— Я уж думал ты никогда не вылезешь из своей норы, — раздался знакомый голос за спиной, и Морфей резко обернулся.

Там, среди ясного неба из открытого им разлома в Навь, выходил его враг. Тот, кто постоянно мешался под ногами и не раз побеждал, правда всегда ему сопутствовала удача, да и сам Морфей не мог сражаться в полную силу.

И поэтому, бог сновидений радостно улыбнулся его появлению, словно доброму, старому другу, с которым давно не виделся.

— Если бы знал, что ты ждал именно меня, вышел бы раньше, — ещё шире улыбнулся Морфей.

На это парень лишь покачал головой и хмыкнул.

И вот этот его «хмык» неожиданно задел Морфея. Многие раньше говорили, что он трус и не способен выйти на честный бой один на один, и бросали на него именно такие взгляды, каким на него смотрел новоиспечённый император России.

— Скажи лучше, как ты смог пройти мимо моих кошмаров? — по ту сторону трещины в реальности находилась целая армия, которую Морфей создавал всю свою жизнь, ещё до бегства старших богов.

— Они все сдохли, — наставил на него золотой клинок враг. — Теперь твоя очередь.

Морфей несколько секунд переводил недоверчивый взгляд с парня на портал, из которого действительно перестали выходить кошмары.

— И ты это сделал один? — поднял бровь Морфей, а внутри него уже формировалось несколько лучей для неожиданной атаки.

— Я их не трогал, а вот сестра Мелиссы и демоница по имени Амелия, они — да, — покачал головой император. — Очень, страшные женщины, одна выходец из клетки для демонов, а вторая — ходящая по снам.

Говорил парень расслабленно, а на лице играла лёгкая, раздражающая, полуулыбка.

— Я же уничтожил твоего теневика, что чуть не убил Вениамина, а ещё спас кучу народу от твоего боевого нага с черепами над башкой. И вернул к жизни Игнатьева. — Император, не опуская клинка, задумался и внезапно широко улыбнулся: — Ты тут моим людям обещал жизнь, рабскую или смерть, теперь я предлагаю тебе тоже самое. У меня даже контракт есть.

В свободной руке возникла бумага с машинописным текстом.

То есть, император заранее подготовился, рассчитывая, что он, бог и полководец сильнейшей армии, просто сдастся ему?

— Ты думаешь, твой предок сам победил в той войне? — процедил Морфей. — Если бы не предательство старших, то вы бы продолжили быть червями у нас под ногами!

После этого он ударил сразу тремя лучами.

* * *

Из груди Морфея, что сейчас ощущался как прорва бушующей энергии, что-то вырвалось, но рассмотреть я не успел.

Внутренний голос завопил дурниной, и я даже сам не понял, как оказался посреди заснеженной тайги.

Я удивлённо огляделся и хмыкнул.

Место не выглядело знакомым, но я не мог отправится туда, где никогда не был, а это значит…

Я прикрыл глаза и ощутил недалеко от себя небольшое магическое возмущение, которое окружали множество слабеньких сгустков силы.

— Любопытно, — произнёс я и уже хотел было вернуться в бой с Морфеем, как почувствовал знакомую энергию.

А затем в голове вспыхнуло понимание, и я ухмыльнулся.

— Судьба, не иначе.

Именно здесь, на этой поляне, я появился в этом мире, где потом Волховец организовал новую магическую территорию, хотя и очень слабую.

Я взял наизготовку клинок и влил в него песок времени, напрягая все свои силы. Необходимо было покончить с Чермаком раз и навсегда, а тот, кто сейчас стремительно приближался ко мне, был именно им. Точнее, той частью, что я притащил в этот мир.

Вдали кусты затрещали и на противоположной части поляны возник человек. Невысокий молодой мужчина, возможно, ещё юноша.

Он по птичьи склонил голову набок и залитыми чернотой глазами, посмотрел на меня.

— Ты кто? — словно двойным голосом, спросил он.

— Я — властитель этой империи, — решил ответить я, было интересно, на какой стадии развития обжора этот осколок Чермака. — А ты?

