- Предлагаете её просто бросить? – Удивился гном.

- Да. – Подтвердил Воин. – Нас хотят схватить всех. Именно для этого и отправили послание.

Гном собрал бороду в кулак и помял.

- Вилмор. – Он посмотрел на воина. – Мартин. – Перевёл взгляд на мага. – Вы забыли? Как она вас спасала, как выкрала то целебное зелье? Или ту залоговую расписку?

Люди переглянулись.

- Фардин, ты конечно прав, но трое, противцелого Подземелья, погибнем, а её ничем не поможем.

- Но будем знать, что сделали всё что было в наших силах.

***

Приключенцы не думали что их впустят в город, но стражники только внимательно посмотрели на них, буркнули: «Пришли всё-таки», и открыли дверцу.

Дойдя до входа в Подземелье, приключенцы остановились, ещё раз переглянулись, и вошли.

Внутри их встретили уже другие стражники.

- Всего трое? – Спросил Вилмор.

- Приказали дать равные шансы.

После непродолжительной битвы стражники отступили, пропустив приключенцев. Пройдя дальше, они столкнулись с нежитью.

Три зомби, далеко не первой свежести, и ещё одна нежить. Исходя из того, что она постоянно причитала и стенала, её можно было-бы счесть банши[5], но она имела плоть.

Довольно быстро покончив с зомби, они приготовились нанести удар по последней нежити, но тут Мартин воскликнул: Постойте!

Он внимательно присмотрелся.

- Мариамна? Леди Мариамна, это Вы?

Нежить перестала стенать, и посмотрела на мага.

- Вы знаете меня?

- Да. Вы учили наставника моего учителя. Но пропали, много лет назад.

- Тогда… убейте меня. Убейте пока… ААА!!! – Мариамна дико закричала, схватилась за голову и начала пятится назад, пока не залезла в одну из погребальных ниш.

- Ты её знаешь? – Поинтересовался Фардин.

- Лично мы никогда не встречались, но она известный маг, была, пока не пропала, много лет назад.

Превратить мага её уровня в нежить, что служит Подземелью… Хранитель силён, очень силён.

За могильниками оказался лабиринт, выйдя из которого, приключенцы оказались в пещере, вместе со спящим драконом.

Впрочем, спал дракон не долго. Зашевелился, поднял голову, зевнул и посмотрел на приключенцев.

- Проходите. – Пророкотал он.

За пещерой были два коридора, разделённые вратами, и в конце второго, стоял указатель.

- «Тюрьма». – Прочитал Вилмор. – Ну хоть искать не придётся.

- Ты лучше посмотри что впереди. – Одёрнул его гном.

Воин поднял взгляд. Впереди находился тронный зал, потом ещё одни врата, и…

- Это… Ядро?! – Воскликнул Вилмор.

- Оно самое. – Подтвердил Фардин.

- Это явно ловушка. Спасаем Амелису и уходим.

- Мартин, ты что?! Стоит протянуть руку…

- Вот именно! – Перебил гнома маг. – Нас испытывают.

- Ну уж нет. Такую возможность грех упускать. – Воскликнул Фардин, и бросился вперёд.

***

Гном со стоном открыл глаза.

- А! Проснулся наконец! – Услышал он голос Амелисы. – Тебе Мартин говорил что это испытание, и ты его провалил. Надо было идти за мной, тогда-бы нас всех отпустили.

Фардин попытался встать, что-бы подойти к решётке, но лишь свалился с кровати.

- Да что-ж это такое? – Простонал он. – Помню ребёнком игрался в кузнице, и испортил заготовку для ценного заказа, так дед звезданул молотом по башке, долго после отлёживался, но сейчас хуже, куда хуже.

- Ничего удивительного. – Раздался незнакомый девичий голос. – Дракона видели?

- Да. – Отозвался Вилмор.

- Она служит не Подземелью, а лично Хранителю, после того как он одержал над ней победу, ударом в голову.

- Так это был Хранитель? – Фардин подполз к решётке, и попытался разглядеть собеседника. – Хорошо-же он мне вдарил.

А ты кто такая?

- Приключенцы, мы с сестрой уже лет пять сидим.

- Пять!?

- Если не дольше. Самое странное, что условия содержания довольно хорошие, кормят, моют, даже позволяет тренироваться.

А вы значит за той эльфой пришли?

- Да. – Подтвердил маг. – Судя по твоим словам, Хранитель довольно странный.

