Спустя час после расставания с милыми родственничками Сераны, я стоял на промозглом ветру, а позади с невероятной скоростью захлопывались ворота Волкихара. Перед тем, как опускающаяся железная решётка снизила мои шансы снова туда попасть до отрицательных величин, я успел заметить, как местные вампиры со слезами на глазах закатили пир. Большинство, разумеется, пило кровь исключительно через трубочку, поскольку их клыки были… эм… пропали, в общем.
Увы, со стоматологической клиникой не срослось (похоже, меня кто-то сдал), так что пришлось поскорее валить. Зато, уверен, стража рассвета по достоинству оценит мой дизайнерский ход в виде обвешанной клыками вампирюг робы. Это было немного в стиле одежд изгоев, но мне нравилось.
В любом случае, теперь я снова остался один — увы, но Харкон не позволил своей дочурке, а также свитку (в особенности, свитку), ускользнуть из своих лап, а спорить с ним мне пока комплекция не позволяла — 500 уровень, это вам не от кланфира бегать, так что пришлось бумажку отдать, и спешно ретироваться по его же настоятельной рекомендации.
Серана пыталась было сбежать следом, но увы, была быстро поймана и заперта где-то в недрах замка, так что мне осталось лишь надеяться, что встреча с ней произойдёт позже, по «сюжету», как если бы я проходил игру за стражу рассвета (хотя она и понятия не имеет про форт Стражи), но в любом случае, пока что проблему кровососов можно было отложить на потом.
Ну, в конце концов, даже найди они свой этот лук, ну сделают это своё "Вечное Цукиёми"… А нет, это из другой оперы. "Вечную ночь", ну и что? Магнус свою дырку быстро подлатает, или не знаю как там это у них устроено, но в любом случае, это явно не навсегда, а значит и не настолько критично, как тот же Алдуин. Вот его нужно бы завалить куда как раньше, ведь они уже не первый раз мне жизнь портит. По крайней мере я так думаю, что оно на самом деле — понятия не имею.
Разумеется, так просто избавлять радушных хозяев от своего общества я не собирался — ещё час ползал по острову, собирая всё, что можно и нельзя, обходя, правда, гавань с её неспящими стражами-скелетами. Попасть в Каирн душ звучало весьма заманчиво, но для этого нужно выкрасть Серану, а это мне пока не по силёнкам работа. По крайней мере, пока нету хотя бы несколько зелий невидимости.
В итоге, я всё же был вознаграждён за своё усердие в облутывании острова. Думаете, получил титул «дипломированный хомяк»? Ага, щаз! Просто в каком-то кошельке, размером с ладонь, меня ждала необычная находка. Когда заглянул туда и увидел ЭТО, даже не поверил своим глазам — ну как оно туда поместилось? Но нет, проклятый шар с кучей граней продолжил издевательски «смотреть» на меня в ответ. Ещё и ярче засиял.
Ну а я что? Разумеется, не стал трогать бяку. Хватит мне общения с Молаг балом, однако, это было только начало… Теперь треклятая Звезда Меридии была буквально в любом контейнере, в любом мешке, который я обыскивал. Придя к выводу, что рано или поздно эта мадама просто перестанет «париться» и «заспавнит» камушек у меня в Инвентаре (и мне повезёт, если в Инвентаре, а не кое-где ещё), смирился со своей участью и подобрал «знак», выслушав стандартную речь, в которой мне красочно расписали куда и зачем идти.
Эх, не учатся ничему некоторые, и учится не хотят. Не видела она, что я даже с Молаг Балом разругался? Или наоборот, решила, что я тогда ей типа союзник? А может в Свитках прописано, что только Довакин (или его ближайший заменитель) могут ей помочь, вот и пришлось идти ко мне? Эх, кто этих детишек Магнуса разберёт.
