Бессистемность при наследовании бессмертия детьми богов и нимф особенно ярко проявилась в детях, рожденных от связей Зевса с дочерьми Атланта и Плейоны, нимфами Плеядами. Три из семи Плеяд удостоились высочайшей любви. В результате одна из них, Тайгета, родила от Зевса смертного героя Лакедемона. Конечно, назвать его «простым смертным» трудно, поскольку он стал выдающимся царем, давшим свое имя огромной области на Пелопоннесе[516] (по главному городу ее также называли Спартой). И все же Лакедемону суждено было умереть, передав царство сыну[517].

Вторая Плеяда, Электра, родила Зевсу сыновей Иасиона (Язиона) и Дардана[518]. Неизвестно, был ли Иасион смертным от рождения – во всяком случае, он был вхож к богам и имел роман с Деметрой. Но когда Зевс узнал об этом, «молнией он Язиона убил ослепительно-белой»[519]. Правда, Зевс мог разить своей молнией и бессмертных богов (что он и делал, например, с титанами), но злополучному Иасиону от этого легче не стало. Будь он смертным или бессмертным, он, во всяком случае, умер за любовь (впрочем, существуют и другие версии его безвременной гибели). Второй сын Электры от Зевса, Дардан, был безусловно смертным; он стал родоначальником троянского царского рода, среди славных представителей которого можно назвать Приама, Гектора и Кассандру.

Электра, уже будучи звездой, переживала за своих троянских родственников и, если верить позднеантичному поэту Квинту Смирнскому, погасла в ночь падения Трои (умереть божественная дочь Атланта не могла, но отныне она прятала свой лик от мира)[520].

Правда, не все античные авторы согласны с Квинтом по поводу печальной участи прародительницы троянцев. Некоторые допускают, что Электра продолжает светить, а прячется ее сестра Меропа[521]. Судя по астрономическим справочникам, Электра по сей день является третьей по яркости звездой в звездном скоплении Плеяды. Так или иначе, из семи звезд, которые в древности причислялись к Плеядам, на небе отчетливо видны только шесть[522]. В «Астрономии» Гигина[523] говорится: «числом Плеяд семь, но никому не дано разглядеть больше шести». Гигин, как вариант, предлагает следующую версию судьбы несчастной матери Дардана: «…После того как была захвачена Троя и ее потомство, рожденное от Дардана, истреблено, она, потрясенная горем, отделилась от сестер и расположилась на арктическом круге. Она доступна взору в течение долгого времени, горько стенающая, с распущенными волосами, и поэтому ее называют кометой»[524].

Значительно больше повезло третьей Плеяде, Майе, которой тоже довелось родить от Зевса. Овидий писал, что она превосходила своих сестер красотой[525]. Поэтому ли или же в результате какой-то непонятной игры природы, но ее сын стал одним из виднейших олимпийских богов:

Надо отметить, что Гермес был не просто вестником богов, но и покровителем путников и проводником душ умерших. Он ведал пастушеством, плутовством и воровством, а позднее, приняв римское имя Меркурия, стал помогать еще и торговцам. Но этому выдающемуся богу будет посвящена отдельная глава. Что же касается его матери и ее связи с Зевсом, о них повествует «гомеровский» гимн «К Гермесу»: