- Что с тобой? – Спросила после окончания поединка Анара.

- Да нормально всё. – Возразила Ксандра.

- Да ничего не нормально. Всегда была бодрая, подвижная. А сейчас двигаешься заторможено, все атаки и блоки однообразные.

И, с братом, совсем перестала общаться, и даже сторонишься его.

Ксандра смутилась.

- Так… заметно???

- Да. Очень заметно. Не знаю, что произошло между тобой и твоим братом, да мне это и безразлично. Но в таком состоянии, ты сама можешь поранится. Перед следующей тренировкой разберитесь со своими недомолвками и верните прежнюю Ксандру. Хотя-бы на время занятий по фехтовании.

Ксандра вздохнула. Анара была права. Тогда, лёжа лицом в подушку, она попробовала отрешится от чувств, и ещё раз обдумать своё отношение к Родерику. И, с удивлением поняла, что… любит.

Нет. Не так как он любит её. Но, с раннего детства она искала среди друзей того, кто является отражением Родерика. Не во внешности, а по внутреннему содержанию. Спокойного, способного, когда надо подержать её, а когда надо – отговорить. Именно аргументированно убедить, почему лучше это не делать, а не просто запретить в категорической форме. Способного разделить с ней вину, если уговоры не помогли. Умного, воспитанного, но в случае надобности, способного отказать девушке.

- Я… Не уверена, что смогу поговорить об этом.

- Всё так серьёзно? – Удивилась Анара.

- Да.

- Тогда, может быть, я смогу передать твои слова?

- Нет. Спасибо, но это… глубока личное.

- Тогда, сожми свою волю в кулак и поговори сама. Подозреваю, проблема у тебя теперь не только с фехтованием?

Ксандра кивнула. Она и сама знала, что надо что-то делать, но не знала, что и как.

- Привет.

Девушки повернулись. К ним, лёгкой, но уверенной походкой приближался Венделин, держа в левой руке длинный свёрток.

- Привет. – Приветствовал он девушек ещё раз, подойдя ближе, после чего обратился к Анаре. – Можно тебя немного отвлечь, для консультации?

- Мы уже закончили поединок. И, какая именно консультация?

- Вот. – Юноша поднял свёрток повыше и откинул ткань. – Продавец утверждает, что этот посох из Ардуйа.

Южанка осторожно взяла его двумя руками, оценила вес, поднесла к носу, и вдохнула аромат древесины, затем внимательно осмотрела украшения.

- Прежде чем я отвечу, что ты знаешь о землях по ту сторону Рифейского моря? – Спросила она, закончив изучать посох.

- Вдоль южного берега расположен так называемый район Зелёного пояса, что славится плодородными землями, раскинувшимися между многочисленными рукавами трёх Великих рек. Там находятся развитые, процветающие государства.

Южнее, раскинулась пустыня, жизнь в которой возможна лишь вдоль Великих рек и в самых больших оазисах. Ещё южнее, климат становится более влажным, появляются леса, что перемежаются травянистыми равнинами. Там вновь появляются большие государства, в том числе и Ардуйа, по землям которой текут две из трёх Великих рек.

Южнее, государств нет. Племена или кочуют, или живут в небольших поселениях, окружённых полями и пастбищами.

- Достаточно. – Остановила его Анара. – Этого достаточно.

Древесина посоха – из Ардуйа. Во всём мире, известна всего одна роща деревьев, имеющих такую тёмную древесину и ароматную смолу. Но, обрати внимание на рисунок древесного узора. Посох собран из двух, или трёх разных кусков. Эти медные цилиндры скрывают места соединения.

Теперь, резьба по дереву и чеканка с гравировкой по меди. Эти орнаменты характерны для народа Зелёного пояса. Возможно, посох изготовлен именно там, из материалов, привезённых из Ардуйа.

Что касается камня в навершии, в нём нет ничего уникального. Не знаю, есть ли его месторождения к северу от Рифейского моря, но южнее – известно одно разрабатываемое в пустыни. В Ардуйа и соседних странах их три или четыре, и одно весьма богатое в землях что южнее.

- Древесина из Ардуйа, но сам посох – нет. Хотя и изготовлен в землях южнее Рифейского моря. Я правильно тебя понял? – Уточнил Венделин.

- Правильно. Могу сказать, что посох не нов, запах смолы выветрился и еле различим, и на меди есть следы полировки. Предположу, что несколько лет, скорее даже от десяти до двадцати, он не использовался, а пылился в лавке или сокровищнице. Возможно, причиной этого является то, что эта древесина сама по себе очень дорога.

- Хм. Но, он не изготовлен на заказ?

- Сомневаюсь. Делать посох на заказ из разных кусков? Если-бы он переломился и соединение укрепили медным цилиндром – это возможно. Скорее его изначально делали из остатков дорогой древесины, не пригодной из-за размера и формы ни на что другое. А потом долго не могли продать.

- Спасибо. Ты очень помогла.

Венделин забрал посох, развернулся, и пошёл обратно, бормоча что посох не стоит тех денег, что за него просят, а даже запрошенный залог слишком велик.

Впрочем, похоже юноша смог договорится о цене, ибо стал ходить с ним постоянно.

***

Собрав свою волю в кулак, Ксандра решилась поговорить с братом, но, для начала решила посетить Солидес. Во-первых – ещё раз обдумать, что и как говорить. И во-вторых, начинался период затяжных дождей, а её непромокаемый плащ пришёл в негодность. И, приобретение нового имело больший приоритет.

Но, судьба распорядилась по-другому. Уже выйдя из лавки портного, девушка увидела своего брата, что шёл по улице, весьма целенаправленно.

«Куда это он? Я с ним не разговаривала, наверное, уже… да точно, неделю уже не разговаривала. Нет. Он в другую сторону, к наёмникам. Что!? Он что, решил того юношу!».

В общем-то справедливо опасаясь, что брат может что-то натворить, она направилась следом.

Одна таверна, другая, третья. Потом юноша остановился, и начал задумчиво разглядывать вывески двух соседних зданий. Похоже, их делал один мастер, ибо различались они лишь названиями. Наконец, он улыбнулся, кивнул, и вошёл в ту, что справа.

В этот раз Ксандра решила не таится, и вошла следом.

Родерик нашёлся быстро. Он сидел за столом у боковой стены, в компании наёмницы. Светлокожей наёмницы. А вот всё остальное: рост, относительно длинные чёрные волосы, и развитое тело – присутствовало.