- Это точно. – Раздался другой девичий голос. – Я была уже в пасти Калантиры, когда он приказал ей меня выплюнуть. Прямо сказал что я ему интересна, но ни разу не домогался, даже когда я предложила себя в обмен на жизнь сестры.

- Может, он готовит жертв для ритуала? – Поинтересовался Мартин.

- Точно нет. Он прямо сказал, что держит нас в темнице потому, что не может отпустить, и ему претят убийства.

- И что нет никаких шансов выбраться? – Задал вопрос Вилмор.

- Нет. – Ответила первая девушка. – Бежать невозможно. Единственно что можно сделать, это согласится на службу.

- Что!? Служить Подземелью?!

- Да. Его помощница, маг Дженни, некогда тоже была приключенцем, и сама вызвалась служить, в обмен на свободу. Мы слышали, что возле Подземелья возник целый город, часть жителей служат стражниками, в обмен остальные получают хорошие урожаи.

- Дженни? – Пробормотал Мартин. – Я где-то слышал это имя.

Так говорите, те стражники служат добровольно?

- Да. Добровольно, и в отличии от Дженни, их служба ограничена по сроку. Когда он истечёт, они будут освобождены от меток, и их сменит следующее поколение. Хотя я слышала что Гарольд, он из деревни у подножия горы, сразу вызвался служить до конца своих дней.

***

Следующие дни они никого не видели, кроме небольших, состоящих из камней големов, что приносили еду.

Раздался скрип двери, затем шаги, и заключённые увидели высокую черноволосую девушку, в красивом чёрно-фиолетовом платье. Когда она повернулась, стал виден огранённый в виде ромба кристалл маны, что был вживлён прямо в её лоб.

- Простите. – Заговорил Мартин. – Госпожа Дженни?

- Нет. Я Калантира.

- Калантира? Позвольте, но Калантира…

- Дракон. – Девушка подняла юбку, демонстрируя хвост.

- Так вот оно как на самом деле. – Пробурчал Фардин. – Человеческий облик.

- Да. – Калантира повернулась к нему. – Но одолел он меня в моём истинном облике, иначе я не принесла-бы ему клятву верности.

- Что?! – Фардин подскочил к решётке, и прижался к ней лицом, словно пытаясь пролезть через решётку. – Не просто служение, а клятва верности?!

- Именно. – Калантира коснулась кристалла во лбу. – Я отдала чешуйку, свою плоть и кровь, получив от Господина кристалл маны.

- Простите, а можно-ли встретится с Дженни? – Спросил Мартин.

- Я передам ей. – Ответила Калантира. – Но потом, а сейчас приготовьтесь проследовать на прогулку.

Решётки камер втянулись в пол и потолок, а в конце, противоположном входу, появилась дверь, что вела в короткий коридор, заканчивающийся площадкой, огороженной со всех сторон гладкими как стекло стенами.

- Ах! Свежий воздух. – Произнесла высокая, мускулистая девушка, с коротко остриженными волосами.

- Прости. – К ней подошёл Вилмор, и окинул взглядом её фигуру. – Ты правда сидишь в тюрьме уже пять лет?

- Правда. Если попросишь, возможно тебя тоже пустят в тренировочный зал.

- Тренировочный зал? Не просто тренироваться в камере, а в тренировочном зале?

- Да. – Ответила ему кошкодевушка. – Прямо из камеры открывается проход, что ведёт в индивидуальный тренировочный зал. Как уже говорила сестра, хоть нас и держат в камерах, но свобода – это единственное, в чём мы ограничены.

***

Следующим утром, в тюрьму вошла красноволосая девушка с большой грудью, и подошла к камере Мартина.

- Ты хотел меня видеть?

- Вы… Дженни? Изгнанная ученица леди Мариамны, и автор труда «О кристаллах и Ядрах»?

- Именно так. Значит, мой труд известен?

- Не слишком широко, но я его прочёл, и…Ядра действительно обладают разумом?

- Да. Когда я писала его, то не думала, что он когда-либо будет опубликован, но Павел дал согласие.

- Павел?

- Таково имя Хранителя. Как ты уже наверно понял, он старается избежать смертоубийств, и он счёл, что распространение подобной информации сможет уменьшить число тех, кто охотится именно за Ядрами, и будут довольствоваться кристаллами маны.

- А что случилось с… Мариамной?

- Я отомстила, лишив её маны, но она оказалась куда старше, чем я предполагала, без магической поддержки ей оставалось жить считанные часы, и она согласилась служить Подземелью, но лишение маны, вслед за тем, наполнение маной, она не выдержала, превратившись в нежить. С другой стороны, Павел давно искал способ поднять погибших приключенцев как охранников Подземелья.

