АКТ II: ГОРОД КОСТЕЙГЛАВА 31: ЛОВУШКА ИНКВИЗИТОРА

Европейский Театр Военных Действий

Франция, Париж, Эйфелева башня (переход на третий ярус)

2029 год

Тяжелая стальная дверь технического шлюза захлопнулась за их спинами с глухим, окончательным лязгом. Островок покоя, призрачный мир мертвого ресторана «Жюль Верн», остался позади, запечатанный во времени и льду.

Они снова шагнули в ад. Но на этот раз ад был ледяным.

На высоте ста пятнадцати метров над пылающим Парижем ветер не просто дул — он охотился. Пропитанный радиоактивным пеплом и токсичными испарениями плавильных печей Скайнета, он выл в хитросплетениях ржавых эйфелевых балок и черного гиперсплава, срываясь на пронзительный, визгливый свист. Температура здесь, на открытом пространстве, продуваемом всеми ветрами Северной Европы, падала до минус пятнадцати градусов, но из-за чудовищной влажности и ветра этот мороз ощущался как лезвие, сдирающее кожу с лица.

Эш вышел первым.

Его тело было разрушено. Сепсис от изувеченной левой руки добрался до лимфоузлов, температура тела балансировала на критической отметке, за которой начиналась денатурация белков в мозге. Но тот предсмертный, кристально ясный катарсис, который он пережил внутри, никуда не исчез. Его разум отделился от агонизирующего тела. Эш больше не чувствовал боли — он ее просто фиксировал, как показания приборов на приборной панели. Он стал чистой, концентрированной функцией.

— Пристегнуться, — перекрикивая рев ветра, скомандовал Эш.

Берг, чья куртка была прожжена на спине, а лицо представляло собой сплошной черно-багровый синяк, достал из разгрузки мотки толстого промышленного кабеля. Он обвязал один конец вокруг талии Элоди, а второй закрепил на своем широком поясе, завязав мертвый морской узел. Затем он проделал то же самое с Эшем, соединив их в единую связку.

— Если кто-то сорвется, мы летим вниз все вместе, командир, — пробасил гигант, проверяя прочность узлов. Его дыхание вырывалось изо рта густыми клубами белого пара.

— Если кто-то сорвется, Берг, ты должен перерезать трос своим тесаком, — ровным, безэмоциональным тоном ответил Эш. — Никаких сантиментов. Цель — вершина башни.

Они начали подъем.

Архитектура башни на этом уровне менялась. Она сужалась, устремляясь в багровые, пульсирующие фиолетовым светом тучи. Скайнет обернул изящную французскую сталь девятнадцатого века в грубый, функциональный панцирь. Повсюду, словно гигантские черные вены, тянулись магистрали с жидким азотом, покрытые толстыми слоями иззубренного инея.

Лестниц больше не было. Только узкие, шириной в полметра, решетчатые технические мостки, идущие под углом в сорок пять градусов, лишенные перил. Справа — стена из гиперсплава и переплетенных кабелей. Слева — абсолютная, головокружительная пустота.

Взгляд вниз был физической пыткой. Плац Марсова поля, где кипела механическая жизнь, казался крошечным. Центурионы выглядели как жуки. Но багровое зарево от печей подсвечивало туман снизу, создавая иллюзию, что они карабкаются над бездонным, кипящим котлом лавы.

Элоди ползла на четвереньках. Решетка мостика впивалась в ее колени. Каждый порыв ветра грозил оторвать ее легкое тело от металла. Девушка зажмурилась, глядя только на грязные, скользящие по льду ботинки Эша впереди.

— Двести метров, — прохрипел Эш, оценивая высоту. — До узла связи еще метров семьдесят по вертикали.

Внезапно командир замер.

Его обостренные лихорадкой инстинкты, выкованные десятилетиями партизанской войны, взвыли об опасности. Это было не физическое ощущение, а логическое осознание несостыковки в уравнении.

Слишком тихо.

Да, вокруг выл ветер, а внизу гудел завод. Но в непосредственной близости от них не было ни одного патрульного дрона. Не было сканирующих лазеров. Система безопасности самого важного ретранслятора Скайнета в Европе не могла быть настолько слепой на подступах к своему сердцу.