Девушка и заметила её первой.

- Это не твоя сестра случаем?

Родерик повернулся.

- Ксандра? Что ты тут делаешь? Садись.

- Пошла за покупками, заметила тебя и решила проверить куда это ты собрался. – Ответила девушка, присаживаясь.

- Вот как. – Юноша смутился. – Это – Нерис, наёмница, как ты, наверное, уже и сама поняла. У меня к ней есть одно деловое предложение.

- И какое? Тоже решил повысить навыки фехтования?

Родерик рассмеялся.

- Глядя на фигуру Нерис трудно поверить, но она мастер двуручного меча.

- Действительно. В двуручный топор я ещё могла-бы поверить. Есть стили боя, предполагающие гибкость, а не силу.

И, пойду я, не буду мешать вашим переговорам.

- Куда? Оставайся. Может быть, и ты можешь что-нибудь подсказать.

- Нет, нет. Мне надо успеть вернутся на дополнительные занятия.

- Ах. Тогда беги конечно. Сама записалась, и ещё прогуливаешь, нехорошо получится. – Согласился брат.

Выйдя из таверны, девушка улыбнулась. Войдя внутрь, она успела заметить, что они держатся за руки. Похоже, Родерик нашёл способ разобраться со своей нездоровой привязанностью. Что касается самой Ксандры, их учебную программу изменили.

Обычно, весь первый семестр изучения этикета посвящён светским беседам, и манерам во время приёма пищи (тут тоже было сложно, ну не могла Ксандра пол часа обгладывать несчастную куриную ножку), потом в течении зимних месяцев второго семестра проверяется, как они самостоятельно разучили танцы, что входило в перечень домашних заданий по этикету за первый семестр, кого надо – подтягивают, и весной начинаются совместные занятия по этикету у всего курса. Но, так совпало, что в её группе было много девушек, слишком много, чтобы составить пары даже при условии, что одному юноше придётся танцевать с тремя-четырьмя девушками, не будет хватать ни времени, ни сил на столько партнёрш. И, было принято решение объединить занятия по этикету у нескольких групп сразу, как начнётся новый семестр. Вот тогда и она с новыми силами примется за поиски мужа.

***

Девушки опустили оружие и разошлись в стороны.

- Ну вот. Узнаю прежнюю Ксандру. Разобрались со своими проблемами?

- Думаю – да. Остался ещё один вопрос, но просто ещё не пришло время его решать. Тут… не только я участвую.

- Ясно. Но главное, ты стала прежней.

«Нет. Я не стала прежней. И, наверное, уже никогда не стану. Но, проблема разрешилась, и я вновь могу общаться с братиком, как раньше». – С лёгкой грустью подумала девушка.

***

Университет Келдерой располагался южнее, а потому климат там был теплее и мягче, чем в маркизате у дедушки или в герцогстве у родителей. Дома уже лежал снег, а тут… Ну хоть дожди прекратились.

Ксандра подошла к окну, и замерла в восхищении. Снег, везде лежал снег. Лёгкие пушистые хлопья парили в воздухе, покрывали крыши, деревья, дорожки, газоны. Ей остро захотелось выбежать на улицу и скатать снеговика. Но, нет. Нельзя. Надо спешить на занятия.

Снег, продолжал идти и на следующий день, и потом. И Ксандра удовлетворила своё желание, все выходные лепя снеговиков.

***

- Что?! – Переспросила удивлённая Ксандра. – Дополнительных занятий не будет?

- Нет. – Удивлённо посмотрел на неё профессор Тюкман. – Ты что совсем не следишь за календарём? На следующей неделе уже зимнее солнцестояние, после которого начинаются зимние каникулы.

- Каникулы? Похоже я действительно потеряла счёт времени.

***

Зимние каникулы длились две недели, Поездка до дома, при условии движения по земле, занимала десять-двенадцать дней, и потому они с братом остались в университете.

Общежитие сильно пустело. Те, кто жил ближе, или были достаточно богаты, чтобы иметь небесные повозки, отправились по домам. Другие – в путешествия по окрестностям. Некоторые, проводили дни и ночи в квартале развлечений.

Возникла небольшая сложность. Праздник зимнего солнцестояния, после которого начинал прибавляться светлый период дня, символизировал начало нового года. И обычно эти праздничные дни проводили в кругу семьи, но…

Хотя, по словам Родерика, Нерис происходила из младшей ветви благородного дома, её кандидатура в качестве невесты не была одобрена, и по нормам морали они не могли проводить время вместе. Конечно, можно было-бы плюнуть на эти условности, но преподаватели по этикету тщательно следили за поведением студентов, а Родерик, как наследник герцогского титула, находился под усиленным надзором. Если родителям подобное, встреча с любимой девушкой, не представлялось чем-то не нормальным, то вот другие, могли воспринять это негативно.

Выход, неожиданно для себя, нашла Ксандра, предложив встретится впятером. Она приглашала на встречу в таверне Вивьен, та приглашала Сору, а она Нерис, с которой действительно была знакома. Таким образом, получалась просто встреча друзей, с совместным времяпрепровождением. Моральный облик Родерика не страдал.

Вкусная еда, глинтвейн с пряными травами по случаю праздника, жаркий камин. Очень скоро обстановка за столом стала непринуждённой.

- А если не секрет, как вы познакомились? – После очередной кружки глинтвейна повернулась к Нерис Ксандра.

- Как? Да это твоя вина.

- Моя!?!

- Твоя. Когда ты отделала того парня, начался спор, может дворянин быть хорошим наёмником или нет. И большинство склонялось к тому, что нет. И, меня это задело, я выразила несогласие, потом поединок, который увидел твой брат, заинтересовался причиной, ну и… остальное ты знаешь.

- Так ты дворянка? А как стала наёмницей?

- А. – Девушка махнула рукой. – Отец виноват. «Или за него замуж, или сама деньги зарабатывай»!

- Ухм. – Ксандра кивнула. – А почему двуручник?

- Нуу… Это можно назвать маскировкой. Из тех, кто знал меня до того, и увидел потом, никто не поверил-бы что это на самом деле я.

- И Родерик, он тебе действительно нравится?

- Да. С такой сестрой, теперь я понимаю, почему он спокойно отнёсся к тому, что я и наёмница, и дворянка.

- Девочки, ну не смущайте меня. – Наконец вмешался в разговор Родерик.