В любом случае, у меня уже созрел план, и я был готов его исполнить. Но в первую очередь, нужно было добраться до её храма. Не сказать, чтобы это было так уж далеко, но всё же лёгкой прогулочкой это язык не поворачивался назвать. Вообще, меня манил Вайтран, куда можно было бы телепортироваться недавно изученным заклинанием и доделать себе наконец нормальную телохранительницу, а там уже думать о вызволении Сераны или каких-то квестах, но, с другой стороны, интересно же, что Меридия предложит в награду — ну не меч же? Я уже и так «под» одним даэдра хожу, не по понятиям будет отбирать у него «игрушку», так что определённо это будет что-то куда более практичное (и полезное для мага). Ну, я на это надеюсь.
Уже хотел было поплыть на лодке как, настоящий лохорождённый, но вспомнил, что у меня в предках вроде как затесалась летающая жаба. Решил протестировать и впрямь, крылья хоть и дико мёрзли в эту не самую солнечную погодку, но каким-то непонятным образом могли поднять меня в воздух.
Учитывая, что на это тратилась не только стамина, но и мана, определённые догадки на этот счёт у меня имелись. И вот это уже упрощало перемещение по Скайриму в разы. Не сказать, чтобы я был особо боязливым, но всегда лучше стрелять во врагов, находясь на недосягаемой для них высоте, чем стоять лицом к лицу.
Да, так не качалась лёгкая броня, блокирование и всё в таком духе, но вообще говоря… К чёрту! Те, кто хоть раз в своей жизни получал по лицу чем-то тяжелее кулака, я уверен, со мной полностью согласятся.
К слову говоря, летать я мог примерно минут пять, а потом крылья окончательно леденели и теряли свои магические свойства, из чего можно было сделать лишь один вывод — лучше найти место с климатом помягче, чем этот треклятый север. Ну там, в Рифт сгонять, или вообще к Страже рассвета, там вообще ляпота. Блин, опять Стража эта, сходить реально к ним, что ли? Так ведь засмеют… Без квеста припёрся, Серану без квеста получил, вообще, чёрт пойми как к такому относиться.
Ну, вот и отправился я в путь. И из-за «перекрученной» сложности, с хардкор-режимом в придачу, без всяких там сейвов, конечно же я не стал рисковать и соваться, как в оригинальной игре, во все встреченные подземелья, ямы, дыры и форты, а также по большей части старался избегать опасных монстров. С крыльями сделать это оказалось гораздо проще, чем на своих двоих, но всё равно пришлось один раз использовать «голос императора», когда мной решил перекусить случайно пролетающий мимо дракон.
Ну, на самом деле, я брёл почти на автопилоте, отвлекаясь только когда замечал противников, сделав экран прозрачным и «сидя» на аукционе, осматривая новые лоты. Каково же было моё удивление, когда в топе по популярности заметил некую настойку.
Нет, не мою, но с куда более крутыми свойствами. Если исходить из описания лота, сварганил её какой-то безумный гений от мира алхимии, стараясь повторить действие того самого варева из «Астерикс и Обеликс». Увы, цена была достаточно высокой, но не заоблачной, так как этот тип решил, видимо, продавать своё изобретение в промышленных масштабах, выставив сразу тысячу инструкций по её созданию, с условием, что максимум одна на руки и никакой перепродажи — Система за этим строго следила.
В общем, наконец потратил я свои КД на сей шедевр, но! Не жалею. Вообще ни капельки. Единственное, гложат меня сомнения, что смогу сам, в домашних, так сказать, условиях, воссоздать это варево. Конечно, далеко данной инструкции до шедевра Панорамикса, там ведь какой рецепт был — покидал в котёл всякой фигни, и готово, а тут взвешивай, страдай… Если бы не эффекты, вообще бы фуфло было.
За такими нелёгкими мыслями я наконец и прибыл к статуе, куда и закинул, подражая баскетболистам, звезду Меридии. В этот же момент меня подхватило и понесло куда-то вверх, словно нашкодившего котёнка за загривок. Ну и предстала предо мной эта… Как её там черти в Хладной гавани звали… А, точно. Сияющая Дрянь, во.
