ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ

— Рэй? Что ты здесь делаешь? — Киями поднялась с пола, отряхивая одежду.

— Я здесь, чтобы вытащить тебя из тюрьмы, — ответил он с кривой усмешкой. — Очевидно же.

Паника подступила к горлу, словно желчь. Селеста встала, опираясь на стену. Ноги дрожали. Человеческий принц здесь? Из всех возможных мест в мире?

Бастиан вошел вслед за ним, тяжело дыша после недавней схватки.

— Посмотрите, кто здесь, — взгляд Рейдена метнулся обратно к Селесте. — А ты полна сюрпризов, не так ли?

— Вы двое знакомы? — Киями переводила взгляд с одного на другого.

Селеста отрицательно покачала головой.

— Она… — принц запнулся, переводя взгляд с босых ног Селесты на ее лицо и обратно. Его глаза сузились, выражение стало непроницаемым, пока он изучал ее. Где-то в глубине души она хотела, чтобы он узнал ее. Чтобы понял, что именно она спасла его. Но их воссоединение шло совсем не так, как она представляла. Она думала, что у нее будет время подготовиться.

Холодная улыбка тронула губы принца.

— Она — та самая девушка, которая спасла мне жизнь.

Кровь отхлынула от лица Селесты.

— Что? — Бастиан посмотрел на друга, а затем на Селесту, словно пытаясь собрать воедино ускользающий сон. Не с узнаванием, а с недоумением. Он не помнит ее. Он был очарован Песней и потерял сознание почти сразу после их встречи. Облегчение было недолгим — стоило ей взглянуть на принца, как страх вернулся. К счастью, ее ноги помешают ему выдать в ней сирену. Да и сирены для людей были лишь мифом. Она могла просто притвориться, что не знает его, и, может быть, он решит, что она лишь отдаленно напоминает ту сирену.

Принц провел рукой по темным волосам и шагнул в камеру. Селеста только сейчас осознала, насколько он высокий. Он был на голову выше ее. Левый уголок его рта дернулся в той самой, теперь уже знакомой, ухмылке, когда он направился к ней. Селеста не могла пошевелиться, даже если бы захотела. Волоски на руках встали дыбом — странное ощущение.

— Это та самая девушка, которая вытащила Баса и меня, когда наш корабль пошел ко дну, — повторил он. Для Киями и Бастиана, была уверена Селеста, он звучал дружелюбно, возможно, даже воодушевленно. Но она видела в его глазах нечто иное. Что-то, что напомнило ей акулу, выслеживающую добычу. Это был уже не тот мальчик, которого она спасла. Тот, кто давал ей уединиться, когда она плакала, и был готов отдать жизнь за друга. Это был сын короля, который истреблял сирен.

— Селеста, это правда? — в голосе Киями слышалось благоговение.

При звуке ее имени принц приподнял бровь.

Селеста яростно замотала головой. Нет. Она хотела бы закричать об этом, но не могла позволить Киями узнать, что солгала о своей немоте. Ей нужно доверие этих людей.

Принц оскалился:

— Не нужно скромничать, — сказал он, игнорируя отрицание Селесты.

— Я не помню никакой девушки, — пробормотал Бастиан.

— Ты сильно ударился головой, друг мой, — признал Рейден. — Но я бы никогда не забыл это лицо. — Его взгляд скользнул с ее глаз на губы и обратно. — И эти волосы… словно звездный свет.

Рука Селесты сама потянулась к волосам. Ее лицо вспыхнуло.

Улыбка принца стала шире.

Внутри нее закипел белый, обжигающий гнев. Она рискнула всем ради его спасения — своей жизнью, честью своей семьи… а он играл с ней. Этот напыщенный человек считал ее не более чем рыбой, попавшейся в его сеть. «Хорошо, — подумала Селеста, ощущая горечь на языке. — Пусть верит в это. Тем легче будет убить его, когда он станет недооценивать меня».

Знакомый розовый нос и большие глаза привлекли ее внимание. Адмирал, виляя своим золотистым хвостом, подошел к ней, постукивая когтями по каменному полу. Не задумываясь, Селеста улыбнулась и опустила руку, позволяя ему уткнуться мягкой головой в ее ладонь.

Глаза принца торжествующе блеснули.

— Видите? Даже моя собака помнит ее.

Будь он проклят. Она попалась из-за животного.

— А я боялся, что больше никогда тебя не увижу, — продолжал он. — Как удачно, что я наткнулся на тебя, пытаясь вызволить мою старую подругу Киями.

