— Стой, — Йошу перехватывает мою попытку войти в собственный офис.
Мы прошли с заднего входа по огромному коридору, поднялись в стеклянном лифте на самый последний этаж, и всё это практически незамеченными.
А всё почему?
Потому что я сегодня совсем не такая, как всегда.
И не только морально…
На мне удобные кроссовки, потому что ступни ещё не до конца восстановились, джинсы, которые раньше просто валялись в шкафу, полузабытые и затерявшиеся среди всей этой офисной чепухи. Вместо привычной причёски я собрала волосы в самый обыкновенный хвост и даже обошлась без очков.
Да, именно так.
Потому что, разорвав оковы магии, вернув себе силу и саму себя, я действительно стала лучше видеть.
Намного лучше.
В разы.
А вот меня при этом почему-то никто не узнал.
И теперь мы с Йошу стоим возле двери с табличкой «Миранда Крайс» и почему-то не спешим заходить.
Йошу здесь мало кто знает, но странно совсем другое.
Где все?
Пара-тройка оборотней низших сословий, встретившихся нам по дороге, не считается.
— Думаешь, засада? — шепчу я.
— Чую…
Глубоко вздыхаю и прислушиваюсь.
Сосредоточиться почему-то тяжело.
В воздухе витает какой-то запах.
Знакомый.
Очень знакомый.
Но я никак не могу вспомнить, откуда его знаю.
Спасительная мысль, которая должна всё прояснить, уже крутится где-то совсем рядом, почти попадается, но…
Ускользает.
А потом до меня наконец доходит, что это…
— Приветики. Непослушные какие. Думаете, самые умные?
Дверь резко распахивается, и в проёме появляется Ада со злорадной улыбкой.
Я теряюсь.
На несколько секунд вообще не понимаю, как на всё это реагировать.
Рука Йошу крепче сжимает мою ладонь, почти превращаясь в железную, а сам он мгновенно закрывает меня своим телом.
Но поздно.
Краем глаза я успеваю заметить лишь что-то стремительно летящее в мою сторону.
Удар.
Земля вдруг уходит из-под ног.
Я падаю, больно ударяюсь, и в глазах мгновенно темнеет.
Сознание отключается.
В голове ещё какое-то время мечется каша из собственных и чужих мыслей, но и они постепенно тускнеют, растворяясь в темноте.
Я цепляюсь только за одну.
И она мне совсем не нравится.
Мысль моей бывшей лучшей подруги и помощницы:
«Прости, Мира…»
— Миранда, очнись. Пожалуйста… Ну пожалуйста…
Сквозь густой туман в голове прорывается тоненький голосок, принадлежащий кому-то знакомому.
Очень знакомому.
Стоп…
Разве это не Ада?
Я не сразу понимаю, что происходит.
Меня трясут.
Точнее, трясёт Ада.
Её ледяные руки я узнаю из тысячи.
Чего ей ещё от меня надо?
Сейчас же прекрасная возможность меня укокошить.
А она?
Странная всё-таки.
То издевается.
То хочет прикончить.
То извиняется.
Что на этот раз?
— Отстань, — всё-таки выдавливаю из себя, отталкивая руки девушки.
— Мира, скорее очнись. Он скоро будет здесь. Ты должна уйти. Пожалуйста.
Она не успокаивается и, уже не прикасаясь ко мне, продолжает торопливо говорить.
А в её голове — страх.
Неприкрытый.
Почти животный.
Неистовый страх перед ним.
Кто же он?
Я наконец распахиваю глаза.
И всё остальное перестаёт иметь значение.
Передо мной страшная картина.
Мой любимый лежит в луже крови.
В груди торчит какой-то непонятный клинок.
Странной формы.
Да ещё и с какими-то светящимися каракулями на рукояти.
Что это?
Магия…
Сто процентов.
Иначе и быть не может.
Какой-то артефакт.
А потом до меня доходит…
— Йошу!
Крик вырывается сам.
Я резко вскакиваю на ноги.
В глазах снова темнеет, а затылок простреливает острая, почти ослепляющая боль.
Наверное, я всё-таки очень хорошо приложилась головой, когда упала.
Но сейчас мне всё равно.