Глава 49

Подбежавшая к берегу на шум Рогнеда удивлённо наблюдала за своим фамильяром. Черныш боролся в воде с здоровенной рыбой, едва ли не в два раза больше него.

Ведьмочка поспешила ему на помощь.

- Извиняй, рыбка, но у меня моя ведьма какой день уже не кормлена, - устало муркнул мокрый кот, разжав зубы.

- Как же ты такую рыбу добыл, кормилец мой, - улыбнулась Рогнеда. - Линь, да какой крупный. На четверть пуда наверное потянет.

- Так ты обещала огня добыть, - напомнил кот. - А рыбу и на камнях запечь можно. А вокруг места какие! Старица речная, да с наносами, да поросла вся. Линь такие места любит. Да и сейчас весна за середину перевалила. Самое время для этой рыбы. А я плеск приметил, да и сел над водой в засаду. Линь хоть и любит у дна ходить, а на мелководье его хорошо видно. Вот и словил.

- Я с тобой точно не пропаду, - погладила кота Рогнеда. - А я тоже с добычей. Вон тот холм ближний, это погреб с утварью хозяйственной. Осмотреться я не успела, но вот горшки различные увидела. А ещё здоровенный сундук с солью. Слежалась поди, но и это не беда.

- А ещё ты там ничего не приглядела? - сверкнул глазищами кот. - Давай, я улов постерегу, а ты посмотри там с краю. Может и нож какой есть? А то у нас из острого только мои когти и есть. А я ими рыбу чистить да потрошить не умею. Только внутрь без меня не ходи! А лучше постой. Сиди здесь и за рыбой приглядывай. А в погреб твой я сам схожу. Я и быстрее, и мельче тебя, и в темноте вижу.

Не дожидаясь ответа, Черныш проскользнул в открытую Рогнедой дверь. Ведьмочка и про рыбу забыла, всматриваясь в темноту. Кот вернулся где-то через четверть часа, весь в пыли и в паутине, но зато довольный. В зубах он тащил холщовый мешочек.

- Я тебе так скажу, это не погреб, это целая кладовка! - положил он свой мешочек рядом с Рогнедой. - Там и бочки, и крынки, и горшки всякие, и котелки. И ножи, пару топоров видел, даже одна кирка в углу лежит. С десяток горшков видно отчего-то попадали да побились. Дырки в боках. Выкинуть бы надо, а то не порядок. А ещё ступа странная. Большущая, да на колёсах. И вот, смотри чудо какое.

- Так это же огниво! - засмеялась Рогнеда. - Сейчас сухого мха найду, чтобы искра с кресала на него падала, а то трут совсем осыпался. Вот и огонь нам, и утварь, какую только пожелать можно, а уж дом у нас и вовсе на зависть. А побитые горшки мы с тобой выбрасывать не станем. Бок пробитый и замазать можно. Готовить в таком конечно нельзя, а вот у порога, да вдоль спуска выставить сгодится.

- Это ещё зачем? - удивился кот.

- Цветы в них посажу и травы, которые землю посуше любят. И красиво будет, и

не выбрасывать, - объяснила Рогнеда.

Уже заметно повеселев, ведьмочка и кот, готовили себе первый за много дней обед. Возвращаться в домик не стали, а устроили походное кострище прямо на берегу. Благо и камней, и хвороста здесь было с избытком. Потроха рыбьи, жабры и голову Рогнеда собрала на лопух, да отнесла в сторону, птицам прибрежным на угощение.

Вездесущие чайки, что у любой воды завсегда появляются, тут же оповестили своими криками, что угощение не пропадёт и надолго не залежится.

Хвостик отложили в сторону для Черныша, а вот оставшуюся тушку Рогнеда натёрла солью, да и уложила на плоский камень, который закрепила над пламенем. Ни масла, ни жира у неё не было, а портить нагаром найденный противень она не стала.

- Благодарствую тебе, Хозяин здешних вод, за щедрость твою, - поклонилась заболоченной старице Рогнеда прежде, чем начать есть. Второй поклон предназначался фамильяру. - И тебе благодарность моя, Чернослав Котович. Без сноровки твоей да отваги охотничьей ходить бы мне голодной.

- Да чего уж там, - муркнул кот, обтираясь о ноги своей ведьмы.

