- А… Кхм… Тогда, кем я, по-твоему, являюсь?

- Как объяснить? Ммм… Головастик, что ещё не превратился в лягушку.

Гомункулы – живые существа, но они существуют за счёт маны, и им не требуется еда и сон, это хороший выбор. Но я стала замечать в твоём поведении некоторые странности, и у меня возникли некоторые подозрения, а во время пира я окончательно убедилась – ты ещё не принял окончательного облика.

Павел задумался, а потом позвал.

- Ядро-о-о.

[Подожди… Знаешь, ты уникум. Обычно Хранитель принимает окончательный облик в течении недели. Редко процесс может растянуться на месяц. Однажды, Хранитель не мог определиться с обликом целый год. Но ты… Я так и не поняла, что за эти три года ты так и не принял окончательного облика].

- Я слышу! – Вскрикнула Дженни. – Я слышу Ядро.

- Тогда тебе не требуется пересказ. Так, как я могу вновь насладиться вкусом еды?

Девушка сделала шаг вперёд, и провела пальцем по груди Павла.

- Всё очень просто. – Её палец замер. – Захотеть. Принять решение, сформировать чёткий образ, и стать тем, кем хочешь.

Диким зверем, яростным оборотнем, элегантным вампиром, великим магом, или… – Она облизнулась. – … могучим воином, со стальными мышцами, и не менее могучим «корнем».

Павел ошарашено посмотрел на девушку, а потом понял.

«А ведь за всё это время она явно «проголодалась».

***

- Господин, что может быть лучше, чем стать свирепым и прекрасным драконом? – Заявила Калантира.

- Я уже сказал: «Нет»! Я буду человеком.

- Тогда… Почему ты до сих пор не принял окончательного облика? – Присоединилась к спору Дженни. – Если ты уже всё решил, то чего ждёшь?

- Одежды. Не могу-же я ходить голым?

- А разве у тебя нет одежды? – Волшебница была явно удивлена.

- Нет. Одежды у меня нет. Доспехи, что я нашёл при разборе личных вещей приключенцев, но доспехи не одежда.

- И доспехи не очень. А хорошие доспехи ты…

- Оружие… я ещё могу, но снимать доспехи с трупов – выше моих сил.

- И где ты думаешь доставать одежду?

- Не знаю. Возможно… у основания горы есть деревушка, думаю, там есть портной, или может, торговец готовым платьем.

***

- Подарок? – Переспросил Павел.

- Да! – Подтвердила Дженни. – Подарок.

И за руку потащила его на улицу.

Там он застал големов, что попарно держали два мешка.

- Вытряхивайте. – Скомандовала девушка.

Големы послушались.

- Это… что?! – Прохрипел юноша. – Ты что…

- Это портной и торговец тканями. Ещё пара тащит его телегу с товарами.

Павел вздохнул, посмотрел на сидящих на земле напуганных мужчин, а затем перевёл взгляд на големов.

Те сорвались с места, и побежали вниз по дороге.

Павел подошёл, и присел на корточки рядом с мужчинами.

- Значит, портной и торговец тканями?

- Да. – Ответил тот, что был одет побогаче.

- И как вы оказались в подобной ситуации?

Из последующего рассказа Павел узнал, что торговец тканями решил заночевать у портного, которому и привёз товар. Ночью на них напали, засунули в мешки и куда-то потащили.

Рассказ как раз подошёл к завершению, когда раздался скрип колёс, и големы подтащили телегу.

Юноша встал, и подошёл к телеге, рассматривая товары.

- А это что? – Спросил он, извлекая длинный тонкий ремень.

- Это, для ремонта упряжи. – Ответил торговец.

- Для ремонта упряжи… – Павел обернулся.

Големы пришли в движение, схватив Дженни за руки, они нагнули её, приведя тело в горизонтальное положение.

Подойдя сзади, Павел задрал платье девушки.

- Господин! – Воскликнула Дженни. – Вы так нетерпеливы.