- А ты не смущайся. Должна-же я знать, кому отдаю любимого братика.

Вот тут Сора и Вивьен не выдержали, и начали смеяться во всё горло.

***

- Надеюсь, на каникулах все хорошо отдохнули? – Спросила старший преподаватель танцев Надин Элтон. – А теперь разбиваемся на пары, и начинаем демонстрировать свой уровень.

И, не надо тянуть руку, я ещё не закончила. У кого нет заранее выбранного партнёра, могут бросить жребий. Там на столе специально на этот случай стоит горшок и писчие принадлежности. Быстренько решаем, пишут юноши, а тянут девушки или наоборот. Записываемся, бросаем в горшок, закрываем крышкой, трясём и тянем. Быстро. Кто имеет партнёра – можете начинать.

***

Сидя на стуле, Ксандра обмахивалась веером. Четыре, четыре юноши пригласили её на танец, но ничего не получилось. Оттоптала всем четверым ноги, а продемонстрировать танец не удалось. И, ей объявили, что зачёт по танцам она не получит. И пригласить брата отказались. Мотивировали тем, что он сам на занятиях, и вообще, её надо уметь танцевать и с другими людьми.

- Герцогиня, успокойтесь. – Донёсся до неё немного повышенный голос Надин Элтон. – К сожалению, больше никого не осталось. Все устали.

Ксандра открыла глаза, и повернула голову. Рядом с преподавателем стояла девушка, высокая, но ниже Ксандры, Длинные волнистые волосы, слишком светлые для шатенки, и слишком тёмные для блондинки. Дорогое платье. Её лицо показалось знакомым, но, за время учёбы она много кого видела. Герцогиня? Очередная взбалмошная дворянка.

Но девушка не успокаивалась.

- Любой подтвердит, что я – Пенелопа Брэнфилд хорошо танцую. И готова это продемонстрировать, с кем угодно. Хоть с ней. – B взмахом руки указала на Ксандру.

- Мисс Брэнфилд, как можно… с девушкой.

- Маркиза тоже хорошо танцует. Так пусть продемонстрирует.

- Вы позволите? – Спросила Ксандра вставая со стула.

- Что? Вы… согласны танцевать… с девушкой?

- Если она сама не боится танцевать со мной. В конце концов, мне тоже надо получить зачёт. А то придётся ходить на дополнительные занятия по танцам. Только, надо переодеться.

Туфли и платье с длинным рукавом вернулись в сумку, а рубаха, жилет, брюки и сапоги на Ксандру.

- Я готова. – Объявила девушка, возвращаясь в бальную залу.

- Вы… собираетесь танцевать в этом? – Удивилась Надин.

- А, по-Вашему, я должна была остаться в платье? Ну уж нет. Буду в том, в чём удобно двигаться.

Ксандра подошла, и протянула руку Пенелопе, приглашая на танец.

Заиграла музыка, и девушки начали вальсировать. Теперь Ксандра наконец смогла проявить себя. Пенелопа оказалась податливым партнёром, и в тоже время отлично чувствовала ритм.

- Маркиза, разве это всё, что Вы можете? – Неожиданно спросила девушка.

Ксандра улыбнулась.

- Быстрее. – Скомандовала она музыкантам.

Музыка ускорилась, а следом за ней и девушки. Но, вскоре Ксандра заметила ехидную улыбку Пенелопы.

- Герцогиня, переведите дыхание. – Сказала она, отстраняясь, и подходя к музыкантам.

- У вас есть что-нибудь более… энергичное?

- Энергичнее вальса?

- Да. Значительно энергичнее.

Дирижёр подошёл к шкафу с нотными партитурами.

- Вот это или может быть это?

- Нет. Не то. – Девушка сама подошла к шкафу. – Посмотрим, нет, нет, возможно, нет, не… ВОТ!!! – И протянула выбранную партитуру.

- Вы точно уверенны?

- Точно. Раздавай ноты.

Вновь заиграла музыка, но на этот раз вместо вальса музыканты исполняли танго, и с каждой строкой музыка становилась всё быстрее и быстрее. И, вместе с музыкой, ускорялись и девушки.

Наконец, Ксандра закружила герцогиню на кончике туфли, и как только она остановилась, подхватила под поясницу, остановив падение, и вернув в вертикальное положение.

- Фу-ух. – С трудом вздохнула Пенелопа. – Столько трудов на подготовку, но вновь обошли меня.

- Вновь? А мы знакомы? – Удивилась Ксандра.

- Не помните меня? Когда мы виделись в последний раз, я была ниже, грудь тоже была поменьше, но лицо почти не изменилось.

Ксандра отрицательно покачала головой.

- Я – герцогиня Лаолис. Три года назад меня сватали за Родерика, но, Ваши родители сочли что я, как четвероюродная сестра, слишком близка по крови.

Проскользнуло узнавание.

- Вы, та самая девочка, что в восхищении смотрели на моего брата!!!

- Да. Это я. Хоть помолвка и не состоялась, но беседа со мной пришлась Родерику по душе, и он пригласил меня на танец. Первые два танца… я справилась. Но третий… Ваш брат стал слишком напорист. А когда я сказала, что такую скорость невозможно выдержать, он извинился, и позвал Вас. И вы с ним танцевали, быстрее, куда быстрее той скорости, которую не смогла выдержать я. Да. После этого, я тренировалась, упорно тренировалась. Но, опять… Признаю, такого уровня я не достигну, никогда.

- Ошибаетесь. – Возразила Ксандра. – Хоть Вы и не можете сами танцевать с такой скоростью, но Вам хватило выносливости выдержать заданный мной ритм.

Пенелопа внимательно посмотрела на Ксандру.

- А ведь Вы правы. Я действительно смогла продержатся до конца.

Наконец, они разошлись в стороны, поклонились друг-другу, и повернулись к остальным. Раздались хлопки, по началу робкие, их становилось всё больше, и вскоре все присутствующие, включая музыкантов, рукоплескали.

- Спасибо!!! – Закричал дирижёр. – Я давно хотел исполнить эту композицию, но и представить не мог, что смогу увидеть, как кто-то может под неё танцевать.

К ним подошла Надин Элтон.

- Маркиза, это… Невероятно. Такая скорость, и Вы смогли ускорятся весь танец. И, я поняла в чём проблема…

- Я веду в танце. Я знаю. Потому и просила позвать брата.