- А как Вы стали служить Подземелью?

- Вызвалась сама. Мне надо было покинуть камеру что-бы свободно заниматься исследованиями, то, что я узнала пока сидела в камере, я не могла это оставить.

- А в чём заключается служение?

- Да сейчас уже по сути ни в чём. Благодаря Привратному городу приключенцы уже давно не появлялись.

- Понятно. Можете передать Хранителю, что я тоже решил служить Подземелью.

***

- Ты серьёзно?! – Спросила мага Амелиса.

- Серьёзно. Одно дело одержать победу в честном бою, и совсем другое – убить беззащитное Ядро. Других прибыльных способов я не знаю, а так, у меня будет возможность заняться исследовательской работой.

- Но…

- Я не вижу никаких «Но», и это мой личный выбор. Если решите последовать моему примеру – буду рад. Нет, постараюсь улучшить условия содержания.

***

- Значит, Вы решили служить Подземелью?

- Именно так, Хранитель.

- Однако, вакансия мага уже занята. Какую ещё пользу Вы можете принести?

- Если освободить Мариамну, то вакансия освободится.

- Предлагаете её убить?

- Нет. Освободить. Вы и сами должны были заметить, что нынешнее существование её тяготит.

- И Вы так сведущи в некромантии, что сможете её заменить?

- Нет. Сейчас нет. Но думаю, Вы дозволите забрать её знания?

- Что!? – Павел отшатнулся. – Вы намеренны провести этот отвратительный ритуал!?

- Отвратительный? – Мартин был удивлён. – Что в этом отвратительного? Нанести порезы на руки, и соединить раны, дабы кровь смешалась, и втянуть ману и знания в себя.

Ах! Она нежить, придётся взять кровь из её сердца, да это достаточно кроваво.

- Что??? Какие порезы? Разве для этого не надо… – И Павел описал проведённый Дженни ритуал.

- Что!?! – Мартин был шокирован. – Это… ну… похоже тоже работает, но… автор этого ритуала… несколько озабочен.

- Не то слово. Теперь я понимаю, почему она применила чары Немоты, что-бы Мариамна не сказала что есть другой ритуал.

- Знаете. – Мартин замолчал, и потёр подбородок. – Думаю, я смогу помочь с Дженни, есть одно зелье…

- Мне надо будет опоить её?

- Нет. Зелье «Драконьей мощи» для Вас.

- Возбудитель?

- Скорее… отвердитель.

***

После того, как Мартину нанесли метку, он вместе с Мариамной вошёл в подготовленную для него лабораторию, и через несколько минут, схватившись за сердце, Павел сполз по стене.

- Что… это…

[Мариамна упокоилась окончательно. Эта боль… из-за связи. Но, если-бы ты снял метку, это могло её убить].

- Значит Мартин…

[Да. Теперь он нежить. И… он принялся готовить какое-то зелье].

- Уже? Решил так быстро взяться за работу.

Через час маг вышел из лаборатории. Теперь его одеяние было чёрным, и капюшон был поднят.

- Я думал на изготовление нужно больше времени. – Заметил Павел.

- Не думаю, что этот флакон будет храниться долгие годы. Посему, я не стал тратить время на изготовление стабилизирующей добавки. – Ответил маг. – Неделя, потом его эффективность начнёт падать.

Хранитель принял флакон, осмотрел, открыл пробку.

- Приятный запах, надеюсь вкус тоже.

Так, а что с тобой? Я не чую ни запаха гнили, ни бальзамирующих составов, но судя по рукам, в скелета ты не превратился.

Мартин откинул капюшон.

- А! Вампир, это куда лучше, чем то, кем стала Мариамна.

Найдя Дженни, Павел взвалил её на плечо, отнёс в её комнату и бросил на кровать со словами: Раздевайся. После чего выпил зелье «Драконьей мощи».

Когда спустя пару часов он покинул комнату девушки, в Привратный город побежал маленький голем, сначала он забежал к лекарю, потом, на всякий случай, к повитухе.

Осмотрев Дженни, они определили двухсторонний вывих нижней челюсти, и вывих обоих тазобедренных суставов.

Павел был доволен достигнутым результатом, после этого Дженни перестала прижиматься к нему, или, нагнувшись, выкладывать грудь на стол, прекратились даже двусмысленные намёки.

[5] Плачущий призрак ирландской мифологии