— Кстати об этом, чем обязана? — спросила Киями, скрестив руки на груди. — Не то чтобы я была против.

Принц обернулся:

— Я собираю команду, и…

— Мне это неинтересно, — перебила Киями, проходя мимо Рейдена. — Но спасибо за спасение.

Рука принца метнулась к ее запястью.

— Ито Киями зареклась выходить в море?

— Не в море. — Она вырвала руку. — Я зареклась работать на таких, как ты и твой отец.

Рейден дернулся, словно его ударили по лицу. Его самоуверенное выражение сменилось растерянностью.

Киями повернулась к нему спиной и направилась к выходу. Но Бастиан преградил ей путь, бросив на Рейдена неуверенный взгляд.

— Если присоединишься к нам, я заплачу тебе столько, что тебе никогда больше не придется работать, — сказал Рейден.

Она замерла.

— Ты не можешь этого обещать.

— Могу.

Она обернулась.

— Сколько?

— Если мы закончим это дело до затмения, мы получим столько золота, сколько весим сами.

— И какой благодетель обеспечивает эти богатства? — спросила она, и в ее вопросе было столько же яда, сколько в иглах морского ежа.

Рейден пожал плечами:

— Мы охотимся за потерянным сокровищем.

Селеста удивилась бы, зачем принцу искать сокровища, но она сама была принцессой, которой неоднократно приходилось заниматься тем же самым. Общность, которую она сейчас ненавидела.

Киями рассмеялась:

— Охота за сокровищами? Ты, должно быть, шутишь.

В глазах принца вспыхнул огонек.

— Если тебе не интересно, мы всегда можем оставить тебя здесь.

Она вздохнула и скрестила руки.

— Мне полагается доля капитана.

— Разумеется.

— И проход до Ошиги, — добавила она.

Рейден посмотрел на Бастиана, который тяжело вздохнул и потер виски.

— Думаю, мы можем это устроить, если она так хороша, как ты говоришь, — сказал Бастиан.

— Добро пожаловать на борт. — Рейден протянул руку. К удивлению Селесты, Киями обхватила его ладонь своей. Что их связывало? Киями выглядела совсем не радостной. Казалось, она продала свою душу самой Смерти.

Принц перевел взгляд на нее.

— А ты, Селеста… — Ее имя на его губах вызвало неожиданный холодок, пробежавший по спине. Она прижала плащ к груди, пытаясь занять как можно меньше места. — Почему бы не пойти с нами? Мы знаем, что ты великолепна в критической ситуации — ведь ты спасла Бастиана, Адмирала и меня от верной гибели в пучине.

Губы Селесты сжались в тонкую линию.

— А какими еще навыками ты обладаешь?

Селесту осенило: до этого момента этот напыщенный принц не задал ей ни единого вопроса, не говоря уже о том, чтобы дать вставить хоть слово. И она вовсе не собиралась начинать говорить сейчас. Ей не хотелось давать ему дополнительные доказательства своего происхождения.

— Селеста немая, Рэй, — подала голос Киями.

— Ах, — Рейден с сомнением покосился на Селесту. На мгновение он растерялся, но вскоре его расчетливое спокойствие вернулось. — В остальной команде и так слишком шумно. Ты будешь идеальным дополнением.

Было ясно, что принц не собирается принимать отказ. Но почему он так сильно хочет видеть ее в своей команде? Чего он может от нее хотеть? Он явно узнал ее, но по какой-то причине не выдал как сирену. Какую бы игру он ни вел, рано или поздно Селеста ее раскусит. Но ей нужно время, чтобы все обдумать — и чтобы вернуть свое копье.

Она покачала головой. Нет.

Рейден пожал плечами:

— Ладно, тогда идем, Бас. Киями. Уверен, стражники будут очень рады, увидев, что Селеста все еще здесь, когда они очнутся.

Глаза Селесты расширились, и она протянула руку, вцепившись в край его рубашки. Рейден опустил взгляд на ее пальцы и улыбнулся.

— Я знал, что ты не сможешь мне отказать, — промурлыкал он.

О, как же ей хотелось залепить ему пощечину! Но Селеста ни за что не позволила бы ему оставить себя здесь. Не тогда, когда был риск возвращения того самого стражника. А если подумать, то нахождение на его корабле избавит ее от необходимости выслеживать его. Это идеальный предлог, чтобы разузнать, что он делал в водах Старии. Он что, охотился за этим сокровищем там? Или его что-то напугало, и нынешняя экспедиция — нечто иное? Хотя она надеялась на последнее, ей было легко поверить, что этот упрямый, эгоистичный человек попытается сунуться в воды сирен снова.

