— Мы можем их создавать?

— Десяток тысяч — создадим за несколько недель. В сборке корабля мы будем использовать технологию вторичных нанитов. Сборщик будет изготавливать нанитов, которые в свою очередь — собирать остов и самые сложные части корабля, ядро — это мастерская, когда мы создадим её — и в ней оборудование для макросборки — мы сможем построить макросборщик. С его помощью — уже создать потоки нанитов и самые главные части корабля.

— На это уйдёт много времени?

— Нет, по сравнению с империумными технологиями постройки… по моим прикидкам около трёх-четырёх месяцев. Нам хватит этого времени, чтобы построить корабль.

— Этого не хватит, чтобы найти и доставить экипаж. Или придётся набирать кого попало, — вмешался капитан, — мы даже эсминец для перевозки солдат использовать не можем — у нас нет столько места, даже если на палубах забить всё людьми.

— Конечно же нет. Доставку людей к Адаманту — нужно организовать силами имперского флота. Когда корабль будет готов — их будет ждать на борту всё необходимое. Еда, каюты, комфортные условия службы — мы обеспечим корабль всем, что нам нужно. Вы, капитан, отправитесь на Терру — я поручаю вам эту задачу — передать руководству флота мои планы и организовать доставку на корабль членов экипажа. Главное — не дайте лорду-адмиралу зажать самых лучших людей, отправив ко мне каких-нибудь кого не жалко. Мне нужны не лучшие, и не худшие — а молодые, горячие и желающие служить офицеры.

— Понял вас, — приосанился капитан.

— Если заартачится, напомни ему, что оказывать любое содействие — это прямой приказ императора всем лордам Терры. Возьмёте мою яхту для полёта на Терру.

— Яхту? Мы не летим на Терру?

— Нет, пока нет, — покачал я головой, — с должностью капитана пока справится ваш старпом, мы совершим небольшой вояж, сначала на Адамант, а потом, после закладки и начала строительства — у нас будет некоторое… свободное время.

— Мне лететь на Кадию? — спросил Каин.

— Я думаю, нет. Высоко ценю касркинов, и их поразительные боевые качества — но просить кадию отдать столько солдат… это не пойдёт. Я хотел бы подумать над кандидатами ещё. Первые астартес сражались не за «бога» — императора, а за человечество, и были нормальными людьми, я думаю, нам нужно искать достойных людей там, где мы пролетим, а так же будет нелегко, так как нужен боевой опыт астартес. Придётся одновременно просить ордена космодесанта отдать нам своих «штрафников» и при этом — создавать новых.

— Из какого геносемени? — спросил Каин.

— Геносемя… это своеобразный орган, комиссар. Он даёт не только бессмертие, но и сильную связь между космодесантниками и их прародителем-примархом. Я хочу не только создать космодесантников — но и протестировать несколько вариаций, которые возможно имеют смысл. Работа Велизария Коула, с которой меня ознакомил император — тоже нацелена на это.

— Но чью ДНК мы возьмём для создания новых космодесантников?

Я задумался.

— А знаешь, есть у меня одна ДНК. ДНК императора.

— Что? Откуда? — вскочил наш кардинал, и даже смотрел на меня с удивлением, несмотря на то, что в последние дни он избегал смотреть мне в глаза.

Я щёлкнул пальцами и дроны принесли из моей каюты — которая была недалеко, небольшой ящичек, от которого несло очень сильно силой императора.

— Он мне дал. Благодаря нововведениям в золотом троне — Император медленно восстанавливает своё тело, а не усыхает, как раньше. Он отрастил себе руку, отвалившуюся ранее, а прежнюю отдал мне.

Я открыл ящик и извлёк из него засохшую мумию руки. Она была огромной — так как сам император огромен, и положил её на стол.

— Кхм… — Каин поморщился.

— Выглядит не очень, да? Тем более, что обладатель этой руки ещё жив, а не древний усопший святой. Я бы с радостью использовал свою ДНК — но она настолько далека от человеческой, что было бы трудно вообще с ней работать. Если не невозможно. Создать же из неё геносемя астартес — стократ сложнее, чем обычных космодесантников. Я хотел немного поэкспериментировать с созданием геносемени, у моего медблока есть такая возможность — Фелиция?

— Да, святой? — она качнув грудью, нависла над столом, — какой интересный материал… я немедленно приступлю.

— Но-но. Я хочу сделать кое-что иное, Фелиция. Точнее, провести пару экспериментов. И не только генетических, но и технических — для этого мне понадобятся орки или тираниды.

— Вы хотите пронести их на корабль?

— Нет, сойдёт и высадка десанта. Я хочу попробовать кое-какое оружие и концепции оружия, которые существовали ранее, против них. Клементина, ваши девочки не откажутся поучаствовать в тестировании?

— Конечно нет. Но что им надо тестировать?