Он несколько секунд молча изучал меня, после чего покачал головой:

— Ты мне не нужен. Мне нужен кто-то другой. Он ярче чем ты.

— Это было обидно, — произнёс я и ударил.

Вот только Чермак удивительно резво увернулся и из его руки в меня выстрелило черное как ночь щупальце.

И скорость этой атаки была такой, что только навешанный заранее щит и смог её остановить. Я же заметил её только тогда, когда перед глазами треснул энергетический барьер, и в нем, извиваясь, застряла конечность твари.

Несколько секунд мы обменивались ударами. Чермак был проворным, видел мои атаки, предугадывал их и даже контратаковал. А в какой-то момент осознал, что дело идет к моей победе и сбежал.

Было это, откровенно говоря, неожиданно для меня.

Вот он атакует, а потом вдруг вонзил несколько пальцев в землю, после чего рыбкой нырнул в мерзлый грунт, и ощущение его присутствия тут же испарилось. А я думал, что стихия Чермака — вода. Видимо носитель этого паразита, обладает аспектом земли.

Я тоже попытался прислушаться к земле, но из глубины памяти вспыли воспоминания, которые не могли принадлежать мне.

'Вот я касаюсь земли и ищу якорь, но никак не нахожу. Затем открываю старый фолиант и вчитываюсь в строчки, на старославянском. И, как ни странно, без труда понимаю написанное.

— Чтобы постичь мать сыру землю, надо обратиться в камень, и просидеть так три дня — голосом Романова Николая Александровича, произнёс я.

На этом видение заканчивается, а я понимающе киваю. Вот значит, что передал мне перед смертью император. Действительно, знание — истинная сила. Но увы, сегодня у меня не получится ни выследить, ни догнать Чермака. Но это пока. Я еще немного прислушивался к магическому фону, после чего развернулся на месте и, сделав шаг, переместился к Мелиссе.

— Больше Морфей не поливал своими мерзкими лучами, — тут же прокомментировала женщина, ни на мгновение не отрывая глаз от громадного разлома реальности в небесах.

При этом от неё в верх уходили почти невидимые нити.

Несмотря на оставшихся на той стороне Амелию и Лизу, кошмары продолжали прорываться в наш мир. Видимо, их двоих было недостаточно, чтобы полностью уничтожить поток творений Морфея. Ещё остались недобитки.

Надо было бы дамам помочь, но это всё следствия, а нужно искоренить причину. Вот только как это сделать, решительно непонятно. Пока не понятно…

Вокруг Морфея образовался плотный кокон, словно отлитый из бронзы.

Несколько атак при мне испарились, не достигнув цели метров на сто, если не больше.

«Даниил, как обстановка?», — мысленно обратился я к менталисту по каналу, который он для меня специально оставил. Я его сразу ощутил, как появился здесь.

— Тифон, как и сам Морфей, неуязвимы для нас, — спустя несколько секунд напряженно отозвался он. — Точнее, у нас нет лишних ресурсов на их устранение.

Я чуть кивнул и оглядел поле боя. В разных сторонах гремели взрывы, мерцали вспышки энергий и проливалась кровь.

Я задумался. Нужно было что-то сделать, но что? Сила, которую я получил от Хроноса, еще не до конца прижилась в теле, а мой последний подвиг по уничтожению безмозглого тела Чермака, замедлил процесс адаптации.

Неожиданно рядом зазвучал голос, который я с удивлением узнал.

Выслушав невидимого собеседника, я нахмурился.

Предложение было рискованным, а короткий рассказ фантастичным настолько, что лишь моё попаданство в этот мир могло бы посоперничать по фантастичности.

Да и само предложение являлось рискованным.

В этот момент на идеальной бронзе шара, в котором скрылся Морфей, появилась трещина, которая быстро распространилась по поверхности. Секунду ничего не происходило, а потом раздался взрыв, от которого разошлась энергетическая волна. Да такая, что даже мы ощутили.

Рядом выругалась Мелисса, грязно так, на чистом армейском языке.

На мой вопросительный взгляд, недовольно прокомментировала:

— Сбил мне концепцию.