— Ай, за что? — по мне пробежал разряд, на что я конечно же возмутился, но вещающая, словно по листку с текстом, Меридия, не обратила на моё возражение никакого внимания.
Ах так, да? Ну теперь точно не отвертишься. Увидишь у меня, как…
— Ай, чёрт! — и тут я понял, что это вовсе не заслуга «богини», хотя она и была в этом косвенно виновата, а работа давно уже забытой особенности, которая бьёт током в филейную точку всякий раз, когда мне угрожает опасность.
И будто в подтверждение моей гипотезы, божественные тиски чуть ослабли, и я чуть опустился вниз, словно меня теперь стали держать не всей рукой, а лишь двумя пальцами.
Пришлось слушать дальше в тишине. Под конец, она дала мне своё наставление и отправила вниз. Увы, но способ, которым я должен «очистить» её храм, не был уточнён, а значит… Я полностью свободен в выборе.
— Ну что, по-быстрому вычищу тут всё, получу халявные монетки и заодно какую-то плюшку от «богини» и портанусь в Вайтран. Да, монеток тут нереально много, если так вспомнить. Мне, конечно, чужого не надо, но свое всегда возьму, чье бы оно ни было. Погнали! — подбодрил я сам себя и зашел внутрь….
Отступление
— ЭТО ЧТО?! — Меридия показала пальцем на происходящее в одном из её храмов, однако жрец, который изначально увидел видение со Спасителем, который поможет вычистить эту территорию от Скверны, сейчас с недоумением смотрел на Лучезарную, «явившуюся» к нему прямо «в разум» для разговора тет-а-тет.
Хотя, честно говоря, ей было от чего злиться. Показанная жрецу картина весьма красноречиво показывала суть её гнева. Там был некий тип, которого жрец достаточно быстро опознал как Лунгрима, того, кто обязан был им помочь в его пророчестве с очищением храма, и кто сейчас неторопливо брёл по древним залам.
Вот он остановился и пнул труп какого-то давно погибшего бойца в поисках наживы, после чего принялся обыскивать его карманы. Со стороны, откуда «смотрела» Меридия, предававшая изображение жрецу, сверкнул яркий луч света на секунду осветивший озадаченное, промаргивающееся лицо их «помощника». Тот пару секунд, словно суслик, покрутился на месте. После чего снова вернулся к тому, от чего его отвлекли.
Тем не менее, не сказать, чтобы жрец сильно удивился такой картине, спокойно проговорив:
— Мародёрство, это, конечно, нехорошо, однако Избранный делает благое дело. Куда большее, чем небольшие грешки, которые он может по незнанию совершить по пути. К тому же этим грешат слишком уж многие, даже некоторые из ваших почитателей, миледи — с уважением, но также и твёрдостью в голосе обратился к Леди Света её жрец, однако, она и не думала успокаиваться:
— Но этот… Гад… Он… Нет, ну ты видел?! Он привёл в мой храм армию нежити! Он хочет уничтожить некроманта в моём храме с помощью армии нежити! В моём храме! Сражаются две армии нежити! — она и не думала успокаиваться, а жрец, тем временем поняв, что его работа завершена, аккуратно пригладил длинные усы, после чего мерзко засмеялся, начав на глазах изменяться в иллюзорном пространстве, которое «создала» Меридия для общения со своим адептом.
Его черты лица «поплыли», пропорции стали искажаться, и вот, перед ошарашенной Меридией предстал её никудышный «братец», Мерунес Дагон, собственной персоной, который всё так же надменно улыбаясь, прошипел:
— Теперь ЭТО — твоя проблема, дура! Удачи с ним разбираться! Хе-хе-хе — после чего его образ растворился во вспышке света, показав на прощанье неприличный жест, после чего был распылён разъярённой богиней.
