Второе пробуждение было не таким приятным. Юноша открыл глаза, перевернулся на спину, приподнялся, осмотрел окрестности, встал и отряхнулся от грязи.

«Ори, ты жива»?

[Жива, а вот за тебя я уже начала волноваться].

«А что случилось»?

[Ну, ты выбесил принцессу, и она ударила по тебе Святой силой. Вместо того, чтобы увернутся, или использовать какую-либо иную магию, ты поставил барьер Тьмы. Вот тогда София и начала швыряться в тебя атакующими заклинаниями. Держался ты достойно, и вышел из боя спрыгнув в пропасть. Упал на образовавшуюся после обвала насыпь, и скатился по ней, в процессе вновь лишившись чувств. Палатку твою сожгли, но посох я смогла спасти, он упал где-то правее].

«А что принцесса»?

[Смогла создать круг, что открыл портал, через который прошёл прикомандированный к армии маг. Уже он поправил круг, вновь открыл портал и провёл всю армию. Солдат уже больше, чем мы оставили].

«Так, ясно. Что с Бригиттой»?

[Убедившись, что она по-прежнему связана клятвой, София отложила принятие решения на конец похода].

«Хорошо. Не хотелось бы быть виновным в её гибели.

Тогда, что мне… нам, делать дальше»?

[А вот это зависит уже от того, чего ты хочешь на самом деле. Жить спокойно? Или остановить войну, и спасти тысячи, десятки тысяч жизней].

«Можно подумать, я могу найти место, где смогу жить спокойно».

[Ближайшее такое место – Княжество Гораса].

«Это где такое»?

[Да на севере. Вспомни Рубежный лес и Хаюльские горы.].

«Помню».

[Вот там, на северо-западе континента это княжество и находится. Маленькое, всего три крупных города, четыре небольших да дюжина деревушек. Но, богаты и лесом, и рудами, и рыба хорошо ловится. По суше торгуют со Свободными городами, морем – с демонами. И на востоке про них ничего не знают, даже если следом за принцессой придёт ещё армия, в княжестве можно будет спокойно отсидеться, и мирно окончить свои дни].

«Действительно, я ведь успел немного ознакомится с трудами по предыдущим войнам с демонами, но ничего про это государство не встречал. Тот район описывается как «Отдалённая от земель демонов дикая глушь, где не найти следа человека или эльфа».

[Вот. Можешь отсидеться там спокойно. Но, этот вариант не для тебя].

«Ты права. Из-за дурости принцессы губить тысячи солдат… Но, как её остановить? Этого я не знаю».

[Есть один вариант. Но, для этого я должна вернуть своё тело].

«Но, где оно, ты не знаешь»?

[Знаю. В столице].

Вильгельм задумался.

Известные ему земли имели форму подковы. Восточный материк имел большую протяжённость с севера на юг. Там находились королевства людей и эльфов, а также, были раскиданы государства гномов. Преимущественно в горах, но два или три были на равнинах, в местах очень богатых залежей железа.

Западный, где было Царство демонов, и как оказалось Свободные города, был короче, но шире. На севере, южнее границы, за которой земли были скрыты снегами большую часть года, они были соединены Перешейком. Он считался необитаемым, но, на южной стороне было одно лично видимое магом поселение зверорас. На северной стороне расстояние от гор до моря было много больше, от трёх, до четырёх дневных переходов, и там раскинулись густые леса. Были ли там поселения зверорас, маг не знал.

Южнее западного материка раскинулось островное королевство Лишан, населённое людьми и эльфами, по слухам они торговали с демонами.

Между материками располагалось Внутреннее море, с запада, юга, и чуть-чуть с востока оно было окружено Граничными островами.

Далеко на западе, находились Предельные острова, и никто не ведал, что находится за ними.

Южнее, далеко на юге, был ещё один континент, о нём Вильгельм знал только то, что он существовал, и был местом происхождения птицы, в теле которой сейчас находилась Орилиан.

«И как мы туда попадём»?

[Быстрее всего по морю].

«Нужна лодка».

[И кажется я видела лодку на отмели южнее].

«Пойду тогда, проверю. Ах, да. Посох найти надо, усиление магии мне теперь точно понадобится».

Ища посох, молодой маг одновременно продвигался на юг, в сторону отмели, где Ори кажется видела лодку. Он обходил все завалы и валуны, стараясь не задеть торчащие то тут, то там копья и клинки, и тут увидел в полосе прибоя тело.

Примечательный рогатый шлем отсутствовал, доспех был смят, но гравировка ещё была различима.

- Это же сам… – Пробормотал Вильгельм.

[Да. Повелитель демонов. Я не чувствовала его магию, но думала, что он ранен, и отступил].

Магу почудились в голосе Ори странные нотки, но, в этот момент ему было не до того.

«По сравнению с другими демонам, если судить по тем, кто атаковал нас, он куда уро…».

[Нет. Его внешность, другая. То, что ты видишь, это результат того, что он не погиб сразу, и пытался исцелить себя, но сил не хватило. И, его левая рука, сними кольцо.]. – Перебила его Орилиан.

«Кольцо? Ты же не хочешь…».

[Именно хочу. Теперь я обязана попасть в столицу, и без кольца… мою задумку не воплотить].

Вильгельм вздохнул, стянул с мёртвой руки перчатку. Кисть оказалась вполне человеческая, и кольцо на ней было. Немного покрутив, юноша смог снять его с пальца. Потом подумал, и топнул. Земля под телом разошлась, и вновь сошлась, погребая Повелителя демонов.

[Спасибо].

«Для тебя это важно. А теперь давай…».

[Твой посох вон там, воткнулся в песок и торчит].

«Где? А, вижу. Теперь идём искать лодку, что ты видела».

***

Принцесса вошла в шатёр к магу, что сидя за столом углубился в чтение свитка.

- Ну, что удалось узнать?

- О! Ваше Высочество. К сожалению, о семье Вильгельма сказать совершенно нечего.

- Что?! Но, он же говорил про родителей! Он рос в приёмной семье?

- Нет. В родной семье. Но, они совершенно не интересны.

Отец – торговец, Его капитал не достаточен для принятия в купеческую гильдию, но на содержание семьи и постепенное расширение дела хватает. Отец Вильгельма торговец в третьем поколении, его дед ходил и скупал шерсть, менял её у красильщиков на уже окрашенную, и перепродавал. Так он скопил капитал, и открыл своё дело. Последние десять лет жизни он расширял ассортимент товаров и количество работников. Сын продолжил дело отца, и передал своему сыну. Отец Вильгельма продает ткани из шерсти и растительных волокон, нити, пуговицы, иглы, крючки и спицы для вязания.

Мать – из семьи прядильщиков, познакомились, когда отец Вильгельма, помогая своему отцу, сам ездил скупать товар.

Старший брат, наследник семейного дела. Имеет сына трёх лет, и недавно родилась дочь. Вильгельм – второй ребёнок.