Но… раздался свист рассекаемого ремнём воздуха. После десятого удара, он остановился, и посмотрел на торговца и портного.

- Если хотите, можете облапать её грудь.

Но мужчины отрицательно замахали руками. И тогда Павел нанёс ещё десять ударов. После того, как големы её отпустили, волшебница начала с воплями носится по окрестностям, держась за ягодицы.

Павел вновь обернулся к мужчинам.

- Вам ведь ещё ничего не объяснили?

- Нет.

- Я Хранитель Подземелья, в данный момент я гомункул, но собираюсь стать человеком, и поэтому мне нужна одежда.

- Одежда!? Так нас…

- Да. Эта... похотливая дурында похитила вас с той целью, чтобы раздобыть мне одежду.

- А Вы нас отпустите?

- Отпущу, и даже заплачу.

- Тогда. – Портной встал. – Когда можно снять мерку?

Павел подошёл к телеге, выудил подходящий кусок ткани, и обернул вокруг бёдер. После чего закрыл глаза и чётко представил облик, который хотел принять.

Дженни прекратила бегать, и заворожено смотрела, как его тело трансформируется.

Павел подрос, теперь его рост был выше среднего, хотя, он всё-же был ниже, чем человеческая форма Калантиры. У него начали отрастать русые волосы, и… на этом всё закончилось.

Павел открыл глаза, что обрели карюю радужку, осмотрел и ощупал тело, опустил взгляд, и оттянул ткань, обёрнутую вокруг бёдер.

- Так. – Пробормотал он. – Почти, только чуть подкорректировать.

В этот момент из подземелья вышел голем, неся двуручник, что присмотрел Павел. Юноша взялся за рукоять.

- Ага. А гомункулом я был сильнее, исправим.

На руках, плечевом поясе, груди и спине начали появляться мышцы. Человек совершил несколько взмахов.

- Совсем другое дело.

- Господин. – Жалобно спросила Дженни. – Ваше тело такое… скромное.

- Зато настоящее. Именно так я и выглядел, до того как стал Хранителем Подземелья. Хотя нет, даже скромнее. Но сейчас у меня нет времени качать мускулатуру.

Он обернулся.

- Можете начинать снимать мерки.

***

- Уверены что этого хватит? – Уточнил Павел.

- Да, хватило-бы и денег, но и те кристаллы маны, полученная плата вполне достаточна.

- Тогда, если встретите торговца доспехами, или лучше кузнеца-бронника, направьте его сюда.

- Хорошо Господин.

Проводив мужчин, Павел ещё раз рассмотрел обновку.

Если камзол более-менее соответствовал его вкусу, тёмный, без излишней мишуры в виде вышивок, плюмажей и аксельбантов, то вот от рубашки с манишкой отвертеться не удалось. К счастью, в Подземелье его никто посторонний не увидел-бы. Повседневная одежда была куда лучше, рубаха и штаны, достаточно крепкие, чтобы в них можно было лазать по туннелям, и пробивать каналы для облегчения тока маны.

С доспехами, что достались в качестве боевого трофея, ситуация была лучше. Из плотной ткани, с нашитыми кожаными пластинами, что напоминали панцирь со спины крокодила.

Подумав, он решил, что для спарринга ещё рано, и отправился в созданный за предыдущие дни тренажёрный зал.

***

- Подземелье? На горе Ракан? Кажется, рядом находится деревушка, но я ничего не слышал о том, что-бы жители говорили про появление там подземелья.

- И тем не менее, оно там есть. Подруга проболталась, куда их отряд отправляется… И, отряд не вернулся.

- Так. Но, это ещё не доказывает…

Мужчина выложил на стол браслет.

- Что это?

- Её браслет. Я сам подарил его.

Когда я понял, что с группой что-то случилось, я отправился на гору Ракан, и вход в подземелье… я его нашёл. Но этого естественно мало. И я изучил окрестности.

В расположенном рядом лесу я обнаружил место захоронения, после внимательно изучил путь от него до входа, и обнаружил браслет.