Впрочем, всё, что должно было быть сказано, было сказано, и Меридия со страдальческим выражением на лице посмотрела «трансляцию» прямо из своего заброшенного храма, где сейчас три удивительно разумных скелета пинали упавшую, обессиленную тень, служащую Малкорану, некроманту, обосновавшемуся в таком неудачном месте.
Через пару мгновений это занятие нежити, видимо, надоело, так что они отняли у не сопротивляющегося духа оружие, да и всё остальное, что нашли, после чего нестройным шагом припёрлись к Нему. Главной причине её бед. Лунгриму, который сейчас обшаривал трупы по периметру. Получив от скелетов добычу, тот радостно что-то им ответил, после чего выдал каждому по бутылке медовухи. От сюрреализма происходящего Меридия в этот же момент закрыла глаза, досчитала до трёх, после чего прекратила просмотр, решив забыть про этот храм. А ещё лучше, послать туда побольше своих храмовников, чтобы сжечь всё нахрен…
— В любом случае, ему точно не пройти до конца! Там куча драугров, теней, да буквально половина сильнейшей нежити с округи скопилась именно там, в подчинении у Малкорана! Этот Лунгрим точно убьётся, и я пошлю вместо него кого-то более достойного! — успокаивала она себя, но вдруг застыла, услышав раздавшийся с одного из даэдрических планов гомерический хохот Дагона. Сейчас успокоиться было уже сложнее, пришлось даже сжать со всей силы кулак, представляя, как он врезается в черепушку этого четырехрукого болвана.
Конец отступления
Честно говоря, зачистка храма оказалась на удивление лёгкой, в особенности благодаря дюжине скелетов и зомби, которых я встретил прямо у входа. Вообще, эти же оболтусы только и делают, что бухают, но зато в свободное от попоек время как сражаются! И давайте оставим вопрос о том, КАК они пьют, для какого-нибудь лысого бретона-учёного с ужасно скучной штукой в голове, под названием «логика». Фу, ну и слово какое, ужас. Просто знайте — они могут пить и пьянеть. Всё. Точка.
На самом деле, я с этими ребятками даже встречался ранее, когда шел зачищать Ветренный Пик. Да-да, это те самые зомби и скелеты, которых я поначалу спутал с туристами. Вообще-то я думал, что рано или поздно столкнусь с ними в какой-нибудь таверне, но вот оно как всё обернулось.
Похоже, что они «поступили на службу» к здешнему некроманту, однако тот вовсе не спешил выполнять свои агитационные обещания и раздавать каждому скелету по бочке с вином, так что те сколотили профсоюз, и там уже, пораскинув своими пустыми черепушками, решили сколотить прямо возле входа свой собственный, небольшой бар. Вот там они и сидели, грустные и практически без выпивки в ожидании чуда. И оно явилось, в моём лице. Правда же, я чудо, да?
В любом случае, прошлый «хозяин» не очень хорошо мог их контролировать. Достаточно, чтобы они не ушли слишком далеко от его логова, и даже не мог им указывать, что делать. Мозгов же просто запугать или выполнить свои обещания и выдать спиртное для новых работничков у этого недо-некроманта, судя по всему, не хватило, так что я воспользовался ситуацией и перекупил бойцов.
Пришлось пожертвовать немного медовухи, однако настойка всё ещё неприкосновенна и достанется лишь самым отличившимся, вот и стараются. А ещё, я трофеи обмениваю на бухло. Капитализм, счастье!
В общем, здорово устроился, ведь в отличие от игры зачистка этого храма оказалась вовсе не такой лёгкой. Тут мало того, что тени сильнее «игровых» раза в три, так ещё и драугры практически неубиваемые, ведь эта территория считается дажем, чтоб его!
