Шум горного водопада успокаивал. Запах воды… Лёгкое ощущение брызг на коже, переливающихся на свету… И щедрый поток ледяной воды, льющийся прямо на макушку и треплющий волосы…
Всё это лишь приумножало теплящееся чувство умиротворения.
Хм-м. Кажется, я снова использую «ледяной водопад» неправильно! Хе-х, по крайней мере, на этот раз я не поставила подогрев воды, и не превратила водопад в причудливую музыкальную установку. Все изменения ландшафта ограничились одним-единственным улучшением: я разместила прямо под потоком воды плоский камень достаточных размеров, чтобы можно было вольготно сесть по-турецки.
Так о чём это я?.. А! Водопад. Когда подобную тренировку показывают в фильме или аниме про боевые искусства, зачастую не слишком понятно, что делает персонаж. Подумаешь, сидит под струей водопада с закрытыми глазами. И только когда пробуешь лично, появляются проблески понимания, что на самом деле это проверка воли и физического предела!.. Вернее, так подразумевается.
Вместо «преодоления себя» и сверхконцентрации, я с удовольствием купалась в расслабляющем ощущении стекающей по телу воды, словно смывающей всякое напряжение.
Не то чтобы я вдруг стала «моржом-мазохистом» или «просветленной, подвигом воли презревшей ограничения тела». Всё гораздо проще — я банально не ощущаю холода. По большей части это заслуга моей Базовой Ауры, тонкой и, тем не менее, почти непроницаемой энергетической оболочки. И это безо всяких техник вроде Нулевой Теплопроводности! Вот что значит тренировки. Но даже если я решу развеять Тэн, ничего не изменится. Максимум, вода по ощущениям превратится из «идеальной температуры» в «терпимо-прохладную».
Хм… Думаю, где-то здесь должна быть шутка про «толстокожесть».
Начиналось всё вполне невинно. По завершении основных «Проектов» я решила не торопить события и получше подготовиться к будущему путешествию… В общем, меня одолел мандраж, и вместо немедленной отправки на разведку в новый мир я начала множественную проверку и перепроверку разведывательных дронов-марионеток. При этом продолжая делать то, что делала до этого: ходила на квесты по уничтожению опасных животных, сидела за книгами в библиотеке храма Бога Знаний, что-то мастерила, смотрела на облака и тренировалась.
Спешить мне было некуда — Пустота никуда от меня не убежит, так что, по здравому размышлению, я занялась полным повторением всего, что знала, начав с самых азов базовых техник Нен. Было бы обидно что-то упустить из-за недоразумения или собственных предубеждений, не так ли? А потому я не филонила и старалась прочувствовать всё «от и до».
Я практиковала «Тэн», пока защитная Аура не станет заметно крепче.
И «Зэцу», до уровня «подкрасться к птице, сидящей на ветке».
«Рэн» — тут без комментариев. Это упражнение давно занимает особое место в моём расписании, ведь стабильный поток Ауры увеличивает резерв, улучшает энергосистему и перманентно усиливает весь организм, пусть даже на едва ли ощутимые сотые доли процента.
Тренируя «Хацу», я не сдавалась, пока я не научилась худо-бедно «конвертировать» все шесть базовых типов Нен. В том числе Усиление, с которым было больше всего мороки! Всё-таки оно дальше всех отстоит от моего основного типа. Зато с другими периферийными типами я ознакомилась довольно быстро, попутно улучшив некоторые техники: Циано-Сферы с каплей Выделения начали летать гораздо шустрее, а Трансформация как влитая подошла к Слепкам Эмоций.
После базовых техник, настал черёд «продвинутых».
Ох, как же я глупо себя чувствовала, практикуясь в «Рю»! Это же простейшее «надувание» Ауры и перераспределение «толщины» оболочки для блокировки входящих атак! Такое чувство, будто я выполняла пошаговую инструкцию «как согнуть указательный палец», из пятидесяти пунктов, с пояснениями и иллюстрациями. Ага, чтоб даже жареная Гаругайда поняла!.. Впрочем, с другими «продвинутыми» техниками тоже были свои «подводные камни».
«Шу». Укрепление предметов, теперь в двух версиях: обычная и улучшенная типом Усиления.
«Ин», сокрытие активного излучения Нен, которое мне вряд ли когда пригодится.