Его собеседник задумался.

- Пожалуй, это уже более точное доказательство.

Значит, предлагаешь совершить рейд, и разобраться, как группа могла погибнуть в полном составе?

- Да. Этому подземелью нет и десяти лет, а их отряд успешно проходил подземелья, которым по 20-25 лет.

- Понятно. Если это действительно одно из быстроразвивающихся, то это надо точно определить, и, если подтвердится, доложить в Гильдию. Да. Возьмёмся за это задание.

***

[Хранитель, к Подземелью приближается отряд].

- Где именно?

[На середине дороги].

- Значит, система наблюдения эффективна?

[Да, изготовить фигурки птиц, вставить в них кристаллы маны и разместить в лесу хорошая идея.

Теперь есть время подготовиться].

- Какая численность и примерная сила группы?

[Восемь членов, сильные. Я думаю… можно провести перестройку. Чтобы Калантира могла встречать приключенцев в своём настоящем облике].

- Согласен. Но позже, сейчас не до того. Активируй ловушки и расставь големов, я иду облачаться в доспехи.

***

Бой гомункулом, и бой человеком различались. Но, хотя теперь Павел чувствовал усталость и боль в мышцах, он был счастлив.

Огненный шар, за ним молния, после чего Хранитель бросился в атаку, взмахнув мечом.

Его противник увернулся от огненного шара, но вот молния его парализовала. К сожалению, ненадолго, удар меча он успел парировать.

Павел отпрыгнул, и вновь бросился в атаку, теперь нанося горизонтальный удар. Его противник блокировал, но тут-же оказался отброшен к стене, юноша пустил по мечу молнию.

- Этот готов. – Пробормотал он. – Как на других участках?

[Дженни нужна помощь].

Проделав проход в стене, Хранитель бросился на подмогу.

Достигнув развилки, приключенцы разделились неравномерно, в один коридор пошла группа, ориентированная на ближний бой, в другой – на дальний. Конечно, можно было подождать, пока обе группы объединятся, но с другой стороны, они сами разделили свои силы.

Павел вышел прямо во фланг противника, первым же ударом сразил пару магов, а потом сошёлся в бою с лучником, что успел сменить своё оружие на кинжалы. Схватка с ним оказалась довольно интенсивной, он даже сумел пару раз достать юношу, но, уйдя от очередного удара прыжком, позволил юноше применить молнию.

Развернувшись, Хранитель атаковал оставшегося мага со спины.

- Дженни, ты как?

- Нормально, ты вовремя подоспел.

[Хранитель! Проблема! Тут маг].

- Разве они не все тут?

[Нет. Этот использует магию укрепления тела. Когда его обезоружили, он укрепил себя, и бросился в атаку с кулаками. Он… разбил големов].

- Что с Калантирой?

[Она ждёт в месте соединения коридоров].

- А увидев безоружного противника…

Павел рванул по коридору, и, к счастью, успел.

Калантира оказалась отброшена ударом и впечаталась в стену. Выскочив из коридора, Павел на мгновение задумался, а затем вырастил из стен и пола каменные шипы. Маг крутанулся, разрушая их, и тем самым попал в ловушку, ибо от малейшего прикосновения они превращались в густое облако пыли.

Выставив меч, Хранитель бросился в атаку, и пронзил противника.

***

Передав тела Могильщику, Павел занялся перестройкой Подземелья.

Начал он с того что вдвое увеличил число големов, после чего изменил вход. Теперь вместо дыры в скале это был полноценный вход, с каменной балкой-перекрытием, что опиралась на две колонны ионического стиля, наполовину утопленные в скале, по бокам на каменных постаментах попарно стояли четыре голема. Всё было увито плющом, создавая видимость того, что вход образовался много лет назад.

Остальные двенадцать стояли внутри, на постаментах по обе стороны прохода, притворяясь статуями. Потом расположился лабиринт с ловушками, за которым находился обширный зал, в котором Калантира могла находиться в истинном облике. Сталактиты, сталагмиты, и каменные колонны сталагнатов придавали ему вид естественной пещеры.

