— И что же нам с вами делать? — этот вопрос повис в воздухе. Я не хотел принимать их в нашу группу, потому что не знал, что это за люди. На первый взгляд они выглядели как обычные студенты или старшеклассники, но внешность порой бывает обманчива. Они могли быть из группы мародёров, которых отправили сюда для разведки.

Честно говоря, моя первая мысль была о том, чтобы пустить каждому из них заряд плазмы в голову, чтобы избежать проблем. Но я понимал, что в этом мире нужно оставаться человеком, главное чтобы за это не пришлось платить. Я уверен, что многие выжившие сейчас ставят своё благополучие на первое место, даже если для этого придётся идти по трупам.

Хотя эти ребята не похожи на мародёров и бывалых выживальщиков. Они могут изображать испуг и ужас на лицах, но вряд ли бы стали мочить себе штаны, как вон тот, с чёрными волосами. Да, мокрое пятно на его штанах было хорошо заметно.

Сейчас вокруг них собрались все наши, и первым, кто решил высказаться, был Ларри.

— Мы им уже помогли, Айзек перебил ходячих, а теперь пусть валят нахер отсюда! — сказал он.

Да уж, Ларри есть Ларри, с этим ничего не поделаешь. Но тут слово взяла Карли.

— Может быть, не стоит их гнать, а хотя бы послушать, кто они и откуда? — спросила она.

Ребята были очень напуганы, они продолжали сидеть на асфальте и с неверием смотрели на нас. Кажется, они ещё не до конца осознали, что их спасли.

Если так подумать, то сейчас я чувствую себя намного лучше и бодрее. Казалось, что я только что перебил ходячих, и на душе стало как-то легче. Из-за того кошмара я весь день пребывал в какой-то прострации и почти не выходил из комнаты. А сейчас я как будто даже спустил пар, и мир стал намного легче.

В данный момент мой станок печатает ещё одну пластину для ИКС. Но, к сожалению, процесс идёт медленно. Если я увеличу скорость, то заготовка может испортиться, и её придётся выбросить. Как же всё это сложно!

Самых деталей у меня не так много, и я не смогу снарядить каждого в данный момент. Придётся выбирать.

Ли подошёл к парням и присел на корточки, держа винтовку дулом опущенной вниз.

— Ребята, кто вы такие и как оказались здесь? — спросил он.

— Я... Я Бен, а это мой друг Трэвис... — начал один из них, с небольшой растительностью на лице, сильно заикаясь и дрожа, как осенний лист на ветру. — Мы были в лесу... Искали припасы... Наш учитель... Его съели, когда он попал в капкан. Господи, сколько же там было ходячих...

— Спокойно, парень, — я подошёл ближе и положил руку ему на плечо. Он замер, как кролик перед удавом, его взгляд был направлен на мой резак.

— Айзек, — произнесла Лили, подойдя ко мне. — Кажется, ребята тебя боятся. Лучше пусть Ли с ними поговорит.

Нашли кого боятся... Ну ладно, хотя в их глазах вид у меня довольно странный... И оружие необычное...

Я поднялся и отошёл немного в сторону, продолжая наблюдать.

Ребята, пусть и со слезами, соплями и заикаясь, смогли рассказать нам свою историю. Она оказалась довольно интересной.

Оказалось, что они являются учениками старшей школы и вместе с другими своими сокурсниками ехали на какое-то мероприятие, связанное с футболом. Неожиданно их застал апокалипсис. Они вместе с другими учениками и их учителем, которого звали Дэвид Паркер, укрылись в спортзале того места, где должно было проходить их мероприятие. В итоге они просидели там довольно много времени. Запасов еды и воды у них было в обрез, поэтому они решили покинуть это место в поисках припасов.