«Гё», которое поначалу было так непривычно использовать на оба глаза…
«Эн» — значительное расширение Ауры, чтобы ощущать всё, что происходит внутри разреженного облака своей Нен. Правда, на кой черт оно мне, когда у меня есть Чувство Пространства?..
«Ко», отличный тренажер для комбинирования всех базовых техник.
«Кэн»… Практика не требуется. Я и так её постоянно использую в Спиральной Ауре.
Затем, в порядке очереди, я перебрала все свои техники Хацу, как основную пятёрку (если учитывать «Ментальные Слепки»), так и придуманные комбинации и их производные.
А ещё не нужно забывать про мои ежедневные попытки «приучить» Нен к понятию многомерности: выделить Нен, проникнуть ею в многомерность в «направлении» одного из пространственных векторов — вектор ПД или вектор Телепортации Острова Жадности, впитать Нен обратно и сосредоточиться на распространении по Ауре «информации» о векторном направлении многомерности, повторить. Повторить. Повторить. Повторить…
По прошествии почти двух месяцев, я начала замечать разницу. Просто однажды я проснулась от чувства голода и смутного ощущения, что с моей Нен происходит что-то странное. С одной стороны я ощущала количество — чуть больше полутора резервов. А с другой, мой организм, словно при тяжелейшем истощении Ауры, генерировал всё большие и большие объемы Нен! Которая, вот так сюрприз, самостоятельно просачивалась в многомерность, окружая меня пятимерным облаком.
Ага. У меня получилось!.. Но что именно «получилось»?
Дальнейшие наблюдения показали, что Нен не просто «запомнила» информацию о двух новых направлениях в пространстве, но и полностью её «усвоила», лавинообразно перейдя на новый уровень! Проще говоря, моя Аура стала пятимерной.
Это повлияло в первую очередь на «предел концентрации Нен», и всё что с ним связано.
К примеру, я больше не могу использовать старую версию Супер-Сферы. Эта техника основана на сжатии пространства, которое сжимает Нен, однако пятимерная Нен больше не ограничена простым трёхмерным пространством — теперь её так просто не поймать!
В то же время, от многомерной Нен сложнее защититься. Если я не буду сдерживаться, моя Аура, что при атаке, что при защите, автоматически «обойдёт» защитную Ауру противника через подпространство. С тем же эффектом и разрушающей силой, как если бы я атаковала обычного незащищенного человека! Разве что, за исключением подавляюще сильных противников — не думаю, что простой обход защиты поможет мне против Нетеро.
Другим не менее ценным сюрпризом был возросший резерв, также превратившийся в свою пятимерную, улучшенную версию. Если использовать простое объяснение, каждая условная единица многомерной Ауры научилась запечатывать в себе аналог сотни условных единиц Ауры обычной, при этом скрывая точное количество. Словно глубокий колодец — любой способен увидеть поверхность воды, но только не её глубину.
А вот для более сложной интерпретации потребуется некоторая экспозиция.
Что я называю «резервом»? Это некое «сбалансированное» количество Нен, которое пассивно самоподдерживается в организме. Чуть меньше — и Связанная Нен начинает производить новую Свободную Нен. Чуть больше — и появляются излишки, которые нужно сознательным усилием удерживать внутри себя, чтобы те не улетучились. Впрочем, ничто не мешает в случае нужды в ударных темпах сгенерировать два-три резерва, за счёт большей нагрузки на тело и разум…
В грубом обобщении, резерв можно сравнить с прозрачной сферой, а Нен — с воздухом внутри неё. Используя эту аналогию, моя «сфера» резерва внезапно стала пятимерной, без изменения радиуса. Из чего, благодаря новым мерностям, следует увеличение внутреннего объема: V(5 м)=V(3 м)*π*r*r*2/5. И точно так же, как и воздух, Нен стала стремиться к равномерному перераспределению по всему свободному пространству.
Думаю, сложно без подготовки представить себе такое причудливое событие, так что придётся обойтись примером перехода от одномерной сферы к трёхмерной.
Одномерная сфера — две точки на прямой, равноудаленные от центра. Простой отрезок, разделенный центром пополам.
Добавляем мерность: теперь прямая лежит на плоском пространстве, в котором равноудаленные от центра точки образуют круг.