Те, кому посчастливится преодолеть его, попадали в коридор, наполненный ловушками. Прошедшие его, оказывались перед каменными вратами, у которых их встречала Дженни. Если бой складывался не в её пользу, она отступала, и за вратами приключенцев встречал сам Хранитель.

В стенах коридора за вратами были двери в жилые комнаты, а в конце новые врата, за которыми был зал с Ядром Подземелья.

Параллельно основному Подземелью, Павел вырастил ещё одно, бытовое.

Рядом с входом в подземелье расположилась кухня, Павел поломал голову над тем, чтобы скрыть печные трубы и вентиляционные отдушины. Потом расположилось помещение столовой. Далее шёл коридор, от которого ответвлялись две купальни, мужская и женская, и тренировочный зал. В самом конце, находилась оставленная на всякий случай тюрьма, после был поворот, к коридору с жилыми комнатами.

Завершив перепланировку, Павел решил отметить данное событие небольшим праздничным ужином.

***

Павел проснулся.

Первой причиной было то, что он замёрз, второй…

Осознав вторую причину, юноша резко открыл глаза, и повернул голову.

Правой рукой Калантира обнимала его левую руку, зажав её между грудей. Её левая рука была согнута, кисть сжимала левое плечо Павла, а плечо и предплечье покоились на его груди.

Но этим всё не ограничивалось. Хвост драконицы оплетал его ноги, а левая нога была закинута так, что бедро Калантиры прижимало «сокровенный орган» юноши к его животу.

«Мы голые, а значит, вопрос, что предшествовало пробуждению, может иметь только один ответ. А вот как до подобного дошло… не понятно.

Праздновали победу и перепланировку, выпил пару бокалов вина, потом… Нет, ничего не помню».

Дверь распахнулась, и внутрь влетела Дженни.

- Господин, вы изнываете от желания и я… – Начала она, но потом увидела сплетённые тела Павла и Калантиры. – Эээ… Что!?!

Калантира заёрзала, и приподняла голову, сонно полуоткрыв глаза.

- А, Дженни… а я теперь самочка Господина. – Пробормотала она, и вновь рухнула на подушку.

Волшебница сделала несколько шагов назад, намереваясь покинуть комнату, но Павел, воспользовавшись тем, что драконица убрала хвост, вскочил, и схватил её сзади за шею. Одеваться он не стал, Дженни уже увидела его голым, а Калантира… не только видела.

- Секундочку. Что значит «изнываю от желания»?

- Я… эээ…

[Она добавила в еду возбуждающее средство].

- Ядро. А напомни-ка, кто говорил, что мне опасны только очень мощные яды?

[Но… это не яд].

- Ага, получается, если мне подсыпят мышьяк, стрихнин или цианид – то обезвредишь, а Виагру – хай стоит?!

[Угрозы для жизни и здоровья нет. А последующий процесс приносит пользу. И ты сам не возражал].

- Что?! Я не возражал?!

В ответ Ядро показало, как само видит окружающий мир.

***

Павел увидел себя, выходящего из столовой. Пройдя половину коридора, он сполз по стене, и начал расстёгивать ворот рубахи. Справившись с пуговицей, он достал из кармана платок, и поочерёдно то обмахивался им, то вытирал лицо.

К нему подбежала Калантира.

- Господин! Вам плохо?!

- Ну не хорошо, это точно.

Калантира помогла встать, закинула руку Павла себе на плечо и они двинулись дальше.

- Господин… Вы решили спариться со мной? – Спросила драконица.

- Что? А… это… Эта кошка блудливая добавила в еду возбудитель.

- Ах…– Калантира печально вздохнула.

Они прошли ещё немного.

- Постой. – Заговорил Павел. – То, о чём ты говорила, ты не против?

- Нет. Как я могу отказаться?