На это я кивнул и прищурил взгляд, стараясь разглядеть то, что сейчас скрывала бронзовая пылевая завеса.

Внезапно подул сильный ветер, что очистил воздух.

— Я — Морфей, старший бог этого мира! Встаньте на колени, или умрите! — раскатистый, словно гром голос, пронесся над полем, заставляя сердце биться чаще, а кровь кипеть.

Второй раунд?

Я попытался открыть портал за спину Морфея, но был неприятно удивлён. Пространство не слушалось приказов. Тогда я решил поэкспериментировать и выяснил, что в радиусе, примерно в две сотни метров от Морфея, портал невозможно открыть. Вот он значит, его туз в рукаве!

Облачившись в броню, я переместился на максимально возможную дистанцию и расправив плащ, полетел вперед.

— Оказывается, сила старшего бога всегда была у меня в руках! — засмеялся Морфей.

При этом от его смеха воздух вибрировал, будто смеялся великан. И не только это. Морфей стал выше ростом, за спиной у него виднелось два бронзовых крыла, что висели в воздухе, но не как у ангелов, а скорее как у самолета. Над головой висела кроваво-красная корона, а строгий фрак сменился на греческую тогу со вставками из бронзовых узоров.

Моё приближение он мгновенно заметил и его залитые бронзой глаза сфокусировались на мне, а лицо исказила счастливая улыбка.

— Ты станешь первым, на ком я испытаю свои новые силы.

И от этих слов, мне показалось что над головой нависла гора, готовая в любое мгновение обрушится на меня.

— Надеюсь, ты не сбежишь снова, — я улыбнулся ему в ответ и активировал закладку, оставленную Хроносом.

К слову, о ней я узнал только сейчас, почувствовав, что именно могу сделать для победы. Чертов бог времени, даже окончательно сгинув, продолжает сражаться на моей стороне, попутно подстраивая события как ему нужно. Или уже мне? Да, скорее всего он это действительно делал это для меня.

Хотя, если я сгину, то не принудит ли его мироздание вновь стать богом времени?

Любопытный вопрос, конечно, но не более. Главное — уничтожить этого ублюдка Морфея, а потом и остатки Чермака. Пока он всего лишь симптом и нельзя ему развиться в полноценную болезнь.

Давление тут же исчезло, а из источника по всему телу стало распространяться тепло, словно выпил горячего какао после долгой прогулки по сибирскому зимнему лесу.

Техника управления песками времени, оказалась интуитивной, единственным условием было умение управлять магией и чувствовать сами частицы бога.

То есть, если раньше мне приходилось с силой катать внутри песок, то сейчас, я его смешал с магическое энергией.

М-да, всё гениальное — просто. А вот я не догадался. Хотя, и времени у меня особо то и не было для изучения новых способностей.

— Кара Зевса, — произнёс Морфей, и в тот же миг мне на голову обрушилась молния толщиной со ствол векового дуба.

И было это так быстро и бесшумно, что я бы точно умер, если бы не плащ, что сам собой окружил меня плотным шаром. Более того, броня теперь была золотого цвета и словно светилась изнутри. Боже, какая безвкусица, серьёзно⁈

Одно дело меч, но вот так, с ног до головы в золоте, будто… Даже думать не хочу на кого я сейчас похож.

Эх, а была такая стильная, черная броня…

Хмыкнув своим неуместным мыслям, я услышал голос Морфея.

— Тюрьма Посейдона!

Следом я ощутил, как со всех сторон будто тисками начало сдавливать, а температура заметно снизилась. Это что за магия такая? Я ведь стал сильнее, и моя броня пропитана сейчас божественной силой, как и клинок. И по идее, обычные заклинания мне не страшны. Тогда чем он давит? И эта чудовищная молния хоть и разбилась об мой плащ, но при этом все магические барьеры, которые я выставил заранее, бесследно сгорели.

— Копьё Ареса, — продолжал Морфей, и я ощутил реальную угрозу жизни, рывком телепортировавшись на несколько сотен метров в сторону.

