Глава 54

Печать потребовала с ведьмочки свою плату за использование дара. Сон не принёс необходимого облегчения.

Даже отвары хоть и поправили дело, но не до конца. Сама Рогнеда ходила по дому опираясь на большую ветку, похожую на клюку.

- Посмотрите на неё, - ворчал Черныш, непонятно кого призывая в свидетели. - Сама еле ходит, ногу за собой волочит, а собирается на подмогу невиданному чуду-юду. Ну мало ли чего там зарницей полыхнуло? Мы в той стороне не были ни разу. Да мы добираться сейчас два дня будем.

- А мы сами не пойдём, котик мой, - устало присела на лавку Рогнеда. Сборы её сильно вымотали. - У нас же ступа есть самоходная. Или ты запамятовал?

- Много нас та ступа выручит, ежели там ручей какой или овраг. Или, что вероятнее, ручей по дну оврага, - фыркнул кот. - Но ты ж пока сама не увидишь, не угомонишься!

Сам фамильяр и не думал ведьму, молодую, да по молодости неразумную, отпускать одну. Ещё и проверил, чтобы Рогнеда не только свой заветный сундучок взяла, но и воды с собой, и перекуса какого.

- Эх, полегчал мой сундучок, - вздохнула Рогнеда. - Ну, лес у нас есть, знания есть. Восстановлю потихоньку.

Много редких трав извела она на зелья, что готовила для Зорислава. Но если и жалела о своей доброте, то только потому, что если она не успеет пополнить свои запасы, а нужда нагрянет, то нужного под рукой не окажется. То, что было, она на чужую забаву без дела истратила.

Ступа уверенно везла ведьму и её кота вглубь Велесовых лесов. Сюда неугомонная Рогнеда со своим наведением порядка ещё не добралась. Оттого и казалось всё дивным да чудесным.

- Крушина какая крупная, - вздыхала она. - Ягода одна к одной. Как кто вишни садовые в кисть собрал.

- Ядовитая, - хмыкал Черныш.

- Ой, а вон вороний глаз. Целая поляна. С листочков собрать, от голубики не отличить, - замечала Рогнеда.

- Тоже ядовитая, - сворачивался клубочком кот.

- Нет, ты посмотри. Волчья ягода, вон, не по времени полыхает, - удивлялась ведьмочка.

- Ага, крупная, красная, и снова гадость ядовитая. А вон там, в низинке белокрыльник разросся, как будто кто на листок ягод собрал. А у тропы вон, белладонна с ума сходит, и цветы всё забили, и ягоды, хоть лукошко доставай. А чуть дальше холм, весь аронником зарос. Из-за ягодных стеблей кажется, что кто-то среди листвы дорогих свечей красного воска наставил. О! Овражек, я как чуял. А все склоны бирючиной покрыты, самое оно дитям с черникой путать. А где редкий просвет на полянках есть, там дюшенея царствует. Ягода крупная, манкая, - зло прищурившись размахивал лапой кот. - Только всё ядовитое! В пищу негодное! Если мелкота деревенская сюда тропку найдёт, будет по окрестным землям одна потрава! Слуууушай, а ты маленькую такую лавочку открыть не хочешь? С ядами? Тогда вон, на любой вкус и цвет.

- Яды иногда тоже нужны. Но тут... - Задумалась Рогнеда. - Не просто так, куда взгляд не кинь, всё вокруг опасное. Да ядовитое. Земля от тьмы избавляется, коей сама щедро напоена. А она, земля-матушка, только так и может. Не дано ей иного способа переродиться. И лес в этих местах ещё оживать не начал, видно целебная сила чистой воды сюда ещё не добралась. Или мешает что.

- Ты сюда не добралась ещё. А мешает лишь то, что солнце садится, а руки у тебя всего две! - фыркнул кот. - А ещё смотри. Ельник тёмный да всякие ягоды ядовитые вроде редеют. Словно засечная черта какая.

- Кажется так и есть. - Огляделась Рогнеда.

Она остановила ступу и осторожно ступая, шла по толстому слою опавшей с елей хвои.

- Ворожба здесь была. Тёмная, жуткая, - распушил хвост Черныш. - Чуешь?

- Тут и места чистого нет. - Кивнула ему Рогнеда. - На каждой пяди ритуалы проводили. Вон, посмотри, ведьмины круги повсюду. Да желчным грибом проклюнулись. Что за волшба здесь творилась? Для чего? Источник, да такой силы, что любой вровень с верховными встанет, стенами да копьями охраняли. Древо и вовсе почти вольно стоит. Что же так берегли Родовичи?

- Боюсь мы это скоро узнаем, хоть и не вот чтобы хотелось, - проворчал кот.