По пути они налетели на мародёров, и неизвестно, что стало с остальными. Но факт остаётся фактом — спаслись только Бен, Трэвис и их учитель, который сегодня попал в капкан. Капкан был хитрым, и без специального инструмента его не вскрыть. Они искренне пытались спасти своего учителя, но на огонёк нагрянули ходячие. Не стоит говорить, что стало с их учителем. Ребята долго блуждали по лесу, то отрываясь, то собирая вокруг себя ходячих. Так они плутали до самого вечера, пока не увидели огни сквозь деревья. Этими огнями оказался наш отель. Да, проблему с электропитанием я решил, а с ходячими, которые заглядывают к нам на огонёк, разбирается дежурный с помощью ЭМКи, которая до сих пор работает и даже ни разу не подвела. Правда, для экономии подшипников приходится доставать их из голов ходячих, но делаем это по утрам.

— Пожалуйста, не прогоняйте нас… Хотя бы сейчас, мы же умрём! — произнёс черноволосый парень по имени Трэвис.

Я стоял чуть в стороне от остальных и наблюдал за происходящим. В этот момент ко мне тихо подошли Ларри и Лили, и мы начали тихо разговаривать.

— Айзек, — сказал Ларри, — объясни ей, что нам не нужны лишние рты. Пусть они побудут здесь до утра, а потом пусть катится на все четыре стороны.

— Отец, они же не смогут выжить самостоятельно, и я думаю, Айзек не будет против.

— Мало нам было здесь бесполезных, ещё и этих к себе возьмём! Айзек, скажи ей.

— Да, Айзек, расскажи нам, что ты думаешь!

Господи, с каких это пор я стал здесь главным? Хотя, судя по рассказам Клементины, здесь всем руководила Лили, хотя порой на себя пытался перетягивать одеяло Кенни, а иногда и Ли вставлял свои пять центов. Она, конечно, не так мне это всё рассказала, но такой вывод можно сделать из её рассказов. И вот сейчас их негласная руководительница группы спрашивает совета у меня... Хотя, пожалуй, это не удивительно. По ней было видно, как она устала, да и её отец постоянно ей говорил, что группе нужен толковый руководитель, и этим руководителем он видел свою дочь, а ей самой это не сильно нравилось. А Ларри вообще не во что не ставил Кенни и Ли он не воспринимал всерьёз, так как у них для этого недостаточно опыта и харизмы. Кенни всю свою жизнь был обычным работягой, у него была и рыбацкая лодка, и грузовичок — по сути, свой небольшой бизнес. Ли всю жизнь был преподавателем и руководил только подростками, да и то в рамках программы. А вот Лили была административным сотрудником на военно-воздушной базе в Джорджии. Опыт в общении с настойчивыми военнослужащими выработал в ней определённый жёсткий стержень и привычку брать на себя ответственность. Но по девушке было прекрасно видно, что она хотела бы избежать всего этого. И тут появляюсь я... И кажется, она уже мысленно всю ответственность за группу переложила на мои плечи, либо по крайней мере старается это на меня спихнуть. Да и раньше, похоже, она держала всю ответственность исключительно из-за отца, а сейчас я весь такой удобный, да и ещё отец хорошо отзывается.

Итак, что же им сказать? Это довольно сложный вопрос. Я бы хотел, чтобы эти ребята отправились по своим делам, но у них больше никого не осталось, и они выжили только чудом. Если сейчас их отпустить, они наверняка умрут, ведь они явно не приспособлены к жизни в таких условиях.

Как я уже говорил, человечество сильно благодаря своему умению работать вместе, и именно это отличает нас от большинства зверей. Сейчас эти парни в отчаянии, и просто выгнать их на улицу было бы неправильно.

— Предлагаю оставить их, — сказал я. — Если они проявят себя хорошо, то пусть остаются. Если же начнут устраивать беспорядки или что-то делать против нас... — я сделал паузу, — тогда я лично с ними разберусь, и рука моя не дрогнет.

Лили кивнула, кажется, такой ответ её устроил. Лари же немного подумал и тоже согласился, добавив, что если они будут создавать проблемы, то он лично оторвёт им головы.

Я подошёл к ребятам, Лили стояла рядом со мной.

— Я так понимаю, вам некуда идти... — сказал я, не спрашивая, а скорее констатируя факт.

— Да, — тихо ответил Бен, всё ещё с недоверием глядя на моё оружие.

— Тогда побудете с нами, и посмотрим, как вы себя проявите. Если от вас будут какие-то проблемы, то я думаю, не стоит вам рассказывать, что с вами будет.