- Ох. Надо было предупредить. А Вы герцогиня. Выдержать подобное. Вы обе получаете не только зачёт и допуск к танцам на занятиях по этикету, но и дополнительные баллы к годовому итогу.

***

Если раньше на Ксандру на занятиях по этикету смотрели косо, то теперь всё чаще проскальзывало восхищение. Многие пытались повторить этот танец, но никому не удалось. Хотя две пары смогли приблизится вплотную.

По другим предметам тоже всё хорошо. С помощью и подсказками Венделина девушка смогла подобрать то количество маны, что требовалось ей для того, чтобы творить магию такой мощности, как и другие люди. Не отказывала она и в помощи профессору Тюкману с переводом.

***

Из одной руки девушки ударил поток пламени, из другой воздуха, затем они смешались и закрутились в спираль, порождая огненный торнадо. Очень мощный торнадо. К счастью, Ксандра успела его развеять прежде, чем залу был нанесён непоправимый урон.

- Удивительно. Вы использовали самые простые слова, и такой результат!

- Да, самые простые. «Огонь», «Воздух», «Смешение», «Спираль», «Вихрь», хотя, можно перевести и как «Быстрый поток», и «Контроль». Как Вы сами смогли убедится, при знании языка можно самому составлять заклинания. Это полностью отличает магию демонов от магии этого мира.

У людей заклинания выверены по структуре и потому требуют заучивания. Лишь опытные маги могут использовать сокращённые формы.

У эльфов ещё хуже. Либо остаёшься магом не выше среднего уровня, либо учишь Древнее наречие. В любом случае, не зависимо от используемого языка, заклинания эльфийской магии не произносятся, а поются.

Гномы – перед тем как творить магию, гном должен достичь единения с природой. Поэтому, слова там не обязательны.

В сравнении с ними, магия демонов предельно проста. Настраиваешься на использование магии, и говоришь, что хочешь получить, как в призыве боевых когтей. Или составляешь заклинание из самых простых слов, что описывают процесс.

- Постойте, Вы же не хотите сказать, что…

- Угадали, профессор. Предыдущее заклинание было из переведённого свитка. А это заклинание «Огненного торнадо» я сочинила сама, только что.

Профессор, определение «Шокирован» не в полной мере передавало его состояние, просто не знал, что говорить. Как только что совершенно правильно сказала девушка, заклинания людей имели чёткую выверенную структуру. Все они имели давнюю историю, пусть и не настолько большую как эльфийские, но тем не менее, и новые появлялись раз в столетие, а то и реже, после того как маг тратил не меньше десятка лет, чтобы структурировать и выверять его, добившись именно той работы, которой он добивался. А тут, буквально шесть слов, и разрушительное заклинание готово.

Выйдя из ступора, Тюкман подбежал к столу и начал писать. В аналогичном человеческом заклинании было восемьдесят четыре слова, в эльфийском – сто сорок три, в гномьем… Нет, гномы аналогичные заклинания не имели. Не только по той причине, что плохо взаимодействовали с Воздухом, в отличии от Земли, Огня и Воды, с которыми сталкивались, или могли столкнутся под землёй. Но и потому, что использовать Огненный торнадо в ограниченном пространстве туннелей или пещер было настоящим самоубийством.

- Как думаешь, почему такая разница… в сложности? – Не ожидая ответа, пробормотал больше себе под нос мужчина.

- Это вопрос лучше задать заведующему кафедрой Теоретической магии, где как раз изучают историю возникновения и развития магии вообще и отдельных направлений у разных народов, в частности. – Неожиданно ответила Ксандра. – Но моё мнение, причина в фундаментальном различии в самом подходе к магии.

- А?! Можешь развить мысль? – Встрепенулся мужчина.

- Пожалуйста. У людей магия – удел избранных, наличия Дара достаточно, чтобы из простолюдина стать дворянином, пусть личным, но всё же. А при некотором везении, у потомков есть шанс стать и наследными дворянами. И потому – стремление дистанцироваться.

У эльфов – это таинство, нечто, почти священное.

Гномы. У них просто мало магов, при том, что общее число живущих в этом мире гномов хоть и меньше, чем людей, но больше, чем эльфов, магов среди них меньше, чем магов-людей, раз в восемь. А уж по сравнению с эльфами, то и во все двадцать.

Что касается демонов, по моему мнению, каждый, или почти каждый демон обладает магическим даром. И, это причина диаметрально противоположного подхода – не красуйся своим умением, а уничтожь противника быстрее, чем он тебя.

- Вы… Додумались об этом, изучая свитки с демонической магией?

- Да. Большая часть рассчитана… На неподготовленных пользователей. Да, это подходящее определение. Если человеческий боевой маг знает и может применить двадцать-тридцать заклинаний, некоторые до сорока, а эльф – до полусотни, но их хорошо если сотня-полторы на десятитысячную армию, то в армии демонов, пусть одно заклинание, но его знает каждый солдат.

- Хм. Интересная идея. И, очень похожая на правду, да, участвовавшие в бою с демонами описывают именно широкое применение магии. Средних и сильных магов среди них… не больше, чем в армии людей, но слабых – много, очень много.

***

Зимние месяцы пролетели неожиданно быстро, и весна была в самом разгаре.

Возвращаясь с занятий по магии, Ксандра шла по аллее, вдоль которой зеленели молодой листвой деревья.

«Весна. Скоро Праздник возвращения птиц. Что будет? Брат, надеюсь он приготовил подарок для Нерис. Хотя, пока он не сможет подарить ей булочку-птичку публично. Без одобрения родителей официальное предложение он сделать не сможет. Да, не будь он наследником титула, а Нерис – той, кем является, возможно я готовилась-бы к появлению племянников.

А я? Скажем так. После того танца меня уже не считают бескультурной дикаркой. Хм. Да, некоторые называли меня так, не боясь вызова на дуэль.

Есть даже те, кто оказывает мне знаки внимания. Но, будут-ли они мне дарить птичек, или просить аудиенции у родителей? Мне кажется, что нет. Возможно, в следующем году. А пока… Ждать? Или действовать?».

В памяти всплыл разговор, что состоялся несколько дней назад.

«- Это из-за того, что я только граф?

- Нет. Из-за того, что я маркиза.

- Но твой титул, это разве проблема? После свадьбы…

- И после свадьбы я тоже останусь маркизой. Мой титул наследный. Твой дед – граф, отец – граф, ты будешь графом, и твой старший сын будет графом. А второй сын – станет маркизом. Как это будет выглядеть. Нет, если тебя подобное не волнует, то я не против. Испрашивай разрешения у своих и моих родителей».