Потом две дочери. Старшая выдана за счетовода из крупного торгового дома. Сейчас беременна.

Младшая сестра – её выдавать замуж ещё рано.

Все перечисленные лишены магического дара, и на сколько хватаем памяти о прошлых поколениях, магов среди них не имелось.

- Но, тогда как? Спящий дар?

- Возможно. Потомок мага, не обязательно тёмного, который не проявил способностей к магии. Скорее всего, сочетался браком с обычным человеком, скрыв, кто его родитель. А возможно, его могли и отдать на воспитание бездетной семье. И многие поколения дар не проявлялся.

- А Академия Оранар? Как его не выявили при поступлении?

- Вот тут есть вопросы. Библиотекарь, что и принимал у него экзамен на владение магией, в прошлом году ушёл на покой, по болезни. А сейчас выясняется, что он пропал. Слуга, что сторожит дом, говорит, что хозяин выехал на целебные источники, уже как четыре месяца. Но, он не только не доехал до них, но даже никогда и не собирался туда ехать. Его не видели там раньше, и сейчас он не озаботился о месте проживания.

- Ищут?

- Конечно.

- Немедленно доложи, если станет что-то известно.

***

Лодка была найдена к вечеру, полупогруженная в песок. Так что Вильгельм организовал костёр из выброшенного на берег мусора, подкрепился тем, что лежало у него в сумке, и прикорнул до утра.

Откопать лодку оказалось не сложно, но, выяснилось, что она старая, очень. Дно рассохлось и пропускало воду, многие доски треснули, некоторые и вовсе некоторые разломились. Но, в песке оказалась погребена не одна лодка, от некоторых ничего не осталось, другие, представляли ценность как источник материала.

«Тут что, была рыбацкая деревня? Или стоянка рыбаков?». – Спросил Вильгельм, извлекая из-под песка очередную доску.

[Нет. Я понаблюдала за морем, все эти лодки принесены течением. Оно идёт с юго-востока, ударяется о берег и уходит на север, с небольшим отклонением к востоку].

«Что!? Так зачем я стараюсь, если мы не сможем воспользоваться лодкой!?». – Возмутился маг.

[Вполне сможем. Течение узкое, и с помощью магии ты сможешь пройти его поперёк, или пройти над ним].

«Ну ладно. Выйду на лодке в море, куда дальше? На юг?». – Спросил юноша, подтаскивая выкопанную доску к остальным.

Ори слетела с борта лодки, на котором сидела, подхватила щепку и начала рисовать на песке.

[Мы находимся где-то здесь. Ближайший приморский город, в Царстве демонов, откуда мы сможем попасть в столицу, это некогда основанный эльфами Каналунари. Он вот тут. Но, хоть путь до него по воде составит неделю, плюс-минус день, но от него по суше потом идти ещё пару месяцев, при условии, что проблем не возникнет].

«София»? – Уточнил юноша, что как раз присел отдохнуть.

[София. И потому я предлагаю плыть сюда. К вот этим островам, это займёт дней десять, самое большее – две недели. Но, зато там мы сможем договориться и сесть на большой корабль, что за неделю доставит нас в крупный торговый город Эшменор. А там договоримся с караванщиком, и уже через две недели будем в столице].

Молодой человек задумался.

«Уверена, что сможем договориться»?

[Призвать попутный ветер, или отвести бурю сможешь]?

«Да».

[Договоримся. А на суше… разбойники в стране ещё есть].

«Доверюсь тебе. Ты обстановку в стране знаешь лучше».

Время Вильгельма не сильно беспокоило. Армия будет идти куда медленнее него. Но, кое-что его беспокоило. Остановят они принцессу, и что дальше?

Убивать её нельзя. София – единственная наследница трона, и её смерть вызовет тяжёлый кризис. По этой причине, и заключить её в темницу или башню тоже нельзя. Отпустить…

За известных ему родственников он был спокоен. Магией никто из них не обладал. Если только старший брат не обзавёлся третьим ребёнком, и старшая сестра, незадолго до отъезда он получил письмо, что её выдали замуж.

Причина, почему он перебрался в Заккай, не только то, что этот город далёк от столицы, но и от его родного города. Он специально дистанцировался от семьи, чтобы обезопасить их, в случае если его разоблачат.

Если же среди его племянников и племянниц окажется маг, проблема. Если у них не будет предрасположенности к Тьме, то хорошо, значит Вильгельм случайное отклонение. Но, если и они окажутся с подобным даром, для всей семьи это может закончиться плачевно.

Пожалуй, единственный вариант, заставить её принести клятву. Вот только, как это сделать?

«Ори. Как ты намерена остановить войну»?

[Не могу. Пока я не могу это сказать. Единственное, что я могу открыть, что вернув себе плоть, я верну, и даже преумножу свою силу].

«Ну хорошо. А те острова, что ты показала на карте, ты знаешь, как до них доплыть»?

[Да. Но, есть другая проблема].

«Провизия»?

[Именно. Рыбу я ловлю очень плохо. А другой пищи мы найти не сможем].

«А если ты взлетишь наверх? Зайцы или фазаны? Я закопчу их над костром».

[Если сможешь… Да. На них я могу охотиться].

***

Через два дня лодка была готова. Нашлась и пара вёсел, и мачта, и даже парус, сшитый из трёх кусков, с заплатками, он тем не менее держал ветер.

Ори охотилась успешно, и заготовленного мяса должно было хватит на путь до островом, Она даже смогла найти ягод, и диких овощей.

«Ты видела следы, что армия прошла дальше»? – Уточнил Вильгельм.

[Да. Большая армия. Боюсь, я ошиблась в расчётах, битвы в пограничье избежать не удастся. Но, потом, их надо будет остановить].

«Отправляемся»?

Ори молча кивнула.

***

Столкнув лодку в море, маг призвал попутный ветер, и следуя подсказкам Ори направился к островам. Однако, к исходу третьего дня пути погода испортилась.

«Я не смогу, будь я на корабле, ещё можно было бы попытаться, но на лодке я бурю не остановлю».

[Эту бурю ты не остановишь, даже находясь на корабле. Её питает магия. Могучая магия].

«Кто? Принцесса не может, знай она что я жив, то у неё было для этого достаточно времени».

[Не принцесса, и не духи моря. Похоже, мы попали в ещё одно течение, что отнесло нас на юго-восток, в район, откуда ещё ни один маг не возвращался].

«Что это за место»?

[Оно известно как «Узилище магов». Это остров, окружённый расположенным в море магическим барьером, что не пропускает простых людей. Но маги этот барьер преодолеть могут. Сам остров окружён ещё одним барьером, который не мешает высадке, но не даёт покинуть остров. Люди, эльфы, демоны, никто не смог его покинуть. Один из пленников, смог передать послание с помощью ручной птицы].

«Так меня несёт к нему»?

[Надеюсь что нет. Я очень надеюсь, что буря пронесёт нас мимо. Если мы попадём на этот остров, всему конец].