— Существовала концепция плазменного испепеляющего щита, — сложив пальцы домиком, объявил я, — суть его проста — вокруг пользователя в тяжёлой силовой броне — проецируется купол щита, внутрь которого выпускается из брони большое количество плазмы. Кислород и материя под ногами используется для питания плазмогенератора. Щит всасывает материю, превращает её в высокотемпературную плазму и выбрасывает вовне — окружая пользователя огненным вихрем разной температуры — до семисот-тысячи градусов. Плазма не так хорошо видна, как открытое пламя. Если убрать щит — плазменный генератор просто образует пшик, но если установить купол — внутри него образуется адская печь, в которой сгорают все, кто приблизится.

— Звучит очень перспективно, — пробубнил магос.

— Эта технология была признана очень опасной — из-за возможного сопутствующего ущерба. Возможность вызвать детонацию различных веществ, те же батареи лазганов в плазменном щите — взрываются, можно устроить пожары, а так же сжечь случайно своего союзника. Она была разработана в М20, и до М24 дожили только музейные экспонаты. Я думаю, можно попробовать использовать вихревой плазменный щит, но только в далёких от городских условиях. Вообще, если бы вы хотели найти поистине бесценные кладези древних технологий — то искали бы не СШК, а музеи. Там хранились самые причудливые и необычные вещи, многие из которых просто устарели — но не утратили актуальность.

— Святой, — вмешался магос, — а что если использовать не постоянный выброс плазмы, а единоразовый?

— В чём смысл?

— Постоянный выброс грозит серьёзными потерями и ущербом, если мы используем разовый разрядник, способный на, предположим, несколько секунд превратить всё вокруг в адскую печь — то проблем не будет. Космодесантник выберет сам подходящий момент для активации.

— Хм… разумное предложение, — кивнул я, — принимается. Есть ещё одна интересная технология — но продолжающая и развивающая технологию плазменной печи — это «щит инферно». Он представляет из себя покрытие силовой брони тонкой плёнкой щита — на расстоянии пяти сантиметров от брони — и внесение внутрь высокотемпературной испепеляющей плазмы — сама броня может выдержать такой нагрев, но после включения боец может прожечь себе путь сквозь стены и металлы, или если его пытаются окружить и повалить толпой орки — они превращаются в пепел, их оружие тоже мгновенно расплавляется и сгорает при вхождении в слой плазмы. Врага можно таранить и сжигать самим собой.

— Звучит не менее перспективно.

— Как средство для штурмовиков этот щит существовал некоторое время, думаю, можно оснастить несколько комплектов брони плазменным щитом и попробовать и тот и другой вариант в сражениях. Ещё одно оружие, которое я припас на такой случай…

Я положил на стол серебристый шарик и прокатил его немного.

— Это граната?

— Это нано-бомба. Наниты. Одно из запрещённых оружий федерации, которое старались никогда не использовать.

— Адептус механикус не сумели понять, как работает эта технология, — сказал внезапно магос, — все, кто пытался их разобрать — подверглись нападению.

— Ну естественно, — фыркнул я, — вшита защита от разбора. Наногенератор — это компактный вариант ассемблера — который производит нанитов из заранее подготовленного материала — смесь нескольких металлов. Наниты редко встречались в колониях и их не было в СШК, но это очень мощная технология для производства и для уничтожения объектов и целей. Самая страшная из технологий федерации, не связанных с варпом — потому что существует гибрид — «серая слизь». Наниты, которые уничтожают всё и перерабатывают в себя самих, тем самым могут объесть целую планету, превратив её в серую слизь.

— Какой ужас! — воскликнул Каин.

— Верно. Конечно, это если наниты запрограммированы разрушать всё вокруг. Поэтому обычно наноульем командует особый компьютер, умеющий работать с крупными роями и управлять миллиардами и триллионами нанитов одновременно. Существует множество технологий федерации, пытающихся урезонить нанитов и сделать из них мощное оружие — самая простая — это облако смерти — компьютер способен отделять врагов от союзников и гражданских, и уничтожает только их — наниты при этом воспроизводятся постоянным потоком. Самая мощная версия — «Адский Туман» — именно благодаря нему орки жили очень обособленно и почти никогда не пытались лезть в наши колонии. А когда лезли — их встречал туман, в котором они превращались в желе, и даже их вагх или споры им не помогали — наниты перерабатывают и споры орков, полностью уничтожая их.

— А можно сделать из них устройство для поиска и уничтожения спор? — спросил Каин, — было бы очень кстати.

— Именно об этом я и говорю. Там, где прошёл туман — не остаётся ни одной споры орков, поэтому эти грибочки до ужаса боялись нанитов — никакого пастука, никакого вагха, только высадились — и уже все дохнут, разлагаясь на глазах. Установки тумана — стратегически важные, и для них нужен гигантский сборщик, чтобы накрыть большую площадь. Но я сумел сделать портативный генератор нанитов и нано-фабрику. Встроив её в ранцевую установку на обычной силовой броне, это было просто. Нанитная установка может сохранять до десяти килограмм этих маленьких засранцев — что позволяет выпустить облако нанитов вокруг себя, которое сожрёт врагов. Я хочу опробовать это на тиранидах и посмотреть, насколько они стойкие к нанитному облаку.

