Глава 11

Ещё по зимнему ранние сумерки опускались бархатной синевой на холодную землю. Гасили огни в окнам, насылали дрëму на люд, наполняли тёплой тяжестью одеяла и наполняли мир вокруг покоем холодной ночи. Уже царица ночь, смеясь раскидала повсюду драгоценные кристаллы звëзды, наполнившими всё вокруг волшебным звоном.

Не многим дано его услышать и уж тем более понять. Но в эту ночь, песня звёзд сплеталась с десятками шепчущих голосов. Каждый звучал особенно, по своему. Каждый взгляд обращённый к небесам был полон искренних чувств. Всё, что было на душе у ведьмочек, сейчас отражалось в блеске глаз.

Не было установлено времени начала ритуала обретения фамильяра. Для каждой оно было своим. По зову, веря только собственному дару, шли ведьмочки в комнату с ритуальным кругом и тринадцатью зеркалами, на поверхности которых клубился туман.

Первой в комнату, миную низкую притолку, вошла Трояна. Чуть повела плечами, скидывая с плеч плащ. Белые волосы сияли, словно луна в полнолуние, синие очи напоминали бушующее море в грозовой час. Неощутимые порывы ветра трепали подол длинной, бордовой рубахи, расшитой синей нитью и плашками малахита.

Девушка встала в центр круга, надменно обвела взглядом все тринадцать зеркал. Трояна знала, что нарушает правила. И что сейчас открыто объявляет о том, что владеет страшным даром. Запрещённой магией крови.

- Ну, норов это у вас семейное, - задрожало хриплым смехом тёмное зеркало. - А никого ты не забыла, ведьма?

Трояна лишь чуть скривила губы в ироничной усмешке, открывая кругу верховных ещё одну свою тайну.

- Аршшшас, - громко и уверенно произнесла ведьмочка, взмахивая руками словно крыльями навстречу друг друга.

- Призыв? Уже? - заволновалось синеокое зеркало.

След от грациозного движения руками юной ведьмочки вспыхнул пламенем, закружился спиралью, и опустился на пол редкой и опасной змеёй, от яда которой не было противоядия даже у ведьм.

- Ох, дитя, - грустно вздохнуло горящее золотым пламенем зеркало.

- Интересно, а чего ты ждала от законной дочери полоза? Да ещё и вопреки обыкновению любимой и балованной? - зазвенело то зеркало, что было покрыто пушистым инеем.

- Больно уж фамильяр... Приметный, да о даре своей ведьмы много говорящий. - Вздохнуло золотое зеркало.

- То-то папеньке радости привалит, - ехидно звенело тёмное зеркало. - Хоть ядовитостью любимая дочурка в него уродилась.

- Любимая дочурка и помимо ядовитости много чего от отца взяла. Что она, что брат её и ликом, и нравом в отца удались, - полыхнуло жаром ещё одно, алое зеркало.

- Ой, а по материной линии там все такие спокойные, что о спокойной улыбке её матери вон, вся столица сказки рассказывает. Жуткие и страшные, - спорило с ним ледяное. - Помнится, когда её папенька к её маменьке женихался, с другой будучи сосватанным, а маменька про то узнала, то покойники с погостов встали и по домам пошли. Прятаться.

- А потому что знать надо, кого в жëны берёшь. А я говорила, между прочим! - напомнило о себе тёмное. - Сначала полоз тайком в дом ведьму из тени женой приводит, а потом его сыночек женится на некромантке. Некромантка же не ведьма, а магичка! А потом вот, внученька вроде светлая ведьма, но в гневе землю на две сажени этим светом прожигает, а правнучка ещё лучше! Целительница с даром магии крови и ядовитым фамильяром! Мне уж на старости лет, даже интересно стало, кого в семью на этот раз притащат? Оборотня какого, вампира или инквизитора? Не кровь ведь, а зелье ядовитое!

- А может и к лучшему оно? - задумалось ледяное зеркало. - Слухи о девочке разные ходят. Много тревожных, смуту сеющих. А так...

- Трояна так взор отводит, что и с артефактами её не разглядишь, нос к носу с ней стоя! А оставит на месте себя змею, да ещё и по всем приметам ядовитую, то вопросов-то может и поубавиться, - поделилось мыслями синеокое зеркало.

- Ха, - закашлялось смехом тёмное зеркало. - Конечно вопросов поубавиться. Соразмерно убыванию желающих эти вопросы задавать. Противоядия то от яда конкретно этой змеи ещё никто не знает.

Пока верховные переговаривались, Трояна завершила ритуал. Только чуть потускневший взгляд и совсем исчезнувший с щёк румянец выдавали, сколько сил ушло у юной ведьмочки. И какое на самом деле напряжение скрывалось за кажущейся легкостью.

Царская гадюка окинула зеркала взглядом и, обвиваясь по девичьему телу, забралась в волосы ведьмочки, где и застыла лентой в льняных кудрях.

Трояна чуть задержала взгляд на золотом зеркале.

- Скучаю, очень, - едва слышно, одними губами произнесла она.

- И мы тоскуем от вас вдали. - Не скрываясь ответило ей зеркало. - Отец с утра места себе не находит. Два столба в щепу изрубил.

