Глава 51

Рогнеда заметалась, не зная в какую сторону бежать вернее.

- А ну, стой! - рыкнул так, что и какой медведь бы позавидовал, Черныш. - Ты чего это удумала, словно курица безголовая носиться? Толком расскажи, что случилось?

- Задремала я, пока ждала твоего возвращения, а проснулась от голосов возле пня, - начала быстро пересказывать случайно подслушанный разговор Рогнеда. - Вот и выходит, что беда в деревне. У одного дитя малое, девчушка неразумная в жару мечется, а у второго сестра с сыном в беду смертельную попала.

- Ага, - кивнул кот, принюхиваясь к крынке с кислым молоком, оставленной мужиком. - А ты значит, на выручку поспешить хочешь, да? Вот и как с тобой быть? Оставил одну в глухом лесу с недоброй у местных славой, в дупле! И двух часов не прошло! А ты и тут умудрилась найти кому б помочь. Эх, пошли домой тогда. Ты ж как чуяла, когда таволгу запасала.

- Спасибо, котик мой, - обрадовалась кошачьему пониманию Рогнеда.

- Да мне-то за что? Всё равно иначе не выйдет, - фыркнул кот. - Куда? Оглашенная! Молоко хоть возьми, у меня ж лапки! А так хоть простоквашки поедим.

Ведьма и кот спешили в свой волшебный дом. Рогнеда вслух перечисляла, что ещё, окромя таволги взять нужно.

- Ступку каменную с пестом, и угля из бани, берёзового. - Хмурилась она, ведь помогать нужно было в обоих домах срочно.

- Ну, у дитя жар. Там ясно всё. А вот у той, что жинкой супротив отцовой воли пошла, по-твоему, что за беда приключилась? - бежал за ведьмой кот.

- Да ясно же, - вздохнула Рогнеда. - Живут на отшибе, еды взять неоткуда. Так что жизнь у жинки с сыном не в проголодь, а совсем голодная. Вон, говорят, что и на вид исхудали совсем. А рядом лес. Это в городах от земли отходят. А в сёлах да деревнях, испокон веков лес батюшка, река матушка, земля кормилица. Только лес здесь нехожий, даже по краю от нужды идут. За ягодой и то, по опушкам. Вот и пошла поди жинка в лес за пропитанием ночью, от чужих глаз, чтобы разговоров меньше было и беды на себя не навлечь, а то эта Аглая все невзгоды деревенские на соперницу навесит не задумываясь.

- Так и огни блуждающие не просто так к их дому потянуло, - напомнил кот. - Да и цвет... Это или что-то с некромантами связано, или... А ты чего смеёшься?

- Нет там никаких блуждающих огней. - Объяснила Рогнеда. - Просто рассмешили такие россказни. Тому, кто это видел, нужно было поспешить и выбить корзины, или в чëм там снедь в лесу добытую несли, из рук жинки и её сына. Глядишь, и моя помощь не понадобилась бы. Весна, того, что съесть можно, сейчас в лесу немного. Трава молодая да грибы. И вот в том-то вся беда. Сморчки и строчки, которых сейчас ещё много, сами по себе очень вкусные. Но только пока на солнце растут. Солнце весь яд в них убивает. А вот как лист на деревьях появляется, так собирать их уже нельзя. Точнее, можно, но не для еды. Жинка же поди с ранней весны ими живёт. А ещё... Весна время древесных грибов. Вроде тех же вешенок. Да и тянет этот гриб туда, где с природой что-то не то. Вешенка даже от земляного масла саму землю очищает. Но её время конец лета и начало осени. Зато ранней весной можно вот в таких местах, вроде Разломных земель, встретить ядовитого родственника вешенки. Лунный гриб. Его ещё ведьминым зовут. Днём он не отличим от обычной голубой вешенки. А вот ночью... Ночью он светится сам по себе зеленовато-синим цветом. Его-то похоже и набрали целую гору мать с ребёнком. Яда в нём немного, но если человек давно болел или голодал...