Добавляем вторую мерность: двумерный круг становится трёхмерной сферой.
А что же изначальная прямая, пересекающая теперь уже трёхмерную сферу? На ней так и осталось всего две точки!
Вот так и получается, что эта прямая — наша обычная трёхмерная реальность, и в пятимерном облаке Нен на неё приходится совсем чуть-чуть от общего объема Ауры.
Благодаря этому любопытному эффекту я способна полностью скрыть Ауру в подпространстве, сделав её недоступной для восприятия других Нен-пользователей.
Кроме того, как побочный эффект, многомерный резерв приобрёл замечательный потенциал к нелинейному росту! И это не учитывая возможность добавления новых векторов…
И как будто всего этого мало, резерв «циркулировал» сразу по всем мерностям, следуя «программе» вращения, унаследованной от Спиральной Ауры. Фактически, ничего не делая, я получила подобие Рэн, только без потерь энергии, и работающее непрерывно, двадцать четыре часа в сутки.
Остановите Землю, я сойду… А? Стоп. Всё в порядке — я же уже сошла!..
Не стоит и говорить, что всё это сугубо положительно сказалось на моём организме. Я стала сильнее, выносливее, прочнее, улучшилась регенерация. То, что раньше могло принести вред, теперь лишь доставляло мелкие неудобства, а прежние «неудобства» и вовсе игнорировались. Сунуть руку в кипящую воду? Да, почему бы и нет — тепло и слегка пощипывает. Ледяной водопад? Да это же приятный природный душ!
В качестве финального бонуса, просачивание Нен в многомерность улучшило моё, хе-х, «Дао» понимание пространства. Аура словно превратилась в метафизический компас, совмещённый с гироскопом, с наглядным указанием доступных путей движения. Что на порядок, а то и два, облегчило ориентирование в пространстве. Как в трёхмерном, так и в многомерном! Мне больше не обязательно использовать Костюм и самозапечатывание, чтобы войти в режим Нематериальности. Для чего все эти сложности, когда можно «просто шагнуть» в «сторону» от «линии трёхмерности» и в нужный момент вернуться обратно?
Однако у большого резерва нашлись и свои минусы — скорость восстановления Нен осталась прежней. Чтобы полностью заполнить резерв мне нужно в течение нескольких дней отъедаться и усиленно генерировать Ауру. Ощущения от постоянного чувства истощения, прямо скажу, не сахар.
Второй, более существенный недостаток — резкое увеличение доступной Нен сильно бьет по критическому мышлению. Та ещё проблемка! Фактически, мне пришлось ежесекундно давить в себе бурлящее под кожей желание учудить что-нибудь неожиданное.
Вот теперь приходится в буквальном смысле «остужать пыл» под ледяным водопадом, с особой жестокостью расправляясь с навязчивыми идеями… Метод прост, как палка в руках неандертальца. Нужно всего лишь задать себе вопрос: «Зачем мне это»? В большинстве случаев осмысленного отклика нет и в помине, а значит, такие порывы можно смело игнорировать. Предварительно записав в блокнотик. Вдруг придумается что-то интересное?..
Полностью, однако, избавиться от кипучей энергии возможным не представлялось. Мне кое-как удалось подавить в себе наиболее резкие вспышки энтузиазма и чисто психологически привыкнуть к увеличенной силе, но бурлящая внутри энергия всё равно требовала выхода.
Для начала я попыталась перевести эту энергию на созидательный лад… И в очередной раз принялась за модификацию Костюмчика. При этом, в процессе, на меня снизошло «косплейное» настроение вместе с небывалым творческим вдохновением… Возможно, в этом виновата уха из гаругайды, но это не точно. В результате Костюмчик приобрёл множество мелких модификаций, а также улучшенный «пиар-дружелюбный» дизайн с двумя режимами.
В первом режиме Костюм трансформируется в крупную и чрезвычайно пушистую черно-бурую лису с двумя хвостами. При желании эту «лису» даже можно вытащить в трёхмерность и использовать как дополнительную марионетку для скрытной разведки… Или для обнимашек. Да ладно, эта штука как будто создана, чтобы её тискать, словно большую плюшевую игрушку! Всем нравятся лисы, и я, в общем-то, не исключение.