Лукавая и счастливая улыбка расцвела на губах юной ведьмочки.

На входе Трояна почти столкнулась со Светозарой.

- Какая ленточка у тебя интересная, сестрица, - съязвила Светозара. - С такой в косе внуков от тебя не дождутся.

- О, княжья племянница пожаловали, - хмыкнула в ответ Трояна. - Смотри, слова не перепутай. А то вместо привязки фамильяра, замуж за свой клыкастый комок шерсти выйдешь. Тебя подождать?

- Долго ждать придётся. Тут ещё после тебя полы от яда протереть не мешает, - фыркнула Светозара.

Едва златовласая начала ритуал, золотым пламенем полыхнуло во все стороны. Жар поднялся такой, что и зеркала начали потрескивать. Послышались взволнованные голоса. Лишь Серко довольно жмурился, греясь в тепле дара своей ведьмочки.

- Всполошились то, - проворчал зверь человеческим голосом.

Следующей в круг вошла Яся, Ясноцвета. Она, как и Трояна отказалась от белой оберëжной рубахи. У неё по синей ткани вилась чёрная с золотом вышивка.

- Час от часу не легче, - вздохнула ледяное зеркало.

Дар ведьмочки, получив свободу, обернулся мощными крыльями за её спиной, и истаял утренним туманом.

Ясю сменила Милолика, друзья-мыши которой на секунды превратились в странных мыше-драконов.

А вот потом под свод ритуального зала вошла Рогнеда со своим Чернославом.

- Я знаю, что мне сейчас ритуал проводить нельзя. И себя, и друга своего погублю. Но зов тянет, хоть на пару минут зайти, - пояснила она, поклонившись.

- Друг у тебя славный, - мягко ответило ей золотое зеркало.

- По силам ему твою тропу разделить, - вторило синеокое.

- Хороший зверь. Будет кому за тобой присмотреть и о тебе позаботиться, - ласково ворчало тёмное зеркало.

- Странно как девочки идут, - задумалось ледяное. - Словно по старшинству крови. Вот проверить бы.

- А ещё бы знания верховных было бы неплохо проверять хоть раз в десять лет! По старшинству крови видите ли! А не по силе, нет? Или забыла как наша защитная звезда создаётся? Вот она первая линия, в которую самые сильные встают. Те кому щит держать. - Недовольно ворчало тёмное зеркало.

Уступив ненадолго зову, Рогнеда вернулась обратно в коридор, к поставленному специально для этой ночи столу. Девушка улыбнулась, заметив спешащую в круг Беляну. Рогнеда выбрала с подноса глубокую керамическую чашку с рисунком из веточек дуба и налила в него немного отвара. Аромат чёрной смородины поплыл по коридору.

Взяв немного листьев, что в своё время натаскал ей Чернослав, Рогнеда сварила здоровенный котел бодрящего отвара, придающего сил. Еле дотащили его сюда вместе с Беляной. А сейчас рыжеволосая ведьмочка всех прошедших ритуал встречала взволнованной улыбкой и специально для неё выбранной чашкой.

Почти на рассвете поток ведьмочек, выбирающих спутника на всю жизнь иссяк. Потухли зачарованные зеркала, замерли линии рунного круга. А в котле Рогнеды осталось отвара ровно на одну порцию.

Ведьмочка нахмурилась, явно сомневаясь в своём решении. Но осторожно перелила остатки отвара в небольшую фляжку.

Соседки по комнате спали, восстанавливая силы после тяжёлой ночи. Только к полудню начнут просыпаться те, кто окажется самыми стойкими. И начнут готовиться к вечернему празднику.

Рогнеда накинула тёплую одежду и поспешила к воротам. Волнуясь она торопилась к стенам военной академии. Прийти оказалось не сложно, тайной тропой дорога к воротам боярской академии не была. А вот что дальше делать Рогнеда не знала.

- Рогнеда? - послышался смутно знакомый голос от толпы выбежавших явно на утренние занятия молодых бояр. - Ведьмочка из рощи? Ты заблудилась что ли?

- Дубослав! - обрадованно узнала берендея-сладкоежку Рогнеда. - Я вот... Принесла.

Показала боярину фляжку ведьмочка.

- Аааа, - кивнул Дубослав и свистнул кучке подростков, видно первого года обучения. - Эй, а ну метнитесь к Зориславу. Он в читальне с утра был.

Долго ждать не пришлось. Молодой полоз буквально выбежал за ворота.

- Рогнеда? Случилось что? - хмурился боярин.

- Да ты говорил, что сил нет. И наставники не жалеют. А я тут вспомнила. И вот. - Смущаясь протянула Рогнеда боярину фляжку.

- И что это? - сдерживал улыбку сразу успокоившийся полоз.

- Отвар, - опустила взгляд Рогнеда. - Листа с эльфового древа на чёрной смородине.

- Обо мне беспокоилась? - сверкнул глазами полоз.

- Пей не торопясь, а лучше с горячим сбитнем смешать. На меду особенно хорошо, - выпалила Рогнеда и окончательно смутившись просто убежала.