«Но почему ты предложила плыть через этот опасный район»?

[Я не знала. Эта буря, она не бушует постоянно, да и мы вообще не должны были попасть в этот район. Большие корабли проходят севернее, и совершенно безопасно].

«Мне кажется, буря начинает затягивать лодку. Есть шанс обойти остров?». – Уточнил Вильгельм, налегая на вёсла.

[Шанс? Есть шанс! Как я уже говорила, вокруг острова два барьера, между ними расстояние порядка тысячи шагов. Однажды подобный шторм прижал к внешнему барьеру корабль с простыми людьми, по их свидетельствам, это пространство спокойное. Волнение было, но не шторм.

Один старый маг, которому уже нечего было терять, провёл эксперимент. Он прошёл через внешний барьер внутрь и наружу, несколько раз].

«Предлагаешь, если отнесёт, переждать шторм в пространстве между барьерами»?

[Да]!

«А может и получится».

***

- Ваше Высочество. – Раздался голос часового. – К Вам… с докладом.

- Пропустить.

Вошедший скрывал лицо капюшоном плаща, и держал голову низко опущенной. Войдя в шатёр, он поклонился ещё ниже.

- Принцесса. Есть новости. Удалость найти безопасный спуск. Тело Вильгельма… не удалось найти. Особенность береговой линии там такая, что даже если бы он скатился в море, прибой должен выкинуть тело на берег.

- Ясно. Ещё что-то?

- Найдены следы. Кто-то не тяжёлый шёл на юг, опираясь на копьё.

- Или… на посох?

- Или посох. – Согласился вошедший. – Они прошли по следам, до места, где остались следы лодки.

- Его подобрали?

- Нет. Больше похоже, что оставивший следы нашёл лодку, вытащенную на берег, и столкнул её в море.

- Ещё что-то?

- Больше там ничего не видели. Сейчас ведётся осмотр берега южнее.

- Докладывай сразу, как поступят новые сообщения.

- Да, Ваше Высочество.

***

- Эх!!! – Вильгельм тяжело вздохнул.

Он уже и сам видел, что за барьером вода спокойная, когда лодку ударило о барьер. И ударило сильно. По какой-то непонятной причине его барьер не пропускал.

Лодку било всё сильнее, доски начали трещать, юноша пытался удержать целостность лодки магией, но безуспешно, после очередного удара борт треснул, лодка начала заполнятся водой и кренится, и следующая волна её окончательно перевернула.

Оказавшись в холодной воде, юноша чуть не задохнулся. И кроме холода, волны продолжали бить его об барьер, вышибая остатки воздуха. Маг пытался удержаться на поверхности с помощью магии, пробуя один способ за другим, почти выбился из сил, и тут барьер его пропустил.

Юноша опять вздохнул, и повалился спиной на песок. Сил противостоять волнам у него уже не осталось, и в итоге его выбросило на берег.

«Ори. Что ты видишь?». – Спросил Вильгельм, открывая своё сознание.

Остров, овальной формы, широкий, почти круглый. Немного северней центра возвышалась гора, по её склону вниз сбегал… Город!? Очень похоже на город, да, явно рукотворные творения. Ниже, были сады, и у подножия горы раскинулись поля.

Юношу не оставляло чувство неправильности, в этом городе было что-то… Он был неподвижен. Точно! Ни малейшего движения, по узким улочкам не двигались пешеходы, сады и поля были пусты, никто не собирал плоды и не обрабатывал землю. Однако и следов запустения и разрушения он тоже не видел.

За полями начинался лес, что оканчивался на пологом побережье.

«Я не вижу признаков жизни в городе, и окружающих его полях. А что в лесу?». – Спросил юноша, когда Ори завершила облёт горы.

[Мелкие птицы, может быть, есть мелкие животные. Никого крупного, вроде оленей или кабанов я не заметила].

«Странно. Где тогда лодки?».

[Лодки? Я видела их… Вот лодки].

Вильгельм увидел естественный канал, что вёл в закрытую от ветра и волн бухту, на берега которой были вытащены разнообразные лодки, некоторые качались на поверхности бухты.

«Попасть туда сами они не могли. Лодки целые, не похоже, что они там многие годы, но людей нигде не видно». – Пробормотал маг. – «Пожалуйста, посмотри, может где-то есть проход через лес»?

***

Лес был густым, его явно никогда не касался топор лесоруба. Но, до непроходимых дебрей ему было далеко. Пройдя его, маг оказался у границы поля, полностью подготовленного, но не засеянного.

«Ты не знаешь, зачем вспахивать поле, если не засеваешь его»?

[Не знаю. И не одно поле, все поля подготовлены. Хотя, кажется, я видела засеянный участок].

«Значит, жизнь на острове не ограничивается мелкими птицами и зверями. Но, почему тогда не видно жителей»?

[Предлагаю подняться на вершину. Там находится дворец, или главный храм. А в подобных местах обязательно ведут хроники].

«Хроники? Это хорошо, если я смогу их прочесть».

За полями начинались сады. Ухоженные, очищенные от мусора и молодой поросли, деревья были обрезаны от лишних веток, где надо, стояли подпорки. Всё указывало на то, что за садами тоже ухаживали. Но и в садах было пусто, не то что голосов работающих, даже следов присутствия не удалось найти.

Пройдя сады, молодой человек уткнулся в забор, выше человеческого роста, сложенный из раствора и дикого камня. Пройдя вдоль него, нашёл старую, но ещё крепкую дверь, и вошёл в город.

Это действительно был город, но, город мёртвых. Строения, что Ори видела с небес, были не домами, а склепами.

«Я вообще ничего не понимаю. Если этот остров исключительно кладбище, то зачем эти сады и поля? И почему барьер не выпускает магов? Я не чувствую тут Тьмы».

[Прости, я не совсем поняла твою мысль]. – Озадачено спросила Ори, отдыхая на плече мага.

«Некроманты. Они ведь могут возвращаться, став нежитью. Будь это место наполнено Тьмой, то ясно – это действительно тюрьма. И даже восстав из могилы, некромант не покинет этот остров».

[Не думаю, что захороненным оставили шанс восстать, но твою мысль правильная. Тёмных магов я не чувствую, а вот парочку обладателей Святой силы – вполне].

«Тогда, надо наверх, то строение должно быть храмом, и очень надеюсь, что там мы найдём записи, что прольют свет на историю этого острова».

По пути наверх делать особо было нечего, и юноша начал рассматривать попадающиеся по пути склепы. И, это оказалось очень познавательно, вдобавок, он узнал что знания Ори весьма обширны.

Вот массивное кубическое строение, по углам колонны квадратного сечения, и орнаментом в виде бесконечного узла, высеченные кажется из базальта. Между ними стены, из цельных плит туфа, крыша низкая, покатая. Это явно творение гномов.

Вот другой склеп, узкий, высокий, стены украшены барельефом, повествующим о жизни покойного – как говорит Ори, это светлых эльфов, но этот тип склепов они использовали очень давно.