Второй режим — это полноценный «кицунэ-мод», более совершенная и качественная версия той импровизации во время тренировки с Гоном и Киллуа. С виду этот режим особо не изменился: всё те же два удлиняющихся хвоста на основе Дендритов и лисьи ушки на голове. Однако в новой версии «ушки» действительно усиливают слух и подключаются к моим настоящим ушам подобием «вертикального ушного канала». Чистая бионика, почти полностью копирующая биологию. Ведь у лис, несмотря на расположение ушей в верхней полусфере головы, барабанная перепонка и ушное отверстие в черепе находятся по бокам, и с ушами они соединяются вышеупомянутым «вертикальным каналом»… О чём многие мангаки и аниматоры частенько забывают, порождая такие казусы, как наличие у их персонажей сразу двух наборов ушей одновременно! В моём же случае «подключение» ушек осуществляется по типу накладных дуговых наушников, которые полностью скрывают оригинальные ушные раковины. Каждый «наушник» ведёт к своему треугольному «ушку» с независимыми усилителями определенных звуковых вибраций и защитой от попадания мусора и воды. Просто и красиво. Вот что значит — разработано природой и проверено временем!
А чтобы искусственные придатки не выглядели мертвыми кусками меха, я запрограммировала на адаптированных Световых Транзисторах все необходимые «бессознательные» и «рефлекторные» движения. Как для ушек, так и для хвостов, включая базовую «свободную программу» микро-движений и реакций. Так, помимо набора универсальных случайных движений, ушки способны автоматически поворачиваться на различные «интересные звуки» и отмахиваться от насекомых или щекотки. И как небольшая пасхалка, ушки всегда встают торчком, распознав произнесение слова «гаругайда»!
Кроме этого в общую схему управления входят Датчики на базе Слепков Эмоций, которые непрерывно считывают эмоции в моей Ауре согласно десятку заранее записанных эмоций. В случае совпадения следует запрограммированная реакция: ушки «заинтересованно» встают торчком, «яростно» прижимаются назад, «расслабленно» опускаются по бокам головы, и десяток других вариаций. С хвостами тот же сценарий.
Причём все эти «бессознательные движения», которые читаются, словно открытая книга — являются таковыми, лишь пока я это позволяю. На самом деле я могу в любой момент взять ушки и хвосты под непосредственный контроль и фатально удивить любого противника, «сломав паттерн» в нужный момент! Взять хотя бы самый очевидный пример — внезапная прямая атака, в то время как хвостики и ушки показывают признаки «бегства».
На этом мои успехи в самоконтроле показали белый флаг.
Не найдя более ничего достаточно интересного, чтобы задержать меня в четырёх стенах, я с удовольствием поддалась духу приключений… Приключений обсидианового ранга!
*Месяц спустя*
Толкнув дверь Гильдии Авантюристов, я вошла в холл и направилась к доске с квестами возле стойки регистрации. Хотя я уже отсюда видела, что ничего интересного для моего ранга там нет, даже заданий на спасение от гоблинов…
— Доброе утро, мисс Охотница! — Поприветствовала меня Регистраторша с лёгкой улыбкой.
— Да, доброе. — Я кивнула и повернулась к вывешенным листкам с квестами, спрятав ухмылку. П-фф… Какое утро, если сейчас полдень?!
Ну я же не виновата, что лучшие квесты традиционно разбирают с утра пораньше? Только вот интересующие меня задания не настолько прибыльны, чтобы ими активно интересовались другие обсидиановые авантюристы, не говоря уже о стальных рангах и выше. Вот и получается, что мне совсем не обязательно вскакивать с первыми лучами солнца и сломя голову нестись в Гильдию, чтобы успеть раньше всех. И Регистраторша не может не знать этих фактов, а всё равно подкалывает. Вот же юмористка… Мне нравится, продолжай в том же духе!
А? Почему «Охотница»? Теперь это моё официальное прозвище! Полностью заслуженное.
Честно, не помню, кто первым меня так назвал, но словечко прицепилось намертво! Люди на удивление быстро заметили, что я убиваю только неразумных зверей и чудовищ, и не забыли про мою привычку притаскивать тушку убитого зверя на порог «заказчику» или пострадавшим. Зачем? Чтобы восстановить справедливость! А селяне и рады — как соберутся, как выпотрошат тушку, как порежут, как зажарят… И как начнут «восстанавливать справедливость»! Аж за ушами трещит. Естественно, мне, как виновнице торжества, тоже частенько перепадал лучший кусок поджаристой, капающей жиром, «справедливости».