Да. Ей было всё равно. Но, некоторые остро реагировали на подобный вариант. Было даже предложение ограничится одним сыном, который и унаследует всё. Ксандра просто послала автора этой идеи, спрашивать разрешения у короля. И решила, пока есть возможность выбора, выбирать среди маркизов и герцогов. Принцев она не рассматривала, будучи реалисткой. А графы – из-за коллизии с наследованием титула лучше оставить их для совсем безвыходной ситуации. Ещё ниже статусом – на подобный мезальянс родители точно не согласятся.

И всё же, весна заявляла свои права. Впервые в жизни девушка почувствовала острую потребность любить и быть любимой.

***

Кусты и деревья полыхнули цветами, а теперь покрылись завязями плодов. Весна началась и закончилась, и студенты начали готовится к сдаче экзаменов.

Но, при этом, они находили время и для других дел.

***

- Что ты собралась делать? – Переспросила Анетте Таби, маркиза де Садавенас.

В этот раз соседка решила учить всё самостоятельно, а не идти к подруге. Но, делала это весьма оригинально, лёжа поперёк кровати, свесив голову с короткими, очень короткими волосами, а вот свои тонкие ноги, наоборот, закинув на стену.

Она вся была довольно тонкая (если вежливо, если честно – тощая), настолько, что Ксандра поначалу приняла её за мальчика. А как иначе? Высокая, грудей нет совсем, а под свисающем до колен, как оказалось, надеваемом под платье балахоне, не видно, что и между ног тоже ничего не торчит. Но, будучи такой нестандартной, она быстро нашла общий язык с Ксандрой.

- Да вот рассуждаю в слух, что может мне и в других учебных заведениях поискать мужа.

- Собралась переводится? – Удивилась Анетте.

- Нет. Зачем? У многих есть братья, что учатся в других заведениях, подчас «только для мальчиков», там выше шанс, что они ещё не обзавелись подругами.

- Хм. Может и мне попробовать? Если там девушек вообще нет, может и я им сгожусь?

- Попробуй кушать нормально. Не поможет – иди к лекарям или алхимикам. Как только грудь появится, все поверят, что ты девушка.

- А…

- А вот волосы можешь оставить короткими. К твоему, похожему на мальчишечье, лицу очень подходит.

- А знаешь, так и сделаю! У меня грудей совсем нет, зато у сестры – настоящие дойки, больше её головы. За двоих постаралась отрастить. Сама мужа себе найдёт. Пусть родители мне ищут.

- Действительно. С такими данными, зачем ей мужа искать, сам найдётся.

- Увы. – Вздохнула Анетте. – Окромя грудей у неё ничего нет. Особенно тут. – И постучала по голове.

***

- Свобода!!! – Закричал последний студент, что покинул аудиторию после сдачи последнего экзамена.

У Ксандры тоже было такое желание. Но, она сдержалась. И вместо того, чтобы идти с группой отмечать закрытие сессии, отправилась в башню, где располагались кафедры Астрологии и Навигации и ориентирования.

Почти дойдя до самого верха башни, где располагалась обзорная площадка с телескопами, она уселась на окно.

Спина и затылок опираются на оконный проём, одна нога, согнутая, на подоконнике, другая свободно болтается снаружи. Идеальное место, далёкое от гомона и суеты, где можно подумать.

Через неделю, в следующие выходные, начинался «Фестиваль выпускников», на котором выпускники университета Келдерой демонстрируют, чему научились за годы учёбы. Все демонстрации – натурные, выбрал алхимию – значит варишь зелье. Фехтование – иди на арену. Магию – вот тут есть выбор, в зависимости от того, какую именно магию изучал, боевую или нет.

Хоть данное мероприятие и именуется Фестивалем выпускников, никто не запрещал демонстрировать свои умения студентам. И главное, на фестивале требование равного оружия для выбравших фехтование отсутствовало. Это значило, что Ксандре не нужно будет искать другого копейщика для выхода на арену.

***

- Решила выступить? – Уточнил Родерик.

- Да.

- Хорошо. Буду на тебя ставить.

- Только будь осторожен.

- Не бойся. Фестиваль – единственное место, где студенты могут делать ставки. Есть ограничения, по сумме ставки, но они разрешены. Руководство университета уже давно пришло к мнению, что разрешённые ставки с ограничениями предпочтительнее подпольных без ограничений.

- А эти ограничения, они всех касаются? Или только студентов?

- Ааа!!! Понял, ты права. Ограничения касаются только студентов.

***

- Привет. Как успехи? – Приветствовала Ксандра девушек.

- Хорошие успехи. Но, подозреваю, ты пришла не только об этом узнать?

- Не только. Вы слышали про Фестиваль выпускников?

- Слышала. Хочешь, чтобы Вивьен…

- Нет. Пусть тренируется, сама вызовет на дуэль, когда будет готова. Выступать буду я. Ставки на исход поединка разрешены, и ограничения касаются только студентов.

- Подожди, подожди. Ты предлагаешь…

- Ну да. Предлагаю. Ты ведь в тот раз сокрушалась, что мало поставила?

- Ну да. И? Это предложение, подозреваю, оно ограничено?

- Верно. Я – приглашаю тебя, брат скорее всего тоже пригласит Нерис, но сам он выступать не будет, и всё. Вы с собой толпу наёмников провести не сможете.

- Ясно. Принимаю приглашение.

***

На трибуну поднялся ректор университета.

- Приветствую зрителей, выпускников, и иных участников Фестиваля. В этот раз в качестве независимых судей приглашены: для оценки выступления магов – Исидор Морозный, для оценки фехтовальщиков – наёмник Тарлан Стремительный удар.

На пожилого мага Ксандра не обратила внимания. А вот наёмник – её заинтересовал. Первой причиной заинтересованности было то, что он был копейщиком. Второй причиной было само копьё.

Тёмно-красного цвета, с восьмигранным древком в четыре локтя длинной, с одного конца на нём располагался гранёный шар, чуть большей ширины нежели древко. С другой стороны, к нему крепились две треугольные пластины. Ровно того же цвета.

С точки зрения геометрии, это были прямоугольные треугольники, меньший из катетов имел длину одной ладони, а гипотенуза – трёх ладоней. Именно гипотенузой, на протяжении длины одной ладони, эти пластины и крепились к древку. Посему, некоторые оружейники относили это оружие не к копьям, а к вилам.

