Зажмуриваюсь и краем сознания цепляюсь за вновь возникшие в голове чужие мысли.

Стоп…

Так это был не Руди?

Тогда кто?

Такой знакомый голос звучит в голове, но что-то мешает мне понять, кому он принадлежит.

Оглядываюсь и замечаю наверху, на пожарной лестнице, тёмную фигуру.

Странный чёрный балахон, и даже свет лампы не помогает различить лицо.

Кто же это?

Меня охватывает непреодолимое желание понять, раскрыть личность того, кто скрывается под тёмной одеждой.

Времени звать кого-то нет.

Снимаю вторую туфлю и медленно приближаюсь к тому месту, откуда надеюсь рассмотреть хоть что-нибудь.

«Чёрт», — раздаётся в голове.

И в следующую секунду на меня сверху летит пожарная лестница.

Едва успеваю отскочить, а неизвестный тут же срывается с места.

Похоже, не совсем у меня получилось тихо и незаметно.

Начинается самая настоящая погоня.

Я спешу забраться по железному нагромождению и босиком бросаюсь следом за тем, кто, по всей видимости, замешан во всех наших бедах.

И не только в моих личных.

Думаю, что больше никогда не надену такую узкую юбку.

Или лучше надену, но уйду с должности.

Или не уйду, но из офиса больше ни ногой.

Или…

А фиг с ним.

Пока я думаю и фантазирую, выбегаю из-за угла очередного бесконечного коридора, по которому от меня пытается скрыться преследуемый.

И, не рассчитав, что догоню его настолько быстро, получаю в солнечное сплетение чем-то тяжёлым.

Ох… ты ж…

Дыхание перехватывает, из глаз брызжут слёзы, а я хватаюсь за живот и падаю назад.

Ступени пересчитывают все мои косточки, словно проверяя их на прочность.

Но удивительно другое.

От боли я не ухожу в себя.

Наоборот, почти сразу подавляю и её, и эмоции, а затем вскакиваю на ноги.

Значит так…

Теперь меня действительно разозлили.

— Кто ты? Что тебе нужно?

Странная ситуация, но ответ этого человека или существа мне совершенно не нужен.

Мне важны его мысли.

А вот ими он делится с огромным удовольствием, ничего не подозревая.

Стоп.

Снова мимо.

Другой голос.

Знакомый…

Меня резко накрывает осознание.

Под балахоном скрывается близкий мне человек.

Я знаю его.

Я…

Ада?!

Срываю капюшон со своей помощницы и в полном недоумении смотрю на её красные глаза и торчащие клыки.

Какой ужас…

Что с ней?

Я же вроде бы брала на работу ведьму.

А теперь она вампир?

Там что, где-то за углом эликсир, превращающий всех подряд в вампиров, разливают?

Ада резко отталкивает меня, и я от неожиданности падаю на траву, не успев даже сопротивляться.

Но она и не нападает.

Просто стремительно разворачивается и убегает.

Я остаюсь сидеть на месте в полном недоумении.

Даже не пытаюсь её догнать, потому что от такого дикого поворота сковало все мышцы, голова раскалывается, а тело ломит так, словно я провела последний час на боксёрском ринге и получила хорошую взбучку.

Ни руки, ни ноги толком не слушаются.

Только мозг усиленно пытается перебрать всю необходимую информацию и сложить её хоть во что-нибудь понятное.

Ничего не выходит.

И на какую-то долю минуты я просто зависаю, как старая винда на столь же допотопном компьютере.

— Мира, родная, что произошло?

Отвлекаюсь на Йошу.

Голого.

Прикрытого лишь какой-то совершенно непонятной тряпкой.

Красавчик…

Он подхватывает меня и прижимает к себе.

Кайф…

Целует в лицо, и я вдруг понимаю: всё.

Самые последние наговоры разрушены.

Печать исчезла.

Я снова его истинная.

Снова люблю его больше жизни.

И всё ещё надеюсь на взаимность.

Прижимаюсь к нему сильнее, стараясь унять дрожь.

И вдруг чувствую, что со стопами что-то не так.

Опускаю взгляд.

Ноги в крови.

Вампирова ж сила…

Это я так пробежалась босиком по земле?

Твою ж…

И как хорошо, что я сейчас не одна.

Что он здесь.

Заботливые руки любимого — лучшее лекарство.

Но в голове, несмотря ни на что, по-прежнему не укладывается одно.

Ада…

Что с тобой, девочка?

— Где Руди? Он может что-то знать?

— Нет, — резко отрезает Йошу, отводя взгляд в сторону.

По спине тут же ползёт холодок.

«Нет»?

Это значит, что он ничего не знает или?..

Но тигр наверняка не успел бы его расспросить.

Стоило ему понять, что меня нет, как он сразу бросился за мной.

Тогда что значит это «нет»?

Ответ приходит сам.

А в голове любимого отчётливо пульсирует сожаление.

— Ты убил его?

— Не я. Но он всё равно мёртв. Смысл тот же — он ничего нам не расскажет.

Йошу говорит правду.

Я и так ему верю, но одновременно считываю воспоминание: Руди хватается за горло, изо рта появляется пена, а потом он падает, стремительно синея.

— Что это вообще было?

— Думаю, нужно провести анализы. Тогда будем знать наверняка.

— Хорошо, — отвечаю и пытаюсь встать.

Шумно втягиваю воздух от боли и зажмуриваюсь, едва наступив на ногу.

Больно неимоверно.

Но Йошу бесцеремонно удерживает меня, не позволяя идти.

Точнее, хромать самостоятельно.

— Нет.

Опять это его «нет».

Что теперь?

Только вот в мыслях у него сейчас одна забота и нежность.

И это немного умеряет мой пыл.

Наверное, в этот момент мой тигр действительно прав.

Сейчас я просто женщина, которой хочется любви, заботы и нежности.

— Они всё сделают сами. Распорядишься по телефону. Ты ранена. Я позабочусь о тебе.

Приятные слова разливаются теплом по всему телу, принося давно забытые радость и облегчение.

Да гори всё адовым пламенем.

Я согласна.

Так давно хотелось, чтобы хоть кто-нибудь вот так распорядился за меня, запретил, сжал в объятиях и никуда не отпустил.