Выйдя из машины, я понимаю, что меня уже ждут.

Все многочисленные пары глаз тут же устремляются на моё, совершенно не готовое к противостоянию тельце.

Хотя почему же не готовое…

Всё у меня нормально.

Я — это я.

Та самая ледяная и холодная стерва-босс.

Ничего, собственно, не изменилось, по крайней мере для моих подчинённых.

Обвожу всех взглядом, скалюсь, клыки сверкают, и я хищно облизываюсь.

Что, страшно?

Непривычно, да?

Сама в шоке, а что поделать?

Сейчас я выведу всех на чистую воду…

Но при виде останков и ошмётков тела мне резко становится плохо.

Весь запал куда-то исчезает, как и желание кому-то что-то доказывать.

Я присаживаюсь на выступ на такой знакомой мне набережной и растираю распухшие от шпилек ноги.

Что за бредовая идея вообще носить только каблуки и юбки?

Может, это просто моё недовнимание к себе?

Отсутствие пары, а вместе с ней и нормальной самооценки?

Может, стоит пересмотреть гардероб?

Или дело вообще не в физической усталости?

А?

— Фрау Крайс, вы будете тело осматривать? — обращается ко мне явно медэксперт.

А, точно.

Знаю его.

Уже встречались.

К сожалению…

— Обойдусь, спасибо, — удручённо отвечаю я.

Ну правда, для полного комплекта мне ещё и этого трупака не хватало.

— Что там? В двух словах, если можно. Есть что-нибудь новое?

— Нет. Всё так же: никаких следов. Кровь выпита, а потом тело разорвано. Есть укус на шее. У других тоже был. Только, кажется, это и не укус совсем. Обычно вампиры оставляют два отверстия, сами знаете.

Я неуверенно киваю.

Знаю?

Ну да…

Я же теперь тоже вроде как вампир.

Только какой-то не совсем правильный.

Или он вообще не это имел в виду?

Да кто ж его поймёт.

Крови я ещё не пила и очень боюсь, что мне всё-таки придётся это сделать.

Так что сколько там и каких отверстий остаётся, пока знаю только из книг да отчётов.

Отец тут же думает, что отвертеться у меня не получится.

А я читаю его мысли и расстраиваюсь.

Так горько становится от ощущения неизбежности.

Ведьма с даром, который сводит её саму же с ума, а теперь ещё и это.

Жесть вообще…

Почему именно я та, кому досталось всё и сразу?

Я же вообще ни о чём таком не просила.

— А что же тогда, если не укус?

— Непонятно, фрау глава Совета. Точно сказать невозможно. Могу лишь предположить, что использовалась игла или что-то в этом духе, — отчитывается работник.

Не густо, конечно.

Но и не пусто.

— А вот интересно, может быть, он полукровка без клыков? Но кровь ему всё равно необходима, и он таким образом заменяет необходимость дырявить жертву? — неожиданно перебивает нас Ада.

Смотрю на свою помощницу и думаю:

«Ну что за бред тебе в твою маленькую головку лезет?»

Но она спрашивает так серьёзно, явно считая, что задаёт совершенно нормальный и умный вопрос, что я решаю её всё-таки не расстраивать.

Просто тоже слушаю эксперта.

И заодно в голове возникает мысль: а вообще такое возможно?

Вампир без клыков?

Я же полукровка.

И клыки у меня есть…

— Интересное предположение, — задумчиво протягивает специалист.

Но дальнейшие его слова одновременно и настораживают, и почему-то задевают.

— Только, знаете, вампир он и в Африке вампир. Клыки у него всё равно есть, как и жажда крови. Так что… это либо сокрытие следов, либо… да, скорее всего именно оно. Нежелание попасться. Подстава чистой воды. В прошлый раз было два отверстия, и я даже не задумался. Кроме вампиров никого не рассматривал. Очевидно, стоит пересмотреть круг подозреваемых. Хотя, возможно, в этот раз просто что-то пошло не по плану. Кто их знает.

— Ну да… То мы подозревали миллион вампиров, а теперь прибавим к ним ещё по миллиончику каждого вида одарённых. Прелестно, — мой сарказм всё-таки вылез наружу.

Воцаряется тишина.

Каждый думает о своём.

И вдруг наш патологоанатом совершенно не по теме выдаёт:

— Хотя знаете, фрау Вагнер… Я тут вспомнил. Был у нас один… припоминаю, у него жажда уже проснулась, а зубы почему-то ещё не трансформировались в клыки. Даже странно было. Да он и не хотел признавать свою сущность, кровь не пил. Отказывался, подавлял себя. Может, поэтому клыки и не появились?

Сначала смотрю на удивлённую ведьмочку, потом на мужчину, который задумчиво уставился в небо.

— И что с ним стало? — спрашиваю, не дождавшись продолжения.

— Высох… Вампирам кровь жизненно необходима. Хочешь не хочешь — надо. Природа так решила.

С трудом сглатываю горькую слюну и думаю, что с моим перевоплощением всё-таки придётся что-то делать.

Нужно просить отца о помощи.

А то умирать как-то совсем не хочется.

— Спасибо. Работайте.

Я глубоко вздыхаю, и тут в голову приходит мысль.

А почему бы не воспользоваться своим даром?

Возможно, я найду того самого умника, который так громко думал в прошлый раз.

Только нужно очень аккуратно.

Без энтузиазма.

Чтобы снова не вызвать приступ паники и головную боль.

— Ада… то есть фрау Вагнер, — девушка садится рядом, и я склоняюсь к её уху. — Прикрой меня. Мне нужно кое-что проверить. И никого, слышишь, никого ко мне не подпускай.

— Совсем никого?

— Совсем… И это… если вдруг я… ну, ты знаешь, что делать.

Может, не надо?

— Надо. Возможно, я пойму что-то очень важное.

Подруга послушно кивает, а я аккуратно снимаю медальон.

Первыми в мою голову врываются мысли помощницы.

Она боится.

Переживает.

Хочет помочь, но не знает как.

Если бы я сама это знала…

Вижу, как паркуется автомобиль и из него выходит Йошу.

Пара странных взглядов в мою сторону, но мысли он от меня закрыл.

Понял, что я снова могу их читать.