Глава 53

Несколько дней подряд Рогнеда не находила себе места.

- Неспокойно мне, тревога душу ест, - жаловалась она Чернославу. - И камни обережные горят зловеще. Словно руны кровавым пламенем налились. Да и сам лес затих, краски померкли...

- Странно, - ходил по подоконнику кот. - Я твою тревогу ощущаю, а своей нет. Да и люд в селе весел и доволен. Они после твоего разрешения и вовсе чуть гулянку не закатили.

- Так тепло в холода ценнее золота. - Грустно улыбнулась Рогнеда. - Вот и радуются. И лесу хорошо, его от опавших веток, да бурелома очистили. Он сразу и прозрачнее стал, и дышать стало легче. Воздух теперь смолой да травами полон, а не прелой вонью гниения. А люди, то что копили на закупку дров, на хозяйство да обновки пустит. Да и зимой до леса всяко проще добежать, чем ждать подвод с дровами с торга.

На пятый день небо неожиданно потемнело, словно перед грозой. Камни пограничные вспыхнули так, что впервые за сотни лет пронзили небо алые столбы света, которые видны были во всех землях окрест.

- Беда, Черныш. Беда пришла на эти земли, - не своим голосом произнесла Рогнеда.

- Уже прям пришла или пока только на пороге топчется? - прищурился кот, встопорщив шерсть дыбом.

- Из сердца земли пришла... Жадная, лютая, злобная... Но она не со стороны идёт, она на этих землях рождена, - чуть раскачиваясь говорила Рогнеда.

- Так земли-то Разломные, - напомнил кот.

- Аспиды... - прошептала Рогнеда, словно приходя в себя. - Пойдём к источнику.

От забот ведьминых да её руками очистились ключи подземные, что прорывались на поверхность у Древа и дальше вокруг. Исчезли заторы на древних руслах, как и прежде вольно побежали воды, что рождались в этих землях речушками лесными да каменными порогами к морю.

Оттого и ушла вода застойная, осушив то, что захватила сотни лет назад. Открылись дороги к заповедным местам , что уже и из памяти людской давно стёрлись.

Те самые мостки, которые нашли Рогнеда и Чернослав в первые дни, оказались лишь началом. Вели они мимо кладовой да бани к каменным воротам, от которых теперь лишь одна каменная арка и осталась. Да кое-где торчали обломки стен.

- Дико как у этих Родовичей всё устроено было, - удивлялся кот. - В собственном доме каменные стены ставили, да ворота крепостные.

- Да видать охраняли то, что столь дорого было, что и вовсе цены не имело, - осматривалась Рогнеда.

Расчищая каменную кладку дороги, что брала от мостков начало, Рогнеда прошла через сохранившуюся арку. Вскоре её стараниями снова показалась из-под слоя земли круглая площадь внутри охранных стен.

- Руны... Вроде рисунок какой-то, - и так и этак рассматривала причудливо уложенные камни ведьмочка. - А давай-ка на стену поднимемся. Кот хоть и ворчал, но особенно не спорил. Зато сверху стал виден отлично сохранившийся рисунок кладки. Сама площадь была выложена в виде звезды, заключённой в обережный круг. А вот внутри звезды был чётко виден узел, в котором вместо верёвок сплетались три дороги. Одна шла мостками от воды сюда, вторая вела от узла к Древу, которое отсюда было хорошо видно. А вот третья вела в сторону огромных камней, что словно клыки торчали в стороне.

- А что, здесь горы водятся? - удивился Черныш.

- Древний хребет, - кивнула Рогнеда. - Говорят, в незапамятные времена здесь были непроходимые горы. Потом земля начала сотрясаться, огонь вырывался из её недр, воды с ума сходили. То малые реки вдруг затопляли всё вокруг, а то и целые моря пересыхали. Те горы, что сейчас принадлежат Великой Степи, лишь остатки некогда действительно невероятно огромной горной цепи. Бабушка Яга рассказывала, что самая высокая гора была здесь. Древние люди называли её Огненное Копьё. За то что торчала как поднятое в небо древко и часто извергала огонь. А сейчас какие горы? И памяти почти не осталось, только в легендах, которые и те, забыли уже. Да и не проверить никак, что там правда, а что выдумка. Но вот эти камни на невысокую горку тянут.

Отправившись по той дороге, что вела к горам, Рогнеда с удивлением замечала, что уровень воды резко повысился. Раньше воды здесь было ей по пояс, если судить по следу на камнях.

А дорога здесь явно была проложена не просто так. Ведьме всё время встречались резные столбики. То есть кто-то озаботился не просто выложить камни самой дороги, но и украсить её поручнями. Когда Рогнеда с фамильяром дошли до выбитых в скале ступеней, то и последние сомнения исчезли.

Короткая лесенка скоро спряталась под сводами пещеры, которую, если не знать, где искать, то и не увидишь никогда.

- Камень какой красивый, - удивился Черныш.

- Это зелёный мрамор. Редкий камень. И дорогой. У нас его и большинство бояр раз в жизни видят, когда из рук князя булаву получают, - ответила Рогнеда. - Один из залов терема Великого князя этим камнем отделан.

- Это что же? Выходит эти Родовичи жили на широкую ногу? Раз не терем боярский, а пещеру какую-то так украшали, - хмыкнул кот. - Вот где б о них знаний раздобыть!

- Думаю, что они здесь не причём. Просто сама пещера в мраморе образовалась. - Внимательно осматривала стены Рогнеда. - И это место силы. Даже если к Древу или камням рунным прикасаться так сила не колет. А тут...

