Глава 56

Мы вырываемся из замка через пролом в стене, который оставил земляной элементаль.

Я перепрыгиваю через обломки кладки, цепляюсь локтем за что-то острое, но даже не чувствую боли. Позади крики, звон оружия, чей-то приказ остановиться. Я не останавливаюсь.

— Морн! Дай сюда руки! — Шакс освобождает меня без видимых усилий. Я даже завидую скорости его восстановления.

Улица встречает нас хаосом.

Я ожидала увидеть город, который ещё не понял, что случилось, растерянных прохожих, перепуганных торговцев, может быть, стражу, пытающуюся навести порядок.

Здание через дорогу горит, лавка на углу тоже. И чья-то перевёрнутая телега посреди мостовой в огне, а под ней суетятся два огненных элементаля, пытающиеся загрызть друг друга. Дым стелется по земле, как живой, забивается в горло, щиплет глаза.

Элементали везде.

Воздушный проносится над головой, едва не задев меня крылом. Ещё один огненный беснуется в витрине ювелирной лавки, разбивая стёкла. Земляной — небольшой, размером с собаку — роется в куче мусора у сточной канавы. Водяной пульсирует в фонтане на площади, и вода вокруг него будто бы кипит, хотя огня нет.

Я знала, чем это кончится. Знала с того самого момента, как увидела первого элементаля на рынке.

Люди годами спасались от них. Посылали боевых магов к разломам, чтобы те зачищали, сшивали, закрывали. А теперь элементалей всех видов притащили в город — добровольно, своими руками, с мыслью «это же просто светильник». Когда они вырвутся было вопросом времени. Не все сразу, но достаточно, чтобы улицы превратились в поле боя.

— Не стой! — Гиран хватает меня за плечо и толкает вперёд. — Нам нужно на окраину. Там меньше тварей.

— Ты уверен? — кричит Шакс, перепрыгивая через опрокинутую бочку.

— Нет! Но в центре мы сдохнем быстрее!

Мы бежим. По мостовой, мимо горящих зданий, мимо перепуганных людей, которые мечутся, не зная, куда бежать. Кто-то тащит детей. Другие пытаются тушить пожар. Кто-то просто сидит на земле и смотрит в пустоту. Я не могу им помочь. У меня нет времени и сил. У меня даже магии нет — только пустота, которая сейчас сжимается внутри, как испуганный зверь.

На перекрёстке путь преграждает элементаль огненного типа. Он выворачивается из-за угла, и воздух вокруг него дрожит от жара. Шакс реагирует первым — выбрасывает вперёд руку, создавая стену ветра. Элементаль натыкается на неё, ревёт, но не отступает. Гиран добавляет лёд — вода замерзает прямо в воздухе, осыпается снегом. Эстель прикрывает нас от вырвавшегося ответного огня. Три мага против одной твари.

Я стою за их спинами и чувствую себя бесполезной. Даже хуже. Я — обуза, та, кого нужно защищать, пока она пытается понять, куда бежать дальше.

— Слева! — кричу я, заметив ещё одного — воздушного, который заходит с фланга.

Гиран разворачивается, но не успевает. Элементаль бьёт его в плечо, наш негласный лидер вскрикивает и падает на колено. Шакс орёт что-то неразборчивое и атакует ветром, но его магия на исходе — после того, что я вытянула в больнице и ночи в камере, он не до конца восстановился.

Мы не справимся. Их слишком много. Они повсюду. Отбиваемся от одного — появляются ещё два. Ещё три. Они лезут из подворотен, с крыш, из окон, как будто чуют, где мы.

Отступаем. Я помогаю Гирану подняться, закидываю его руку себе на плечо и тащу в сторону узкого переулка. Эстель и Шакс прикрывают нас с двух сторон. Мы двигаемся к окраине — туда, где, как надеется Гиран, меньше тварей.

Мне остаётся только молиться, чтобы моя семья успела выбраться в безопасное место. Наш дом достаточно далеко

Но надежда не оправдывается.

Переулок выводит нас к небольшой площади, раньше здесь, кажется, был рынок, но сейчас он стал для нас ловушкой. Элементали окружают нас со всех сторон. Огненные, воздушные, земляные, водяные — все виды, все размеры. Куда бы мы ни побежали, безопасного пути нет, нам не пройти, а сил на поединок уже нет.

— Проклятье, — выдыхает Шакс.

Эстель поднимает руку, готовая атаковать. Она дрожит, выдохлась. Мы все выдохлись. Положение — кошмар.

— Кайлис, — тихо говорит Гиран. — Ты можешь что-нибудь сделать?

Я тянусь пустотой. Да, я могу забрать у одного, двух или трёх. Но остальные добьют нас раньше, чем я закончу. Я просто не успею.

— Не уверена, — говорю я.

— Отлично, — бормочет Шакс. — Просто замечательно.

Элементали начинают сжимать круг. Я чувствую, как пустота внутри меня сжимается в ответ — не от страха, от готовности. Если придётся умирать, я хотя бы попробую забрать с собой парочку.

И тут они замирают. Все разом, как по команде, и поворачивают свои головы вбок. Секунду ничего не происходит, а потом они начинают гаснуть. Один за другим. Воздушные рассыпаются бирюзовыми искрами. Водные опадают на мостовую лужицами. Огненные вспыхивают, прежде чем исчезнуть.

Все мы вглядываемся в фигуру, вышедшую со стороны улицы, и, кажется, не можем поверить своим глазам.

Он страшно худ, больничная рубашка висит на нём, как на вешалке. Лицо бледное, почти серое. Под глазами — чёрные круги. Волосы спутаны и падают на лоб. Он похож на мертвеца, но это точно Алрой Вентарис.

Принц поднимает руку и с его пальцев срывается поток энергии, который сметает оставшихся монстров. Это не похоже на магию ветра или любое другое сочетание стихий, которые я могу представить.

Последний элементаль падает. Алрой опускает руку и смотрит на нас. Ярко-бирюзовые глаза обводят нашу компанию. Задерживаются на мне.

Эстель срывается с места первой. Она бежит к нему, спотыкается, чуть не падает и бросается ему на шею. Я слышу, как она плачет — навзрыд, по-детски, совсем не так, как подобает старшекурснице боевого факультета.

— Вы живы, — всхлипывает она. — Живы, вы...

Он не обнимает её в ответ, но и не отстраняет. Просто стоит и позволяет ей выплакаться. Большая, широкая ладонь ложится ей на спину — короткий, почти невесомый жест.

— Ну всё, — говорит он. — Пока хватит. Здесь опасно

Не сон. Я узнала бы этот низкий, с лёгкой хрипотцой голос даже в другой жизни. Внутри что-то обрывается, я не могу понять, что я чувствую. Радость? Да. Облегчение? Возможно, но кроме них есть ещё ярость.

Он смотрит на меня поверх плеча Эстель. Его глаза — уставшие, но живые. И в них — вопрос. Или ответ. Я не знаю.

— Морн, — окликает он. — Рад видеть, что ты ещё не убилась, но явно близка к этому.

Мне снова хочется его придушить.