Что за монстр ведет свою команду на верную смерть, только чтобы набрать новых людей? От одной этой мысли желудок скрутило. Возможно, она столкнет его за борт, когда узнает всё, что нужно. Ей даже не придется проливать кровь. В этот момент мысль об этом показалась ей чертовски приятной. Как только он утонет, она дотащит его безжизненное тело до Старии и будет встречена дома с распростертыми объятиями. Легко. Она посильнее запахнула плащ, готовая идти.

— Мы не можем взять ее на корабль, Ваше Высочество, — сказал Бастиан, виновато глядя на Селесту. — У нас едва хватает денег на припасы. Если она присоединяется к команде, она должна выполнять какую-то роль.

Селеста нервно сцепила руки. Ее учили сражаться и петь. Она знала, что на кораблях есть капитан, но мало что смыслила в других должностях и не помнила ничего о наличии там воинов. К тому же, она все еще училась управлять этим телом и совершенно не знала их оружия. Она переводила взгляд с Бастиана на Рейдена.

Принц внимательно изучал ее, словно ища хоть какой-то знак, в чем заключаются ее таланты. Его взгляд зацепился за ее нервные пальцы, теребившие вышивку на плаще.

— Это… — Его рука потянулась к плащу, и Селеста быстро сбросила его с плеч, стремясь избежать прикосновения. Рейден подхватил ткань, с благоговением рассматривая вышитую звезду. — Это знак Гильдии Путеводных. Ты состоишь в ней?

Селеста понятия не имела, о чем он говорит. Она кивнула.

Лицо Бастиана осветилось удивлением, в то время как лицо Рейдена омрачилось замешательством.

— А что такое Гильдия Путеводных? — спросила Киями.

— Это эторианская ассоциация, которая следит за искусством составления карт и практикой навигации, — объяснил Бастиан. — Только лучшие навигаторы на всех морях могут вступить в ряды уважаемых членов гильдии. Они…

— Легендарны, — закончил Рейден, пристально глядя на нее. Все предположения, которые он сделал относительно Селесты, были основательно поколеблены. Казалось, он видит ее впервые.

Селеста вскинула подбородок и усмехнулась. Ей было совершенно неважно, что она понятия не имеет, что такое Гильдия Путеводных; ничто не могло испортить то торжествующее чувство превосходства, которое она испытывала, наконец переиграв принца. Она протянула руку, переведя взгляд с его лица на плащ. «А теперь верни его». С недовольным ворчанием он вернул ей одежду. Селеста демонстративно стряхнула невидимые песчинки с рукавов, прежде чем с благоговейным видом накинуть плащ обратно на плечи. Когда она подняла глаза, то увидела, что Рейден все еще смотрит на нее — холодно и пристально. Она выдержала его взгляд, не моргнув.

Секунда тишины прошла в напряженном противостоянии.

— Ну, мы как раз нуждаемся в навигаторе, — сказал Бастиан, нарушая гнетущую тишину неловкой улыбкой.

Рейден провел рукой по своим темным волосам и наконец отвел взгляд. Селеста украдкой посмотрела на Киями, которая гордо ухмылялась ей. И, к собственному удивлению, Селеста поймала себя на том, что улыбается в ответ.

— Хочешь присоединиться к нашей команде? — спросил Бастиан. — У тебя будет равная доля найденного сокровища, и найдется место, где ты сможешь спать вместе с остальными…

Она не смогла сдержать гримасу при мысли о том, чтобы делить комнату с людьми. Это звучало ужасно, особенно учитывая свежие воспоминания о прошлой ночи. К тому же, ей было бы куда сложнее пробираться по кораблю незамеченной, если бы она была постоянно окружена людьми.

— Не нравится перспектива, а? — рассмеялся Рейден.

Селеста проигнорировала его.

— О, настоящий дипломат, — заметил он. — Но мы должны суметь найти для тебя отдельную каюту, если ты настолько хороша, как предполагает репутация твоей гильдии.

Бастиан снова потер виски, явно не в восторге от такого обещания.

— Итак, мы договорились, Селеста? — принц протянул к ней свою широкую ладонь.

