Глава 48

Шаловливый солнечный лучик заглянул сквозь тонкую слюду небольшого оконца, рассыпался на стайку солнечных зайчиков и побежал по стенам, по потолку, по деревянному полу. И замер на узкой, изящной ладони.

Рогнеда, словно почувствовав невесомое прикосновение, улыбнулась и открыла глаза.

- Ой, - резко села ведьмочка удивленно осматриваясь. - А где это мы?

- Главное, что вместе. А где, сейчас оглядимся и узнаем, - мурлыкал чёрный кот потягиваясь. - Диво дивное, - поднялась ведьмочка.

Удивляться и правда было чему. Засыпали ведьма с котом посреди леса, под дубом на сырой земле, а проснулись в тёплой и светлой горнице.

Ничего лишнего здесь не было, оттого небольшая комнатка казалась просторной. Да и сама Рогнеда привыкла делить комнату с тремя сёстрами-подругами. А тут горница побольше их комнаты в школе была.

Стены, пол и потолок были деревянными. Да не из досок или строганного бревна, а сплошняком, словно и впрямь внутри дерева, в дупле оказались. Рогнеда, не удержавшись провела по молочно-медовой стене.

- Красота какая, а ведь нарочно стараться будешь, а так не выйдет, - восхитилась Рогнеда.

- А печь какая, - потëрся об угол, выгнув спину, кот. - С такой любой холод не страшен.

Печь занимала большую часть глухой стены. Справа от неё, под двумя окошками стояла широкая и длинная скамья, на которой и спать можно было улечься. Места там двоим таким, как Рогнеда, хватило бы.

С другой стороны от печи вилась наверх лестница. А дальше под оконцем стоял большой стол. Вся стена была в пустых пока полках.

Поднявшись по лестнице, Рогнеда увидела кровать, словно кто лукошко сплëл. Больше ничего здесь и не было. Зато очень порадовали Рогнеду длинные стропила.

- Вот будет мне где травы сушить, - поделилась своей радостью ведьмочка.

- Хороша избушка. Всё справно да ладно, - начал умываться Черныш. - Только какую плату за постой возьмут?

- Да думается мне, что то дело, что вчера начали, продолжить и надобно, - задумалась Рогнеда. - Мы по мере сил помогли, вот и лес нас привечает.

- Ох, не нравится мне это гостеприимство. Больно уж хорошо. Приходи, мол, чтоб жить и всем владети, а потом напомнят, что должок завёлся за нами, - вздыбил шерсть и выпустил когти Черныш. - Ух, я тогда! Пойдут клочки да по закоулочкам!

- Серьёзный ты у меня, подозрительный да недоверчивый. - Погладила кота Рогнеда. - Только о каких долгах нам рядиться, да и с кем? Мы в беде, неприкаянные. И места здешние тоже. Вот и выходит, что нас приютили, а мы за это службу сослужим. Что по силам, то и сделаем.

Спустившись с поверха, Рогнеда и её кот решили и за стенами оглядеться.

- А порог-то обложить не мешало бы. И тропинку выложить. А то дождь пройдёт, и тут только на корточках заползать, - ворчал кот.

- Обложим, Чернослав Котович, - смеялась Рогнеда. - Уж камня вокруг немерено. Ты смотри папоротник какой кругом!

Вчерашнюю поляну они хоть и с трудом, но признали. Заодно и решили, что кругами от дерева ходить будут. И не заблудятся, и порядок от Древа во все стороны расходиться будет.

- А это что, Рогнедушка? - заинтересовался кот. - Разве сами собой камни так складываются?

- Нет, тут явно руки человеческие приложены. - Задумалась Рогнеда. - Видно мы вчера, когда русла ключевые чистили, поток освободили. Вот он, из трёх ручьёв сплетённый, и смыл весь ил и тину. А тут явно кладка, да особенная. Вон сколько в воде, считай в болоте, отстояла. Да и времени сколько прошло неведомо. На мостки похоже. А давай-ка вокруг посмотрим, что это. Да куда эти мостки ведут разведаем. Не могли же их поставить просто так?

- Так это же Разломные земли, ближе и нет ничего. Может, здесь когда-то и жили, да и под себя всё и ладили, - муркнул кот. - Только о еде бы подумать. Печь у нас есть, а огня нет. Даже отвара какого не нагреть, чтоб голодное брюхо обмануть.

- Эх, сундучок бы мой сюда, - печально вздохнула Рогнеда. - Там у меня припасëн мешочек огнетворный. Ведьмам же и в лесу, и в чистом поле порой живое пламя нужно. Но и по памяти огонь добыть смогу. Тем более, что вчера среди мусора со дна несколько камней-огневиков приметила. Я их отдельно отложила, чтоб просохли.

Решив, что хорошо бы было здесь осмотреться, а потом вернуться к Древу, чтобы поискать в чëм воды нагреть, Рогнеда внимательно осматривала каменные мостки.

- Видно берег раньше дальше был и ниже, - рассуждала она вслух.

Ведьмочка подобрала прочную палку и как копьём протыкала землю вдоль края находки. Понемногу откидывая слежавшийся ил, она получила длинную борозду.

Тем же методом, протыкая землю до упора, Рогнеда определила и ширину мостков. Прокопать вторую борозду, обозначив мостки с двух сторон, труда уже не составило.

- Широкие какие, - удивилась Рогнеда. - Хотя... Если я правильно помню, море, где-то примерно по середине Разломных земель, длинным языком пересекает берег. Если к нему русло какое было, пусть и рукотворное, то и ладья сюда подойти могла. Но зачем? Или Древо наше непростое? Вроде слышала, что некоторые древние рода боярские такие перводрева, как источник силы рода использовали. А если Древо это было место силы... Может боярина пораненого к хранителю рода морем несли? А вот эти два холма, что прям рядом с мостками? Неужели могильные курганы? Но тогда почему только два? Или это честь особая была, какую не каждый боярин и заслужить мог. Вопросов что-то всё больше, а ответов и не предвидится.

В этот момент ведьмина палка-копалка резко провалилась в сторону, и Рогнеде, чтобы не упасть, пришлось опереться на торчащий черенок. Отчего палка вывернулась из земли, заставив отвалиться здоровенный кусок дёрна с ближайшего холма.

- Ой, - всё-таки шлёпнулась Рогнеда. - Ничего себе!

Вслед за оторванным куском, отвалилось ещё несколько, обнажая кладку и дверь с большим навесным замком.

- Вот уж странное дело, - вслух рассуждала ведьмочка. - Но одно ясно. Это точно не могильник. Там дверей не делают и замков не вешают. Что же там? Любопытно, сил нет! Ведьмочка внимательно обследовала склон, до конца очистив дверь. Несколько раз потрогала замок. А потом хитро улыбнувшись, обшарила небольшой каменный выступ над дверью.

- Кое-что не меняется никогда, - засмеялась она, доставая большой ржавый ключ.

Обернув его краем своей рубахи, она сильно натёрла ключ.

- Эх, надеюсь, что смогу отстирать. Другой одëжи у меня и нет, - вздохнула она.

Ключ идеально подошёл к скважине, а вот проворачиваться не хотел. Ведьмочка ещё повздыхала, но потом прикрыла глаза и зашептала заклинание. Замок на глазах очищался от ржавчины, а ведьма вскрикнула от резкой боли на плече.

Немного отдышавшись, Рогнеда провернула ключ.

- Ничего себе! Да мы ж теперь зажиточные! - засмеялась ведьмочка.

Но зайти и как следует оглядеться ей помешал громкий всплеск.