Из плюсов, я смог преодолеть власть Морфея над пространством, и переместился. Из минусов, стенки моего плаща продолжали сжиматься, а температура воздуха падать.

— Тюрьма старшего бога морей Посейдона подобна беспощадному водовороту, что утягивает на самое дно. Как бы ни пытался смертный добраться до глотка воздуха — всё будет напрасно.

После чего Морфей вновь засмеялся, создавая вибрацию даже в воздухе.

Да что он за монстр такой? Даже Чермак, кажется был более простым противником.

Я тут же поймал себя на том, что сражался во-первых: с низвергнутым в демоническую клетку душ и изрядно потрепанным обжорой. К тому же перед тем как я с ним вступил в бой, его прилично побили Лорды демонов.

Так что в принципе, всё логично. Сила старшего бога, куда больше, чем человек способен представить.

Вот только я не простой смертный. и сейчас Морфей это прочувствует в полной мере!

Несмотря на то, что песок стал слушаться лучше, я всё ещё ощущал, что могу стать сильнее. Поэтому я сосредоточил частицы в клинке, и что было силы притянул собственный плащ, а вместе с ним и ледяную корку, которая ни на миг не переставала давить.

— Молния Зевса, — тут же раздался голос Морфея, а я поднял над головой руку, разрывая пространство над головой самого Морфея.

Толстая ветвь электричества влетела в раскрытый портал и всей своей мощью ударила в Морфея.

Самое время было бы ткнуть врага носом в его высокомерие, но мне было некогда. Я пулей рванул к Морфею и вонзил клинок в подставленную обугленную руку. Сейчас бог сновидений выглядел как кусок угля, из которого кто-то решил вылепить человеческую статую.

От моей атаки по черной поверхности руки Морфея побежали золотые трещинки, а спустя миг я уже уклонялся от целого дождя молний, которые теперь били со всех сторон.

Причем не было ни туч, ни каких-то видимых изменений в реальности, чтобы можно было отследить откуда последует следующая атака, лишь приходил гром, после каждого разряда, что вполне естественно, молнии-то были самыми натуральными.

Я же опирался на предвидение, которое теперь тоже нормально работало вблизи Морфея. За мгновение я чувствовал направление удара и с трудом уклонялся. Один раз отбил мечом разряд и испытал непередаваемые ощущения, словно какой-то великан схватил меня за плечи, приподнял над землёй и хорошенько встряхнул.

Поморщившись, я усвоил урок и ускорился. Оказывается, я теперь мог изменять течение собственного времени и становится в несколько раз быстрее.

Как только это знание озарило мой разум, я сразу же его применил, заставив песок времени в венах циркулировать быстрее, и проникать в каждую клетку моего тела. До конца я так и не понял, как именно это работает, но вокруг стало красиво, очень.

Молнии были уже не такие толстые как та первая, возникали из пустоты и бесконечно прекрасно замедленно ветвились, словно стремительно растущие белые деревья в небесах.

Сразу вспомнился приснопамятный ю-туб, и как я, тогда совсем еще пацан, смотрел видео про науку, где умельцы создавали искусственные молнии, снимали их зарождение и потом выкладывали в сеть. Было круто, и как выяснилось, ребёнок во мне не вырос окончательно, и до сих пор подобное зрелище восхищает, хотя, когда эти молнии находятся от тебя на расстоянии руки, эффект усиливается кратно! Просто невероятно!

— Ты… жалкий… смертный… — с трудом выговаривая слова, произнёс Морфей. — Я… хотел… переделать империю… Но теперь… Сотру даже память о ней!

Я не удостоил его ответа, вместо этого схватился за рукоять своего меча двумя руками и прикрывшись со всех сторон коконом из плаща, заставил меч резко удлиниться на несколько десятков метров.

Несколько мгновений, и руки содрогнулись от отдачи.

И почти одновременно с этим, в меня со всех сторон вонзились десятки копий. У Морфея ещё пока оставались силы для боя, всё-таки высший бог!

К счастью, я предвидел это и сделал плащ упругим. И теперь снаряды отскакивали, не причиняя урона.