За несколько недель столица привыкла к мёртвым на государственной службе. Вера не привыкла, но присланные септонами проклятия пока не содержали ни одного практически выполнимого требования.

Тирион Ланнистер въехал в Красный замок во главе горных дикарей и остановился перед караулом, состоявшим из семи мертвецов.

Рядом ехал Бронн, наёмник без герба, и рассматривал мёртвый караул с профессиональным интересом.

Оррин командовал сменой. Тоббо закрепил его голову железным воротником, но не выправил шею до конца. Поэтому начальник караула смотрел на прибывших немного сбоку. За ним стояли люди со вскрытыми животами, пробитыми кольчугами и одинаковыми новыми плащами.

— Я Тирион Ланнистер, — сообщил мой дядя. — Прибыл по приказу лорда Тайвина служить десницей короля.

— Должность занята, — прохрипел Оррин.

Тирион поднял бровь.

— Кем?

Нед Старк вышел на стену над воротами. На нём был серый дублет с высоким воротником. Серебряные скобы блестели под подбородком. Стрела больше не торчала из груди, но дыру решили не зашивать. Нед считал её полезным напоминанием о дворцовой безопасности.

— Мной, — сказал он.

Тирион долго смотрел вверх.

Один из горцев перекрестился. Второй вытащил топор. Третий спросил, можно ли забрать мертвецу сапоги, если победить его в честном бою.

— Нельзя, — ответил Оррин. — Они казённые.

Так началось прибытие человека, которому предстояло готовить столицу к войне.

Я принял Тириона в зале малого совета. Серсея потребовала удалить мёртвых. Тирион потребовал вина. Нед потребовал сначала прочитать письмо Тайвина. Все требования, кроме первого, были разумными.

Тирион положил письмо передо мной.

— Отец назначает меня исполняющим обязанности десницы. Он считает, что вам нужен взрослый надзор.

— Он не знал о восстановлении лорда Старка.

— Подозреваю, никто не знал.

Он обошёл Неда. Остановился за его спиной, посмотрел на шов и вернулся к столу.

— Вы помните собственную казнь?

— Каждое мгновение.

— И всё равно служите Джоффри?

— Я служу королевству. Иногда разница требует разъяснений.

Тирион посмотрел на меня.

В памяти тела всплыло, как прежний Джоффри ненавидел дядю за острый язык и способность не бояться короны. Я увидел специалиста по финансам, политике и канализации. Последний навык оказался неожиданным, но особенно своевременным.

— Десница у нас есть, — сказал я. — Требуется человек, который подготовит город к осаде и будет спорить с моей матерью, когда Нед занят.

Серсея сжала кубок.

— Мне не нужен ещё один урод за этим столом.

Матушка Мег стояла на полке архива. Тоббо сделал для её головы деревянную подставку и подключил мехи ножной педалью. Она нажала педаль подбородком.

— Тогда тебе, милая, придётся уйти.

Тирион рассмеялся. Серсея швырнула кубок в голову. Мег пригнулась. Кубок попал в Пицеля.

Я поручил Тириону подготовку города к осаде.

Через час мы осматривали городские стены. Нед шёл без устали. Тирион ехал на маленькой лошади и задавал вопросы. Янтос Слинт, чью голову не стали соединять с прежним телом, путешествовал в корзине у Харло и перечислял слабые места городской стражи.

— Южные ворота держат двести человек по спискам, — говорил он. — На деле восемьдесят. Остальные платят половину жалованья командирам и занимаются своими делами.

— Полезная схема, — сказал Тирион. — Для врага.

— У речных ворот то же самое. У Железных хуже.

— Почему хуже?

— Там командир берёт полное жалованье отсутствующих.

Тирион посмотрел на меня.

— При жизни он тоже был таким откровенным?

— При жизни у него были основания рассчитывать на побег.

На втором пролёте живот свело. Растущее тело требовало еды, не интересуясь военным положением. Я взял у обозного хлеба и слушал дальше. Из всей инспекции обедали двое: я и Тирион — остальные экономили короне на довольствии.

Мы дошли до участка, где кладка разошлась на толщину ладони. Живые каменщики обещали ремонт за две недели. Неживая бригада работала с ночи. Они не спали, не боялись высоты и поднимали камни, пока сухожилия не рвались окончательно. Рядом Тоббо менял повреждённые руки на шарнирные крюки.