— А как они отличают врагов от союзников? — спросил Каин, — не хотелось бы…

— Облако облепляет существо, наниты проникают внутрь с дыханием, даже через поры кожи, и оно передаёт информацию компьютеру, который сверяется с нейроимплантами — и если оператор считает цель врагом — то начинается уничтожение. Казалось бы, что может сделать нанит — разрезать клетки тела одну за другой… но когда их миллиарды — организм начинает стремительно разрушаться изнутри, и мгновенно нарушаются его функции. Они атакуют жизненно важные органы, выводя цель из строя — а ещё наниты могут бить цель изнутри электричеством, если находятся в питающем поле — и раскаляться, прожаривая цель изнутри.

— Это точно нужно испытать на этих тварях! — сказал Каин, — хотел бы я посмотреть, как они сдохнут.

— Обязательно, друг мой, обязательно. А главное — по моим сведениям, тираниды биологически не способны создать противодействие нанитной угрозе. Она настолько далеко от каких-либо физических и биологических опасностей нормальных существ — что они не смогут выработать против них иммунитет. Если настроить нанитов на биосигнал тиранида — они будут жрать их клетки без всякого подтверждения от центрального компьютера. Для этого можно использовать болтерные снаряды с нанитами и артиллерию — доставить прямо в их скопления и смотреть, как они подыхают. Наниты умеют питаться биологическими токами и заряжать себя от атмосферы — так что теоретически…

— Это для тиранидов хуже любого врага.

— Да. Для орков тоже. Наконец, список на сегодня не закончен.

— Господи, что ещё? — воскликнул Магос, — Святой, вы балуете нас новыми образцами техники тёмной эры регулярно, но…

— Я готовлюсь создать маленькую, но сильную армию, Флавий, поэтому и занимаюсь её оснащением. И поэтому думаю о том, как усилить солдат. Во время войны с феррумами, длившейся восемь столетий, человечество отвергло сложных роботов и перешло на использование простых, даже простейших. Опасность заключалась в том, что ИИ мог взломать робота и использовать его как своего агента. Мы начали развивать самих себя — свой разум, свои тела, создавать модификантов, упор делали на создание мощной боевой брони и оружия, а не на автоматику. Но сейчас угрозы что феррумы захватят и перепрограммируют роботов — нет. Поэтому мы можем использовать их. Механикус уже давно используют автоматонов, я узнавал, и ничего — хотя автоматоны механикус чудовищно примитивны. Жизнь человека в империуме недорога — точнее вообще ничего не стоит, поэтому вы используете сервиторов — что тоже опасно, кстати, так как при наличии души — в них могут вселиться сущности варпа. Вселиться в машину им намного сложнее или вовсе невозможно. Некроны вон для них неуязвимы.

— И ты создал роботов? — Каин потягивал Танну, как обычно, и игнорировал всех остальных. Кардинал слушал с интересом, а Флавий — ждал откровений.

— Нет, я не проектировал их — я лишь решил взять на вооружение военную модель робота — «Гетинакс» — используемого до войны с феррумами и до создания ИИ. Это очень сложная, но всё же — машина, которая не может ослушаться директив и приказов — и в принципе лишена возможности свободы воли. Позвольте я вам её представлю. Гетти, входи!

В помещение вошло оно. Машина — руки и ноги его были многосегментными, а не сочленёнными, как у людей — руки имели четыре когтя — острейшие когти, длинные, под которыми скрывались стволы орудий. Корпус не был похож на человека, скорее на панцирь, без головы. Машина шла очень плавно, даже вальяжно — благодаря всё тем же сочленённым конечностям.

— Гетинакс, или GT-NX. Одно из самых страшных оружий человечества своего времени. Боевая масса — три тонны, питается от сверхмощного реактора, его силовые когти могут прорвать броню большинства боевых машин, при этом эта машина ломает все стереотипы о том, что роботы должны передвигаться словно беременные черепахи. Она ловкая как эльдар, его руки и ноги могут изгибаться как угодно, а не только как у людей — поэтому данная машина — на поле боя невероятно опасна. Она может прыгать, скакать, летать, совершать рывки, и в целом — это настоящая машина смерти. Считалось, что встретить в бою гетинакса — это верная погибель даже для хорошо модифицированных бойцов с хорошей силовой бронёй. Эта машина никогда не входила в СШК и после начала войны с феррумами — попила нам крови очень много. Они взламывали её и переписывали базовые директивы, обращая наше оружие против нас.

— Поразительно. А с ней такого не случится?

— Феррумы были невероятно сложны и изобретательны. Нет, я сделал иначе — использовал память другого типа и контрольную систему для связи и удалённого уничтожения единиц — поэтому Гетинакс — безопасен для нас. В бою между космодесантником и гетинаксом я бы на космодеса и трона не поставил — эта машина его разрежет очень быстро.

****

Забегая вперёд, скажу сразу — тираниды были в ужасе.