Так что меня сейчас можно назвать гурманом. Чего я только не перепробовала: кабан с зазубренными бивнями и непробиваемой шкурой, здоровенный сухопутный краб, какой-то сумасшедший лось… Был даже гигантский орёл, до этого едва не утащивший мелкого пастушонка. Ух, жареное на вертеле орлиное бедро… Хотя до Гаругайды оно не дотягивает, ему гарантировано гордое второе место в моём «Идеальном Межмировом Меню»!
Один минус — или плюс для аборигенов — я закончила все квесты слишком быстро. А новых всё нет и нет.
И словно в насмешку, вот оно — висит прямо перед носом, вкусное, до буквальности, задание на убийство Земляного Дракона! С ограничением: минимум изумрудный (6-й) ранг. Так что Регистраторша при всём желании не сможет подписать меня на этот квест.
Жалость-то какая… Так, где там он бегает, хм?.. Ах, в последний раз его видели возле пасеки? Понятненько-понятненько. Тогда я, пожалуй, пойду, прогуляюсь. Мёда прикуплю… Говорят, он полезен для здоровья.
«Пойти прогуляться», на мой взгляд, это лучшая дыра в правилах Гильдии! Если авантюрист случайно выполняет задание во время своего «свободного приключения», Гильдия Авантюристов засчитает его выполнение, по факту, вне зависимости от ранга квеста. Правда, часто так делать нельзя, иначе начнут косо смотреть, как на «выпендрежника». Но никто не заставляет отчитываться перед Гильдией за свои «свободные приключения», хе-хе. Никто не узнает, если я никому ничего не скажу.
Подумаешь, Земляной Дракон мирно вышел попастись на полях со вкусными крестьянами и пропал. Бывает же такое! Наверное, он просто мигрировал… Прямиком в чей-то желудок, агась.
Но надо бы присмотреть за «бедняжкой», вдруг он потеряется или не захочет «мигрировать»? Думаю, как добрая Охотница я должна помочь ему принять правильное решение!
Бесшумно запрыгнув на крепкую ветку в верхней части кроны дерева-гиганта, выделяющегося среди мелких собратьев, я быстрыми движениями лисьих ушек просканировала округу. Хм? Одно ушко вернулось в прежнее положение, и я расслышала далёкий рык с характерными шипящими нотками. Ага! Мой клиент.
Высчитать вектор. Есть! Погружаюсь в пятимерное пространство… И выныриваю в нескольких километрах от предыдущего местоположения. Картинка перед глазами мигнула. Словно прокрутили плёнку в диапроекторе, лес на миг скрылся за темнотой межпространства, и сменился скалистым редколесьем с торчащими то тут, то там острыми серыми выступами.
Рык повторился, ясно слышимый безо всяких усилителей.
Мне кажется, или это прозвучало немного испуганно?.. Словно подтверждая мои мысли, рычание перешло на истошный визг…
*Хрусть*
Визг оборвался. Запахло кровью.
Не нравятся мне эти звуки! И ощущения от Чувства Пространства тоже не нравятся. Меня терзают смутные сомнения, что я опоздала.
Новый нырок в подпространство выбросил меня на вершине холма, с которого открывалась живописнейшая долина. В прошлом. Сейчас она выглядела так, словно по ней прошлись ковровой бомбардировкой: сломанные деревья, выдранный с корнями кустарник, взрытая земля и следы когтей на камнях…
И я знаю, кто виноват!
Позвольте представить: в левом углу ринга — наш клиент. Четыре метра в холке, длина более десяти, имеет костяной тагомайзер на кончике хвоста. Да! Толстенький Земляной Дракон, он же, по-научному, «ambush drake»… Дохлый.
В правом углу ринга — натуральная ящероподобная жуть. Как будто Земляной Дракон объелся стероидов и прокачался до Эпик-Босса! Высота шесть метров, не считая торчащих спинных шипов, длина более пятнадцати. Два изогнутых рога на голове… Сероватая, явно бронированная чешуя по всему телу… И, наконец, тагомайзер, которым можно раздавить легковой автомобиль, просто положив его сверху!
