14. Уход основателей
18 сентября 2012 года стало шокирующим днем для всей игровой индустрии: Рэй Музика и Грег Зещук одновременно заявили об уходе из BioWare. Потрясенные фанаты были уверены, что за пять лет EA довела до «ручки» руководителей корпоративной политикой, а последней каплей оказались скандалы с концовкой Mass Effect 3. Таким рассуждениям не стоило удивляться. В 2012 и 2013 годах EA признали «худшей компанией в Америке» по версии пользователей Consumerist.com; среди претензий назывались финал ME 3, микротранзакции и негативное влияние на купленные студии. Результат голосования разлетелся по всему Интернету, так что тот период оказался губительным для репутации издателя.
Как показали интервью следующих лет, фактор EA действительно мог сыграть свою роль, но основная причина все же заключалась в другом: доктора в целом больше не получали удовольствия от работы в индустрии и хотели переключиться на что-то новое. При этом Музика и Зещук не то чтобы планировали уходить одновременно: просто их меланхолические настроения совпали, и во время разработки Mass Effect 3 оба задались вопросом, как долго они еще готовы работать над играми.
В конце концов, коллеги занимались развитием BioWare почти 20 лет и пережили множество стрессовых периодов. Подобное не может длиться вечно. Тем более годы после слияния с EA оказались действительно трудными: Музика честно рассказывал, что как руководитель группы компаний BioWare находился в разъездах 200–250 дней в году, посещая офисы EA и многочисленные подразделения своей разросшейся студии для обсуждения ключевых решений, поскольку командам важно видеть руководителя. Зещук же проводил много времени в Остине, завершая Star Wars: The Old Republic и управляя MMO-направлением BioWare.
«Сейчас я чувствую необходимость перейти к новому этапу своей карьеры. BioWare выросла до нескольких подразделений как часть публичной компании после двух десятилетий успешных релизов на многих платформах и с разными бизнес-моделями. На личном уровне я во многом добился всего, чего хотел в видеоиграх», – писал Музика в своем заявлении.
«После почти 20 лет работы в BioWare я решил, что настало время двигаться дальше и заняться чем-то новым. Решение было принято не без сильной боли и сожаления, но я знаю, что этот шаг необходим – ради меня и моей семьи. Я достиг неожиданного этапа жизни, когда былой страсти касательно компании, игр или вызовов творческого процесса больше нет», – описывал свои мотивы Зещук.
Оба разработчика поблагодарили прошлых и нынешних коллег, высказали оптимизм по поводу будущего BioWare под крылом EA, а затем покинули игровую индустрию – вероятно, навсегда. По крайней мере, в начале 2026 года не было признаков, что они могут вернуться. Причем оба действительно занимаются тем, о чем рассказали в прощальных письмах: Музика подался в частное инвестирование с целью приносить пользу миру, поддерживая перспективные проекты в своей фирме ThresholdImpact. Зещук переключился на изучение пива, так как буквально помешался на нем во время жизни в Остине: сначала он вел канал The Beer Diaries, а вскоре сам занялся пивоварением. Теперь у него есть собственная компания в Эдмонтоне под названием Blind Enthusiasm.
Уход основателей – тот случай, когда без преувеличения можно говорить о завершении эпохи. Вклад Музики и Зещука невозможно переоценить. Они следили за превращением BioWare из подвального стартапа в огромную компанию с семью подразделениями, тысячами сотрудников и сотнями миллионов ежегодной выручки. Но намного важнее то, что они помогли сделать множество игр, вошедших в историю и полюбившихся бесчисленному множеству людей.
Руководители BioWare на первое место ставили честность, скромность и понимание – успехами студия обязана упорной работе и фанатам. С годами у коллег сложилось разделение задач. В центре внимания Музики находились бизнес-вопросы, поэтому он следил за прогрессом команд и бюджетами. Если он что-то просил сделать, то это требовалось срочно: он относился к коллегам с пониманием, но ожидал от них максимальной отдачи. Зещук же больше работал с подчиненными лично: задавал вопросы и выслушивал опасения. У него отлично получалось убеждать сотрудников, что все они – часть чего-то большего, а проблемы можно решить простым разговором.
Не все было идеально: проблему с постоянными кранчами так и не решили, пусть рядовые разработчики и получали компенсацию за тяжелые периоды. Тем не менее Музика и Зещук, выходцы из гуманной профессии, понимали, через что проходят их коллеги, перерабатывали вместе с ними и всячески поддерживали – лично и публично в случае сетевой травли. Они нередко устраивали вечеринки (в том числе пивные), играли в покер с подчиненными, а также не стеснялись смеяться над собой: в BioWare одно время рассылали новогодние фотожабы, героями которых становились и боссы студии.