- Вооон оно что, - протянул кот, оглядываясь. - Подожди, а мы вроде другой дорогой шли от дома. Неужто заплутали? Так, а это что такое?

Тенистое место в низинке рядом с ельником так поросло мхом, что и ноги как в чудесном ковре из дальних стран привезённом, утопали. А на небольшом возвышении стоял небольшой сундучок да мешок из просмолëнной мешковины.

- Знакомый сундучок, - насторожилась Рогнеда. - Откуда только он здесь?

- Занятная картинка, - рассматривал резьбу Черныш. - Змея корону обвивает. Уж не Трояны ли?

- Похож, - согласилась ведьмочка. - Может приманка?

- Да нет, ничего такого не чую. Тепло с ним рядом, - качнул головой кот. - А ну ка, дай я загляну.

- Черныш! - вскрикнула, решив остановить кота Рогнеда, но тот уже ловко подцепил когтем крючок замка и откинул крышку.

- Ага, он самый. Иди сюда. Глянь, что внутри, - позвал кот.

- Ой, сундучок мой с травами да сборами, книги! И моя личная, которую мне бабушка Яга подарила, - обрадовалась Рогнеда. - Шаль моя. А это что за свёртки? Красота какая. И кажется это снова подарок от той девочки-полоза.

- И обувка вон. А от мешка вкусно пахнет! - принюхался кот.

- Ты смотри, какое богатство. Мясо вяленое, сало, горшочек с топлёным маслом. Так, пальцы колет, значит с наговором, чтоб не портилось внутри ничего. - Перечисляла Рогнеда. - И свёртки с крупой, Черныш! И перловка, и греча, и пшено. О, даже русалочье зерно! Оно-то нам и нужно! Для жинки с её пацанëнком. Надо нам его отсыпать, перетереть, да с той мукой отвар сварить! Ой, как хорошо! Это кто же озаботился?

- А это я тебе потом расскажу, - усмехнулся кот. - Пока в бане сидеть будем. Отмоешься, в обновки нарядишься, свои травы да отвары в суму сложишь и пойдём. Всё одно, пока не стемнеет, ты в деревню не пройдёшь.

Той же ночью тихо скрипнула банная дверь возле одной из крайних изб. Куда идти Рогнеда вычислила по дыму, что вился из печной трубы над баней. Обычно, все помывочные заботы завершали до полуночи, веря, что с того времени домовой к баннику в гости идёт, о делах домашних говорить.

Хозяин сонно встрепенулся, решив, что кто-то из домашних, что ночевали в доме, за чем-то пришёл. Но почувствовав острые колья у шеи, сразу проснулся.

Над ним горели два круглых огненных шара.

- Не дëргайся, - прозвучал странный, немного рычащий голос. - И не мешай.

- Из леса? - тихо произнёс мужик, с трудом сглотнув, и вспомнив о сегодняшнем вое в лесу.

- А откель же ещё? - спросил тот же голос.

- Лютий, - испуганно позвала его жена, глядя на люльку с дочерью.

- Проснулась? Хорошо, - вдруг произнёс девичий голос. - Помогать мне будешь. Уксус есть?

- Есть, сударушка, - быстро поднялась женщина и подпоясала свою рубаху. - Красный и белый.

- От это хорошо. А полотно белое есть? - спрашивала Рогнеда.

- Есть, сударушка. По зиме набелили льняного, - кивала хозяйка, наблюдая за тем, как ночная гостья внимательно осматривает маленькую девочку в колыбели у печи.

- Неси три отреза, да таких, чтобы Цветану обернуть полностью можно было. Дочь же Цветаной зовут? - командовала ведьма. - Бадью банную с тёплой водой, да уксус винный, что ты белым зовёшь. Ещё носочки вязанные на детскую ножку. Может от старших деток, тогда подвязать можно будет. И поильник.