- Ммм… – Павел поморщился. – Я уже начал забывать, что ты дракон, и относишься к подобному несколько по-иному.

Калантира остановилась, отстранилась, и посмотрела юноше в лицо.

- Господин. Драконы уважают силу, и честь для нас не пустое слово.

Одолев меня, Вы были вправе поступить со мной как угодно, убить или превратить в ничтожную рабыню. Когда Вы обрели человеческое тело, то могли изнасиловать и выгнать меня. Но подобные мысли даже не пришли Вам в голову.

Честь дракона запрещает мне противится, а моё сердце само желает соединиться.

Павел улыбнулся.

- По вине Дженни я сейчас ни о чём ином и думать не могу.

***

Юноша тряхнул головой.

- Стоп, стоп. Хватит. Я примерно представляю, что было дальше.

Он повернулся к Калантире.

- Эм… Ты не разочарована?

- Господин! Вы неутомимы и напористы как дракон!

- Ты преувеличиваешь.

[Нет, всё точно].

В голове юноши возник образ полной разрухи.

- Это… мы вдвоём?

[Да, своим хвостом она разломала ножной конец кровати, в состоянии экстаза её чешуйки вставали дыбом, а так как это повторялось не раз, то она располовинила матрас, и, в моменты наивысшего наслаждения, она даже в человеческом облике выдыхала пламя, я вообще удивляюсь, как вы не устроили пожар, когда с потолка капал расплавленный камень, еле-еле удалось убрать все следы вашего веселья].

- Блин! Ничего в памяти не отложилось.

А кстати, как Дженни могла так ошибиться?

[Данное средство предполагалось добавлять в лёгкое вино, но в трофеях, что остались от приключенцев, только крепкое. Да и некоторые пряные травы, которым было сдобрено мясо, тоже могут пробуждать желание. Всё вместе дало более сильный и ранний эффект].

Его рука разжалась.

- Беги. Но если подобное повторится… удовольствие ты точно не получишь.

Дженни выскочила в коридор, и скрылась в своей комнате.

***

Павел оттачивал навыки в тренировочном зале, для этого он превратил тренировочный манекен в голема.

Ежедневные тренировки заметно сказались на его теле. До «Мистер Олимпия»[3] конечно далеко, но и на себя прежнего тоже походил мало.

Тренировка была в самом разгаре, когда вмешалось Ядро.

[У нас вторжение… только, это не приключенцы].

- А кто?

[Кажется, лесорубы].

***

- Не мужики, это точно Подземелье.

- Да какое Подземелье? В нашей-то глуши?

- А заброшенное святилище откуда? Подземелье-то само может вырасти, а святилище кто-то построить должен. Но старики ничего про святилище на горе не говорили.

- Может, и сами не знали?

- А мальчишки? Сколько нашей деревне лет, сколько поколений минуло, облазали всё гору, и до сих пор никто не находил?

- Ладно, допустим это действительно Подземелье. – Вступил в разговор третий мужчина. – Но где тогда приключенцы? Они на Подземелья слетаются как мухи на…

- Тихо! Шаги!

- Какие шаги? Всё тихо.

- Показалось?! Хорошо! Приключенцы? Так западней есть вторая дорога на гору, если идти от Изкара по главному тракту, то до неё ближе.

Сначала вверх, на гору, потом на развилке левая тропа ведёт к укреплению пограничной стражи, что в седловине, а правая – ещё выше, к старым пастбищам, что накрыла сель.

Бабка моя, травница, оттудова ещё выше поднималась, чуть-ли не до границы снегов.

- Это да. До развилки дорога наезжена, могут и там пойти.

В этот момент по коридору отчётливо разнеслось эхо шагов.

К ним приближался молодой мужчина. Он не имел оружия, не был облачён в доспехи, наоборот, простые штаны и рубаха с закатанными рукавами. Но от этого было куда страшнее.

Приблизившись, он посмотрел на сидящих вокруг костра мужчин, потом поднял взгляд на ливень, что бушевал снаружи, и вновь посмотрел на лесорубов.