Эш опустился на колено, подняв здоровую руку в предупреждающем жесте. Берг мгновенно остановился, натянув страховочный трос Элоди.

— Командир? — бас Берга едва пробился сквозь ветер.

Эш посмотрел вверх, в хитросплетение балок, тонущих в багровом мраке.

— Инквизитор, — процедил Эш, и его голос был холоднее льда под его пальцами. — Он просчитал нас.

— Он отстал в катакомбах! — крикнула Элоди. — Маркус задержал его! Завалил его там!

— Машины не надеются на случайность, Элоди, — Эш медленно вытащил из ножен свой термо-нож. — Скайнет — это математика. Он знал, что мы выйдем на площадь Трокадеро. Он устроил там засаду, активировал турели и летунов. Но когда мы проскользнули под трубой хладагента и ушли в слепую зону, Инквизитор не стал бегать за нами по плацу. Он понял, куда мы идем.

Эш указал ножом вверх, в пульсирующую фиолетовым светом мглу.

— У него прямая синхронизация с системами башни. Пока мы ползли по обледенелой трубе и прятались в ресторане, он воспользовался скоростным внутренним лифтом для технических узлов. Т-800 не преследует нас. Он нас ждет. Там, где мы не сможем развернуться.

Как только Эш произнес эти слова, тьма над ними пришла в движение.

Ловушка захлопнулась с идеальной, машинной синхронностью. Инквизитор не просто ждал. Он превратил этот сектор Эйфелевой башни в зону гарантированного уничтожения (Kill Box).

Взззз-тссс.

Сверху, с высоты примерно тридцати метров над ними, из-за массивного генератора помех, ударил ослепительно-красный луч лазерного целеуказателя. Он скользнул по ржавой балке и намертво зафиксировался на груди Берга.

Но выстрел последовал не оттуда.

Справа и слева от узкого мостика, на котором они находились, с лязгом откинулись скрытые броневые панели. Из этих ниш, словно механические пауки, выползли две автоматические турели локальной обороны. Скайнет перевел их в режим ручного управления, передав контроль Инквизитору.

— Перекрестный огонь! — заорал Эш. — Вниз!

Фиолетовая плазма разорвала морозную ночь.

Стрельба началась одновременно с трех точек. Снайперский выстрел Инквизитора сверху и шквальный, подавляющий огонь двух турелей с флангов.

Плазменные болты ударили по решетчатому мостику. Температура мгновенно подскочила до тысяч градусов. Лед и иней, покрывавшие металл, не просто растаяли — они взорвались, превратившись в облака перегретого, обжигающего пара.

Берг, обладая нечеловеческими рефлексами для своих габаритов, рухнул на живот, придавив Элоди своим весом. Плазменный заряд снайперской винтовки Т-800 прошел в сантиметре над его головой, с шипением испарив кусок чугунных перил. Расплавленный металл брызнул во все стороны, капли раскаленного шлака упали на куртку гиганта, прожигая ее насквозь.

Мостик под ними начал плавиться. Стальная решетка раскалилась до вишневого цвета, ботинки начали дымиться от соприкосновения с ней.

— Нас зажали! — проревел Берг, пытаясь закрыть Элоди от разлетающихся искр. — Мы как на сковородке! Турели крошат балки!

Эш лежал на спине, прижимаясь к толстой трубе с хладагентом, которая служила единственным укрытием от флангового огня правой турели. Заряды плазмы с визгом врезались в трубу. Броня гиперсплава трубы выдерживала, но толстый слой льда на ней кипел. Густой белый пар окутал их, видимость упала до нуля.

Это было спасением и проклятием одновременно. Пар скрыл их от визуального контроля Инквизитора, но не от его тепловизоров.

— Элоди, отстегни трос! — крикнул Эш, перекрывая грохот выстрелов. — Берг, режь страховку! Если мостик рухнет, мы не должны тянуть друг друга!

Берг выхватил мачете и одним взмахом перерубил толстый кабель, связывающий их вместе.

ДЗЗЗ-КРАК!

Левая турель дала длинную очередь. Плазма перерезала несущую стальную балку прямо под ногами Берга. Мостик издал тошнотворный, протяжный стон и накренился на двадцать градусов вниз, в пропасть.