Она просто вытянула руку вперёд, рассматривая вместе с котом, как по коже пляшут разноцветные искорки.

- И что? Печать молчит? - снова удивился Черныш.

- Жжёт. Но меня дальше тянет с такой силой, что я эту печать и вовсе не чувствую. А вот оттого, что остановилась, внутри всё до судорог сводит. Говорят, что то же самое чувствуют жертвы вампиров, когда слышат вампирью песню. - Поделилась ощущениями Рогнеда.

- Даааа? - воинственно распушил хвост Чернослав. - Ну пойдём, посмотрим, что за древность тут кровососом прикидывается! А то я быстро клыки выбью, посмотрим тогда, как тогда эти песенки действовать будут!

Но вскоре и сам фамильяр почувствовал гнетущее давление силы. К счастью, идти оказалось недалеко. Короткий коридорчик заканчивался полукруглой пещеркой, в центре которой на постаменте стояла огромная каменная чаша. Или даже скорее каменный ящик или сундук, из которого текло настоящее жидкое золото.

- У-у-у-у, силища какая! - прошипел Черныш. - Давит, хуже камня могильного. Воли лишает! Пойдём-ка отсюда, Рогнедушка, а то тут и зачахнуть над этим златом можно.

Ушли из той пещеры ведьма и кот с большим трудом.

- И куда же всё это золото девается столько лет? - заинтересовался кот.

- А ты не заметил? Там сбоку промоина, в неё стекает. Да и застывает по дороге. - Рассказала Рогнеда.

Но когда Рогнеда и Черныш обошли кусок древних гор, то собственными глазами увидели главную тайну этой земли. Животворные подземные воды били здесь с такой силой, что струи пронзали воздух, стремясь к небу. Высоко над землёй вытекало колдовское золото из мраморной темницы на волю. За долгие годы каменный склон превратился в настоящий золотой водопад.

- Вот она, живая и мёртвая вода, - прошептала Рогнеда.

Воздух здесь был так наполнен силой, что то и дело вспыхивали сами собой в воздухе маленькие пламенные молнии. Сила дрожала каплями на листьях и камнях, сила искрилась лепестками невиданных цветов. Сила сплеталась упругими струями в огромной купели.

- Черныш, смотри, папоротники цветут, - замерла Рогнеда. - За одним цветком охотится нужно, и не в каждый год удача даже ведьмам улыбается. А тут... Хоть на венок собирай.

- Не туда ты смотришь, Рогнеда. Ой, не туда, - насторожился кот, указывая лапой в сторону и наверх. - Вот где о Родовичах узнавать надо похоже.

За золотым водопадом начиналась длинная лестница, что вела к дому, буквально вросшему в скалу. Огромный дом. Настоящий боярский терем. Но ещё более удивительным зрелищем был нос корабля, торчащий прямо из толщи камня. Тревожить покой того дома Рогнеда так и не решилась.

Зато приходила к купели. Здесь, пока она опускалась в золотую воду, ведьмочка не чувствовала боли. Да и самой печати словно не было.

Оттого и спешила сюда в тяжёлую минуту, почувствовав прорыв аспидов, Рогнеда. Она, как обладающая даром, знала, что сама земля и есть себе и защитница, и целительница. Может и не могла ведьмочка помочь этим землям совсем избавиться от беды Разлома. Но вот защитные плетения да очищающие Рогнеда ведала лучше всех в школе. А источник избавил бы от боли, не дал бы сознание потерять в трудный момент.

Да и скучала Рогнеда по колдовству и чарам, как вольная птица по свободному полёту. И подтверждения желала, что не напрасно она выжила, что польза от дара её есть.

Почти всю ночь Рогнеда провела в купели, выплетая всё новые и новые чары защиты, что должны были бежать по земле, избавляя её от чуждого и злобного. И пьянела, чувствуя, что права оказалась. Слышит её земля, принимает её помощь с охотою.

- Довольно! - ударил почти на рассвете по воде лапой Чернослав. - А ну, вылазь, сказал! А то уже истаяла, что та лучина! Защитница бедовая!

- И то верно, - засмеялась Рогнеда. - Опасно здесь ворожить, порога не чувствую. Вроде сил ещё немерянно. А на самом деле себя до звона исчерпала.

- А по виду как будто выморозки хлебной от души налакалась, что я сливок, - хмыкнул кот. - Пойдём, лесная ведунья моя, леса защитница.

Чем дальше уходили от источника Рогнеда и фамильяр, тем тяжелее было идти. Под конец, Рогнеда уже и не чаяла, когда их домик покажется.

- Вот и хорошо. Устала сильно, зато на душе так покойно, - улыбалась ведьмочка, открывая дверь. - Что это?

В небе прокатилась волна грома, от которой даже Древо вздрогнуло. И где-то в стороне, куда Рогнеда ещё не успела дойти, ярко полыхнуло.

- Что, что, - ворчал кот. - Ты ж эту землю чувствуешь. Опять беда?

- Неет, - протянула Рогнеда.

- Помощь твоя прям срочно нужна? - злился кот.

- Вроде... - прислушалась к себе Рогнеда.

- Ну, вот если "вроде", значит нет, - подталкивал её кот. - Спать иди. И меня покормить не забудь. И когда ты сначала о себе думать начнёшь?

- А если? - начала спорить Рогнеда.

- Поспишь, а там и разберёмся, что ещё за если тут грохочет. Всё. Утро вечера мудренее, - поставил точку Черныш.