Скелетов же было много, и они тоже считались монстрами данжа, благодаря чему имели повышенные «очки здоровья», и это было уже совершенно иное дело. Ну да, они попеременно танковали урон, а я стрелял со своего «Комарика» — почти настоящий рейд получился, с ролями и прочим, и против этого торжества разума выступали какие-то тупые драугры, которые помнили от силы два слова, да и то, матерных и на драконьем, так что до главнюка добрались мы быстро.
Ну… Если говорить про битву с ним, могу лишь сказать, что профсоюзы — это страшно. Как скелеты его отпинали! Это нужно было бы видеть! А потом ещё и кучу бумажек заставили подписать, мол, они его крышуют, а он им за это платит спиртным, ну а чтоб не скучно было, я ещё вставил пункт, чтобы он со своими миньонами занимался восстановительными работами и готовит храм Меридии к будущему заселению. А то тут одни развалины, так что мне даже как-то совестно сдавать выполненную работу.
И вот, значит, подписал он контракт и я, держа его в руках, начал звать Меридию, чтобы квест завершила. Причём контракт с некромантом был не обычный, а магический! Без понятия, где его скелеты надыбали — эти гады не признаются даже за настойку — но теперь этот некромантишка официально работает на Меридию и приводит её храм в порядок. Там даже подпись ярла была. Опять же — вообще без понятия, как им это удалось.
Ответа на мой зов не последовало, так что пришлось подниматься к самой статуе, но и там абонент тоже «был вне зоны действия»… Ну, ничего. Решил потом заглянуть, а пока наконец использовал долго откладываемое заклинание — стигийские пути в Вайтран. Без понятия, откуда тут взялась эта магия, в оригинальной игре я её точно не помню, но оно позволяло переместиться в город даже из подземелья. По сути, аналог консольной команды для телепорта.
Появился я прямо возле дерева. Втянул полной грудью воздух, но тут же подавился от осеннего холода и закашлялся. Да уж, тут было не сильно теплее, чем возле Коллегии. В такую погоду только тещу за пивом гонять. Кстати, о змеях — потерялся-таки мой живой шарфик, остался в Волкихар с Сераной. Жаль, конечно, так вроде теплее получалось, но я не расстроился и воспользовался другим средством согреться, практикуемым нордами ещё со времён основания Вайтрана. А именно — глотнул мёда, чтобы веселее было, ну и пошел наконец "делать" себе помощника.
Честно говоря, у меня были невероятно далеко идущие планы и живой Алдуин в них очень сильно не вписывался. Ну ведь и правда — что это я себя буду ограничивать только Скайримом? Этот мир ждёт меня, хе-хе…
Расширенная с недавних пор тюрьма Вайтрана, куда я отправился прямым курсом, «встретила» меня ором на драконьем наречии, сопровождаемое матами стражников. Судя по всему, они реально пытались перевоспитать драконов, может, мечтали на них летать потом или ещё что, но мне было ясно как день, что это их начинание обречено на провал. Хотя бы по тому, что слишком уж эти ящеры своевольные.
Спустившись ещё ниже, уж не знаю, как они сюда драконов затаскивали, я был внезапно бесцеремонно остановлен одним своим давнем знакомцем:
— Стоять, отблос! Это теллитолия стлажи Вайтлана! — коротышка собственной персоной преградил мне путь, гордо расправив плечи, габаритами не уступающие таковым у стандартного Скайримского ребёнка.
— Да я это, на общение с заключённым, вот — сказав это, сунул ему «взятку», в виде банки настойки, но тот покривил нос и демонстративно отодвинул её.
Отказался от моей настойки? Вот сейчас, конечно, не понял, это чё было?
— Пытаясь давать взятку, вы налусаете УК Вайтлана под номелом 23.102к, а есё… убелите эту гадость, на неё дазе плеступник не клюнет! — от такой наглости у меня аж глаз задёргался, но попробовал во второй раз всё же уладить эту ситуацию:
— Тогда, может, это вам поможет? — я достал свою драгоценность.
