Токугава Иэхару (1737–1786)

Десятый сёгун династии Токугава. Его отец, девятый сёгун, Токугава Иэсигэ, обладал большим дефектом речи, делавшим Иэсигэ мало пригодным к управлению, и фактически функции правителя взял на себя его подчиненный, пользовавшийся большим доверием сёгуна, поскольку был единственным человеком, способным его понимать. Иэхару, хоть и не унаследовал болезни отца, сохранил заведенный при нем порядок, и до его смерти фактически делами правления занимались окружавшие сёгуна чиновники.

Четыре благороднейших цветка Ёсивары

Хотя сама концепция объединения куртизанок в Четверку благороднейших (яп. 四君子), по всей видимости, придумана автором специально для сюжетных нужд романа, однако следует отметить, что все куртизанки, вошедшие в список, совершенно реальны и фигурируют в «Путеводителях по Ёсиваре» за XVIII–XIX вв.

Как возможно, чтобы работницы, к красоте и юности которых предъявлялись столь суровые требования, держались на страницах периодических изданий на протяжении десятилетий? Все очень просто: читатель уже знает, что имя куртизанки – ее рабочий псевдоним, придуманный, как правило, хозяевами заведения. Как и в случае с актерами кабуки (см. ниже), такое имя представляло собой скорее бренд, закрепленный за определенным заведением: если Сэгава – то только из «Мацуба-я», если Хинадзуру – из «Тёдзи-я» и т. д. В «Путеводителях» номер поколения той или иной представительницы имени не указывался, и установить его исследователи могут, как правило, только сопоставляя издания и сверяя наличие или отсутствие имен в выпусках за тот или иной год. Например, исходя из известной нам хронологии, можем предположить, что упомянутая в книге Сэгава – Шестая либо Седьмая.

Интересно, что все четыре куртизанки – Ханамурасаки, Ханаоги, Хинадзуру и Сэгава – вошли в издание 1784 г. (что соответствует времени действия романа) «Зерцало новых изображений красавиц Ёсивары с образцами их собственного почерка» (яп. 吉原傾城新美人合自筆鏡). Оно представляет собой альбом из семи разворотов (по две избранные красавицы с сопровождающими их помощницами на разворот) со стихами, записанными каждой из девушек. Автор рисунков – прославленный художник Китао Масанобу (яп. 北尾政演, 1761–1816), упоминавшийся в первом томе, и девушки там изображены в полный рост за разными занятиями.