Глава 88 Древний Голод

Из темноты Великого Леса вырвалась огромная тень, снося многовековые деревья, будто сухие спички. Земля дрожала под тяжестью гигантской туши.

Это был Древний Лесной Драконид — помесь ископаемого ящера и костяного медведя. Его тело покрывала шипастая, иссиня-черная чешуя, сквозь щели которой просачивалась едкая багровая аура. Четыре жутких налитых кровью глаза пылали слепой яростью, а из разинутой пасти, усеянной несколькими рядами кинжально-острых зубов, капала ядовитая слюна, прожигающая траву.

Авантюристы, нанятые для охраны фестиваля, и опытные бойцы торговцев мгновенно обнажили оружие. Но едва они ощутили леденящую ауру зверя, их руки задрожали.

— Это… это же Древний! Легендарный монстр гильдейского ранга S! — Мы не справимся! Он уничтожит весь фестиваль! — в панике закричал капитан охраны, отступая назад.

Кевин мгновенно оценил ситуацию. Суровый голос хозяина магазина перекрыл начавшийся хаос:

— Все торговцы и посетители — немедленно заходите за свечение! Быстро! За барьером вы в полной безопасности!

Люди и зверолюди, поддавшись панике, массово ринулись на территорию магазина, где мягко мерцал защитный купол.

— Команда, за мной! Задержим его! — скомандовал Кевин, мгновенно создавая перед собой Ледяной щит и запустив в глаза монстра десяток Ледяных стрел.

Кристаллы льда со звоном разбились о чешую ящера, лишь слегка разозлив его. Брук издал оглушительный рев, вошел в Полутрансформацию и, размахнувшись огромным боевым топором, с силой обрушил его на лапу зверя. Раздался оглушительный гул, но монстр даже не пошатнулся. Напротив, он резко взмахнул массивным хвостом — Брук принял на себя основной удар, но сила была настолько огромной, что зверолюдь отлетел на десяток метров, врезался в дерево и сплюнул кровь.

— Брук! — рявкнула Эйлин, создавая Воздушный барьер, чтобы затормозить следующую атаку.

Пока Эйлин удерживала врага воздухом, Леон мгновенно бросился к раненому товарищу. Маленький лесной дух прижал ладони к земле — из почвы вырвались целые плети целительных трав и мягкий зеленый свет, который быстро затянул раны Брука и вернул ему силы.

Кевин, тяжело дыша и вытирая сбоку ссадину на лбу, понял, что пробить чешую своими силами не выйдет:

— Он слишком силен для прямого боя. Слишком много чешуи и магии. Леон, Эйлин, Брук, Хаку — быстро за барьер!

⸻

Команда быстро отступила под защитный купол. Древний Драконид со всего размаха врезался в прозрачную стену.

Б-У-У-У-У-М!!

Воздух загудел, но полупрозрачный барьер Магазина Иного Мира даже не дрогнул. Монстр яростно зарычал, принимаясь молотить когтями и хвостом по магической защите. Вспышки искрами разлетались во все стороны.

Толпа за спиной Кевина замерла в немом шоке. Торговцы и авантюристы с открытыми ртами смотрели на то, как непреодолимый монстр, способный стереть с лица земли небольшой город, бессильно бился о барьер обычного магазина.

Кевин хотел было открыть проход и заманить зверя внутрь, чтобы система активировала защиту. Он ослабил часть барьера, но… монстр замер.

Древний инстинкт ящера взвыл от смертельной опасности. Зверь резко отшатнулся от открытого проема, нервно прижал уши и сделал шаг назад в темноту леса. Он чуял, что внутри его ждет верная смерть, и заходить не собирался.

— Вот же хитрый гад… — пробормотал Кевин, потирая подбородок. — Заходить боится.

Наблюдавшие из-за барьера авантюристы едва не лишились дара речи. — Он… он боится барьера?! Древний зверь опасается зайти на территорию магазина?!

⸻

Кевин подумал. Раз монстра не затащить силой, надо действовать проверенным способом.

Он повернулся к Карманной кухне, взял с подноса самый большой, самый сочный, истекающий горячим соком и пряным ароматом шампур с только что зажаренным шашлыком.

Кевин подошел к самой границе барьера, встал в красивую позу и демонстративно поднес горячее мясо к самому носу ящера.

— Ну же, милашка, понюхай! — с насмешкой произнес Кевин. — Ты же за этим пришел? Свеженькое мясо, идеальный маринад! Достаточно сделать всего один шажочек…

Драконид судорожно втянул ноздрями божественный запах. Его четыре глаза закружились, а из пасти водопадом потекла слюна. Он сделал полшага вперед, но инстинкт снова заставил его замереть. Зверь метался между безумным голодом и страхом.

Толпа затаила дыхание. Кевин покачал головой, понял, что нужен последний штрих, и весело посмотрел на чудовище.

Он медленно поднял правую руку и с самой искренней улыбкой показал Древнему Дракониду средний палец 🖕.

— Жри, ящер, или вали обратно в свою нору!

Это стало последней каплей. Первобытная гордость Древнего Зверя и подстрекаемый гормонами разум окончательно отключились. Взревев от невиданной дерзости какого-то двуногого, ящер потерял остатки мозгов и на полной скорости рванул прямо в открытый проем барьера, разинув пасть!

Едва гигантская туша пересекла границу территории Магазина Иного Мира, пространство над ним вспыхнуло ослепительным светом.

[Обнаружена угроза высшего уровня] [Активирована система уничтожения барьера (Зарядов осталось: 2)]

С неба прямо в голову Древнего Драконида ударил колоссальный, ослепительно-белый разряд системной молнии.

ГРА-А-А-А-АМ!!

Земля содрогнулась, а от оглушительного треска у всех на секунду заложило уши. Системный разряд мгновенно выжег жизненную силу и мозговую деятельность чудовища, даже не повреждая его ценную чешую и кости.

Огромная туша Древнего Зверя по инерции пролетела еще пару метров и с тяжелым глухим гулом рухнула на траву — уже замершая и мертвая.

На площади наступила гробовая, звенящая тишина.

Никто не мог вымолвить ни слова. Сильнейшие авантюристы стояли с вытаращенными глазами, торговцы судорожно хватали воздух ртом. Сразить Древнего монстра S-ранга одним ударом системной защиты, просто подманив его шашлыком и средним пальцем?!

Кевин спокойно подошел к величавой туше, оценил качество чешуи, взмахнул рукой и отправил монстра целиком в свое Пространственное хранилище. Затем он поправил куртку, повернулся к ошарашенной толпе и широко улыбнулся:

— Ну, опасаться больше нечего! Возвращаемся к столам, а то шашлык остынет!

Площадь содрогнулась от оглушительных радостных криков.

⸻

Праздник продолжался с еще большей силой. На следующий день Великий Лесной Фестиваль успешно завершился. Довольные торговцы подсчитывали небывалую прибыль, а покупатели уходили с полными сумками необычных товаров.

А уже через пару дней слухи о Магазине Иного Мира разнеслись по всем окрестным городам, королевствам и гильдиям. История о невероятном торговце, его чудесных товарах, непоколебимом барьере и пораженном молнией монстре стала настоящей легендой