Разлита она была в особые, украшенные позолотой банки объёмом полтора литра, которых осталось всего три. Уже не помню, когда именно я создал эту партию, но клянусь, тогда сами звёзды были на моей стороне. Это был один из тех редких моментов, когда на тебя накатывает величайшее вдохновение, когда ты словно создаёшь настоящий шедевр. И впрямь, у меня получился настоящий шедевр!
— Не пью — категорически отверг моё щедрое предложение Коротышка.
Такое хамство, просто ужас! А я ведь уже говорил, что непьющий человек в принципе вызывает подозрения? Так вот, моё подозрение к Коротышке моментально выросло до уровня Глотки Мира.
— Эй, а вдруг ты шпион Алдуина? Не пускаешь меня к его прихвостням, чтобы я их не кастр… гхе… не выпытал всю важную информацию? — начал я двигаться в его сторону, а голову словно окутал туман. Оповещение даже выдало:
[ваша жабья натура берёт над вами верх]
Голоса начинают нашёптывать слова, и я повторяю их… Тянусь к его шее руками… Такие знакомые, но, эти слова должны помочь… Вместе с тем чуть придушить… Только вот где же я их слышал?
— АХ ТЫ МЕЛКИЙ! — мне кажется, или этот стражник пожелтел? У него всегда был такой странный цвет кожи? Мэх, ну и ладно.
К счастью, я успел взять себя в руки. Видимо, моё недавно открывшееся родство с жабами так на меня повлияло… эм, а это что?
[Поздравляем, Игрок! Ваши действия привели к созданию таланта «ах ты мелкий!». Описание: зачерпнув немного силы своего великого предка и знаний из своего прошлого мира о дипломатии с существами, ниже себя ростом, вы вкладываете в свой захват всё желание задушить существо, ниже вас. Однако, вы не можете этим его убить, только лишить сознания. Тем не менее, если накануне существо совершило большие траты, ваше удушение приобретёт эффект «жабье», а ваши руки станут на время жабьими, что нанесёт жертве дополнительный психический урон. Использование доступно раз в день]
Да уж, не талант, а какое-то фуфло. Система явно пытается затроллить меня по поводу происхождения, но что-то получается не очень…
В любом случае, препятствие на моём пути теперь не было, стражник валялся в отключке, а я для верности ещё и полил его алкоголем, чтобы если что, всё выглядело так, будто он напился до глюков, после чего со спокойной душой отправился к своему давнему «приятелю».
Тот, разумеется, мне очень обрадовался и попытался выбраться из своих пут. Наверное, чтобы обнять, но я всегда был за соблюдение социальной дистанции. Особенно, если это не милая девушка, а огромная ящерица. Пока что. Но это я собирался как можно скорее исправить.
Итак, настало время ТВАРИТЬ! Все навыки у меня были, как и небольшие эскизы новой внешности, так что можно было уже поскорее приступать к делу. Ну и опыт, конечно же, тоже имелся. Увы, не на драконах, но чую у меня есть время только на один шЫдевр. Откуда опыт? Да так, в пути птичек всяких ловил, и делал из них каких-то недо-пикси и всё в таком духе. Нужно бы Миру успокоить, а то вон как глазами зыркает, а мне пациент нужен спокойный и не дёргающийся:
— Настала пора сделать из тебя настоящую принцессу! Так, спокойствие, только спокойствие, пациент! Вам совершенно нечего боятся! Это моя шестнадцатая операция, так что должна же она когда-нибудь получиться!
Отступление.
Тюрьма Вайтрана.
Спустя три часа после «операции»
Ярл Балгруф в сопровождении Стражника-Коротышки (у которого на шее всё ещё красовался синяк от жабьих лап) неторопливо спускался в самые глубокие подвалы Драконьего Предела.
— Ты уверен, что этот маньяк ничего там не взорвал? — хмуро спросил Ярл, оторванный от завтрака.