- Брат? – Ксандра начала крутить головой.

- Тут. Что случилось?

- Передай Нерис, а она пусть шепнёт Соре, и Вивьен тоже передайте. Ставить на меня, до финала. В финале я возьму второе место. А потом, пусть решают сами.

- Сами? – Родерик проследил за взглядом сестры. – Вижу. Ты серьёзно?

- Абсолютно серьёзно.

Тем временем, ректор закончил речь, и присутствующие разделились на два потока. Один направился к зданию, для демонстрации сильных форм магии, другой – на Арену.

***

«- Фехтование? А почему не хочешь принять участие в магическом соревновании? Или и в том, и в другом? – Спросил Родерик, когда они впятером вновь собрались за одним столом.

- Это не честно. Если даже Венделин говорит, что по силе мы на равных, а за счёт экономии маны по запасам я его обойду, то не думаю, что моё выступление будет честным.

Так что, только фехтование, ставьте на меня. Во всех раундах».

Ксандра вспомнила вчерашний разговор, ожидая очереди к окошку ставок.

«Очень надеюсь, что информация дойдёт до всех. Ох, менять планы в последний момент – не дело, совсем не дело. Но соблазн слишком велик».

- Приветствую. Вижу у Вас повязка участника. – Приветствовал девушку клерк. – Ставите на себя?

- Да. На все раунды. – На стойку бухнулся увесистый мешок. – Уточнение. Все раунды, кроме финала.

- П-постойте. Сколько тут?! – Вскрикнул клерк.

- Тысяча четыреста марок серебром. Семь раундов, максимальная ставка – двести марок.

- Я правильно понял, не брать деньги из выигрыша, а каждый раз – новая ставка? – Уточнил клерк.

- Правильно. По итогу так больше получится. И, я могу делать ставку на другого человека?

- Это не запрещено.

- Отлично. – Рядом с первым лёг второй мешок. – На Венделина, на все раунды, включая финал.

***

- И по итогам финального раунда, второе место занимает Ксандра де Урбино. – Объявил распорядитель поединка.

Зрители начали озираться, выискивая маркизу, что незаметно исчезла с поля. Но, вполне естественно не смогли её найти, ибо в этот момент девушка получала выигрыш.

- По всем ставкам?

- По всем.

- Так. – Девушка быстро посчитала в уме. – Девять тысяч?

- Именно так. Вы почти опустошили казну, в конце только на Вас и ставили.

- Что поделать, хорошо дерусь.

Разменяв серебро на золото, и добавив своих денег до круглой суммы, девушка помчалась на награждение.

Поздравления и напутствия для выпускников закончились, народ приготовился расходится, когда Ксандра чётким шагом подошла к судейскому столу, и положила отчётливо звякнувший мешочек перед Тарланом.

- Поединок! – Громко и чётко объявила она.

- А?! – Мужчина опешил. – Ты вызываешь… меня???

- Именно. Тут золота на десять тысяч марок.

- Хм. Хорошая ставка. И, что ты хочешь в качестве моего ответа?

- Твоё копьё.

- Его? Ты хоть знаешь, что это такое?

- Конечно. Боевое копьё демонов, целиком отлитое из демонического металла. Скорее всего – боевой трофей.

- Действительно, знаешь. – Удивился наёмник.

- И знаю, что стоит оно куда больше, но, даже предложи я пятьдесят тысяч, ты его не продашь. А вот на кон – можешь поставить.

Мужчина внимательно посмотрел на девушку. Очень внимательно.

«Неужели… конечно она хорошо дерётся, но бросать вызов мне… С другой стороны, на глазах всех этих людей, чтобы я не мог отказать. И эти молчат, ну скажите, что есть запрет на вызов участниками судей…».

Но, представители университета молчали.

- Здесь и сейчас. – Наконец принял вызов наёмник.

- Отлично. Пара минут, пока мне принесут копьё покрепче.

Даже сейчас, хоть ограничения на использование оружия были сняты, Ксандра выступала с обычным копьём, но сейчас, наконец настала пора расчехлить её личное копьё, с которым она тренировалась сколько себя помнила. Родерику потребовалось некоторое время чтобы найти Анетте, добежать с ней до женского общежития, дождаться пока она принесёт копьё, и прибежать с ним обратно на Арену. Но, это того стоило, когда Ксандра извлекла копьё из чехла, все ахнули. И было от чего.

Толстое, толще копий, что находятся на вооружении армии Нахикадии. В нескольких местах покрытое кожей для лучшего удержания, оно имело наконечник в форме неправильного четырёхугольника, колющая часть длинной в одну ладонь и шириной в три пальца, а основание было длинной только в четверть ладони. И цвет, тёмно-красный.

- Это… тоже демонический металл? – Уточнил Тарлан.

- Да. Бой будет почти на равных.

- Согласен. – Мужчина улыбнулся. – Этот вызов нравится мне всё больше и больше. Может, добавишь к монетам и своё копьё?

- Справедливо. Ставлю деньги и своё копьё против твоего копья.

Противники разошлись в стороны.

Ксандра ринулась вперёд, нанося удар плашмя, Тарлан заблокировал, крутанул, отбрасывая оружие девушки в сторону, и одновременно контратакуя.

Маркиза отпрыгнула, и нанесла колющий удар, который был заблокирован. На этот раз наёмник уже не смог атаковать в ответ.

Зрители смотрели на бой в восхищении. Демоническое копьё могло быть использовано не только как копьё, но и как топор. А Ксандра выделывала невероятные пируэты. Один раз даже запрыгнула на копьё, но Тарлан успел отбросить её в сторону.

Новый удар, плашмя в голову, Тарлан блокирует, поймав копьё Ксандры между пластинами, и поворачивает, надеясь сломать. Треск дерева, и всё.

Ксандра делает резкий рывок в сторону, надеясь вырвать оружие из рук наёмника, но Тарлан успевает повернуть древко обратно, сняв захват.

«Не сломалось. Что это за древесина, что выдержала демонический металл. Да, оно толстое, но удары такой силы не оставили на нём никаких следов!!!».

Ещё обмен ударами, и Тарлан наносит рубящий удар, стремясь перерубить копьё Ксандры, но… немного войдя в древесину, остро наточенная кромка пластины останавливается.

- Перерубить хочешь? А вот фигушки. – Ехидно заявляет девушка.