- Вам очень повезло, что вы не пошли глубже. – Наконец произнёс он.

- Что?

Пришелец не ответил, вместо этого, стоящие на постаментах статуи вскинули мечи в приветственном салюте.

- Вы Хранитель? – Промолвил один из лесорубов.

- Да. А вы – лесорубы?

- Да. Вырубка, где мы работали, опустела, и мы искали новое место. И, нашли…

- Деревья что растут перед входом, их нельзя трогать.

- Господин, это хороший лес, на три дня пути от деревни больше нет хорошего леса.

- Вам надо работать, но и мне они помогают охранять Подземелье. Хм… – Хранитель замолчал. – Роща, где дорога, идущая от деревни, огибает большой камень.

- Да, мы знаем это место. Деревья там не годятся.

- Каждые пять лет там будут вырастать деревья, такие-же хорошие, как и те, что растут перед Подземельем.

- Спасибо Господин, но как мы можем отплатить за подобное?

- Если в деревне появятся приключенцы, говорите что в округе нет подземелий. Если они будут знать, что подземелье есть, и будут спрашивать дорогу – отвечайте, что они опоздали, и оно уже разграблено.

Ах, да, если так случится, мне нужен кузнец-бронник.

***

[Я, конечно, хорошо выросла, и превращать ту рощу в отличный строевой лес для меня не проблема, но зачем вообще подобным заниматься? От этих лесорубов никакой пользы].

- Ошибаешься. Хоть я и научился убивать людей, это не значит, что подобное не вызывает во мне крайне отрицательных эмоций. То, что лесорубы будут отваживать приключенцев от нашего Подземелья – вполне равноценный обмен.

[Тогда, может быть, больше ловушек и големов? Тогда тебе не придётся самому браться за меч].

- Нет. Одно дело, если про Подземелье не знают, и совсем другое, когда знают, приходят и не возвращаются.

***

Павел не заметил, как прошло ещё несколько лет. Приключенцы появлялись всего пару раз, а вот лесорубы периодически появлялись с подношениями. И, несмотря на увещевания, не привлекать внимание к Подземелью, это повторялось из раза в раз.

Когда Ядро сообщило, что возле входа остановился посторонний, Хранитель решил что это опять лесорубы, но, там обнаружилась повозка, управляемая молодым, но накачанным мужчиной, с роскошной бородой.

- Приветствую уважаемый. – Павел кивнул. – Кто Вы, и что привело Вас к этому Подземелью?

- Закончив обучение, я отправился в путь, в поисках работы. Заехав в деревню, прикупить угля, я узнал что Хранителю Подземелья требуются мои услуги.

- Неужели! Вы?!

- Да, я кузнец-бронник.

- Ох, сколько лет я ждал. Требуется-ли какая-нибудь помощь?

- Ну, если возможно, создать качественную печь.

***

- Где добыта эта руда?

- В Подземелье, а что, низкое качество?

- Вовсе нет, даже наоборот, эта руда очень высокого качества, мне хотелось-бы приобрести ещё.

- Конечно, вот чего много, так это добытой руды, в горе оказалось много рудных жил.

***

- Хранитель, это…

- Хорошая плата за хорошую работу.

- Но кристаллы маны…

- Я слышал, что их можно использовать при изготовлении оружия и брони, наполнить их магическими эффектами, более крепкими, чем при зачаровании.

- Это так, но… хотя, да. Возможно, больше возможности добыть подобное не представится.

Проводив кузнеца, Павел отправился в арсенал, что был обустроен рядом с тренировочным залом.

Кузнец починил и подогнал по размеру трофейные доспехи. Но самое главное, он выковал Павлу полный латный доспех.

Воронёный, удобный и не стесняющий движение, он внушал уважение.

И вот, спустя ещё четыре месяца, представилась возможность его испытать.

[3] Обладателем данного титула являлся к примеру А. Шварценеггер.