Элоди закричала, заскользив по раскаленной решетке к краю. Берг успел схватить ее за воротник, намертво вцепившись другой рукой в чугунное основание трубы. Его мышцы вздулись от невероятного напряжения, удерживая два тела над бездной.

Эш понял, что они умрут здесь через десять секунд. Инквизитор просто отстрелит им опору, и гравитация сделает всё остальное. Скайнету даже не придется марать руки.

Нужно было ломать математику машины. Нужно было действовать алогично.

— Берг! Правая турель! — Эш активировал термо-нож левой рукой. Онемевшие, негнущиеся пальцы с трудом обхватили рукоять, но он заставил их сжаться. — Отвлеки ее! Дай мне секунду!

Гигант не стал задавать вопросов. Он понял план командира.

Берг, удерживая Элоди одной рукой, повернул голову в сторону ниши, где непрерывно пульсировала фиолетовым светом правая турель. Рядом с ним на мостике валялся тяжелый, оторванный кусок чугунной трубы, килограммов на пятнадцать.

Берг издал первобытный, звериный рев. Он не стал пытаться укрыться. Он резко приподнялся на одном колене, подставив себя под огонь, схватил кусок чугуна и с чудовищной силой метнул его прямо в слепящее дуло турели.

Плазменный болт ударил Бергу в плечо, проплавив остатки брони и глубоко обожгя плоть, но кусок чугуна достиг цели. Удар не уничтожил турель, но сбил ее наведение. Орудие с визгом дернулось, и очередь плазмы ушла в небо, в «молоко».

Этого было достаточно.

Эш не стал стрелять (у него не было патронов). Он не стал бросать нож.

Он рванулся вперед, прямо сквозь кипящий пар. Лихорадка дала ему скорость, недоступную здоровому человеку, сняв все биологические ограничители организма.

Он запрыгнул прямо на корпус турели, которая уже начала доворачивать стволы обратно на Берга.

Эш не мог резать бронированный гиперсплав турели своим полуразряженным ножом. Но он помнил чертежи Скайнета. Он знал анатомию этих тварей.

Командир вогнал раскаленное до тускло-вишневого цвета лезвие термо-ножа не в броню, а прямо в открытый шарнирный сустав турели, туда, где к магнитному генератору подходили толстые силовые кабели.

Нож вошел в переплетение проводов. Эш провернул рукоять.

Турель издала пронзительный электронный визг. Синие искры ударили фонтаном, обдав лицо Эша. Короткое замыкание в магнитной катушке привело к моментальной перегрузке. Плазма, готовая вырваться из ствола, детонировала внутри казенника.

Взрыв отшвырнул Эша назад. Он пролетел по воздуху и жестко, с хрустом рухнул на накрененный мостик, едва не соскользнув в пропасть.

Правая турель превратилась в оплавленный, дымящийся кусок шлака.

Но Инквизитор не прекратил огонь.

Поняв, что огневая точка подавлена, Т-800, находящийся на ярус выше, открыл шквальный снайперский огонь. Ослепительно-алые лучи его целеуказателя метались по пару, прощупывая укрытия.

БЗЗ-КРАК!

Очередной заряд ударил прямо в магистраль с жидким азотом, за которой укрывались Эш и Элоди.

Броня трубы выдержала, но колоссальный температурный шок — от минус двухсот градусов внутри до десятков тысяч градусов снаружи — сделал свое дело. Металл лопнул.

Раздался оглушительный, шипящий хлопок. Из образовавшейся трещины под немыслимым давлением ударила струя жидкого азота.

Белая, ревущая струя криогенного газа ударила прямо в левую турель, которая продолжала вести огонь. Мгновенная заморозка раскаленного добела плазменного орудия вызвала катастрофический термический шок. Гиперсплав стал хрупким, как стекло, и турель просто рассыпалась на куски от собственной отдачи.

— Уходим! Вверх! — прохрипел Эш, поднимаясь на непослушных ногах. — Пар скроет нас! Инквизитор ослеплен!

Облако густого, непроницаемого белого тумана от вырвавшегося жидкого азота заволокло весь сектор. Температура упала настолько резко, что дышать стало физически больно — легкие обжигало холодом. Но этот морозный шторм был их спасением. Инфракрасные и тепловые сенсоры Т-800 оказались абсолютно бесполезны в облаке криогенного газа, смешанного с кипящим паром от расплавленного металла. Математика Скайнета захлебнулась в хаосе физики.