Новый обмен ударами. Наёмник старался бить в место разруба, надеясь всё же сломать копьё, и наконец несколько кусков дерева отвалились.

Ксандра отпрыгнула назад, выходя за пределы зоны достижения наёмника.

- Ну, думаю теперь смысла в маскировке нет.

Девушка схватилась конец древка, повернула, тряхнула, и просверленный насквозь тонкий деревянный кожух выпустил из своего нутра настоящее копьё, полностью отлитое из демонического металла.

- Что!!!! Твоё копьё!!!

- Да. Не знаю, откуда родители взяли металл, и какой кузнец смог его расплавить, но результат получился очень хороший.

- Но… оно ведь… тяжёлое.

- Легче твоего. Но, по сравнению с теми, которыми вооружены солдаты – да, тяжёлое.

Ксандра хищно улыбнулась, и бросилась в атаку. Теперь ей уже не надо было притворятся, и на наёмника обрушился град ударов, заставив уйти в глухую оборону.

- Твоя сестра вообще человек? – Осторожно шепнула на ухо Родерику Нерис.

- А что, есть сомнения?

- Потому и спрашиваю. Мне довелось держать в руках демоническое копьё, я знаю его вес, и могу представить вес копья Ксандры. Сравни, какая развитая мускулатура у Тарлана, что бугрится мышцами, и свою сестру. Сора видела её после того поединка с копейщиком. Мышцы рельефные, но не более, чем у самой Соры, да даже у меня руки и пресс более накачаны. Но так обращаться с таким копьём я не смогу.

- Можешь спросить у неё сама. Как никак вскоре станете роднёй.

- Да, нет. Воздержусь.

Тем временем, Ксандра зашла с бока, подсечка, и наконечник копья застыл у горла упавшего наёмника.

- Победа… твоя. – Тяжело дыша произнёс Тарлан. – Только… один… вопрос.

- Какой?

- Почему… второе… место?

Девушка улыбнулась.

- Сдерживалась. Иначе переломала-бы весь инвентарь. А используй я своё копьё изначально, травм, а то и смертельного ранения не избежать.

Девушка покидала Арену с двумя копьями, закинутыми на плечи в полной тишине. А вот потом…

- Спасибо. – Анара прыгнула ей на шею. – Спасибо что не использовала своё копьё, и не сражалась в полную силу.

- Да ладно тебе. С кем я тогда могла бы устраивать спарринг?

- Это… нечто невероятное. – Наконец смогла подобрать слова Сора. – Тот поединок. Но, ты даже тогда сдерживалась. Ты ведь могла его убить, стоило ударить чуть сильнее, и всё.

- Да. Увлеклась. Чтобы он не расстраивался, что проиграл девушке, если встретишь, передай ему что я одолела Тарлана Стремительный удар. С трудом, но одолела. Как копейщик, он должен знать его.

- Конечно. Да он и сам скоро узнает.

- У наёмников. – Заговорила Вивьен. – Принято не только закатывать пирушки по поводу победы, но и обмывать трофеи. Ты, конечно, не наёмник…

- Идём. Прямо сейчас. Только копья в комнату занесу.

***

Конечно, они могли вызвать семейный экипаж. Или взять наёмный в Солидесе. Но, это было не то, совсем не то. И вот. Они вдвоём несутся домой верхом.

Ксандра была счастлива, по-настоящему счастлива. Ветер развевает волосы, конь идёт легко, копья висят по бокам коня, чуть ниже стремян.

Как сильно, она по этому всему скучала.

Если встречались постоялые дома – ночевали в них. Нет, спокойно засыпали у костра в чистом поле. Охотились. Мылись и стирались в реках. И вечером шестого дня, поднявшись вместе с дорогой на холм, увидели стены города Корлен, столицы герцогства Сауфар.

***

Ворот они достигли ровно в тот момент, когда колокол на часовой башне провозгласил наступление полудня. По началу, увидев двух стремительно приближающихся всадников, стража перегородила городские ворота бревном с кольями, и приготовилась опускать решётку. Но потом, когда они разглядели лица, заулыбались и выстроились перед воротами в почётный караул.

Въехав в город, брат с сестрой осадили коней, и далее ехали неспешным шагом. То и дело народ начинал приветствовать Ксандру, что не удивительно, ребёнком она часто сбегала из дворца и общалась с простолюдинами, в том числе играя с их детьми. Пару раз бывало, что и спасала детей от бродячих собак.

Миновав внутреннею стену, что отделяла внешний торговый район от расположенного ближе к центру города жилого, они немного ускорили коней, а миновав вторую стену, и оказавшись на почти пустой широкой улице богатого района, вновь пустились во весь опор.

Похоже стража уже сообщила об их прибытии, ибо у ворот замка их уже встречали. Высокий, крепкий, только начавший седеть мужчина, с короткими усами и бородой и стройная женщина, сохранившая цвет волос и свободная от морщин. Герцог Сауфар Фредерик де Телфайр и его супруга Ингрид де Телфайр.

Молодые люди спешились, и преклонили колено.

- Мама, папа, мы вернулись.

Женщина бросилась обнимать детей. По сравнению с мужем и сыном, кожу герцогини можно было назвать тёмной, но по сравнению с дочерью, она была светлокожей. И сейчас это было очень заметно. Согласно семейной хронике, источником этого являлась прабабка герцогини, дочь графа Батеверч, чьи владения лежали на северном берегу Рифейского моря, что была смуглой, пожалуй, такой же смуглой как Ксандра. И куда смуглее остальных жителей графства. Причина заключалась в том, что бабушка графини происходила из одной из стран Зелёного пояса.

- Любимые, как вы? Почему не взяли карету? Как учёба? – Засыпала она их вопросами.

Тем временем, герцог подошёл к коню дочери.

- Доченька. Я, конечно, понимаю, что скорее всего ошибаюсь, но надеюсь, ты это копьё купила?

- Нет, отче. Это был честный поединок, моё копьё против его.

- Надеюсь, он жив?

- Жив. Я сдерживалась.

- Ну ладно. Дорогая, отпусти детей. Они устали с дороги.

- Ой! И верно. Отдохните, поговорим за ужином.

Отогнав слуг, Ксандра сама отвязала копья и положив на плечи направилась в свою комнату. Родерик тем временем отвёл отца в сторону.

- Надо серьёзно поговорить.

- Во что ты… Нет! Ксандра, во что она вляпалась?

- Нет, нет. Всё нормально. Это касается, моего ребёнка.