Так… Если проигравший Земляной Дракон может считаться «матёрым», то кто это?! «Легендарный» или «Древний»?!
Ха! На лицо вылезла довольная улыбка, глаза широко раскрылись, чтобы не упустить ни одной детали, а сердце забилось сильнее и начало наращивать темп.
Хороший день! И хороший будущий трофей. Да я прямо отсюда чувствую от него потоки магии!..
Мне уже не терпится попробовать искупаться в его крови.
*Некоторое время спустя*
Чем меньше будет сказано про «оздоровительные процедуры», путём купания в драконьей крови — тем лучше. Та ещё липкая дрянь, которая забивается в нос и комкуется в волосах! Почему мне вообще пришла в голову такая тупая идея?! Ах да, мифы и легенды, обещающие практически неуязвимость!.. Не в моём случае.
Не видать мне пуленепробиваемой кожи.
Если только я не сделаю дополнительную субдермальную броню по типу татуировок из тонкого гибкого кристалла, на основе Схемы кожи Гигантских Циклопов и Зеркального Укрепления… Что не совсем соответствует, поскольку мою настоящую кожу это крепче не сделает.
В общем, не сработало. То ли маны не хватило, то ли этот ритуал работает как-то по-другому. Кто сказал, что всё будет как в мифе?! А я ведь совсем не Зигфрид, да и дракон у меня — не дракон.
Ага. Ящер оказался не так силён, как я ожидала. Выглядит он грозно, этого не отнять, и количество магии не уступает знакомой Ведьме! Проблема в том, что инстинктивное усиление организма не сильно помогает против Зеркальных Барьеров, а выбросы сырой маны только и могут, что слегка замедлить движения. Не говоря уже о «крепкой» чешуе, которая крошится от усиленных Нен ударов!
Вот и выходит, что это был не «дракон», а «свинья-копилка»! Злобная, серо-чешуйчатая свинка, только и ждущая, когда кто-нибудь её расколет, чтобы посмотреть, что там внутри. Черт, у этой штуки даже не было антимагической чешуи! Как так-то?!
Впрочем, я сомневаюсь, что с конкретно этим Древним Земляным Драконом — или «Эволюционировавшим Засадным Дрейком» если вам так угодно — справился бы кто-то кроме авантюристов серебряных рангов или выше. Хм-м… Я же случайно не украла квестового противника Героя?.. Ха-х, шучу. Не всё во вселенной крутится вокруг «Избранного Героя» с «Мечом Света» в руках, верно же?
А если серьезно, странно как-то получилось. Я ведь специально снизила количество энергии в своих техниках, приняв во внимание увеличение плотности Ауры после её сдвига в пятимерность. Фактически, я вложила в Сферу в пятьдесят раз меньше Нен, чем обычно! Мне даже пришлось рассеять Ауру внутри техники по типу «Эн», иначе Сфера получилась бы совсем крошечной. И всё равно наше «сражение» закончилось в два с половиной удара!.. Наверное, не стоило сразу бить его по голове. Сплошное разочарование.
Хотя…
Я скосила глаза на Древнего Земляного Дракона с вмятиной в черепе.
…Похоже, день не задался у нас обоих. Относительно. Просто процентное соотношение «незадавания» у нас разное!
По крайней мере, я получила ПД-Схему ящера, вместе со Схемой его крови. Будет над чем поразмышлять. Несмотря на то, что идея «искупаться в крови» больше не кажется мне такой привлекательной, нужно будет провести пару опытов. Будет ли отличаться клонированная кровь от крови оригинальной? Сохранятся ли все её свойства и смогу ли я воссоздать все мана-паттерны?..
Так, о чём я только что думала? А! Оптимизм! Во всём можно найти положительные стороны, так и с кровью Земляного Дракона. Пусть эффект был не таким, как ожидалось, кое-что я от неё всё же получила.