Следующий склеп представлял из себя круглую каменную платформу, на которой был сложен курган из дикого, не обработанного камня, весь оплетённый вьющимися растениями.

«Дай угадаю. Лесные эльфы?».

[Да. Но, не просто Лесные эльфы, тут упокоился последователь Ереси разделения.].

«Про подобное ничего не слышал. Что это за событие?».

[Как ты знаешь, Лесные эльфы почитают природу. И вот, они проиграли войну Светлым эльфам, что осуществляли экспансию на неосвоенные территории, в связи с увеличением населения.

И тогда возник культурно-религиозный раскол. Молодые и часть эльфов зрелого возраста требовали… снижение уровня бережного отношения к природе ради прогресса. Изменились и их погребальные обряды, впервые появились захоронения.].

«А до этого? Они что, не хоронили усопших?».

[«Из Леса мы вышли, и в Лес возвратимся» – главный религиозный догмат Лесных эльфов. Захоронение производили в лесу, где угодно за пределами поселения, никак не отмечая могилы. Но сторонники прогресса начали сооружать подобные курганы, для их скрепления использовалась земля, куда высевались вьющиеся растения. Так они демонстрировали сохранение связи с природой, но и декларировали нежелание превращения в безвестное удобрение.

Это разделение длилось… тысячелетие, или около того, после чего наступило Примирение. В результате обсуждение религиозных постулатов и их трактовок, жрецы, представляющие обе стороны, смогли прийти к соглашению. Использование камня и упавших деревьев не нарушает естественный ход природного цикла, также, как и использование металла, добытого в открытых месторождениях или в виде самородков. Охота – это естественный процесс, но необходимо максимально возможное использование ресурсов. И захоронение, после этого Лесные эльфы начали практиковать кремацию, с помещением праха в урну, изготовленную из дерева или необожжённой глины. После, эту урну закапывают на семейном кладбище. Это просто огороженный каменным кругом участок, по середине устанавливается менгир, на котором высекают имена захороненных. Таким образом, и возвращение к природе, и сохранение памяти.].

«Подожди. Это что получается, Лахаглювит…».

[Был основан много позже, через пол тысячелетия. Получается, что это захоронение очень, очень старое.].

Но, были и такие захоронения, принадлежность которых не могла определить даже Ори.

Ступенчатая платформа, на верхней площадке которой стояла урна с крышкой, в виде бокала на узкой ножке, высеченная из серого гранита. Размер позволял поместить туда тело целиком, при условии, что конечности будут прижаты. На нижней ступени возвышались четыре колонны, круглые, с продольными бороздками, на которые опиралась пирамидальная крыша.

Другой склеп был ближе к вершине, на платформе из двух ступеней возвышалось квадратное здание, сложенное из базальтовых блоков. Двускатная крыша, покрытая черепицей из сланца, выходила за пределы здания, и опиралась на шесть гладких колонн, что были размещены вдоль боковых стен. Это было сделано для защиты огромных, почти на всю стену, алебастровых панелей, на которых, судя по оставшимся следам краски, некогда были нанесены фрески. Перед входом располагался портик с треугольным фронтоном, что опирался на две колонны, высеченные из прозрачного обсидиана. Двери склепа были целиком покрыты медным листом с чеканным орнаментом.

«Какое красивое здание»!

[Согласна. Но… сам стиль архитектуры – человеческий, при этом декор – скорее характерен для эльфов. Посмотри на основания и капители колонн, это явно эльфы. Склеп старый, в момент его возведения люди просто не могли создать подобную резьбу.].

«И не демоны»?

[Точно нет. Хм. Даже я ничего не знаю о древней культуре зверорас. Как Изначальная раса, они должны были быть достаточно развиты для подобного. Я заметила всего несколько склепов, что имеют двери, почти все замурованы. И даже имеющие двери, дерево или железо. Но дерево, обшитое медным листом – такого я больше замечала.].

Наконец, вершина. Центральное строение выделялось не только размером, но и тем, что было сложено из белого камня. По кругу его окружали склепы, сложенные из светло-жёлтого песчаника.

«Ори, чей это герб»? – Спросил маг, указывая на аттик одного из склепов.

[Герб]? – Ори посмотрела на вход склепа, перелетела к соседнему, и к следующему, и вернулась на плечо юноши.

[Этот склеп – человеческий, тот – эльфийский, светлых эльфов, потом пара человеческих, и уже тёмных эльфов. Но везде изображён один и тот же герб, в виде двухчастного щита с косым рассечением. В верхней части – солнце, в нижней – посох. Предположу, что это герб ордена, но вот какого… это я сказать не могу. О нём нет никаких упоминаний, в тех документах, что были мне доступны. А доступ у меня был… обширный.].

«Тогда, идём в храм? Будем надеяться, что архив цел, и может быть прочитан.».

Здание храма… восхищало, и захватывало дух. Оно было сложено из белого мрамора, единственное на весь остров. И этот мрамор сохранил цвет. Имело большую площадь, которая ещё и увеличивалась окружающей его колоннадой. Было высоким, с купольной крышей.

Пройдя портик, Вильгельм оказался в круглой зале, в стенах которой располагались порталы со статуями. Различными статуями, одни изображали людей, другие эльфов, третьи – не известные расы. Были как одиночные статуи, так и парные композиции. К сожалению, общий смысл этих изображений был непонятен.

«Как думаешь, это захороненные в тех склепах?».

[Не думаю. Статуй больше. И посмотри – это эльфы, но их одежда, подобной они никогда не носили.].

«Жители дальних земель»?

[Но откуда? Я не слышала и не читала о том, что где-либо есть развитая культура.

А вот это кто? Этот народ мне совершенно неизвестен. Даже среди демонов нет никого похожего.].

Следующее помещение оказалось административным залом, но, увы. Столы и шкафы были пусты. Никаких записей.

Далее, коридор, в стенах которого было множество запертых дверей, и массивные двустворчатые врата в конце. Не смотря на свою массивность, открылись они легко и бесшумно.

Склеп, опять склеп. С массивным саркофагом по центру.

***

При ближайшем рассмотрении, саркофаг оказался не таким массивным, впечатление сложилось по нескольким причинам: он был высечен вместе с пьедесталом из единого куска камня, и, его ширина объяснялась тем, что это был двойной саркофаг. Внутри покоилось два тела, точнее, уже скелета, с полностью истлевшей одеждой. Это было видно очень хорошо, ибо крышка была сдвинута, и лежала поперёк, в ногах.

«Его вскрыли»? – Задумался Вильгельм.

[Не думаю. Тогда плита, скорее всего,лежала бы под углом, или вообще скинули. Больше похоже на то, что плита тут лежит с самого начала. Вот почему погребение не завершено, вот это действительно вопрос. Добавь света.]. – Возразила ему Ори.

Маг подкинул Шар света, добавил ещё, осветив зал полностью.