Я постарался вложить в свой голос как можно больше жёсткости. Пусть они сейчас и напуганы до мокрых штанов, это будет лучше, чем если они решат нас ограбить и убежать, хотя это и маловероятно, но вполне возможно.

После моего заявления ребята активно закивали, причём с такой скоростью, что мне показалось, что у них сейчас голова отломится. Лили слегка толкнула меня в бок.

— Ну, пугать их было не обязательно, — тихо прошептала она. — И как они на тебя смотрят, как на демонова во плоти.

Да подумаешь... Всего лишь кидал предметы на расстоянии и превращал части ходячих в прах, правда, делал это крайне молчаливо, словно вытрехивал обувь... Ну, в своё оправдание скажу, что настроение у меня было так себе, и я действовал чисто механически, как обычно действовал в своём прошлом мире.

— С... Спасибо большое, — произнес Бен, и его друг согласно закивал.

— Хорошо, а теперь... — я скептически оглядел их — переоденьтесь, умойтесь и давайте за стол, а то многие ещё даже не успели поесть.

Кенни взял парней и повел их к трейлеру. Я же снова сел за стол к своей остывшей каше и тяжело вздохнул, ведь её аромат уже не был таким аппетитным. Через десять минут парни вернулись и присоединились к трапезе. Морган, опираясь на своего сына, тоже вышел к нам. Он пропустил самое интересное из-за ранения, и ему всё ещё было трудно ходить.

Мы снова сели за стол, и ребята набросились на кашу с таким остервенением, что, казалось, готовы были пробить ложкой дно. Лили сидела рядом со мной, и когда я немного перекусил, она толкнула меня в бок.

— Айзек, я думаю, пора всем сказать.

Хотя она говорила тихо, её услышали все, и разговоры моментально затихли, а взгляды устремились на меня.

— Кхм, в общем, ребята, мы с Лили подумали и...

— Вы решили пожениться! — с улыбкой до ушей воскликнул Ти-Дог. — Тогда я свидетель!

— А я подруга невесты, — хихикнула Лиза, прижимая к себе Эдвина.

От такого заявления я на мгновение потерял дар речи и растерялся. Рядом засмеялся Морган, хоть и морщился от боли.

— Айзек... — произнёс он после того, как отсмеялся, — если ты про объединение групп, то здесь все это поняли. Каждый из нас уже нашёл здесь друзей и хороших знакомых. А то, что вы с Лили делаете из этого тайну... Это уже давно не является тайной, и это понял даже я, причём не выходя из своего номера. Просто все это ждали, так что это ни для кого не сюрприз.

— А... Ну... Ладно... — я растерянно сел на место.

После этого за столом воцарилась весёлая атмосфера. Люди переговаривались друг с другом, смеялись и шутили. Сейчас в современном мире такое можно увидеть крайне редко, и, признаться честно, от этого зрелища на душе у меня стало тепло. Мне было приятно видеть их улыбки и главное — ощущать, что в них есть надежда на завтрашний день. Это действительно согревало душу.

— Айзек, я давно хотел спросить: ты сможешь сделать для нас такие же... штуки? — с надеждой спросил Кенни, кивнув головой в сторону моего ИСК.

— Сейчас у меня печатается ещё одна пластина для индивидуального комплекса самообеспечения. У меня достаточно запчастей, чтобы собрать три полных комплекта: кинезис-модуль и плазменный резак. Хотя, конечно, это лишь приблизительное описание.

— То есть это даже не полная комплектация?

— Нет, вообще ИСК нужен для поддержания работы... Скафандра и ещё пары дополнительных модулей. К сожалению, в нынешних условиях я не смогу собрать сам скафандр, хотя он был бы крайне необходим. Он очень прочный, и ни один ходячий не сможет его прокусить, а защита покрывает всё тело, включая голову.

— Знаешь... Это же где такое оборудование, Айзек? Не пойми неправильно, но это немного выбивается из всего, что мы знаем. Да и о чем говорить, ты же как долбаный пришелец, я понимаю, что у тебя могут быть подписки о неразглашении, но в нынешнем мире они как бы... — Кенни замялся, подбирая нужное слово, — бесполезные.

