— Аракалл.

— М?

— Давай и те возьмём?

Он отвлёкся от фолианта, который изучал с таким видом, будто пытался прожечь в нём дыру взглядом, и посмотрел на меня. Я кивнула на соседний стеллаж. Тот самый, на который указывал Себастьян.

— Какие? — не понял он.

— Ну, — я замялась, но потом решила, что терять уже нечего, — про то, как сделать, чтобы в первую ночь партнёр ведьмы не помер.

Аракалл моргнул.

— Что прости?

— Ты слышал. — Я отвернулась к стеллажу, делая вид, что очень заинтересована корешками. — Мало ли. У меня нет никакого желания, чтобы ты только сунул — и тут же откинулся. Прямо на мне.

Тишина.

Я рискнула обернуться.

Аракалл стоял с открытым ртом. В прямом смысле. Челюсть отвисла, глаза квадратные, и вообще вид такой, будто я его святой водой окатила.

— Ты... — выдохнул он наконец. — Ты сейчас серьёзно?

— А что?

— "Только сунул и откинулся прямо на мне"?! — повторил он с каким-то странным выражением. — Карамэ!

— Что? Это между прочим психотравма для любой девушки, если на ней мужик помер! — защищаясь, выпалила я. — После такого или в монастырь, или некрофилией заниматься!

— Некро... — Он схватился за голову. — Моя дорогая, я даже не знаю, с чего начать разбор этого предложения.

— Ничего не предлагаю. Просто констатирую факт.

— Факт? — Он шагнул ко мне. — Ты сейчас стоишь посреди библиотеки древних знаний, у нас через несколько дней ритуал, от которого зависит, будем ли мы вообще жить, а ты думаешь о том, что будет, если я помру на тебе в первую брачную ночь?

— Во-первых, не брачную, — начала загибать пальцы я. — Во-вторых, мы ещё не обсуждали, будет ли она вообще, эта ночь. А в-третьих, если мы выживем, то этот вопрос станет актуальным. Так почему бы не подготовиться заранее?

Он смотрел на меня. Долго. Очень долго.

— Ты невероятна, — выдохнул он наконец.

— Знаю.

— Самая невероятная ведьма из всех, что я встречал.

— Это я тоже знаю.

— Я люблю тебя.

— А это я уже слышала. — Я улыбнулась, не сдерживаясь. — Но приятно, что повторяешь.

Он шагнул ещё ближе. Оказался вплотную.

— Карамэ.

— Аракалл.

— Если мы выживем, — он говорил тихо, глядя мне прямо в глаза, — я обещаю тебе такую ночь, что ты забудешь обо всех страхах. И никакая магия мне не понадобится. Никакие книжки. Потому что я экзорцист. Я умею справляться с опасностями.

— Даже с ведьмами? — шепнула я.

— Особенно с ведьмами, — усмехнулся он. — С этой конкретной ведьмой я справляюсь уже несколько столетий. И, кажется, неплохо получается.

— Это потому что я позволяю.

— Знаю. — Он коснулся губами моего лба. — Поэтому и люблю.

Я закрыла глаза, наслаждаясь моментом.

А потом рядом снова раздалось деликатное покашливание.

— Я, конечно, извиняюсь, что снова прерываю, — голос Себастьяна звучал невозмутимо, — но если вы планируете выжить и осуществить свои... гм... планы, вам стоит всё-таки сосредоточиться на подготовке к ритуалу. Книги по первой ночи, кстати, на четвёртой полке. Могу одолжить. У меня есть иллюстрированные издания.

— Себастьян! — рявкнули мы хором.

— Молчу-молчу. — Он поднял руки, но улыбка у него была препротивная. — Идите за мной. У меня есть кое-что полезное для ритуала. А книги по... эм... практике, заберёте потом. Если выживете.

— Оптимист, — проворчал Аракалл, но руку с моего плеча не убрал.

Мы пошли за вампиром, и я поймала себя на мысли, что впервые за последние дни не боюсь будущего.

Оно пугало. Очень.

Но теперь — я не одна.

А с ним.