Они бросились к узкой, обледенелой лестнице, ведущей на следующий уровень. Туда, где находился узел ретранслятора. Туда, где их ждал Инквизитор.

Берг подхватил Элоди, буквально забрасывая ее на ступени. Эш замыкал строй, тяжело опираясь на стену. Его термо-нож потух окончательно. Батарея сдохла. Оружия больше не было.

Они вырвались из облака пара и оказались на широкой, круглой технологической платформе.

Это было сердце глушилки. Высота сто пятнадцать метров.

Платформа была заставлена рядами гудящих, покрытых льдом черных серверов. В центре возвышался массивный, пульсирующий фиолетовым светом цилиндр — главный генератор электромагнитных помех. Толстые пучки оптоволокна расходились от него во все стороны, как щупальца гигантского техногенного краба. Гул здесь был таким, что вибрировали зубы, а в глазах стояли кровавые пятна.

А на противоположном конце платформы, преграждая путь к генератору, стоял он.

Инквизитор.

Ветер разогнал остатки пара, обнажив идеальный, отполированный до зеркального блеска эндоскелет Т-800. Его красные глаза горели во тьме абсолютной, стерильной пустотой. В руках машина держала свою тяжелую плазменную винтовку.

Но он не стрелял.

Процессор Инквизитора оценил обстановку. Они находились в самом эпицентре узла связи. Любой выстрел из плазменного оружия такой мощности неизбежно прожег бы серверные стойки и магистральные кабели, уничтожив ретранслятор. Базовая директива Скайнета запрещала причинение ущерба критической инфраструктуре.

Машина математически просчитала варианты. Цели не вооружены. Угроза инфраструктуре — минимальная. Приоритет — устранение органики без применения тяжелого энергетического оружия.

Т-800 медленно, с леденящей кровь гидравлической грацией, опустил плазменную винтовку и положил ее на ледяной пол.

Машина выпрямилась. Двухметровый металлический скелет шагнул вперед. Инквизитор выбрал рукопашный бой.

— Он не будет стрелять, — просипел Эш, выплевывая кровь. Его воспаленный мозг мгновенно разгадал логику Скайнета. — Он боится повредить оборудование.

Берг тяжело вышел вперед. Гигант был изранен, покрыт ожогами и кровью. В его руках был зажат только старый, тяжелый армейский мачете. Человеческая плоть против гиперсплава. Давид против механического Голиафа.

— Элоди, — бас Берга был спокойным. Смертельно спокойным. Он не смотрел на девушку, его глаза были устремлены на красные визоры терминатора. — Твоя задача — этот цилиндр. Ломай, руби, замыкай провода. Мне плевать как. Просто заткни эту башню.

— Берг, ты не сможешь… он раздавит тебя, — Элоди всхлипнула, прижимая рюкзак к груди.

— Это моя работа, мышка, — Берг криво, страшно усмехнулся. Он поднял свой тесак. — За Оксану. За Хлою.

Гигант издал оглушительный, первобытный рев и бросился на идеальную машину смерти.

Инквизитор принял удар. Мачете Берга, нанесенный с чудовищной силой, обрушился на плечевой сустав Т-800. Раздался громкий, звенящий лязг. Искры брызнули во все стороны. Толстое стальное лезвие мачете отскочило от гиперсплава, оставив лишь неглубокую царапину, и с противным хрустом вывернуло Бергу кисть.

Терминатор даже не пошатнулся. Он плавно, почти лениво поднял свою хромированную руку и нанес короткий, тычковый удар в грудь гиганта.

Звук ломающихся ребер перекрыл гул генератора. Берга отбросило назад. Он пролетел три метра и рухнул на ледяной пол, тяжело задыхаясь, харкая кровью.

— Иди к генератору! — заорал Эш на оцепеневшую Элоди.

Командир бросился вперед. У него не было оружия. Его левая рука висела плетью. Но у него было то, чего не было у машины — готовность умереть прямо сейчас.