Селеста вздрогнула и отпрянула — эхо воспоминаний о стражнике отозвалось в голове. Но она подавила это чувство и потянулась к нему, чтобы схватиться за запястья, как это делали сирены при приветствии или заключении сделки. Когда он вместо этого ухватил ее за руку, электрическая искра пробежала вверх по предплечью. Селеста судорожно вздохнула. Сирены держались за руки только в моменты близости; это прикосновение было зарезервировано для возлюбленных. Ладонь Рейдена была мозолистой и теплой, она крепко сжимала ее руку. Селеста ответила на рукопожатие, стараясь максимально повторить его действия. Не отрывая взгляда от его глаз, принц поднял их сцепленные руки и опустил вниз. Раз, другой. На втором движении белый рукав ее рубашки сполз, обнажая темный полумесяц на запястье. Из трех сделок, которые она заключила за последние три дня, она задалась вопросом: о какой из них она пожалеет больше всего?

Рейден улыбнулся.

Селеста собиралась ответить на его улыбку, пытаясь подыграть, когда он подался вперед, приблизившись губами вплотную к ее уху. Ее сердце забилось, как птица в клетке.

— Я знаю, кто ты, сирена, — прошептал он. Его голос упал так низко, что услышать могла только она. Селеста замерла. — И я выясню, зачем ты вернулась ко мне. — Его дыхание обжигало ее щеку. — Ты можешь быть моей спасительницей, но если ты подвергнешь опасности хоть кого-то из команды, я убью тебя.

«Не раньше, чем ты сам сдохнешь», — вскипела Селеста.

Из глубины тюрьмы донесся чей-то крик.

— Я думал, мы с ними покончили, — Рейден отпустил руку Селесты и повернулся к Бастиану.

— Видимо, кого-то пропустили, — пожал плечами его друг.

— Кого-то?

Раздались яростные выкрики нескольких человек.

— Или многих, — поправился Бастиан.

Рейден вздохнул, потер виски и обнажил меч. Шаги эхом отдавались от каменных стен.

— Может, есть запасной выход? — предложил Бастиан.

— Хорошая мысль. — Оба покинули камеру. Бастиан помчался прочь от шума, Адмирал с лаем следовал за ним по пятам, а Рейден придержал дверь открытой.

— После вас, любовь моя, — промурлыкал он.

Киями закатила глаза, подобрала юбки и побежала следом за Бастианом.

— А как же мои вещи? Там мой любимый меч!

— Мы купим тебе новый, — отозвался Рейден.

Селеста не двинулась с места. Она не была уверена в своей походке, а бег был для нее сейчас невозможен. И она отказывалась демонстрировать слабость перед принцем.

— Поторапливайся, — подгонял Рейден.

Шум был уже совсем рядом, в конце коридора.

— Вот они! — закричал голос. — Заключенные сбегают! — Это был тот самый стражник, который разрезал ее доспех.

Тело Селесты забила дрожь.

— Быстрее! — Рейден положил руку на эфес меча.

Селеста стиснула зубы, отпустила стену камеры и сделала шаг вперед. Ноги тут же подкосились. Рейден рванулся вперед, подхватывая ее как раз в тот момент, когда ее израненные колени должны были удариться о каменный пол.

— Прости, но времени нет, — сказал принц, подхватывая ее на руки и ногой захлопывая тяжелую дверь камеры.

Он сделал всего два шага в сторону остальных, когда Бастиан, Киями и Адмирал выскочили из-за угла, несущиеся прямо на них.

— Запасного выхода нет! — крикнул Бастиан, когда троица пробежала мимо по коридору, преследуемая стражником.

Рейден выругался.

Тот самый стражник с желтыми зубами заступил за угол, преграждая путь к отступлению. Он оскалился.

— Бежать некуда.

К своему величайшему ужасу, Селеста обвила руками шею Рейдена, вжимаясь в него, словно пытаясь спрятаться от взгляда мужчины.

Рейден посмотрел на нее сверху вниз, и вена на его шее дернулась.

— А теперь положи девчонку и марш в камеру, — стражник поднял меч. — Мы окружили вас.

Группа сбилась в кучу, прижавшись спинами друг к другу посреди коридора; двое из них были безоружны. Стражники рассмеялись, их клинки блестели в тусклом свете.

Рейден лишь вздохнул, вытащил из-за пояса пистолет и выстрелил стражнику в ногу.

— Вот что нам следовало сделать с самого начала, — сообщил он Бастиану.