Молли с Роном ушли, и Дамблдор остался один. Пламя в камине горело ровно, серебряные приборы на полках тихо позвякивали, словно отсчитывая время. Портреты на стенах притихли, наблюдая.

Он сел за стол, провёл пальцами по гладкому полированному дереву и некоторое время обдумывал разговор с Молли. Мысли выстраивались без спешки, одна к другой, как фигуры на доске.

Шляпа сказала правду, а от правды в Хогвартсе не отворачиваются. Мальчик склонен к нытью, легко поддаётся зависти и быстро теряет равновесие. Школа такого не исправляет. Замок учит, даёт силу, но не перекраивает натуру. Зато если направить его туда, где ему будет по душе, и занять делом, то и беспокойное сердце может пойти по нужной тропе. В Хогвартсе этим должен занимается декан факультета, для Рона это мадам Хуч. Она недавно заняла этот пост и была рада повышению; с факультетом она справлялась, гриффиндорцам нравилась, но Рона явно упустила.

Что ж, это можно исправить.

Дамблдор поднялся. Пламя в камине отозвалось, вытянулось выше, словно почувствовало намерение. Он взял щепоть летучего пороха — серебристые крупинки холодили пальцы.

— Мадам Хуч.

В камине вспыхнуло зелёное пламя, и в нём проявилось лицо мадам Хуч.

— Директор?

— Спасибо, что быстро ответили, Роланда, — спокойно сказал Дамблдор. — У меня к вам вопрос об одном из ваших первокурсников. Роне Уизли.

Хуч кивнула без колебаний.

— Да. Я в курсе. Драки, срывы, жалобы от старост. Я уже начала разбираться.

— Это хорошо, — сказал Дамблдор. — Но пока ситуация не улучшилась. Сегодня ко мне приходила миссис Уизли поговорить о Роне. До этого Рону помог декан Слизерина.

Хуч на долю секунды задержала взгляд.

— Понимаю, — сказала она. Голос стал суше.

— А ведь Рон — ученик Гриффиндора, а не Слизерина, — спокойно добавил Дамблдор.

Этого намёка было достаточно. Хуч слегка покраснела, затем выпрямилась, и в её тоне появилась чёткая деловая резкость.

— Поняла вас, Альбус.. Я возьму его в работу. Сегодня же.

— Прекрасно. Я хочу попросить вас о следующем.

Он говорил ровно, не повышая голоса; фразы шли коротко, одна за другой.

— Мальчику стоит дать дело, которое требует усилия. Ему также важно ясно понимать, за что его наказывают и за что хвалят — это лучше проговорить с ним прямо и без спешки. И ещё одно: рядом с ним должен быть старший ученик с авторитетом на факультете, тот, кто сможет присмотреть за Роном и к кому он сможет обратиться за советом.

Хуч слушала, не перебивая, а самопишущее перо на краю её стола записывало его слова. Она на секунду задумалась.

— Занятость устроим: ежедневные квиддичные тренировки, — сказала она. — В команду ему пока рано, он ещё первокурсник. Но начать тренироваться сейчас самое время, чтобы подготовиться к отбору на следующий год.

— Отличная идея, — кивнул Дамблдор. — Кстати, мистер Вуд недавно просил у меня рекомендацию для «Стаффордширских Соколов». Сообщите ему, что я уже этим занимаюсь, — и передайте мою просьбу присмотреть за Роном. Думаю, это пойдёт им обоим на пользу.

Хуч кивнула.

— Я поговорю с ним. Если Вуд возьмёт его в работу, мальчик быстро выровняется. Вуд умеет работать с младшими.

— Рассчитываю на это, — кивнул Дамблдор. — Спасибо, Роланда.

Пламя дрогнуло, изображение распалось на искры и погасло. В кабинете снова стало тихо.

— Отлично, — подумал Альбус. — Под опекой капитана Гриффиндора статус Рона сразу вырастет, и зависть уйдёт. А Вуд быстро отучит его от нытья.

И он улыбнулся, вернулся к столу, провёл взглядом по стопке пергаментов и взял следующий.

* * *

Хуч нашла Вуда на поле. Тот уже собирал бладжеры и квоффлы, укладывая их в сетку: кожа мячей тихо скрипела, когда они соприкасались; рядом лениво покачивались кольца ворот, отбрасывая длинные тени на траву.

— Вуд.

Он обернулся сразу, привычно подтянулся.

— Мадам?

— У меня для тебя задача, — сказала она без предисловий в своей быстрой, рубленой манере. — Возьмёшь первокурсника. Уизли. Дашь ему режим, задания, нагрузку. Поможешь советом. Без поблажек. Отвечаешь за него лично. Директор просил.

— Понял. Когда начать?

— Сейчас.

Она уже разворачивалась, когда добавила, чуть медленнее:

— Он не в команде. Пока. Первокурсник. Справится — возьмёшь в запасной состав в следующем году.

Вуд коротко усмехнулся.

— Справится. Все Уизли — отличные квиддичисты.

На краю поля, у трибун, стоял Рон. Он держался в стороне, переминаясь с ноги на ногу; ветер трепал рукава мантии. Он то и дело бросал взгляд на кольца, на Вуда, явно не понимая, зачем его позвали.

Хуч скользнула по нему коротким, оценивающим взглядом и ушла.

Работа началась.