Для начала, кровь ящера растворила тонкий слой «мёртвой» кожи и все мелкие волоски, которые не были защищены Аурой. Быть может, слабые кислотные свойства? Тогда я не зря предварительно приняла Средний Антидот и Среднее Зелье Исцеления… В любом случае, кислота или нет, «процедура» сделала мою кожу супер-гладкой и однотонной, сработав заметно эффективнее, чем обещают в любой рекламе средств по уходу за кожей! Не то чтобы я интересовалась чем-то подобным, хм…
Во-вторых, изменился мой запах. Перманентно. Перефразируя: на постоянной основе. Причём я поняла это далеко не сразу! Только через пару дней после особенно долгого душа в любимом водопаде я, наконец, заметила, что вокруг меня всё ещё витает приятный, едва заметный аромат газированной минеральной воды. Однако, помимо приятного запаха, других плюсов или минусов этого явления я не обнаружила.
Были у меня, правда, несколько высосанных из пальца теорий. Только вряд ли это признак «частичной драконизации», или аналог «чёрной метки», помогающей засадным дрейкам выслеживать своих убийц. Это же дракониды, а не коллективные насекомые! К тому же, если бы их так заботили сородичи, Земляной Дракон — так любезно поделившийся со мной кровью — не убил бы своего меньшего собрата с особой жестокостью.
Хотя поостеречься не помешает, пока не буду уверена, что это безопасно. Думаю, на всякий случай стоит приобрести несколько Ароматных Мешочков с травами, которые маскируют запахи. Как говорится, «запас карман не тянет»!.. Особенно если этот карман — пространственный.
На следующий день, когда я раздумывала, чем бы занять время между редкими квестами, я вспомнила про кучу недоизученных Схем с Острова Жадности.
В частности, меня интересовал Нен-конструкт под названием «Карманный Дракон», который выглядит практически как Земляной Дракон размером с ладонь. Согласно описанию карты, эти дракончики подчиняются всем приказам «хозяина», как послушное домашнее животное, и легко дрессируются. Следовательно, каждый Карманный Дракон имеет искусственный интеллект со способностями к самообучению! Собственно, на более подробном изучении этого «ИИ» я и остановилась.
А именно — как «отделить» его от «тела» конструкта?
Не буду подробно рассказывать, что я делала с бедными Нен-зверушками, чтобы выяснить расположение управляющих контуров и сигналов, и отрезать всё «лишнее». Да, сам по себе ИИ был для меня натуральным «чёрным ящиком», зато теперь я могла предсказать, что произойдёт, если подать определенный «сигнал» на определенный «порт»! В числе прочих я обнаружила «управляющие коды», благодаря которым ИИ авторизует пользователя. Эти коды должны исходить от Кольца Игрока, но я добавила в ядро свой Датчик: когда тот находит совпадение моей Ауры и голоса, он автоматически издаёт нужный авторизующий код, без необходимости в кольце.
Дальше — больше. После завершения первой фазы, наступила вторая, самая волнующая и непредсказуемая часть этого Проекта. В её основе лежит идея объединения с другой Схемой с похожими управляющими сигналами.
Есть у меня одна Схема Нен-конструкта… Называется она «Дистанционная Мышь». В распечатанном виде эта штука выглядит как пушистый розовый тушканчик с длинным хвостом, с круглой твердой кисточкой на хвосте. Отличительная черта Дистанционной Мыши — способность использовать слабые способности Манипуляции, чтобы взять под контроль набор доспехов и управлять ими, как марионеткой. Что самое замечательное, управляющие сигналы, ведущие к доспехам, очень похожи на те, что исходят от ИИ Карманного Дракона для управления своим телом!
Если получится соединить «ИИ» Карманного Дракона и «Ядро Манипуляции» Дистанционной Мыши… Это будет прорыв!
В качестве пробной попытки, я переориентировала ИИ Дистанционной Мыши, чтобы её сигналы шли к Ядру Манипуляции, вместо тела. И… После нескольких десятков попыток… Круглое «Ядро ИИ» Мыши, лежащее посреди кучи веток и листьев, внезапно собрало их в подобие тела тушканчика, и получившийся голем попытался ускакать!
Не теряя времени, с учетом новых данных и наработок, я успешно создала Ядро ИИ Карманного Дракона.
Что это даёт? Теперь мне не нужно создавать полноценный Нен-конструкт. Достаточно воссоздать Ядро ИИ, вложив его в похожий по форме предмет. Например, в мягкую игрушку дракончика. И тот «оживёт», действуя почти как настоящее существо!
