Зевс, в отличие от множества других богов и героев Античности, был в основном гетеросексуален и мальчиками интересовался крайне редко. Но однажды он отступил от своих привычек ради Ганимеда, сына царя Троса, правившего на берегах Геллеспонта еще до того, как там была основана Троя. В «гомеровском» гимне «К Афродите» повествуется:
Так златокудрого некогда Зевс Ганимеда похитил
Ради его красоты, чтобы вместе с бессмертными жил он
И чтобы в Зевсовом доме служил для богов виночерпцем, —
Чудо на вид и богами блаженными чтимый глубоко, —
Из золотого кратера пурпуровый черпая нектар.
Тросом же тяжкая скорбь овладела: не знал он, куда же
Сына его дорогого умчало божественным вихрем.
Целые дни непрерывно оплакивал он Ганимеда.
Сжалился Зевс над отцом и ему, в возмещенье за сына,
Дал легконогих коней, на которых бессмертные ездят.
Их ему дал он в подарок. Про сына ж, велением Зевса,
Аргоубийца, глашатай бессмертных, владыке поведал,
Что нестареющим стал его сын и бессмертным, как боги.
После того как услышал он Зевсово это известье,
Трос горевать перестал, и душою внутри веселился,
И, веселяся душой, разъезжал на конях ветроногих[554].
Многие авторы, излагая историю похищенного юноши, умалчивают о его интимных отношениях с царем Олимпа и ограничиваются рассказом о застольных услугах. Но существует и другая точка зрения. По крайней мере, Пиндар считал, что Зевс пылал к юноше страстью[555], а Еврипид уверенно называет Ганимеда «ложа утеха Зевсова»[556].
Отметим, что неожиданное вознесение Ганимеда в фавориты царя богов не испортило юношу – он и на Олимпе оставался патриотом Троады. Говорили, что в дни Троянской войны он вступался за Трою перед Зевсом. К сожалению, его влияния хватило лишь на то, чтобы ненадолго отсрочить падение Илиона[557].
Впрочем, рационалистически настроенные авторы утверждали, что Зевс не имел к юноше никакого отношения и что на самом деле Ганимед был похищен царем Танталом, правившим в Лидии[558] (на западе Малой Азии).