— Ял-господин! Он чудовисе! Он ментально задусил меня сволей темной жабьей магией, а потом… — Коротышка раздосадовано засопел. — Потом заперся с драконом!
Балгруф вздохнул, достал ключ и распахнул тяжелую решётку камеры. Наручники и кандалы, удерживавшие великого древнего ящера Мирмулнира, в беспорядке валялись на полу. А в углу камеры, подожав ноги и завернувшись в робу Коллегии магов Винтерхолда, сидела… ошеломляюще красивая девушка с милыми драконьими рожками, чешуйчатым хвостом и ярко-желтыми вертикальными зрачками. В отличие от каджитов, она была больше человеком, чем ящером.
Девушка с аппетитом уплетала сладкий рулет и, заметив гостей, тихо, смущенно произнесла: — Фус-ро-да… то есть, мяу?
Балгруф медленно закрыл глаза, досчитал до пяти, открыл их снова, посмотрел на девушку-дракона, затем на Коротышку, и наконец изрёк: — Так. Стража. Запечатайте этот подвал. Наложите три слоя заклятий. И если кто-нибудь спросит — Драконорожденный победил ящера в честном и суровом бою. Вы меня поняли?
— А с этим… с этим что делать? И где он вообще? Должен же был быть тут… Точно не выходил! — прошептал Коротышка.
— А с «этим»… выставлю Лунгриму официальный счет за аренду койко-места в нашей тюрьме! — рявкнул Ярл и спешно удалился дальше потчевать и глушить эль.
Замок Волкихар.
Зал совещаний
Лорд Харкон с вилкой и ножом восседал во главе огромного дубового стола. Напротив него сидели его лучшие вассалы, почему-то пьющие кровь исключительно через трубочки или из бокалов.
— Отец, наш «гость» перед уходом оставил кое-что в твоем личном кабинете… — Серана, которую он выпускал из темницы только на время трапезы, подошла к своему «обожаемому» родичу, уперев руки в бока.
— Что этот оборванец мог там оставить? — процедил Харкон. — Мои сокровища на месте?
— Сокровища на месте. Но он поставил посреди твоего балкона… Белый Пластиковый Стул.
Харкон нахмурился. Спустя несколько минут он уже стоял на балконе, возвышающемся над бурлящим внизу морем, обдуваемый усилившимся ветром. На краю балкона действительно стоял дешевейший пластиковый стул, какого, впрочем, древний вампир прежде ни разу не видел.
Мужчина подошел ближе, пренебрежительно фыркнул и решил сесть на него, прежде, чем выкинуть в море. Но как только его филейная часть коснулась пластика…
ИЗ ВОЗДУХА НА ВСЮ ОKРУГУ ЗАГРЕМЕЛ МОЩНЕЙШИЙ ТЯЖЁЛЫЙ РОК И ЭПИЧЕСКИЙ ВОКАЛ:«I AM THE STORM THAT IS APPROAAAACHING… PROVOKING BLACK CLOUDS IN ISOLATIOOOON!»
Глаза Харкона вспыхнули небывалым, безумным огнём. Он выпрямил спину, закинул ногу на ногу и с выражением абсолютной МОТИВАЦИИ уставился вдаль, ухмыльнувшись.
— Отец? — испуганно позвала Серана, зажимая уши.
— Не мешай мне, дочь… — пафосно отозвался Харкон, тяжело дыша под гитарное соло. — Я чувствую… Я ЧУВСТВУЮ СИЛУ! Принесите мне ещё крови! И передай этому Лунгриму… что наш поединок, когда он придёт за тобой, а он придёт, будет ЛЕГЕНДАРНЫМ!
Неизвестно где.
На одной горе, первенец Акатоша, Алдуин, сейчас вёл разговор со своими собратьями-драконами, докладывавшими ему о коварстве смертных, заточивших Мирмулнира. Вдруг, внезапно рассказ был прерван звуком схлопывающегося пространства, и из образовавшегося портала, от которого веяло ужасающей силой, вышел какой-то смертный.
