Глава 87. Вкус настоящего праздника

Ночь после инцидента с купцом прошла удивительно тихо.

К утру от вчерашнего напряжения не осталось и следа. История о том, как хозяин Магазина Иного Мира за считанные минуты разобрался с наглым гильдейским торговцем, мгновенно разнеслась по всему фестивалю. Теперь на Кевина и его команду смотрели с еще большим уважением — а желающих устроить глупость или провернуть кражу больше не нашлось.

Солнце поднялось над Великим Лесом, заливая ярмарочную площадь теплым золотистым светом. Торговцы зазывали покупателей, в воздухе звенели монеты, а дети зверолюдей весело носились между рядами.

Фестиваль был в самом разгаре.

⸻

— Люми, как статистика за вчерашний день? — Кевин потянулся, выходя на крыльцо магазина с кружкой свежезаваренного чая.

Рядом мгновенно материализовалась андроид-управляющая. Ее глаза-индикаторы коротко блеснули голубым светом.

— Выручка превысила средние показатели на триста сорок процентов, — ровным, честным голосом отчеканила Люми. — Склады «Меркурия» опустели на двенадцать процентов. Рис, консервы и мороженое — абсолютные лидеры продаж. Мина едва успевает заправлять кассу.

— Отлично, — улыбнулся Кевин. — Значит, команда заслужила настоящий отдых.

В этот момент в его голове раздался знакомый, приятный колокольный звон Системы:

[Динь!] [За успешную защиту сотрудника и поддержание порядка на Великом Лесном Фестивале получена награда: Кулинарный чертеж «Идеальный Маринад и Шашлык Иного Мира»] [Изучить?]

Кевин чуть не поперхнулся чаем.

В его разуме мгновенно закружились сотни деталей: идеальные пропорции специй, секреты нарезки мяса, правильная температура углей и время выдержки маринада. Это был не просто рецепт — это было настоящее искусство.

— О-о-о… — протянул Кевин, а на его лице расплылась хитрая ухмылка. — Кажется, я знаю, чем мы сегодня займемся.

⸻

Спустя полчаса в центре площадки перед магазином образовалась чистая зона.

Покупатели и другие торговцы с любопытством поглядывали на Кевина, который стоял посреди лужайки.

— Кевин, а что мы делаем? — Лира крутилась рядом, с любопытством подергивая хвостом. На ее плече сидела Эйлин, тоже спустившаяся с крыши.

— Готовим главное блюдо этого праздника, — ответил Кевин и взмахнул рукой.

Магия пространства отозвалась мгновенно. Воздух перед ним задрожал, и из серебристой вспышки прямо на траву опустилась его Карманная кухня — длинный стальной мангал, разделочные столы, наборы профессиональных ножей и глубокие емкости.

Из Пространственного хранилища Кевин достал отборное, сочное мясо, свежие овощи, зелень и набор особых банок со специями.

Брук, до этого лениво сидевший у дерева, повел носом и мгновенно поднялся на ноги.

— Намечается что-то серьезное? — пробасил медведь, подходя ближе.

— Еще бы, — Кевин взял в руку свой Особенный кухонный нож. Нож блеснул на солнце.

Его движения стали молниеносными и невероятно точными. Мясо нарезалось на идеальные, одинаковые кубики. Затем в ход пошел маринад: накрошенный лук, паприка, молотый перец, щепотка горных трав и секретная заправка из системного набора.

Когда Кевин перемешал мясо в огромной чаше, первая волна аромата вырвалась наружу.

— Ва-а-ау… — ошеломленно прошептал Леон, высунувшись из-за спины Брука. У маленького лесного духа даже глаза расширились. — Чем это так пахнет?

— Это только начало, — ухмыльнулся Кевин.

⸻

Он разжег угли в мангале. Когда они накрылись ровным слоем седого пепла, Кевин нанизал мясо на широкие металлические шампуры, чередуя его с кольцами лука и сочными сочными томатами.

Первая партия легла на раскаленный мангал.

Ш-ш-ш-ш-ш-ш!

Сайз сока, капнувшего на угли, отозвался легким дымком. И в этот момент над площадью поплыл Запах.

Это был не просто запах жареного мяса. Это был сочный, пряный, дымный аромат настоящего шашлыка, пропитанного специями и магией огня.

Разговор на фестивале начал затихать.

Сначала повернули головы торговцы из соседних лавок. Потом замерли покупатели. Лесной ветерок, подхваченный Эйлин (которая «случайно» направила воздушный поток в сторону ярмарки), разнес этот невероятный аромат по всей площади.

У Хаку, спавшего неподалеку, выделилась капля слюны, и волк мгновенно подскочил, уставившись на мангал горящими глазами.

— Господин Кевин… — Мина выбежала из магазина, судорожно сжимая в руках фартук. Ее кроличьи ушки нервно вздрагивали. — Там… там покупатели бросают витрины! Они все идут сюда!

Кевин только рассмеялся, аккуратно поворачивая шампуры. Мясо покрывалось аппетитной, золотисто-коричневой корочкой, изнутри вытекал прозрачный сок.

— Пусть идут! Сегодня праздник для всех!

⸻

Первый шампур Кевин снял лично и аккуратно срезал кусочек ножом, отправив его на пробу Лире.

Девушка-кошка зажмурилась, осторожно взяла горячее мясо и закинула в рот.

На пару секунд наступила полная тишина.

Лира замерла. Ее хвост вытянулся струной, а ушки прижались к голове. Затем она широко открыла глаза, в которых буквально вспыхнули искры.

— ЭТО… ЭТО НЕВЕРОЯТНО!! — закричала она, чуть не подпрыгнув на месте. — Оно прямо тает! Такое сочное! Такое острое и сладкое одновременно! Кевин, дай еще! Пожалуйста!

— Эй, соблюдай очередь! — рыкнул Брук, уже протягивая свою огромную ладонь.

Кевин быстро нарезал готовую партию на большие деревянные блюда.

Брук сгреб сразу три огромных куска, отправил в рот и даже зажмурился от удовольствия. — Вот это я понимаю — еда для настоящих мужчин! — пробасил он, довольный, как сытый медведь.

Леон осторожно попробовал кусочек запеченного на мангале овоща и сочного мяса, после чего его лицо расплылось в счастливой улыбке. Даже всегда строгая Люми подошла ближе, зафиксировав датчиками уровень счастья команды, превышающий все нормативы.

Вокруг Карманной кухни Кевина уже собралась огромная толпа. Торговцы, зверолюди, эльфы и простые искатели приключений сглатывали слюну, глядя на дымящееся мясо.

— Хозяин Кевин! Продайте хоть один шампур! Я дам пять золотых! — Десять золотых за порцию! — Пропустите, я стоял ближе!

Кевин вытер пот со лба, посмотрел на свою веселую, сытую команду, а затем взглянул на азартную толпу.

— Брук, Лира, не сидите просто так! Доставайте дополнительные столы! Начинаем продажу праздничного шашлыка!

Площадь огласилась радостными криками. Музыка возобновилась с новой силой, вино лилось рекой, а невероятный аромат шашлыка объединил весь фестиваль.

Все расслаблялись и наслаждались моментом. Никто еще не знал, что глубоко в чаще Великого Леса от этого шума и запахов уже начинает пробуждаться нечто древнее и очень опасное…