Эш с разбегу врезался в Инквизитора, пытаясь сбить его с ног, пытаясь выиграть Элоди хотя бы секунду. Это было всё равно что пытаться свалить бетонный столб. Машина перехватила Эша за горло одной рукой и подняла в воздух, оторвав его ботинки от земли.

Гидравлические пальцы начали медленно, методично сжиматься. Эш захрипел, его лицо посинело, он бил здоровой рукой по хромированному предплечью Т-800, ломая костяшки пальцев, но хватка не ослабевала. Красные глаза безжалостно изучали агонию командира.

Элоди не стала смотреть. Она поняла, что каждая доля секунды куплена кровью ее товарищей.

Она бросилась к центральному фиолетовому генератору.

Терминал был мертв, взломать систему программно она не могла. Но она была хакером Сопротивления, и она знала, что любую систему можно взломать кувалдой.

Она схватила брошенную кем-то из обслуги Скайнета тяжелую металлическую монтировку.

Генератор был опутан толстыми, в руку толщиной, магистральными кабелями оптической связи. Они были экранированы гиперсплавом, но распределительный щит, куда они сходились, был защищен только толстым пластиком.

Элоди замахнулась изо всех сил и ударила ломом по пластиковой панели.

Пластик треснул. Она ударила еще раз. Панель разлетелась, обнажив сплетение тончайших, светящихся синим светом нитей — нервную систему глушилки.

Скайнет зафиксировал физическое повреждение узла связи.

Инквизитор мгновенно отреагировал. Приоритет изменился. Уничтожение связиста, угрожающего инфраструктуре, стало важнее удушения командира.

Т-800 отшвырнул Эша в сторону. Командир рухнул на серверную стойку, потеряв сознание.

Машина развернулась к Элоди.

Девушка подняла лом для третьего, решающего удара, чтобы разорвать оптоволокно.

Она не успела.

Т-800 оказался рядом с пугающей скоростью. Его рука, как стальное копье, пробила рюкзак на спине Элоди, прошила толстую зимнюю куртку и вышла из ее груди.

Время остановилось.

Элоди выронила лом. Он со звоном упал на решетчатый пол. Она посмотрела вниз, на окровавленные хромированные пальцы машины, торчащие из ее грудной клетки. Боли не было. Был только внезапный, пронзительный холод.

Инквизитор с лязгом выдернул руку. Девушка медленно, как сломанная кукла, осела на колени перед разбитым щитом генератора.

Берг, лежащий в луже собственной крови в нескольких метрах от них, закричал. Этот крик был страшнее всего, что когда-либо слышал Париж.

Эш, приходя в себя от удушья, приподнял голову. Его мутный взгляд выхватил картину, которая навсегда отпечатается в его выжженном мозгу. Элоди, умирающая на полу, и Инквизитор, возвышающийся над ней.

Но машина не учла одну деталь.

Элоди, падая, не пыталась зажать рану. Она использовала свою последнюю секунду жизни, последнюю вспышку угасающего сознания для того, чтобы выполнить приказ командира.

Ее окровавленные, слабеющие пальцы вцепились в пучок синих, светящихся кабелей внутри разбитого щитка.

Она посмотрела на Эша. В ее угасающих карих глазах больше не было страха. Там была та самая надежда, о которой она говорила в катакомбах.

И она с силой, рванув всем своим падающим телом, вырвала оптические магистрали с корнем.

Снопы ослепительных искр брызнули во все стороны. Генератор помех взвыл, словно раненое чудовище. Фиолетовое пульсирующее свечение мигнуло, стало невыносимо ярким, а затем с громким, тяжелым хлопком погасло.

Купол электромагнитных помех над Европой рухнул.

Инквизитор замер, его процессоры фиксировали катастрофический системный сбой на всем континенте.

Элоди медленно закрыла глаза и упала на ледяной пол. Она больше не дышала.

Эш стоял на коленях. Его сердце было мертво, но ярость, вырвавшаяся из глубин его души, была ярче любой плазмы. Он посмотрел на Инквизитора. Охота не была закончена. Он не уйдет с этой башни, пока не превратит этого хромированного бога в груду металлолома. Эфир был чист, Коннор мог слышать. Теперь им оставалось только одно.

Умереть так, чтобы Скайнет захлебнулся их кровью.