19. Следующая Mass Effect

Пятую Mass Effect впору называть полумифической игрой. BioWare анонсировала ее в декабре 2020 года, но за последующие пять лет фанаты получили всего несколько тизеров. В феврале 2025-го и вовсе оказалось, что экшен-RPG до сих пор находится на этапе препродакшна, как сообщил глава разработки Майкл Гэмбл, поэтому релиза вряд ли стоит ждать раньше 2028 года, под закат девятого поколения консолей.

BioWare не рассказывает ни о сюжете, ни о сеттинге; не сообщает, кто будет главным героем. Однако несколько деталей все же известны. В первом тизере показали заснеженную планету, неактивного Жнеца и Лиару Т'Сони, которая находит часть сломанного шлема N7, так что события игры будут происходить в галактике Млечный Путь после финала Mass Effect 3. Вероятно, авторы как-то свяжут сюжет новой части с Andromeda – на это намекает фраза: «Ark 6 is away. Godspeed!». Один из ключевых вопросов – выберет ли BioWare каноничную концовку ME 3, потому что три финала оставляют Галактику в разных состояниях. Вряд ли кто-то удивится, если команда решит облегчить себе работу таким способом. Тем более прецеденты были: так поступили, например, авторы Deus Ex: Mankind Divided после Human Revolution, и поклонники восприняли решение нормально.

В ноябре 2021-го BioWare опубликовала тизер-постер с кратером, напоминающим формой голову гета, и небольшим кораблем с пометкой SFX, которая отсылает к рабочему названию самой первой Mass Effect. На изображении также есть четыре фигуры, но разглядеть их невозможно – как и в первом тизере. Ровно через год разработчики предложили фанатам расшифровать аудиозапись: оказалось, что в ней Лиара спрашивает, судя по всему, у гета, как они могли что-то упустить, и говорит, что «Совет будет в ярости, но им следовало давно привыкнуть к непокорности людей».

На день N7 в 2023 году BioWare раз в несколько часов публиковала тизеры, которые сложились в 30-секундный ролик с персонажем в новом костюме в киберпанк-стилистике. В описании тизеров также разместили надписи в духе «Код доступа принят» с упоминанием сигнала тревоги из Андромеды. Новой информации об игре не раскрыли, и некоторых фанатов такая стратегия начала раздражать. Автор PC Gamer прямо заявил: BioWare не в том положении, чтобы испытывать терпение аудитории, ведь студия, которую за последние годы покинули десятки опытных сотрудников, не выпускала однозначных хитов уже много лет.

В 2024 году обошлось без игр с фанатами, однако на фоне скептицизма к Dragon Age: The Veilguard Майкл Гэмбл уточнил, что в следующей Mass Effect будет реалистичная графика и «взрослый тон повествования». В 2025-м тоже обошлось без бурных празднований. Разработчики уточнили, что игру продолжают делать, и показали арт с намеком на междоусобную войну между кроганами.

Что касается движка, игру создают, скорее всего, на Unreal Engine 5, поскольку еще в 2021 году BioWare искала специалистов по технологии, и Гэмбл намекал на использование инструмента MetaHuman. Как минимум в этом отношении BioWare вернется к истокам Mass Effect и облегчит себе поиск сотрудников: UE5 уже давно превратился в стандарт для индустрии.

Говоря о следующей Mass Effect, Майкл Гэмбл всегда повторяет, что над ней работают ветераны франшизы, и о некоторых из них нам известно. Сам Гэмбл работает в BioWare с конца нулевых, и к Andromeda он стал ведущим продюсером франшизы, поэтому теперь ему нужно следить за производством новой части, общаться с фанатами в соцсетях и помогать главе BioWare Гэри Маккею перезагрузить студию после неудачи Dragon Age: The Veilguard.

«Правая рука» Кейси Хадсона и ведущий дизайнер оригинальной трилогии Престон Ватаманюк по-прежнему в BioWare – уже больше 25 лет. Он выступает геймдиректором следующей Mass Effect. Арт-директор тоже не сменился со времен трилогии: это все еще Дерек Уоттс, который пропустил разработку Andromeda из-за Anthem. Творческий директор игры – Пэрриш Лэй, один из главных специалистов по синематикам и анимации, в BioWare на протяжении 20 лет. Над внешностью персонажей наверняка работает художник Шейн Хоуко, занимающийся дизайном героев со времен Dragon Age: Origins.

Обычно фанаты много слышат об ушедших разработчиках BioWare, а вот про новых говорят редко. Исключением стала позиция старшего нарративного директора новой Mass Effect, которую занял не выходец из канадской студии. В 2022 году к BioWare присоединилась Мэри Демарл, работавшая на аналогичной должности над современными Deus Ex и Guardians of the Galaxy. Это самое заметное назначение стороннего человека в BioWare как минимум в 2020-х. Впрочем, результатов ее работы в студии мы пока не видели, поэтому делать выводы рано. Еще известно, что над пятой Mass Effect в качестве нарративного дизайнера трудился Дасти Эверман, занимавшийся технической стороной оригинальной трилогии и писавшей реплики для экипажа «Нормандии». К 2025 году он перешел в другую студию EA Motive. Про сценаристов к началу 2026-го информации не было.

Глядя на этот список, вроде бы есть поводы для оптимизма. Однако похожая ситуация была с Dragon Age: The Veilguard, которая в итоге оказалась неплохой игрой, но неудачной частью серии. Хочется верить, что EA и BioWare сделают выводы, уделив надлежащее внимание истории и персонажам. Но даже если следующая Mass Effect станет достойной наследницей трилогии, разработчикам все равно предстоит пробиваться через скептицизм аудитории. Слишком часто она обжигалась на доверии к студии в последние десять лет.