«Пусто? Почему такой зал пустой? Нет ни других захоронений, ни сокровищ, что покойные унесли с собой в могилу.».

[Я тут ещё кое-что интересное вижу]. – Сообщила Ори, взлетев под потолок.

Она открыла своё сознание, показывая увиденное Вильгельму.

«Пол? Подожди… Его перестроили?».

[Именно. Использовать различный материал для пола нет никакого смысла, если только изначально саркофаг не стоял в склепе меньших, ГОРАЗДО МЕНЬШИХ размеров. Который был разобран, и на его месте возвели… ЭТО.].

«Но тогда почему от… пуст? Если захороненные вдруг стали уважаемы… почему нет следов почитания? Здание никто не грабил, или…». – Вильгельм скорее разговаривал сам с собой, обходя саркофаг по кругу, и остановился у ножного конца, что был направлен в сторону двери.

«Тут плита. Но я не могу её прочесть.». – Сообщил маг, присаживаясь и смахивая пыль.

Ори спустилась на плечо мага.

[Это… Не помню откуда, но этот язык я прочесть могу. Хм. «Прими себя, и заверши».]. – Ори спрыгнула на пол, и подошла к плите, что была прислонена к пьедесталу.

[Пусто. На обратной стороне надписей нет. Это похоже на персональное послание, которое поймёт только тот, кому оно адресовано.].

«Может, поищем снаружи? Вдруг имеются пристройки или дополнительные двери?».

[Ну… Можно попробовать.].

Идя обратно, юноша обильно накидал Шары света, и вновь всё изучил, но безуспешно. Не осталось ни одного документа, и на статуях не имелось никаких надписей.

На улице он оглянулся, размышляя, откуда начать внешний осмотр здания, когда ему показалось, что к шуршанию несомого ветром песка примешивается ещё какой-то звук. Прислушался.

«Шшш. Тук. Шшш. Тук.».

Посторонний звук действительно был, и его источник всё приближался.

Вильгельм приготовился атаковать Огнём и Льдом, когда из-за угла вышел старик. Очень старый, очень худой, с неухоженной длинной бородой, почти полностью облысевший, в обветшалой хламиде, он двигался шаркающей походкой, опираясь на посох.

Повернувшись к Вильгельму, старик прищурился.

- Yze nok? – Спросил он.

«Что? Это… похоже на Язык Старых магов. Ну точно: «Gem noche» – «Тот, кто» или «Который». Похоже, он спрашивает кто я. Тогда…».

- Rechim(Маг).

- Rechim? – Старик нахмурился. – Reki?

В этот момент заговорила Ори, что предварительно взлетела высоко вверх, готовясь к неожиданной атаке. Она была очень взволнована.

[Не спрашивай, и повторяй за мной…].

- Noi lepet fomer nerekep we? – Вслед за Ори повторил юноша.

Старик, слабо улыбнулся и кивнул.

- Kuma. – Произнёс он.

[О нет. Я вспомнила, откуда знаю язык на той плите. Это западный диалект общечеловеческого. Ныне он используется только жрецами Лишана для проведения церемоний и ведения записей. Собственно, ты у него и спросил: «Вы говорите на западном диалекте?», и он тебе ответил: «Верно».].

«Что за «Общечеловеческий»? И почему он похож на Язык Старых магов?».

[Да потому что это один язык, произношение и некоторые слова в западном и восточном диалекте различаются. И письменность разная. Вот только западный диалект стремительно вышел из употребления, и известен только жрецам Лишана как «Язык церемоний». А восточный диалект стал Языком Старых магов, за семь веков трансформировался из Архаичной формы в Высокую, и тоже вышел из употребления.

Ты упускаешь из вида самое главное. Он подтвердил, что говорит именно на «Западном диалекте» а не на «Языке церемоний». А это значит, что он родился в додемонический период. Ему минимум две тысячи двести лет].

***

Благодаря Ори в качестве переводчика, со стариком удалось поговорить. Звали его Алим Заф, он был очень стар, и, вероятно в силу возраста, тронулся рассудком.

Назвать свою родину он не мог, но не потому что забыл, а просто не знал. Родители его были наполовину странствующие лекари, наполовину – исследователи. Так, в странствиях, его жизнь продолжалась до двенадцать лет, потом, провал. События последующих пяти лет истёрлись из его памяти. Следующее что он помнит, ему семнадцать, и он готовится к принятию в члены ордена, что борется с тёмной магией.

По оговоркам, что он постоянно допускал, теряя суть рассказа, можно было понять, что прислужником он мог стать не ранее 15 лет, и полноправным членом – только с 18. Получается, в этот забытый им период с 12 до 15 лет он потерял родителей, вероятно в следствии воздействия тёмной магии, что и сподвигло его присоединится к ордену.

Потом, в течении пяти лет он ходил в составе отряда из наставника и двух учеников, после, ему были разрешены самостоятельные задания, сложность которых всё повышалась. Он и сам десяток лет успел побыть наставником у молодых членов.

Но, возраст, неизбежные раны, и вот он уже не участвует в борьбе, но путешествует, собирая слухи и осматривая отдалённые места, где могли затаится тёмные маги.

Так он и оказался на этом острове. И встретил пару тёмных магов, ещё более старых чем он, что решили провести на нём остаток своих дней.

Их борьба не имела эпического размаха, но была напряжённой. Старушка ушла первой, казалось, Алим победил, но прежде чем лечь в уже давно подготовленный саркофаг, тёмный маг проклял Алима, что он не покинет этот остров, и не обретёт смертного покоя, пока эти тёмные маги не будут похоронены должным образом.

***

«Значит, изначально барьер был непроницаем, но он смог передать весть в свой орден, и когда прибыли другие маги, действуя с двух сторон, они смогли частично сломать его, частично, ибо, проникнув на остров, они так и не смогли покинуть его?». – Уточнил Вильгельм.

[Именно так. Они не смогли уничтожить барьер, и, к великому сожалению, не озаботились тем, чтобы восстановить его. И все эти века именно по их вине, маги оказывались заперты на острове.].

«Когда разрушить барьер не удалось, они попытались завершить погребение. Но так и не смогли сдвинуть крышку саркофага. Тогда, они решили действовать в обход. Разобрали изначальный склеп, и расположенный рядом дом, в котором эти маги и жили. И на освободившейся территории возвели этот мавзолей. Но не получилось. Надо именно закрыть саркофаг. Тогда, они провели некоторую перепланировку мавзолея, и начали проведение исследовательской работы на месте.

К сожалению, Алим не помнит, или не хочет говорить о том, была ли эта работа завершена».

[Мне кажется, что была]. – Задумалась Ори.

«И почему ты так думаешь»?

[Ты ведь видел склепы, среди этих магов были и эльфы, народ, что может прожить несколько веков. Времени у них было достаточно. Но в какой-то момент, судя по оговоркам Алима, исследования прекращаются. Маги начинают создавать склепы для себя, Алим с тех пор и живёт в собственном склепе, строятся они с тем расчётом, чтобы удержать тёмных магов, если они вернутся. И, результаты исследовательских работ, они буквально уносят с собой в могилу.

