Глава 84. Цена, которой не существует

Фестивальная суета вокруг Магазина Иного Мира достигла своего пика. Звон серебряных монет, смех детей и гитарные переборы уличных музыкантов сливались в единый, живой гул.

Кевин стоял у входа, прислонившись плечом к резной дверной обналичке. Новая кассовая система работала как часы, Мина ловко упаковывала товары, а Хаку распластался на прогретых солнцем досках крыльца, прищурившись от удовольствия, пока стайка малышей смело чесала его за загривком.

Казалось, этот день уже ничего не способно испортить.

Именно в этот момент к центральному входу подошли трое. Их пышные, подбитые дорогим мехом плащи и тяжелые золотые перстни резко диссонировали с простыми нарядами деревенских жителей и наемников.

Шедший впереди мужчина лет пятидесяти — с холеным лицом и аккуратно остриженной бородкой — не спеша окинул магазин оценивающим взглядом. Его интересовали не яркие упаковки, а масштаб: высота потолков, массивность стеллажей, плотность толпы и мерцающие экраны касс.

— Значит... вот она, та самая прославленная лавка, — протянул он с ленивой грацией знатного вельможи.

За его спиной молча замерли двое дюжих телохранителей, чей военный выправка и рукояти дорогих мечей у пояса сразу бросались в глаза.

Кевин выпрямился и выставил руки в карманы:

— Добро пожаловать. Покупаете что-то конкретное или просто присматриваетесь?

Вельможа коротко ухмыльнулся, сделав пару шагов внутрь:

— Впечатляет, не спорю. Редко встретишь место, где простолюдины с таким азартом расстаются с золотом.

Он медленно прошелся вдоль стеллажа, брезгливо кончиком пальца потрогал стеклянную бутылку газировки, взглянул на корзину с фруктами и резко обернулся. Его взгляд уперся вовсе не в системный товар.

В нескольких шагах Лира помогала маленькой эльфийке открыть упаковку с мороженым, что-то ласково ей шепча.

— А эта девица... — вельможа чуть приподнял подбородок, ткнув в сторону Лиры украшенным изумрудом пальцем. — Кто она?

Кевин мгновенно подобрался, взгляд его стал прохладным:

— Мой сотрудник. И мой друг.

— Друг? — вельможа тихо, сухо рассмеялся, качнув головой. — Какое трогательное слово для дикого получеловека.

Он повернулся к Лире и повелительно щелкнул пальцами:

— Эй, ты. Подойди-ка сюда.

Лира замерла. Она медленно перевела на него взгляд своих золотистых глаз, но даже не подумала сдвинуться с места, ответив ровным, спокойным голосом:

— Если у вас есть вопрос по товару — я могу ответить и отсюда.

Разговоры вокруг начали затихать. Покупатели в очереди переглядывались, музыка на сцене казалась всё более далекой, а воздух у входа в магазин ощутимо натянулся, словно струна.

Вельможа оглядел замершую толпу и снова уставился на Кевина, доставая из-за пазухи тугой тугой кожаный кошель. Тяжелые монеты внутри отозвались глухим, сочным звоном.

— Что ж, давай говорить на языке, который понятен любому торговцу, — он взвесил кошелек на ладони. — Сто золотых. И я забираю девку прямо сейчас. Без лишней волокиты.

Мина у кассы ахнула, выронив сканер. Брук, стоявший неподалеку с кружкой эля, медленно опустил ее на стол, а его добродушное выражение лица сменилось мрачной угрюмостью.

Кевин даже не моргнул:

— Нет.

— Двести, — без колебаний выровнял ставку покупатель, развязывая шнурок.

— Нет.

Дворянин легким движением плеч сбросил край плаща, открывая шитый золотом камзол:

— Пятьсот золотых монет. На эти деньги ты сможешь купить целую деревню вместе с потрохами.

Очередь замерла окончательно. Даже дети перестали шептаться. Телохранители за спиной дворянина самодовольно ухмылялись — они привыкли, что перед такой суммой пасуют даже бароны.

— Тысяча золотых, — вельможа бросил тяжелый кошель прямо на демонстрационный стол. Раздался оглушительный хруст дерева. — Называй это предложением, от которого не отказываются.

Кевин медленно сделал шаг вперед. Расстояние между ними сократилось до пары ладоней.

— Вы ошиблись адресом, господин.

— В чем же? — с легким превосходством прищурился тот.

— Вы решили, что у всего на свете есть ценник.

Вельможа снисходительно поправил кружевной манжет:

— Купить можно всё. Вопрос лишь в количестве нулей.

— Не в этом магазине, — Кевин посмотрел ему прямо в глаза. Голос звучал без крика, но настолько чеканно и твердо, что шум ветра снаружи, казалось, окончательно стих. — Мы не торгуем живыми людьми. И тем более — друзьями.

Наступила звонкая, абсолютная тишина.

Лира подняла глаза на Кевина. В ее взгляде больше не было привычной робости — только глубокое, затаенное изумление человека, которого впервые в жизни закрыли собой от всего мира без тени сомнений.

Брук молча сделал три тяжелых шага, встав за правым плечом Кевина. За левым безшумно нарисовалась тень Эйлин с ладонью на эфесе меча. Хаку на крыльце поднялся во весь рост, и из его груди вырвался низкий, вибрирующий рык.

А затем с заднего двора раздался гулкий, тяжелый удар каменной стопы о землю.

*БУМ.*

Из-за угла медленно выплыла массивная туша трехметрового голема-хранителя. Его рунические глаза вспыхнули зловещим алым светом, а каменные кулаки сжались с треском, похожим на обвал в горах.

Телохранители дворянина инстинктивно сорвали мечи с ножен, отступив на шаг назад. На их лбах выступил холодный пот — к бою с древним каменным монолитом их никто не готовил.

Дворянин несколько секунд молча гипнотизировал взглядом Кевина, затем его губы искривились в холодной, злой ухмылке.

— Жаль... Очень жаль, — он медленно забрал свой кошелек со стола. — Надеюсь, парень, ты не пожалеешь о своей принципиальности, когда придет время платить по другим счетам.

Кевин спокойно встретил его взгляд:

— Не пожалею. Дверь — вон там.

Мужчина круто развернулся, накинув капюшон. Телохранители, не сводя глаз с голема, бочком проследовали за ним. У самого выхода дворянин на секунду задержался и бросил через плечо:

— Мы еще встретимся, хозяин лавки.

Когда звук их роскошной кареты окончательно потонул в глубине леса, напряжение на площади спало, как натянутый канат.

Люми, до этого молча фиксировавшая параметры гостей, тихо подошла к Кевину:

— Сканирование завершено. Данный субъект принадлежит к высшей аристократии южных провинций. Вероятность повторного конфликта — девяносто семь процентов. Он не привык слышать отказ.

Кевин проводил взглядом оседающую на дороге пыль и ухмыльнулся:

— Что ж... Значит, ему придется переучиваться.

Он повернулся к ошарашенным покупателям в зале и хлопнул в ладоши:

— Так, народ, цирк окончен! Возвращаемся к покупкам. Кто там был следующий?

Очередь мгновенно оттаяла, зал снова наполнился шумом, и праздник продолжил свое движение.