И отработанную технологию Ядра ИИ можно применить практически к любым Нен-конструктам в моём распоряжении!
— Эй, Дракошка. Кис-кис. — Позвала я, лёжа в гамаке и меланхолично разглядывая облака в просветы между листьями.
В ответ раздался металлический лязг, и на дерево взметнулась серебристая тень. Цельнометаллический дракончик размером с крупную домашнюю кошку, вцепился в кору острыми когтями и повернул голову, ожидая приказов.
А неплохо вышло! Почти полная копия Древнего Земляного Дракона, только «чуть-чуть» поменьше, сделанная в виде механической модели из крепкого Зеркально Укрепленного металла.
Что бы сегодня заказать? Ладно, пусть будет «классика».
— Дракошка: принеси мне кролика. — Дала я команду.
— Ум? — Дракошка издал звуковую трель, запрашивая подтверждение.
Ума-то у тебя как раз и нет…
— Кролика мне! «Кро-лик». — Членораздельно произнесла я.
Поняв, наконец, что я от него хочу, голем спрыгнул с дерева и на вызывающей уважение скорости скрылся в высокой траве за территорией моего домика. Надеюсь, на этот раз он не притащит мне луговую собачку… Нет, я и её съем, только мясо этих грызунов на вкус как резина. Кролики лучше!
Не прошло и двух минут, как замызганный с ног до головы Дракошка прискакал обратно, бросив на землю потрепанный кроличий трупик.
— Молодец. — Похвалила я, чтобы закрепить положительный опыт. — Дракошка: свободная прогулка. Нет, стоп, сначала иди, искупайся. «Ку-пать-ся»!
Дракошка посмотрел на меня и побежал… В обратную от реки сторону!
*Хвать*
Бросок!
*Плюх!*
И я с чувством выполненного долга улеглась обратно. Если не хочет по-хорошему — будет по-моему! А кролик…
*Щелк!*
На щелчок пальцами из дома выглянула моя копия, с услужливым выражением лица, лисьими ушами и хвостами. И одетая в костюм горничной!
Да! Я засунула в своего клона Ядро ИИ! Запихнула шарик Ядра прямо в носовую пазуху через нос, прямо как в фильме «Вспомнить всё»!.. И Ядро ИИ далеко не простое — поведенческая матрица скопирована с конструкта профессиональной горничной из «Клуба Доминирования». Это такой предмет с Острова Жадности, небольшой дворец со всем необходимым для начинающего гедониста и кучей разнообразных конструктов-слуг, ловящих каждое слово и выполняющих все желания в рамках их возможностей.
И теперь, благодаря чьему-то фетишу на «доминирование» у меня есть собственная ИИ-горничная!.. Нет, собственная ИИ-гомункул-кицунэ-горничная с копией моей внешности! Да кто в здравом уме откажется от такой прелести?..
Немного полюбовавшись на платье горничной — сама я такое не надену, но засматриваться это мне не мешает — я вспомнила, зачем её звала.
— Приготовь его. — Я указала на кролика. — Всё, как обычно. Сними шкуру, вымой, выпотроши, разделай и поджарь со специями. Поняла?
— Да, Госпожа! — Горничная, радостно виляя хвостиками, побежала выполнять поручение.
А ведь всего неделю назад она бы проигнорировала жест и запросила уточнение! Растёт над собой, так сказать. Хотя это не отменяет того факта, что она тупенькая.
— И посолить не забудь! — Крикнула я вдогонку.
— Да, Госпожа! — Выдала она стандартный ответ.
Госпожа… Хе-хе-хе…
*Шух!*
Внезапно одна из Связей передала сигнал, и я от неожиданности перевернулась вместе с гамаком, уцепившись за сетку руками и повиснув в пяти сантиметрах над землёй.
Мгновенно перебрав Связи, я вычислила источник сигнала — это был Аварийный Маяк, который я дала Гону! Через Связь я чувствовала, что рядом с Маяком находятся Гон, Киллуа и ещё четыре человека с довольно сильными Аурами… Все просто стоят на месте и смотрят на Маяк. Не бой, это уже хорошо! Можно отправляться. Иначе я себя живьем съем от любопытства, не узнав, что им от меня понадобилось.
Будем надеяться, что Гон зовёт меня на дружеское чаепитие с его новыми друзьями, а не в ловушку.