— Как и ты, — буркнул Ларри.

— Отец! — сурово посмотрела на него Лили.

— Да молчу я, молчу...

Кенни немного насупился, но промолчал, и он всё так же продолжал. Да и все замолчали и перевели взгляд на меня, все же мне просто так отмолчаться не получится. А жаль.

— Есть такая организация, называется C.E.C. Я провёл там некоторое время, и эти технологии там довольно повседневно используются, — начал я рассказывать свою историю, правда, не уточняя кое-какие детали. — Эта корпорация занималась разработкой внутриглубинных ресурсов, потому что в скором времени предполагался полный кризис ресурсов, не сейчас и даже не через десять лет, чуть позже, и мы активно к этому готовились. Многие технологии были пущены на создание подобных приборов как у меня. Вот этот плазменный резак — я постучал пальцем по столу, где сейчас лежал этот самый резак — является инструментом для дробления твёрдых минеральных пород. ИСК обеспечивал скафандр нужной энергией. Сам же по себе скафандр был довольно функциональным, он был герметичен, спокойно выдерживал любые перепады температуры, и в нем можно было выходить даже в открытый космос, пусть и ненадолго. В общем, в этом скафандре можно было опускаться как на глубину, не боясь там свариться заживо или задохнуться от малого объёма воздуха, а так же работать в помещениях, где просто выжить очень сложно... В общем как-то так.

Повисла пауза, которую нарушила Лиза.

— Блин, я думала, ты пришёл из будущего, чтобы остановить апокалипсис... — произнесла Лиза с лёгкой ноткой нервозности в голосе.

Её слова вызвали смешки, хотя и не очень весёлые.

— Что?! — воскликнула Лиза, — как будто я одна об этом думала!

Судя по реакции окружающих, эта мысль была не только у неё.

— И ты потом ушёл оттуда? — спросил Марк, и я кивнул в ответ.

— Да, произошёл один неприятный инцидент, после которого я больше не мог там находиться.

— Это из-за той девушки? — спросил Эдвин.

— Да, там случилась авария, в которой погибли многие, включая Николь... — Я скрипнул зубами, невольно вспоминая сегодняшний сон. — Потом я стал шерифом. Если кто не знает, до этого меня звали Рик Граймс. Как некоторые уже знают, я решил начать новую жизнь и теперь я Айзек...

Конечно, сейчас это было немного скомкано, но я надеялся, что такого объяснения им хватит.

— Слушай, — встрепенулся Эдвин, — если в той корпорации остались такие технологии...

— Не осталось... — оборвал я его. — После того инцидента её полностью... Закрыли, а всё оборудование было вывезено. Где оно находится, неизвестно, если только оно не было разобрано на детали. Само по себе оно очень дорогостоящее, ведь то, что у меня есть, является лишь прототипом. Для полной комплектации мне нужны редкие и прочные металлы, а также полимеры и нанопроводники, не говоря уже о преобразователях.

— Вот же гадство... — тихо выругался он. — А такие надежды были.

— Угу, — поддержал его Марк, и все согласно кивнули. — Ну ты же многое можешь собрать?

— Да, в скором времени я займусь вашим оснащением, а когда раздобуду всё необходимое, мы сможем сделать полноценные скафандры со всеми модулями.

— Хороший тост! — радостно сказал Теодор. — Давайте за это выпьем.

Не говоря больше ни слова, он взял свою кружку и осушил её до дна. После этого он громко выдохнул и поставил её на стол.

— Ух крепкая какая...

— Эм, — сконфуженно произнёс Марк, — Тео, вообще-то у тебя там был обычный чай.

— Да, но зато какой крепкий!

Эта шутка вызвала новую волну смеха, позволяя окружающим перевести тему. Даже наши студенты слегка улыбались, видя эту непринуждённую атмосферу. Мне было радостно видеть их и осознавать, что в сердцах людей до сих пор живёт надежда. Я сделаю всё возможное, чтобы эта надежда не угасла. Хотя для этого мне предстоит ещё много трудиться, но я уверен, что результат будет того стоить.

***

На бусти 35 глава.