Напомним, что в самом начале времен, когда в зарождающемся мире еще не было никого, кроме Хаоса, Геи-Земли, Тартара и «сладкоистомного» Эроса, на свет появилась одна из первых, а возможно, и самая первая супружеская пара. Собственно, появилась она не «на свет» (поскольку света как такового в те времена не имелось), а в темноту вселенной, где еще не было ни Дня, ни Солнца, ни даже сияющего Эфира. Гесиод пишет:
Черная Ночь и угрюмый Эреб родились из Хаоса.
Ночь же Эфир родила и сияющий День, иль Гемеру:
Их зачала она в чреве, с Эребом в любви сочетавшись[1063].
Если верить орфикам, Ночь некоторое время правила миром после Фанета[1064], но к эпохе правления Зевса она, как и другие древнейшие божества, в значительной мере отошла от активной деятельности. И все-таки Ночь была не просто темным временем суток, хотя многие из ее сверстников давно уже стали только явлениями природы или космографическими объектами. Еще при жизни Геракла Ночь оставалась достаточно влиятельной богиней, чтобы защитить своего сына Гипноса от ярости самого Зевса:
Усмирился, как ни был разгневан,
Зевс молневержец; он быструю ночь оскорбить не решился[1065].
К этой богине люди относились очень по-разному. Гесиод называет ее «гибель несущая Ночь, туманом одетая мрачным»[1066]. В то же время орфики (которые, впрочем, всех восхваляли) живописуют богиню совсем в иных красках и так обращаются к ней:
Внемли, блаженная, в звездных лучах, в сиянии синем!
Внемли! Отрадны тебе тишина и сон безмятежный,
Ты, о веселая, добрая, праздники любишь ночные,
Мать сновидений, ты гонишь заботы и отдых приносишь.
Все тебя любят, дарящую сон, колесницы хозяйку…[1067]