Отобедав и разложив остатки рыбы по горшкам, чтобы было чем поужинать, Рогнеда и кот приступили к осмотру найденной кладовой и расчистки мостков. Когда солнце начало клонится к горизонту, с обозначенной для себя работой Рогнеда уже закончила. И занялась переносом добычи в домик под Древом. А вернуться сюда ведьма решила уже наутро. Черныш собирался снова на рыбу поохотиться, а Рогнеда хотела узнать, что скрывает второй холм.

Утром она задержалась только для того, чтобы расставить подбитые горшки на солнышке, предварительно замазав пробоины сырой глиной.

Черныш после короткой ласки пошёл к месту вчерашней рыбалки, а Рогнеда, вооружившись одним из ножей и киркой, направилась ко второму холму.

Ведьма несколько раз обошла холм по кругу, а потом решила искать дверь с той стороны, что к мосткам ближе.

- Мостки похоже в дорожку обращались. И скорее всего, вход с дороги должен быть, чтобы грязь не месить в сырую погоду. Так оно по хозяйски вернее выходит. - Размышляла ведьмочка.

Она аккуратно и внимательно ощупывала уж больно крутой склон, и её старания увенчались успехом.

- А здесь дверь и больше, да и добротнее, - оценила она свою находку.

Посмотрев, чем занят её кот и убедившись, что она ему сейчас без надобности, Рогнеда взялась за поиски ключа, а потом за сам замок. Пробуждение памяти вещи, чтобы избавиться от ржавчины и закипи внутри, как и вчера заставило её пережить боль. Но такова теперь для неё была цена даже самого простого колдовства или ворожбы.

Когда дверь открылась, Рогнеда при помощи огнива зажгла самодельный факел и пошла осматриваться.

- Глазам не верю, вот так находка! - засмеялась ведьмочка. - А как же тут всё устроено-то? Так, вот оконца, только снаружи земля оползла и закрыла их. А дымоход где? Найти надобно, да трубу сладить.

К тому времени, когда Рогнеда вернулась к берегу, Черныш уже вытащил на берег с пяток небольших карасиков.

- А чего это ты такая счастливая? - заинтересованно спросил у ведьмы кот, перестав вылизывать мокрую шерсть. - Клад нашла? Или поле с пшеницей?

- Лучше, - счастливо засмеялась Рогнеда. - Я баню нашла.

- Это во втором холме что ли? А чего это она и на баню не похожа? - удивился кот.

- Я читала в землеописаниях великокняжеских земель, что баню в разных краях княжества, ставят по разному. Вот в южных землях, что с Великой Степью граничат, издревле ставили по обычаю соседей. Каменный купол сверху засыпали землёй, чтобы ни ветер, ни мороз не пробрались, а внутри обшивали особыми брёвнами. - Вспоминала Рогнеда. - Обязательно брали смолистые породы, ель или сосну, и вымачивали год в особом зелье. Потом сушили. Дерево после этого не горело и не гнило совсем. У меня сундук из такого выточен. Так там даже травы хранятся куда лучше, чем в обычном. Вот и тут, сколько простояло, неведомо. А внутри, как будто вчера хозяин порядок наводил. Только воздух застойный и выдаёт, что давно там никого живого не было.

Тем не менее, после небольшого перекуса, ведьма и кот занялись поиском дымохода. Оказалось, что пар шёл не в трубу, как в обычных банях, что и для Нежина были привычны, а вот в те самые оконца. А дым из печи отводился по двум раструбам, выходы которых нашлись далеко не сразу.

Хорошо проветрив баню и наведя за собой порядок, ведьма и кот решили, что в баню отмываться завтра придут.

Но уходя, ведьма оставила на краю банной лавки одну из поджаренных рыбок и кувшин с водой.

- Эх, квасу бы и хлеба ломоть, - махнул хвостом кот. - Вот бы банник обрадовался!

- Так чем сами богаты, тем и угощаем, - погрустнел голос ведьмы. - Хлебушка и правда хочется, да и как квас без хлеба ржаного поставить? Видно придётся думать как в деревню идти и с чем.

- Я тебе пойду! - тут же поднял шерсть дыбом кот. - Давно на костре не была? Или думаешь, что снова полуденница выручит? От этих полозов добра жди-не жди, толку не будет. Дома сиди!