Дальше ведьма и кот отправились молча. Рогнеда всё думала, пытаясь вспомнить что-то из тех описаний, что читала в библиотеке в бабушки Яги. Но от воспоминаний о старой ведьме тревожные мысли исчезали. Для Рогнеды строгая наставница и хранительница библиотеки Ягнида Виевна очень легко стала бабушкой Ягой. Как будто в подарок кто давно желанное сделал явью.

- Вот поутихнет всё, к Перелому сварю зелье, что личину меняет, и в Нежин пойду. Навещу, да поблагодарю за защиту и заботу. Может и о сёстрах услышу. Как они без меня? Мы ведь в один круг встать должны были. Мы это чувствовали. Нашли ли они мне замену? - вздохнула Рогнеда.

- Не те вопросы ты задаёшь, Рогнеда. - Приоткрыл один глаз Черныш. - Захотели ли искать да принимать кого на твоё место?

- Тогда круг не замкнëтся, Чернослав. Брешь будет в защите, и все сëстры под ударом окажутся. Я такого не желаю, - искренне переживала Рогнеда.

- Ну, значит, гостей нам ждать надобно. Раз без тебя им круг не создать. Не просто же так сундучок-то с подарками от Трояны был, - напомнил кот. - Да и чудное дело! В селе-то и по сей день вспоминают о том, как у них сама княгиня гостила, да за одним столом с селянами угощалась. И инквизитор тот, чтоб ему и кусок хлеба прахом был и глоток воды гнилью болотной становился.

- Не надо так, - вздохнула Рогнеда.

- Это отчего же? По какому такому праву я этому человеку от всей души разных разностей пожелать не могу? - даже перестал делать вид, что дремлет, кот.

- Потому что в душу мы тому инквизитору заглянуть не можем. А он свой долг исполнял. - Отвела взгляд Рогнеда.

- По навету? По оговору? - разозлился кот.

- Ведьма в княжестве всегда виновата. Просто оттого, что ведьма, - напомнила о делах в княжестве Рогнеда. - Вот только... Видел же, что печать у меня стоит не полностью. Края нет. Может я вырывалась или ещё что. Но заново прожигать не стали.

- Так тебя ж всё одно к костру приговорили, - опëрся лапками о колени ведьмочки кот.

- Поэтому никто ему не мешал, хоть всю меня заклеймить. Хоть на другом плече, хоть на груди да хоть на лице. - Поделилась своими мыслями Рогнеда. - Да и ты сам говорил, что приговор он отменил. И... Может это и бред был... Но я помню зелёное пламя, перед которым опадало пламя глаза. И что-то такое, словно я в лодке уснула, а она несёт меня по волнам. А те шумят, как сердце бьётся. Сильное, уверенное сердце. И так спокойно мне стало.

- И не бред это вовсе. Я же там был, совсем рядом. Глазищи у этого инквизитора огромные. Вот знаешь, как у кошки. И зелёные. И это он приговор отменил, и пламя сбивал, костёр раскидал. И от столба до телеги он тебя на руках нёс, - напомнил кот.

- Вот видишь, значит не от жестокости он так поступил. Сердце у него живое, - улыбнулась Рогнеда. - И сам на поиски отправился, когда я в назначенное время на каторгу не прибыла. А ты ему глотка воды пожалел.

- Я? - удивился фамильяр. - Да пусть пьёт на здоровье! Чтоб ему и вода лакомством казалась.

- Ой, - замерла ведьмочка, забыв, что хотела сказать.

- Ты чего это, Рогнеда? - отчего-то шёпотом спросил Чернослав.

- Смотри, - словно боясь собственного голоса показала на цепь холмов Рогнеда.

- Как у мостков, да? Как баня с кладовкой, да? - говорил кот, а сам от напряжения хлестал по сторонам хвостом.

- Нет, - сглотнула Рогнеда. - Ты же как и я чувствуешь... Это не просто холмы. Курганы.

- Курганы, - прошёлся по краю ступы кот. - Могилки значит. А что ж тогда такие неухоженные? Кости вон у подножья валяются.

- Видно родичей не осталось, чтобы присмотр был. А кости, кажется, это верных спутников принесли в жертву. Видишь, как всё сложено и камнем обложено? - указала Рогнеда.

- Спутников? - замер кот.

- Да, судя по черепам, коней, - всматривалась в курганы ведьмочка. - Прийти надо будет, склоны в порядок привести, сорную траву убрать, да прошлогодний сухостой. А то нехорошо.

- Нехорошо будет, если хозяева этих могильных хором, благодарить за заботу придут, а остальное вроде как и ладненько, - ворчал Чернослав больше для порядка. - Место-то какое, аж шерсть трещит.

- Ядовитая граница, ритуальная, - перечисляла увиденное Рогнеда. - А теперь и курганы, смотри, кругом идут. Что же такое так охраняют?

- А это мы скоро узнаем. Мы ж аккурат в середку всего этого и направляемся. Там же где-то сверкнуло, - напомнил кот.