Один рабочий сорвался со стены, упал на мостовую и сломал обе ноги. Тирион поморщился. Мертвец сел, выпрямил кость, перевязал колено верёвкой и полез обратно.

— Срок ремонта? — спросил Тирион.

— Три дня, — ответил Нед.

— Два, — крикнул сверху бригадир. — Если дадут ещё шесть тел.

У подножия стены лежали трое казнённых разбойников. Они ожидали распределения.

— Дадим три, — решил Тирион. — Остальных поставим углублять ров.

Он перестал смотреть на мертвецов как на чудо и начал смотреть как на смету. Назначение было правильным.

У Речных ворот нас ждал первый кризис. Следственный отдел обнаружил склад горшков с диким огнём под жилым домом. Два пироманта переносили их для неизвестного заказчика. При задержании один уронил горшок.

Зелёное пламя заполнило подвал. Живые выбежали наружу. Мёртвые вошли внутрь.

Огонь обугливал кожу, плавил глаза и поджигал одежду, но не останавливал людей, которым не требовалось дышать. Они засыпали разбитый горшок песком, вынесли остальные сосуды и вытащили пироманта. Тот получил ожоги до кости и умер у выхода.

Я поднял его.

Пиромант посмотрел на собственные чёрные руки.

— Осторожно, — сказал он. — На коже остался состав.

— Кто заказал перевозку?

— Помощник Халлина. Для тайника у реки. Если начнётся осада, собирались поджечь корабли.

Тирион присел перед ним.

— Сколько у вас огня?

— Под городом тысячи горшков. Король Эйрис готовил их много лет. Половину складов забыли.

Тирион медленно выпрямился.

— Под городом, который собираются осаждать, лежат тысячи горшков вещества, способного жечь камень.

— Зато теперь у нас есть сотрудники для инвентаризации, — сказал я.

Мёртвый пиромант поднял обугленную руку.

— Мне потребуется новая кожа на ладонях. Без неё горшки скользят.

Тоббо осмотрел повреждение.

— Кожа не нужна. Сделаю керамические накладки.

К вечеру сформировали первую неживую огневую команду. Погибший пиромант возглавил её. Три казнённых поджигателя получили должности носильщиков. Им не доверяли спички, зато разрешили переносить запечатанные сосуды. Янтос назвал два тайных склада, о которых молчал при жизни.

Тирион развернул на столе карту Черноводной. Он отметил цепь между башнями, места для метательных машин и подходы вражеского флота. Нед добавил позиции лучников. Мёртвые контрабандисты нанесли тоннели, по которым можно было перебрасывать людей за стены.

Серсея вошла в зал, когда план почти закончили.

— Прибыл посол Ренли, — сказала она. — Он требует открыть ворота и угрожает выставить наши головы на пиках.

Тирион посмотрел на Неда, потом на голову Янтоса в корзине.

— Неудачная угроза.

— Почему? — спросила Серсея.

Матушка Мег нажала педаль мехов.

— Здесь головы после этого только начинают работать.

Посол оказался молодым рыцарем с розой на плаще. Он передал письмо, где Ренли называл себя королём, обещал милость тем, кто сдастся, и смерть советникам, которые продолжат сопротивление.

Я прочитал письмо дважды.

— Передайте вашему королю, что Королевская Гавань принимает квалифицированных военных без ограничения срока службы.

Посол нахмурился.

— Лорд Ренли приведёт сто тысяч мечей.

— Пусть приложит список специальностей.

Тирион прикрыл рот ладонью. Нед не улыбнулся, но взял у посла письмо и отметил численность армии на карте.

За окнами мёртвые каменщики работали при свете факелов. По улицам двигалась огневая команда с керамическими руками. Оррин обучал новых гвардейцев держать строй после потери конечностей. Харло и Янтос проверяли городские склады.

Бригада «Неутомимые кости», как всегда, выдавала максимальную производительность. Живые старались. Мешали сон, высота и обед. Город готовился к войне.

Отпуск откладывался.

* * *

На рассвете ворон принёс известие о первом большом сражении на западе. Тысячи погибших остались лежать у реки. Тирион прочитал письмо и передал мне.

— Плохие новости.

Я посмотрел на число потерь.

— Для армии, возможно.

На карте появилось новое место набора.