Несмотря на могущество царя Олимпа, иногда (хотя и очень редко) у него случались и любовные неудачи. Так произошло, например, с Синопой, еще одной дочерью того же речного бога Асопа.
Зевс возжелал сочетаться в любви с ней и дал обещанье
То сохранить, что она в душе для себя пожелает.
А она у него попросила ей девство оставить[559].
Значительно более известна другая неудача Зевса, имевшая, кстати сказать, огромные последствия как для богов, так и для людей. Громовержец и его брат Посейдон одновременно возжелали разделить ложе знаменитой морской богини, Нереиды по имени Фетида, носившей прозвище «среброногая». Но спору богов положила конец «советная Фемида». Она предрекла:
Суждено морской богине родить
Сына-царя, царственнее отца,
И быть его дроту сильней,
Чем перун и неуемный трезубец,
Коль сольется с нею Зевс или Зевсов брат.
Оставьте же спор:
К смертному пусть прильнет она ложу
И павшим в бою
Пусть увидит она сына своего,
Аресу подобного мышцей,
Молнии – остротою ног[560].
Ни один здравомыслящий бог не желал, чтобы у него родился сын, превосходящий его самого; для смертных это, напротив, считалось большой радостью. Поэтому Фетиду было решено выдать за смертного героя Пелея. От этого брака родился Ахиллес, а спор трех богинь из-за золотого яблока, разгоревшийся на свадьбе Пелея и Фетиды, стал причиной грядущей Троянской войны, погубившей и самого Ахиллеса, и тысячи других греческих героев.
Многие их них были прямыми потомками Зевса от нимф и богинь или же от смертных женщин. Связями с простыми гречанками царь богов тоже не брезговал – он удостоил своей любовью немало женщин. Обыкновенно в результате этих связей рождались знаменитые герои, а некоторые из них даже обретали божественный или полубожественный статус и после смерти становились жителями Олимпа (как, например, Геракл и Полидевк).