Почему? Почему результаты работ небыли оставлены для будущих узников, которые стали попадать на остров вслед за ними, дабы те могли найти выход? Я вижу, что причиной этого может быть то, что ответ был найден, но он очень, очень не понравился.].

«Но, что могло им так не понравится? На остров попадали, наверное, и тёмные маги, и им сдвинуть крышку тоже не удалось.».

[Есть один момент. То, что тех стариков называют тёмными магами, не совсем верно. Тёмный маг – тот, кто использует магию с атрибутом Тьмы, при этом, подпитывается она маной, которая нейтральна. Что у тебя, что Софии, что у Повелителя демонов – мана одинакова. Но, тот старый маг, если перевести слова Алима буквально, то получается «Питаемый Тьмой». А это совершенно иной уровень магии. Он не использовал ману для сотворения заклинаний с атрибутом Тьмы, Он использовал саму Тьму.].

«О! Спасибо что разъяснила, в переводе эта особенность потерялась. Очень интересно. А кстати, те статуи. Я правильно понял, при доме магов находилась камнерезная мастерская, где они и были созданы?».

[Да. Может… Если демоны некогда пришли из иного Мира, то и эти статуи изображают обитателей иных Миров? Кто знает, что ему могла открыть Тьма?].

«Возможно. Но, вернёмся к основной теме разговора. Маги не смогли разрушить барьер, но, и не восстановили его непроницаемость. Проводили некие исследования, и унесли все результаты с собой в могилу. Похоронены в склепах вокруг мавзолея, где покоятся те тёмные маги.

При жизни, расширили поля и сады, что уже были на острове, Алим продолжает поддерживать их состояние. Маги, что попадали на остров в последующем или помогали в исследованиях или вели жизнь отшельника. В качестве последнего пристанища они выбирали места, которые для них что-то значили, или с красивым видом. Этим и объясняется… эээ… хаотичное расположение склепов, когда рядом располагаются строения очень отдалённых по времени периодов.

И, это всё, что удалось узнать за две недели».

[Да. Уже две недели. То, что можно узнать за пол дня, самое большее – день, он нам рассказывал две недели, периодически забывая рассказанное и повторяясь, или начинал рассказывать про других членов ордена.].

«И что будем делать? Сооружать себе склеп? Или попробуем запечатать саркофаг?».

[Ну если у тебя не готов план склепа, то можно попытаться выбраться с острова].

***

- Докладывайте!

- Ваше Высочество. – Мужчина склонился в поклоне. – Лазутчики прошли по всему побережью на юг, дойдя до ближайшего города. Но никаких следов Вильгельма. Ни во встреченных по дороге рыбацких деревушках, ни в городе его не видели.

- Ты уверен в своих людях?

- Да принцесса.

- Тогда, как ты объяснишь отсутствие следов?

- Если Вы позволите высказать моё мнение, то я вижу лишь два объяснения. Первое, он и не собирался двигаться дальше в Царство демонов, возможно он хотел или вернутся в Нелран, или спрятаться на островах. Другой вариант, сесть на корабль.

- Корабль?

- Да. На острове, до которого он мог доплыть на лодке, есть источник воды, и много плодовых деревьев. Он мог высадится на нём, и ждать, пока к острову не подойдёт большой корабль, после чего отправится в прибрежный город ещё южнее, чем сейчас находится армия.

Принцесса задумалась.

- А что армия демонов?

- Продолжают отступать. Они занимают оборону в городах, и не пытаются помешать Вашему продвижению.

- Получается, есть шанс дойти до столицы, избежав крупного сражения? Только мелкие стычки, как два дня назад?

- Пока, такое возможно. Гонцы уже должны были дойти до столицы, и почему наследник бездействует, мне не понятно.

- Хорошо, продолжай наблюдение.

***

Это был уже пятьдесят первый подход за два месяца. Сложнейшее плетение стихийной магии, сочетающее все возможные комбинации. Тщательно рассчитанная последовательность. И плита не сдвинулась даже на волосок.

«Не получилось. И что делать? Начать проектирование склепа?».

Со злость юноша размахнулся и ударил по плите.

«Вииииииии».

Со скрипом камня об камень, плита сдвинулась.

«Ори»!!!!!

Через минуту птица влетела в зал.

[Что слу… Ты смог сдвинуть плиту!!!].

«Смог. Но не знаю, как это получилось. Стихийная магия не сработала.».

[А что ты делал, когда она сдвинулась]?

«Ударил со злости».

[Ударил? Но попытки сдвинуть без использования магии уже были, и она не двигалась!].

«Вот именно. Почему сейчас она…».

Не найдя слов, юноша вновь ударил по плите, Но, в этот раз, только отшиб руку.

- АЙ!!!!!!

[Бей снова]!!!

Вильгельм ударил другой рукой, и вновь плита со скрипом сдвинулась.

[Магия. От злости ты её не контролировал, и использовал Свет и Тьму не таясь.].

«Что?!?».

Юноша вылечил ушибленную руку, упёрся ладонями в плиту, надавил, и со скрипом она начала двигаться.

«Получается, только при совместной работе двух магов можно сдвинуть эту плиту»?

[Ну да. Вот только, вспомни, какую магию ты использовал, пытаясь сохранить целостность лодки?].

«Трансформацию… тёмного спектра…».

[Вот именно. Изменяя доски, ты хотел заделать трещины. И всё это время, тебя барьер не пропускал, лишь когда ты почти потерял сознание и перестал поддерживать магию, ты прошёл через этот барьер.].

«Получается… Изначально барьер не пропускал любых магов, но когда его сломали, то он начал пропускать магов всех предрасположенностей, кроме тёмных.».

[И, занимаясь исследованиями, они поняли, что без помощи тёмного мага с острова не выбраться.].

«И, это веский повод сокрыть результаты. Подобное полностью противоречило их идеологии».

Всю следующую неделю Вильгельм сдвигал плиту, медленно, жутко скрепя многовековыми наслоениями пыли и песка, но она занимала то положение, которое было ей определено.

- Ну, ещё чуть-чуть, ещё маленько. – Бормотал человек, надавливая плечом.

«Крак»!!! – Со щелчком выступ крышки вошёл в канавку, выточенную по длинной стороне саркофага, и крышка осела, наконец погребая бренные останки давно ушедших людей.

С протяжным гулом, гора содрогнулась.

Затем, над саркофагом поднялось чуть светящееся облако, разделилось надвое, и, из этих половин сформировались фигуры двух пожилых людей. Потом, они начали стремительно молодеть, принимая более «живой» облик. И вот, над саркофагом висели фигуры, соответствующие ровесникам мага.

Юноша, высокий, светлокожий, с тёмно-каштановыми волосами, в штанах и куртке незнакомого кроя. И девушка, чуть ниже юноши, смуглая, с длинными чёрными волосами, и тоже в куртке и брюках.

