Увидев сердитую Ксюшу, Макс хохотнул и сказал, что ему пора идти.

Он театрально поклонился девушкам и вышел.

Аня всё ещё пребывала в прострации. Ксюша бурчала:

— Какой нахал! Сидел и не хотел уходить. Может, он вообще переедет жить к нам в комнату? Паразит какой! А ты что застыла? А ну-ка, иди ешь суп! И даже не вздумай о нём думать!

Аня вздохнула и послушно взяла ложку.

— Завтра же доклады сдавать… Ну капец. Ань, проверь мой, а? А я посуду, так и быть, помою. — запричитала Ксюша после ужина.

Она сунула сестре папку с докладом, схватила тарелки и вышла мыть их на кухню — в ту самую, что делили все девочки первого курса.

На кухне было подозрительно пусто. «Куда все делись? — подумала Ксюша. — Готовятся к докладу?»

Она начала весело напевать песенку про берёзу, пританцовывая у раковины и размахивая губкой, как дирижёрской палочкой:

— Берё-ё-ёза, белая,

Листики-и-и, зелёные…

И тут чьи-то руки внезапно обхватили её за плечи, а над ухом раздалось громкое:

— БУ!

Ксюша подпрыгнула и завизжала. Тарелка выскользнула из пальцев и с оглушительным звоном разлетелась на десяток осколков.

— А-а-а! — она резко обернулась. — Макс, чтоб тебя! Ты что, с ума сошёл?! Я чуть инфаркт не получила!

Из комнаты тут же донёсся встревоженный голос Ани:

— Ксюш, у тебя всё нормально?!

Макс быстро прижал палец к губам и шёпотом произнёс:

— Молчи про меня.

— Да, Аня, всё нормально, — громко ответила Ксюша, стараясь говорить как можно спокойнее, хотя пальцы всё ещё подрагивали. — Тарелку вот только разбила. Сейчас уберу и приду.

— Тебе помочь? — снова крикнула Аня.

— Нет, я сама, ты давай доклад мой проверяй, проверяй тщательно! — отрезала Ксюша, бросая на Макса такой взгляд, будто хотела прожечь в нём дыру.

Тот еле сдерживал смех, но старался выглядеть серьёзным — будто он тут вообще ни при чём.

— На меня наезжаешь, а сама заставляешь сестру уроки за тебя делать, — тихо хохотнул Макс, еле сдерживая смех.

— А ты что, забыл, где твоя комната? — прошипела Ксюша сквозь зубы. — Или у нас тут проходной двор?

— Да я по делу, нужна кое-какая информация.

— Говори, зачем пришёл, и проваливай.

Макс на секунду замялся, будто подбирал слова, чтобы не выдать весь свой план. Потом выдохнул и выпалил:

— Напиши мне, пожалуйста, какую ткань хочет Аня: название, цвет и сколько метров нужно. Я в этом совсем не разбираюсь. Опиши так, чтобы продавец сразу понял.

Ксюша недоверчиво прищурилась, словно пыталась разглядеть в нём подвох.

— А зачем тебе ткань? — спросила она, скрестив руки на груди.

— Хочу отблагодарить, — просто ответил Макс. — Мою курсовую приняли почти, осталось пару деталей доделать — и всё. Тем более мы идём вместе на бал. Не хочу, чтобы Аня комплексовала из‑за наряда. Она ведь так мечтает об этом платье…

Ксюша помолчала, разглядывая его. В глазах читалось сомнение: «А вдруг это какая-то хитрая шутка?» Но что-то в его голосе, в этой простой прямоте, заставило её смягчиться. Она шумно вздохнула, будто сдаваясь:

— Ладно, — буркнула она, вытирая руки о фартук. — Давай свой блокнот. Только потом сразу проваливай, понял?

Макс молча протянул ей блокнот с ручкой. Ксюша вздохнула, взяла их и быстро черкнула записку:

Для продавца в магазине тканей:

Нужна ткань для вечернего платья:

название: креп‑сатин; цвет: серебристый; метраж: 3 метра (с запасом на раскрой);важно: чтобы слегка блестела, но не кричаще, а благородно.

P.S. Если такого нет — пусть предложит что‑то похожее. Но без страз и пайеток!

— Всё, — она протянула блокнот Максу. — Теперь иди. И больше без фокусов! А то этим веником огрею! — Ксюша взяла в руки веник и помахала им перед носом парня.

Макс пробежал глазами записку, расплылся в довольной улыбке:

— Идеально! Ты гений описания. Спасибо, Ксюш.

Он шутливо отдал честь, перепрыгнул через осколок тарелки и быстро выскользнул из кухни.

Ксюша покачала головой, хихикнула и принялась подметать осколки, тихонько напевая:

— Берёза белая, стоит кудрявая… Берёза белая…

— …Руки дырявые! — раздался смешок со стороны двери.

Ксюша резко обернулась:

— Ты ещё не ушёл? Ах ты… чёрт!

Недолго думая, она пульнула веник в Макса. Тот ловко увернулся — веник вылетел в коридор с глухим стуком. Затем послышался смешок и тишина.

Ксюша вышла в коридор. Макса уже не было. Она подняла веник и хотела уже идти на кухню, как вышли Даша и Глаша:

— Ты чё это, расшумелась тут? На метле учишься летать? — и рассмеялись.

— Нет, учусь им убивать, — прорычала Ксюша.

Девушки сразу замолчали и быстро спрятались в свою комнату. Ксюша постояла пару секунд, потом фыркнула, покрутила веник, будто это был её верный меч, и вернулась на кухню — домывать оставшуюся посуду.