- Она хоть дворянка?

- Блин. Отец! Обычно ты более проницателен. До этого ещё не дошло, к сожалению.

- Тогда говори всё сразу. По тому как ты начал разговор, можно подумать, что девушка уже беременна или даже родила.

- Дворянка. Третья дочь, четвёртого сына герцога.

- Хм. Не самый плохой вариант. Но, раз ты завёл этот разговор, есть проблемы?

- Наёмница.

- Сынок, если она тебе действительно нравится, а не потому, что ты уже прижил с ней ребёнка… Хоть титул у неё какой?

- Не спрашивал. Скорее всего, у неё нет титула.

- Нет титула? Тогда, я внимательно слушаю, а ты подробно рассказываешь.

- Не смотря на происхождение, её семья не очень богата. Она была поставлена перед выбором: брак, с получением за неё выкупа. Или сама зарабатывает деньги.

- Хм. Ещё и из бедной семьи.

- Отец. Ответь честно, в моём браке, что именно требуется от невесты? Богатое приданное? Или благородная кровь, чтобы право моего сына на титул не могли оспорить?

- Благородная кровь. Если ставить вопрос так, то благородная кровь.

- Ну вот, с главным требованием к невесте определились. И она ему соответствует.

- Время ещё есть?

- Думаю, смогу уговорить потерпеть до выпускного. А потом – причин ждать нет.

- Я тебя понял. Буду думать. И искать прецеденты. Не поверю, что подобное ранее не случалось.

***

Обнаружив Ксандру лежащей на полу комнаты, служанка издала истошный вопль.

- Да тихо ты. – Не открывая глаз пробурчала девушка. – Хорошо тут, тихо и спокойно. Ты это… поесть принеси, немного, и выпить. Только без алкоголя.

И, если ещё не распорядились, воду для омовения.

***

Отдохнувшие и отмытые, они сидели за ужином.

- Значит, у Родерика появилась девушка. А ты? Ещё не нашла себе мальчика?

- Нет. Как-то боятся со мной знакомиться. Но, не могла-же я забросить фехтование?

- Ох. Так это настоящее копьё?

- Настоящее. Честно добыто в поединке. С наёмником, не с демоном. – Успокоила маму девушка.

- Ох. – Вновь вздохнула женщина. – Прямо и не знаю, что делать. Расстраиваться, что ты не нашла спутника жизни. Или радоваться, что не надо объяснятся с твоим будущим мужем.

- Мама. Ну не наговаривай. Я не настолько… своевольна. По крайней мере, остаюсь дворянкой. Может, не совсем добропорядочной, но дворянкой.

- Всего-то, избиваешь опытных наёмников, и спокойно орудуешь демоническим копьём. И, ты писала, что оказалась сильным магом.

- «Экономным». Мне надо меньше, значительно меньше маны, оттого мои заклинания и получались такими… мощными.

- Вот, и это среди прочего.

- «Прочего»? – Ксандра приподняла бровь.

- Дочка, давай пока не будем об этом.

- Ладно. Мне ещё с дедушкой объяснятся. Жаловаться начал, что устал, хочет передать полномочия. Как будто если правнук появится завтра, ему не придётся ждать? Минимум шестнадцать лет.

- Ой. Ещё и с ним поговорить надо.

- Мама, папа. Я чего-то не знаю?

- Нет, нет. Всё хорошо.

- Я вот что думаю. – После некоторой паузы заговорила Ксандра. – Может, мне в других местах мужа поискать? Вы ведь ведёте активную переписку? Может, спросите, есть у кого свободные сыновья или племянники?

- Ты серьёзно? – Удивился Фредерик. – Ты настаивала на личной встрече.

- Так, пусть ответят, а потом с ответившими встречусь.

- Тогда… Есть какие-то определённые требования к поиску жениха?

***

Отпустив коня погулять по лугу. Ксандра села в тени листьев, привалившись спиной к стволу. Что-то в ней сломалось. Она была дома, и в тоже время… Нет, она не чувствовала себя чужой, скорее, не на своём месте.

- А может, это действительно так? Стать уже не дочерью, но женой и матерью?

В прошлом году, я не понимала, что изменилось в Родерике, теперь, понимаю. Как странно, получается, он смотрел на меня как на маленького несмышлёного ребёнка. А ведь я казалась себе такой взрослой.

Хм. Может, мне поступить как брат? Ведь дворяне могут встретится как среди наёмниц, так и среди наёмников. Вполне можно встретить того, что стал наёмником наперекор воле семьи. Но, при этом сохранил статус? Да. Надо поговорить с братом.

***

Родриго де Урбино, маркиз Ортамаль, не смотря на жалобы в письмах оставался всё таким же, крепким, большим и громким. Большим не только в высоту, но и в ширину. Широкие плечи и большая глубина между позвоночником и грудиной наделили его могучим голосом, сравнимым с органом.

- Внученька! Приехала показать дедушке своё новое копьё?

- Ты уже знаешь?

- Знаю. – Дедушка громоподобно рассмеялся. – Как только лекарь поставил Тарлана на ноги, он примчался добывать себе новое копьё.

- На ноги? Да я его вроде и не сильно…

Родриго вновь рассмеялся.

- Ты ему почти сломала обе ноги.

- Ой!!! – Только и смогла произнести девушка.

Маркиз сжал в кулаке свою доходящую до пуза бороду.

- Я ведь серьёзно говорю, про поединок.

- Ох. Не успокоишься же. И ристалище уже подготовил?

- Конечно подготовил. – Ехидно подмигнул Родриго.

Они сошлись. Маркиз был, и не смотря на возраст оставался, мастером двуручного меча. Так что оба противника выдерживали дистанцию.

- Всё, хватит. – Заявил Родриго, опуская меч. – Ты невероятна, так легко им управляешься.

- Да и ты хорош. Для своего возраста. – Вернула любезность Ксандра.

- Вот именно, возраста. У тебя выносливость выше. Измотаешь меня, и всё, победа твоя.

- Да. Если стараться избегать тяжёлых ранений, это вариант.

После сытного обеда Ксандра решилась.

- Дедуль. Ты ещё поддерживаешь тесные связи с наёмниками?

- Приходится. А тебе для чего? По умению владеть копьём, это им у тебя в пору учиться.

Девушка изложила свой план.

- Чтоб дворянином был, высокородным? Поспрошать надо. Да, я рад, очень рад что ты задумалась о семье.