- Сейчас, сейчас, сударушка, - заверила гостью хозяйка, видя, что та пришла с помощью.

Рогнеда быстро командовала женщиной, сразу объясняя что и для чего она делает. Да и дар ведьмы не дремал, хоть и старалась Рогнеда силы поберечь. Но и малого хватило, чтобы девочка начала себя чувствовать значительно лучше.

- Вот тебе отвар, это таволга. Как этот закончится, новый заваришь. Только листья на свету не держи, а то толку от них будет, как от простого сена, - наставляла Рогнеда хозяйку перед уходом. - А вот это по три листа заваривать и пить на пустой желудок, кашлять ребёнок будет, ты слюнку собирай в тряпицу, да в печь, поняла? А это ромашка да шалфей, конечно хорошо бы, чтобы девочка рот и горло полоскала, но если не умеет, то пусть пьёт.

- Благодарствую, светлая душа, - поклонилась до земли хозяйка. - Чем и поклониться не знаю. Может надобно чего или воля твоя есть на что?

- А подскажи мне, как найти дом, в котором Ласка с сыном живёт, Мирия погибшего жинка? - спросила Рогнеда.

- Ох! - прижала руку к груди женщина. - Если и к ним спешишь, значит и у них беда? Да идти это на другой край деревни, за выпасами. Лютий, сходи, проводи сударушку.

- Так это ж из леса душа, - настороженно прошептал мужик.

- И что? - не поняла его жена. - Значит нужда есть. А ты время не тяни. А то сам знаешь, за добро вовремя не ответишь, всё прахом пойдёт. А между тем, нашу дочь от болезни избавили, какую я уж и не чаяла пережить! Иди, сказала.

Больше разговаривать мужик не стал. По такому случаю натянул сапоги, чтобы лапти не мотать. И повëл за собой ночных гостей из леса.

Домик, в который прогнала ненавистную жинку с её приплодом вдова Мирия, на дом вовсе и не походил. Сенник скорее, или хлев для скота. Четыре стены, крыша и дверь. Окон здесь даже маленьких не было.

Уже подходя к двери, Рогнеда поняла, что была права в своих догадках.

- Помоги мне их вынести, - попросила она Лютия. - Среди рвоты и нечистот я им ничем помочь не смогу.

Лютий спорить не стал, вынес и женщину, и мальчишку лет семи. И сбежал. Правда, вскоре вернулся с другим мужиком, как поняла Рогнеда, с тем, с которым в лес ходил.

- Может в дом их? - предложил тот, второй.

- Нет, - махнула головой Рогнеда, ощупывая живот мальчика.

- А в баню? - осторожно спросил Лютий.

- В баню хорошо. С потом остатки отравы выйдут, - кивнула Рогнеда.

В ход пошли и сваренные зелья и её сила. И применение дара снова обошлось в дорогую цену. Рогнеда побледнела, на висках выступила испарина от сдерживаемой боли, и саму её била мелкая дрожь.

- Видишь, петухи пропели, и она всё меньше на живую похожа, - шептал Лютий своему другу. - Да и рубаха, и шаль какая... Дорогие да красивые. Сам знаешь, так девок обряжают на свадьбу ну, и на...

- Вот, - из последних сил поставила Рогнеда на скамью отвар из русалочьего зерна, не дав договорить Лютию. - Напоите обоих. А вот вам русалочье зерно. Его надо перетирать в муку и варить жидкую кашу, чтобы как кисель. Дня три. А там уже не жирную, простую пищу. Лучше похлёбку.

Уходила в лес Рогнеда, почти не чувствуя, куда идёт. Почти всю себя выжала на спасение Ласки и её сына. В лесу ей хоть и стало чуть легче, но до дома не дошла.

- Знакомое место, - обошёл камень с горящими рунами Черныш. - Проверенное.