- Ааа… – Юноша зевнул и потянулся. – Хорошо поспали. Ты, наконец решился… – Он опустил взгляд и застыл.

- Ты кто такой? – Наконец спросил он у Вильгельма, и молодой маг кратко пересказал призраку, что случилось на острове.

- Так говоришь, сломали барьер? И сотни…

- Скорее больше тысячи. – Быстро вставил Вильгельм.

- …больше тысячи магов оказались заперты на острове и встретили свой конец?! И это за пару… больше пары тысяч лет?

- Именно так.

- А где этот… как его… Алим?

- На улице, скорее всего, спешит сюда, если не умер в своём склепе сразу, как только Вы оказались погребены по всем правилам.

- Э нет. Я ещё погляжу ему в глаза при жизни.

Не касаясь пола, оба призрака поплыли к входу.

- Простите, можно вопрос? – Вильгельм был очень смущён, и немного напуган, чувствуя исходящую от призраков Силу, но не мог не задать этот вопрос.

- Конечно, спрашивай.

- Почему Вы выбрали такое условие? Ведь Алим не мог…

- Ооо. – Перебил его призрак. – Как раз он мог. Вы – одинаковые, уникумы, что могут использовать Свет и Тьму. Вот только он категорически отрицал эту свою часть.

- Так вот что значит: «Прими себя…»?

- Ага. Это и значит.

Тем временем, они прошли рабочий зал, и вошли во флигель со статуями.

- О! Они сохранили статуи. – Приятным, обволакивающим голосом заговорила девушка.

- Эм. Простите. Ори предположила, что эти неизвестные народы, обитатели иных миров, что были показаны Вам Тьмой. Это так?

- Ори? – Девушка нахмурилась. – Кто это?

- Она. – Юноша показал на сидящую на плече птицу.

- Хм. Интересно. Ты хоть знаешь, кто она такая?

- Нет. – Честно ответил человек. – Я знаю, что это душа, обладающего разумом, пребывающая в теле птицы. Но, кем она была до того, как её изгнали из тела, мне не известно.

- О! Думаю, скоро узнаешь. Что касаться статуй – да. Некоторые народы в этом Мире неизвестны.

Вскоре после того, как они оказались на улице, раздалось шарканье, и Алим вышел из-за угла здания.

- Вот мы и встретились снова. – Начал призрак. – За все эти века ты так и не принял себя. Как хорошо, что этот молодой человек не побоялся развивать владение и Светом, и Тьмой. Это было твоё наказание, ты должен был перебороть себя. Но, я всегда держу слово. Погребальная церемония окончилась, и ты свободен.

Алим успел только хрипло вздохнуть, и осыпался кучкой праха. Точнее, только его тело. Дух мага завис призраком.

- Так. – Тёмный маг повернулся к Вильгельму. – Ты спас этого упёртого дурака, да и прочих запертых тут магов. Какую награду ты хочешь?

«Награду?! Но… что я могу попросить? Может… отказаться!».

- Знания? – Вновь заговорил призрак девушки. – Это хорошая награда.

- Знания? – Повернулся к ней призрак юноши.

- Да. – Девушка указала на Ори. – Она просит дать ему знания.

- А как ты… Ааа… Понял… Такая маленькая толика, что почти и незаметно.

- Простите, Вы о чём? – Взволновано спросил Вильгельм.

- У моей супруги в жилах течёт сильно разбавленная, но демоническая кровь, она смогла услышать Ори.

Да. Знания значит? Ты их получишь.

Рядом с призраком Алима с неба ударил столб света.

- Все уже готовы идти дальше? Хорошо.

Взмах призрачной руки, и вокруг столба света, и под Вильгельмом вспыхнули магические круги. Алим коснулся столба, и обратившись светом слился с ним. А молодой маг схватился за голову. Даже поглотить знания всего Ордена рассвета в Лахаглювитском лесу не было так тяжело. А тем временем, покидая склепы, к столбу устремлялись всё новые призраки.

Юноша упал, катался по земле, и кричал, кричал, а затем пришло облегчение.

- Ну, вот и всё. Ты получил все знания по разрешённой в этом Мире магии. Теперь – познай Тьму.

Сознание Вильгельма померкло. Потом, боль. Открыл глаза. Это Ори схватила его за щёку.

- Всё, всё. Успокойся. Он жив. – И уже обращаясь к Вильгельму. – Ты меня понимаешь?

- Да. – Ответил юноша слабым голосом.

- Барьер пал. Беги с острова, он скоро отправится в пучину.

- Что?! Как? Ах… те лодки. Да, уже бегу. – Пробормотал Вильгельм вставая.

- Некоторое время в голове будет сумбур. Так что лучше как отплывёшь подальше, ляг и полежи с закрытыми глазами, можешь поспать. Я прекрасно понимаю, что ты чувствуешь, самому некогда пришлось пережить подобное. Ну, беги, у забора найдёшь корзинку с провизией.

И Вильгельм начал спуск, сначала неуклюже перебирая ногами, но контроль над телом возвращался с каждым шагом, и ощущаемые сотрясения горы лишь добавляли скорости.

Действительно, у двери в заборе, что отделял поля от леса, стояла большая корзина, сплетённая из лозы, и накрытая полотенцем. Подхватив её, юноша побежал дальше, к бухте, в которой скопилось множество лодок. Выбрав, как ему показалось самую крепкую, что как раз удачно стояла у выхода из бухты, юноша сел за руль, и призвал ветер. Пройдя канал, он вывел лодку в открытое море, повернув руль, проложил курс на запад, и только теперь понял, что барьер исчез.

«Ори. Всё правда получилось? Я ведь не сошёл с ума? Все эти призраки…».

[Правда. Прости, я не думала, что всё будет… так. Парочка заклинаний, вот что я ожидала.].

«Парочка? Скорее – пара сотен». – Вильгельм обернулся, остров действительно погружался в море, он не мог понять как, но он видел, как глубоко в пучине дно разламывается, и остров проваливался туда, в огненную бездну. Вот камень окончательно треснул и разошёлся, от контакта с расплавом воды обратились в пар, что устремился вверх, порождая волну.

***

Лодка оказалось не только крепкой, выдержав удар волны, что отнесла её далеко от того места, где было Узилище магов, но и большой. И сейчас Вильгельм лежал в трюме, осознавая пережитое.

Больше тысячи магов, и сотня жрецов. Можно было сказать, что он уже имел подобный опыт, поглотив знания некромантов, чьи души оказались в плену у Ордена Рассвета. Однако, это было ошибкой, хотя там и были знания большего числа магов, но, эти маги жили в одну эпоху, посему их знания были однообразны, лишь взаимно дополняя и уточняя друг-друга. Но сейчас, эти знания относились не только к разным странам, но и эпохам, и некоторые были полностью утеряны и забыты.

