Ну вот и всё. Время вышло.

Кристина и Кевин сидели за столом защиты, совершенно не подозревая о том, что произойдет дальше. Эдди намеренно держал их в неведении. Они знали, что у него что-то припрятано в рукаве, как и почти всегда, но не знали, что именно.

Кейт встала, не спеша посмотрела на своих клиентов. Хорошие люди. Они никому не причинили зла. Кевин поступил правильно по отношению к своему давнему клиенту, чем навлек на себя гнев психически неуравновешенного человека с наклонностями убийцы. Она не могла винить Кевина в том, что он сделал. Он даже отдаленно не мог представить, с каким риском будут сопряжены его действия. Никто не мог. Вообще-то Кейт вполне допускала, что, окажись она вдруг на месте Кевина, то поступила бы точно так же.

Ей сейчас требовалось принять решение.

И либо спасти этих хороших людей…

Либо соблюсти закон.

Гарри смотрел прямо перед собой. Кейт понимала, что больше он ничего ей не скажет. Гарри уже принял решение. Он знал, как следует сейчас поступить. Наверное, подумалось ей, Гарри и всегда без особого уважения относился к закону. И лишь когда в его зале суда появился молодой обаятельный аферист и они с Эдди подружились, эта врожденная бунтарская жилка проявилась в нем в полную силу.

Отец Кейт бо́льшую часть своей жизни прослужил в полиции Нью-Йорка. И давно научил ее отличать праведное от неправедного. Если б отец знал, какое решение сейчас предстоит принять его дочери, то почти наверняка посоветовал бы ей придерживаться закона. Не подставлять себя под удар ради клиента, кем бы он ни был. Не поступаться требованиями профессиональной этики.

Она опустила голову, глядя в пол. Прислушалась к тому, как Кастро перешептывается со своими помощниками.

Детектив Уизерс демонстративно откашлялась.

Все они ждали Кейт.

Некоторые члены жюри тоже покашливали или шаркали ногами.

Посреди всего этого гула в зале суда Кейт закрыла глаза, представив себе, как Эми придется жить со своим отцом, а Кевину с Кристиной провести остаток своих дней в адских условиях тюрьмы.

Наконец открыв глаза, она посмотрела на детектива Уизерс с решимостью, какой никогда раньше не испытывала. Мысленно попросила прощения у отца и задала свой первый вопрос:

– Детектив, надеюсь, вы осведомлены о том, что потерпевший, Артур Кросс, совсем недавно подозревался в убийстве своей жены. По-моему, мы это уже установили?

– Да, такие подозрения имели место, но никаких обвинений предъявлено не было.

– А конкретно, подозрения в том, что мистер Кросс обещал заплатить своему сообщнику, Бруно Монту, двадцать тысяч долларов за убийство своей престарелой супруги, Бетти Ле Со?

– Это были не более чем подозрения. Вот и все, к чему все это в итоге свелось. К подозрениям.

– Вы в курсе, какую сумму должен был унаследовать мистер Кросс?

– Точно не знаю, но, по-моему, довольно значительную. Вроде как несколько миллионов долларов.

– Как насчет двадцати миллионов долларов?

– Поверю вам на слово.

– Подсудимому, Кевину Поллоку, удалось добиться отмены последнего завещания покойной и утверждения предыдущего, так что мистер Кросс ничего не унаследовал. Верно?

– Верно.

Кейт постучала по клавишам своего лэптопа. На экране в зале появился финансовый документ.

– Вот банковская выписка мистера Кросса. Здесь мы видим платеж, произведенный незадолго до убийства Бетти Ле Со, в адрес компании «Утиль Монта» в размере пяти тысяч долларов. И еще один платеж, совсем недавний, тоже в размере пяти тысяч. Вы их видите?

– Да.

– Равно как и то, что мистер Кросс произвел этот второй платеж буквально на следующий день после того, как на него предположительно напали подсудимые, хотя он и не смог дать точного описания напавших на него в тот день?

– Да, хронология, похоже, соответствует действительности.

– Так что сразу после того, как мистеру Кроссу сломали руку, он платит мистеру Монту еще пять тысяч долларов, согласны?

– Да.

– Ваша честь, а теперь я хотела бы позволить присяжным прослушать аудиозапись, которая поступила в наше распоряжение только вчера. Первый голос, который вы услышите, принадлежит мистеру Бруно Монту.

– Кто это?

– Лучше обойдемся без имен. Мне рекомендовал вас один ваш старый друг, Артур Кросс, пару лет назад. Очень жаль было услышать, что он скончался…

– Артура убили.

– Блин, простите. Я не знал.

– Думаю, можно сказать, что к этому уже давно дело шло.

– А вы по-прежнему работаете?

– Работаю. Так чего надо?

– Два объекта. Оба – бывшие из правоохранительных органов. Мне не нужно, чтобы они бесследно исчезли – я просто хочу, чтобы они были мертвы.

– Это будет стоить денег.

– И насколько больших?

– Это как посмотреть… Обычная цена – где-то от пятнадцати до двадцати, но за бывших копов я беру больше. Исходите из двадцати пяти штук за голову.

– Это я вполне потяну. Есть две вещи, которые вам нужно знать. Один из объектов – женского пола. Нет у вас с этим каких-то проблем?