— Как ты посмел отвлечь меня, смертный? — тут же возмутился Алдуин, стремясь в который раз утвердить свою главенствующую позицию в стае, чтобы даже у самого тупорылого собрата не возникало и мысли о предательстве.
— Помолчи, ящерица — гаркнул гость и Алдуин и впрямь замолк, ошарашенно уставившись на силуэт посмевшего так к нему обратиться. Через мгновение он отошел и хотел было атаковать, но что-то его остановило.
Одет новоприбывший был в робу и маску драконьего жреца, однако сам Алдуин не помнил, чтобы ему служил смертный с таким рисунком. Скорее, это была просто маскировка, однако от него так и веяло мощью. А ещё странным образом его голос успокаивал, словно он видел саму душу дракона перед собой и мог гасить в ней любые эмоции, хотя, конечно, это было лишь аллегория происходящего. Незнакомец, тем временем, достал толстенный талмуд, на обложке которого был выгравирован символ Повелителя Знаний, после чего нараспев зачитал:
— Порядок в свитках нарушен, мироздание такое не терпит! То, что принадлежит от сотворения моему Принцу, сейчас свободно как ветер… Нарушен порядок, что в свитках написан, восстановим его, иль смерть свою сыщем — он закончил, после чего одной рукой захлопнул книгу, убрав её на пояс и неспешно продолжил, представившись внимательно слушавшим его драконам:
— Я, для вас, безымянный арканист Хермеус Моры, прибыл в будущее, чтобы восстановить правильный ход течения истории мира. Зовите меня просто Арканист, моё имя не важно. Довакин должен принадлежать моему господину, так записано в свитках, и так будет. А я помогу этому свершиться — изрёк он, а Алдуин вскрикнул:
— Довакин!? — Аканист же, похоже, ждал его вопроса, глухо ухмыльнувшись под маской, уточнив:
— Он здесь, и вам судьбой предначертано сразиться. Кто победит, неизвестно, но душа драконорожденного будет принадлежать Господину! — и про себя уже, так, чтобы его никто не мог слышать, добавил:
— Ведь это мой единственный способ освободиться…
Где-то на Дрожащих Островах.
В уютной беседочке, зависшей посреди пространства Дрожащих Островов, за чайным столиком сидели трое. Неизвестно, как такая встреча стала хотя бы гипотетически возможной, но это царство Безумия… Где, как не здесь?
Проекция Молаг Бала нервно стучала ногтем по столу, глядя исподлобья на такую же Проекцию Меридии, которая сидела, закрыв лицо руками, и тихо скулила: «Скелеты… У них профсоюз… Они пьют медовуху прямо на алтаре…» И лишь Шеогарат, настоящий Шеогорат с блаженной улыбкой макал рыбные палочки в расплавленный сыр.
— Ну что, коллега? — веселился Повелитель Безумия, подмигинув Молаг Балу. — Как тебе мой новый протеже? Каков слог! Какая харизма! Как он тебя облапошил, а?
— Заткнись, Шео, — прорычал Молаг Бал. — Я найду этого уродца и выдру из него душу!
— Не выдернешь! — хохотнул Шеогарат. — Он теперь «Жаборождённый»! Его душа защищена авторским правом и Системой! А ты, Меридия, чего нос повесила? Храм-то очищен!
— Он натравил на некроманта армию пьяных скелетов! — прорыдала Богиня Света. — А потом заставил самого некроманта подписывать магический контракт на ремонт крыши! Подпись Ярла! Откуда у скелетов подпись Ярла?!
— О-о-о, — Шеогарат сделал «глоток чая» из невидимой чашки. — То ли ещё будет, друзья мои. То ли ещё будет…
Конец отступления.
Конец первой книги.