Музика и Зещук располагали к себе, показывая, что они тоже часть команды, а не надменные менеджеры. Даже их кабинет был небольшим, и мебель в нем меняли только в крайнем случае. Когда руководители объявили об уходе, сотни человек в головном офисе и филиалах подняли бокалы с шампанским, чтобы отдать им должное. В дальнейшем разработчики нередко благодарили их за советы, внимательность и творческую свободу, а в 2018 году Музика и Зещук получили по Ордену Канады за революционный вклад в игровую индустрию – одну из главных наград страны. В благодарственных интервью коллеги говорили, что работали с людьми «умнее их самих» и всегда старалась относиться к подчиненным с уважением – это и принесло BioWare успех.
«Рэй Музика – очень требовательный человек, и он живет с мантрой, что всегда можно быть лучше. Поэтому мы думали, что неважно, какой оказалась игра – следующая станет лучше. В моей жизни не было отцовской фигуры, поэтому такие установки прививал мне он наравне с матерью. [… ] Мне кажется, для успеха студии нужна культура, где допустимо критиковать работу, но не человека. А это сложно, потому что часто люди связывают ее с собой. Но Рэй и Грег великолепно потрудились в этом направлении», – Джеймс Олен в интервью MobileSyrup 2023 года.
«В прошлом именно упорная работа приносила нам успех, а она требует сотрудничества. Рэй и Грег выдающимся образом создали очень позитивную культуру, особенно в ранние годы: когда от людей ожидали проявления с лучшей стороны и сотрудничества с другими. Мне кажется, этому способствовало их медицинское образование. Они не были традиционными продюсерами из индустрии развлечений, которые били по столу с криками, что нужно выполнить задачу любой ценой», – говорил Аарин Флинн в том же интервью.
«Я помню времена, когда Рэй и Грег знали имена всех сотрудников, а иногда даже их родственников, и могли болтать о вопросах и деталях, касающихся конкретного человека. Мы называли их хорошими докторами. Возможно, они перенесли целебные основы из медицины в разработку игр», – описывал руководителей бывший продюсер студии Кевин Ло в беседе с The Gamer в 2021-м.
Конечно, места Музики и Зещука пустыми не остались. Канадские офисы BioWare уже некоторое время возглавлял Аарин Флинн, начинавший больше десяти лет назад на должности рядового программиста. Затем главой всех компаний BioWare назначили Мэттью Бромберга, который пару лет возглавлял BioWare Austin после ухода Зещука. Впоследствии высшее руководство BioWare менялось очень часто. Например, в 2016-м EA провела реорганизацию, и компания стала частью бренда EA Worldwide Studios под руководством Патрика Содерлунда, сооснователя студии DICE. BioWare в то время возглавила Саманта Райан из EA Mobile и Maxis, но вряд ли ее имя что-то скажет широкой аудитории, поскольку все внимание притягивали увольнения других ключевых сотрудников.
С уходом Музики и Зещука не только пропала стабильность руководства BioWare, но и упало качество игр. Релизы второй половины 2010-х нанесли серьезнейший удар по репутации компании, от которого она не оправилась до сих пор. Смогли ли бы Музика и Зещук спасти BioWare от такой участи? Вопрос риторический, поскольку доктора приняли твердое решение и не собирались его менять. О возвращении не было разговоров даже в самые кризисные моменты. Возможный ответ в 2013 году дал Зещук: по его словам, следующие игры вряд ли бы сравнились с уже выпущенными – сам он точно больше не горел индустрией.
За последнее десятилетие основатели BioWare редко давали интервью, а в последние годы тот же Музика совсем не появлялся в индустриальном инфополе. Однако Зещук пообщался с прессой в 2025-м, довольно откровенно рассказав о своих мыслях касательно EA: он считал сотрудничество с ней успешным, так как студия адаптировалась под корпоративную структуру, однако на личном уровне с первого дня понимал, что ему не нравится быть частью настолько большой компании, а уже на второй год не сомневался в увольнении. Сооснователь BioWare также признался, что они с Музикой размышляли о возможности «захватить» самые высокие посты в EA, но для этого Star Wars: The Old Republic должна была ежегодно приносить хотя бы 2 миллиарда долларов выручки. Этого не случилось, поэтому «корпоративный переворот» остался лишь шуточным обсуждением.
Еще в этих интервью Зещук назвал одно из главных отличий их политики от стратегии EA: BioWare выпускала игры, в качестве которых была уверена, и не гнушалась переносов. У издателя же на первом месте стояло соблюдение сроков, а готовность проекта была второстепенна. Как считает Зещук, Anthem – яркий пример такого подхода.
Но когда BioWare только начинала движение без своих основателей, все складывалось неплохо. На горизонте маячила Dragon Age: Inquisition – единственная по-настоящему удачная игра студии на ближайшее десятилетие.