Что касается знаний, переданных ему тёмным магом, он понимал, как сотворить заклинание, но совершенно не понимал, как оно работает. Это… это был совершенно новый принцип работы. Но, тем не менее, работали они эффективно.

Юноша повернул голову, и посмотрел на свой посох. Да, новоприобретённой магией он смог вытащить его со дня моря, к счастью, он попал в подводное течение и был отнесёт на склон подводной горы, достаточно далеко от острова, чтобы уцелеть в последующей катастрофе.

«И куда дальше»?

[Уже проснулся]?

«Да. В голове… уже лучше.».

[Это радует. Я… заглядывала в твоё сознание… это ужасно. Но кажется, ты получил множество новых заклинаний?].

«Не знаю как по силам, но по количеству известных заклинаний, я превосхожу любого придворного мага».

[Это радует. И, твоя мана, изменилась.].

«ЧТО»!? – Вильгельм сел. – «Я что, превращаюсь… в демона?».

[Нет. Но, скорость восстановления маны, и её объём. Они возросли.].

«Сильно»?

[Как сказать. Когда ты попал на остров, Твой запас маны был… условно… семьсот единиц, и скорость восстановления – сто единиц, А значит, потратив всю свою ману, ты мог полностью восстановить запас за ночь.].

«Понимаю. А сейчас?».

[Запас маны увеличился до, порядка, двух тысяч единиц, а скорость восстановления – до семи сотен].

«Подожди, подожди… запас маны увеличился трёхкратно, и он полностью восстанавливается меньше чем за три часа?!».

[И процесс продолжается].

«Ох». – Только и смог выдавить Вильгельм, падая обратно на лежанку.

[Что касается твоего вопроса. Теперь мы в состоянии дойти до города Скавир. Путь от него до столицы займёт не более двух недель пешком.].

«Нас отнесло так сильно на юг»?

[Не только. Нас изначально снесло южнее, чем я планировала, потому и попали в ту бурю и Узилище магов.].

«Знаешь, вопрос возник. Тогда, меня другое беспокоило. Ты сказала, что у меня, принцессы и Повелителя демонов одинаковая мана. Но, хотя о демонах мало что известно, несмотря на века, что прошли с того момента как они попали в этот Мир, известно что их магия отличается от любой другой. Предполагают, что это связано со свойствами их маны.

И вопрос, как демоническая кровь той девушки связана с тем, что она тебя услышала? Хотя, даже я не слышал?».

[Мана Повелителя демонов отличается от демонической, и ближе именно к человеческой, хотя и отличается от неё. Но, различие куда меньше, чем между человеческой и эльфийской или гномьей.].

«Они… различаются»?

[Конечно. Именно это является той причиной, почему некоторые заклинания сугубо специфичны для определённого народа. И почему та или иная магия лучше даётся, к примеру, гномам – Земля.

Что касается твоего второго вопроса… Моя душа была отделена от теля именно демонической магией, возможно, раз у неё есть примесь демонической крови, она и смогла образовать связь с моей душой.].

***

- Ваше Высочество. – Мужчина склонился в поклоне. – Мы знали, что в Царстве демонов живут люди, и их больше, чем мы думали, поэтому лазутчикам удалось проникнуть…

- Можно перейти к докладу?

- Да, принцесса. Удалось выяснить, почему демоны отказываются от боя. Они уважают силу, и верны клятвам.

- Демоны? Верны?

- Да. Всё указывает на то, что Повелитель демонов погиб. Клятва верности утратила силу, и демонические лорды отступили в города, защищать тех, кто поклялся в верности им. И пока они не принесут клятву новому Повелителю, и он не призовёт их на битву, они будут заботится только о себе, и тех, кто им служит.

- Теперь понимаю. Но, почему они не принесли клятвы верности?

- Место нахождения наследника… неизвестно. Его не видели в столице уже несколько лет. Никто не знает, какой город ему назначили в управление.

- Хм? А столица?

- Наместник, отвечающий за город и близлежащие земли. Прав на трон он не имеет.

- Значит, за столицу они будут биться, но, помощь из других городов не придёт?

- Нет. Пока они не получат приказа – нет.

- Хорошо. Сколько до столицы?

- Не больше месяца.

***

В гавань Скавира вошла лодка. Не новая, но крепкая. За рулём сидел молодой мужчина. Когда лодка застыла у причала, он накинул швартовочный канат на кнехт и перепрыгнул на пристань.

- Хорошая у тебя лодка. – Бросил, один из матросов, что ждали команды к началу погрузки.

- Нравится? Добрый конь, запас провизии на три недели, и сотня монет серебром, или пятьдесят серебром и четыре сотни медью.

- Что?! Ты не шутишь?

- Нет. Дальше я иду по суше, и лодка мне не нужна, а вот деньги и провизия – нужны.

Новость о том, что в гавань прибыла неизвестная лодка, разнеслась быстро. Подошедшая стража не сочла мага подозрительным, а контрабанды на лодке не имелось, так что уплатив положенный сбор за швартовку, он начал ждать, кто первый заговорит о покупке.

Первые двое только убедились, что лодка продаётся, и сильно сбавлять цену Вильгельм не собирается.

Третий, осмотрел лодку, уточнил цену, и отошёл думать. Четвёртый, его всё устроило, но потом он уточнил, откуда эта лодка у Вильгельма, и засомневался.

Потом, пришли два мордоворота, со здоровенными кулаками, и поинтересовались, раз лодка не нужна, то может, отдаст бесплатно? Вильгельм парализовал их молнией, и сбросил в воду.

Пятый, слишком активно сбивал цену. Потом вернулся третий –предложил купить в рассрочку под залог. Вильгельм объявил, что готов сбросить цену, но ему нужна полная выплата. Это вызвало некоторое оживление. Шестой подробно расспросил, как лодка держит ветер, как слушается руля, проверил на наличие течи. Поторговался, и сказал, что идёт за другом, что как раз ищет лодку.

- Только учтите, я лодку для вас придерживать не буду, поступит выгодное предложение – продам. – Крикнул ему вдогонку Вильгельм. Мужчина махнул рукой, показывая что услышал.

Видимо, или этот покупатель, или его друг были известны в порту, ибо у остальных желание купить лодку резко пропало.

А потом, подошли сразу двое, похожие внешне, возможно братья. Один был магом, второй – мечником.

- Сколько на самом деле хочешь за лодку? – Спросил маг, даже не став осматривать лодку.

- Конь, провизия на три недели, пять сотен медью. – Ответил Вильгельм, которому такой подход понравился.

- А если… – Начал воин, но Вильгельм его перебил.

- У вас два коня, продайте одного, готов отдать за одного коня и полторы сотни серебром.

Братья переглянулись, и маг кивнул.

- По рукам. – Согласился на сделку воин.

Обмен был выгоден всем участникам, обе стороны хотели покинуть город, но в разных направлениях.

И вот, взяв провизию, направляемый Ори, Вильгельм поскакал в столицу Царства демонов.