— Прошу тебя, Мира, дай мне шанс всё объяснить, — умоляюще говорит Йошу.

И если бы его руки не держали мои бедные плечи словно в железных тисках, то, может быть, я бы и сжалилась.

Но боль не прибавляла мне благородства.

— Я сказала, отпусти! — уже громко кричу я на него.

И в этот момент стёкла в машине вдруг осыпаются.

Моя сила растёт, и от этого становится по-настоящему жутко.

Но задуматься об этом мне не дают.

Снаружи Йошу тут же хватает неизвестно когда успевший оказаться рядом отец. Выволакивает его из машины так легко, словно тот вовсе не огромный и крепкий оборотень.

— Ты что творишь, ублюдок? Я чуть не захлебнулся в отчаянии Миранды. Её страх просто оглушал! Ты вообще в своём уме?

Отец в бешенстве.

Его глаза наливаются кровью, он ревёт и яростно сжимает кулаки. Клыки заостряются, потому что вампир явно вышел из себя.

Я спешу выбраться из машины, стряхивая с одежды осколки разлетевшегося стекла.

Как бы поздно не было.

А то ещё убьёт его…

— Успокойтесь, ничего не случилось, — говорю я, стараясь успокоить папу ещё и мысленно.

«Да не убью я его. Кто тебя похитил? Когда? Это были воспоминания, Мира».

«Папа, это было давно. И Йошу не виноват», — грустно продолжаю внутренний разговор с Жераром.

Он морщится и наконец отпускает горло оборотня.

Тот падает на землю и почти сразу начинает шевелиться.

Я даже не сразу замечаю, что до этого мужчина был полностью обездвижен.

Укоризненно смотрю на отца.

— Что? — спрашивает он как ни в чём не бывало и тут же добавляет: — Паралитический артефакт. Хочешь, тебе тоже подарю?

С одной стороны, я прекрасно понимаю всю абсурдность происходящего, но с другой — радуюсь, что появился хоть кто-то, кто без раздумий вступился за меня.

Жаль…

Что папы не было тогда.

Может, всё сложилось бы по-другому.

Отец, конечно же, снова читает мои мысли, потому что я даже не пытаюсь их скрыть.

Ни к чему.

И теперь он сразу заключает меня в такие тёплые и нежные объятия, что становится намного легче.

Спокойнее.

Но я не подумала, что кто-то может оказаться против.

— Отпустите её. Она не ваша, — Йошу поднимается на ноги, слегка пошатываясь после действия артефакта и потирая горло.

Дистанцию соблюдает, но всё равно умудряется задирать сильнейшего.

А в том, что Жерар Роинг — сильный и достойный противник, сомневаться не приходится.

Бедный Йошу.

Наверное, сильно головой ударился.

Хотя…

Так ему и надо.

— И не твоя, — уверенно осаждаю я его.

— Моя! Ты моя пара, Мира, — твёрдо говорит мужчина, глядя мне прямо в глаза, словно пытаясь доказать этим одну простую истину.

Вот как…

Вспомнил всё-таки про пару.

Почему именно сейчас?

А может, он не меня убеждает, а сам себе установку даёт?

Смешной…

Кому сейчас вообще нужны эти разборки?

— Правда? Не знал, — насмешливо произносит папа, которого здесь и принимают за соперника.

Он уже всё понял и теперь просто с интересом наблюдает за происходящим.

— Да. Всегда была моей парой и остаёшься ей. Я твой истинный. Не отрицай, Мира, — ещё и нос задрал, сволочь…

Любимая.

Но всё равно сволочь.

Бесит прямо, как он гордится этой истинностью.

По толпе прокатываются охи и вздохи, выражающие искреннее удивление такой новостью.

— А где ты был? Где, Йошу? Когда этот подонок издевался надо мной? Когда мучил? — всё-таки не выдерживаю я.

Папа крепче сжимает меня в объятиях, и я не могу понять, что это — поддержка или неконтролируемая реакция на услышанное.

Вокруг повисает тяжёлая, тугая тишина.

Наш разговор слушают абсолютно все.

Я вижу расстроенные глаза Ады, потому что она, как всегда, переживает за меня и принимает всё слишком близко к сердцу.

Ну вот.

Теперь снова придётся отпаивать её…

Чаем.

Придурок Вебер, вампир недоделанный, тоже здесь.

Рядом с Адой стоит Бени и другие сотрудники охраны Альянса.

Но сколько бы их ни было, а всё как тогда.

Никто ничего не сделал.

Главу Совета уводят у них из-под носа, а они все стоят, как калеки сверхъестественные.

Тьфу.

Противно.

Пора задуматься о расформировании Совета.

Ну или хотя бы об обновлении состава.

— А потом? Куда ты делся потом? — продолжаю я.

Не могу успокоиться из-за его наглости и смелости.

Предъявлять на меня права, значит, он может.

А быть со мной…

Да пошёл он…

Всхлипываю, когда наружу всё-таки прорывается истерика, и непослушные слёзы уже стекают по щекам мокрыми ручейками.

Всё.

Накрылось моё амплуа холодной, скупой на эмоции леди-босса.

Теперь все враги активизируются и начнут бить по больному.

Теперь-то поняли, что глава Совета не железная.

— Хватит этого цирка. Надоело.

Вырываюсь из объятий отца и бросаю на Йошу презрительный взгляд.

На самом деле годами отрепетированный.

Потому что по-настоящему ненавидеть его я не могу.

Люблю.

Всем сердцем.

Люблю и лишь приглушаю чувства при помощи заговорённой татуировки.

А теперь, когда он так близко…

Зараза эта ведьма.

Обещала стопроцентное действие.

Ложь…

Всё ложь.

От истинности, от чувств и от боли, которую они причиняют, нет ни лекарств, ни заговоров, ни даже амулетов.

Но он не хочет меня такой, какая я есть.

Что ж…

Значит, так тому и быть.

Буду одна.

Снова надеваю маску ледяной королевы и, поправив очки, направляюсь к всё той же машине.

Только теперь игра будет идти по моим правилам.

Я докажу, что он не прав насчёт меня.

Все они ошибаются…

— Мира, прошу, выслушай, — не оставляет попыток Йошу.

Да чего он хочет?

В его мыслях читается желание поговорить.