– Ни в малейшей степени.

– Точно? Потому что у меня уже бывали подобные проблемы с подрядчиками… Когда платишь задаток, так они все крутые, но сразу сдуваются, когда наступает момент всадить пулю в бабу. Вы ведь не собираетесь сдуться, а?

– Это будет не первый раз, когда я исполню тетку.

– Откуда мне знать? Я должен быть уверен, что вы точно доведете дело до конца. Тут еще и время дорого.

– Я тут недавно грохнул одну престарелую дамочку в ее собственном доме. Сломал ей шею и сбросил с балкона. А потом заехал в круглосуточную кафешку, стрескал там стейк с яйцом и тортиком закусил. Ну что, лучше вам стало?

– Поверю вам на слово.

– Что еще мне требуется знать?

– Мне нужно, чтобы их кончили уже сегодня вечером.

– Сегодня вечером? Сейчас у нас сколько – типа как уже почти семь? Это нереально.

– Я точно знаю, где они будут. И они стопроцентно не станут ожидать вашего появления. Могу накинуть еще десятку. Итого шестьдесят штук за одну ночную работенку. Половину сейчас, половину по исполнении.

– Почему именно сегодня?

– Не думаю, что вам стоит этим заморачиваться. Это должно произойти сейчас или никогда. Вот и все, что вам нужно знать.

– Семьдесят пять. Половину сейчас. Половину, когда работа будет сделана. Или ищите кого-нибудь еще.

– По рукам. Давайте свои реквизиты, и я переведу деньги.

– Только сразу предупреждаю: когда работа будет выполнена, вы немедленно переводите остаток. Если не заплатите, то станете следующей жертвой. Усекли?

– Усек. Ваши объекты – Габриэль Лейк и Мелисса Блок. Вы можете найти их в…

Кастро вскочил на ноги и начал было протестовать, но судья лишь отмахнулся от него, а затем спросил у Кейт:

– Мисс Брукс, первый голос на записи, по вашим словам, принадлежит этому мистеру Монту. А кто второй участник этой беседы?

– Мой партнер по юридической фирме, Эдди Флинн, – ответила она, лишь слегка замешкавшись.

Задние двери зала суда распахнулись, и в них появился Эдди. Он поднял руку, словно извиняясь за то, что помешал, и пристроился на стуле в самой глубине зала.

«Припомни черта…» – подумала Кейт.

– Детектив Уизерс, – продолжила она, – прошлой ночью мистер Монт пытался убить наших детективов и был смертельно ранен при этой попытке. Полиция Нью-Йорка осведомлена об обстоятельствах случившегося. Во время этого разговора можно услышать, сколько мистер Монт обычно запрашивает за убийство, как он признается в убийстве Бетти Ле Со и угрожает звонившему, что если тот не выполнит свои обязательства перед ним, то в свою очередь тоже будет убит. Я верно передала основной смысл?

Детектив кивнула. Кейт потребовала от нее ответить вслух, и та произнесла: «Верно» – для протокола.

– Детектив, мистер Кросс должен был унаследовать от своей жены многие миллионы долларов. Но не унаследовал. Он выплатил мистеру Монту небольшой аванс, чтобы тот убил его жену, предполагая окончательно рассчитаться за ее ликвидацию из средств, полученных по завещанию, которые так и не попали ему в руки. Я готова утверждать, что, когда мистер Монт не получил остаток своего гонорара, то сломал мистеру Кроссу руку и угрожал убить его. Вот почему мистер Кросс заплатил мистеру Монту еще пять тысяч на следующий день после нападения. И вот почему не пожелал описать нападавшего полиции. А когда окончательный расчет со стороны мистера Кросса так и не последовал, мистер Монт на одиннадцать минут отключил охранную сигнализацию во владениях моих клиентов и пробрался в их дом, зная, что у них есть причины желать смерти мистеру Кроссу. Где взял принадлежащий им револьвер, из которого и застрелил мистера Кросса.

Детектив Уизерс открыла было рот, но из него не вылетело ни звука. Она уставилась на присяжных. Кастро тоже уставился на них.

Не имело значения, что Кейт только что заложила основу для разумных сомнений, подтвержденную банковскими выписками и хронологией событий, – теперь присяжные знали, что Кросс был убийцей, и на случившееся с ним им было глубоко начхать.

– Детектив? Это ведь вполне разумная версия касательно того, кто мог убить мистера Кросса?

Кастро опять вылез было с возражением, но было уже слишком поздно.

– Этой информацией полиция ранее не располагала. Я в первый раз вижу это улику. Это вполне разумная…

Кейт повернулась к судье:

– Ваша честь, я ходатайствую о прекращении производства по данному делу.

Ожидая ответа судьи, она думала о профессиональной этике и законах, которые только что нарушила.

Кто-то подставил Кристину и Кевина, обвинив их в убийстве Кросса.

Теперь она поступила точно так же. Подставила Бруно Монта, обвинив его в убийстве Кросса.

Эдди использовал против него тактику того неизвестного.

Никогда не пытайтесь обжулить жулика.

Кейт все ждала, когда судья наконец заговорит, и Гарри взял ее за руку. Кристина прикрыла рот рукой, а Кевин, широко раскрыв глаза, уставился на Кейт.

– В свете открывшихся обстоятельств… – начал судья.